Năm năm thời gian đủ để một người lột xác hoàn toàn. Nếu như năm năm trước, nhờ Lý Tín giúp đỡ, Mộc Anh mới nắm giữ Hán Châu thành còn là một lãnh tụ hơi non nớt, vẫn cần cha mình là Mộc Thanh hỗ trợ và Lý Tín bày mưu tính kế, thì giờ đây, hắn đã trở thành một người có thể một mình gánh vác mọi việc.

Nghe xong nội dung thánh chỉ, hắn quỳ xuống, hơi cúi đầu. Sau khi đưa tay tiếp nhận cuốn thánh chỉ, Mộc Anh chậm rãi đứng dậy, vẻ mặt không chút biểu cảm.

Mộc Anh đáp: "Sứ giả từ kinh thành xa xôi đến đây, chắc hẳn đã vất vả nhiều. Sau đó, tại phủ bản tướng sẽ thiết yến khoản đãi sứ giả." Vị thái giám áo tím hai mươi tuổi này tên là Tiêu Hoài, là con nuôi của đại thái giám Tiêu Chính trong triều, có địa vị không nhỏ trong cung. Lần này, hắn vâng mệnh cha nuôi, tới vùng tây nam này để tuyên đọc thánh chỉ. Theo lý mà nói, những việc như thế này không thiếu được việc nhận chút quà cáp từ người được ban thánh chỉ, nhưng sau khi tuyên đọc xong thánh chỉ, vị thái giám trẻ tuổi này lập tức mở lời: "Mộc tướng quân khách khí rồi. Lần này Mộc tướng quân được thăng chức Cấm quân Chiết Xung Đô úy, e rằng không bao lâu nữa sẽ trở thành Cấm quân Trung Hộ quân, thậm chí là Cấm quân Tướng quân. Tiền đồ tương lai của ngài thật vô lượng."

Tiêu Hoài khẽ cúi đầu với Mộc Anh: "Ta vâng hoàng mệnh đến đây, không dám chậm trễ. Giờ ta phải hồi kinh phục mệnh. Mộc tướng quân nếu thuận tiện, có thể cùng ta về kinh luôn, không nên chậm trễ thời gian."

Mộc Anh sắc mặt bình tĩnh, lặng lẽ hỏi: "Xin hỏi vị công công này, Mộc mỗ được điều về kinh thành, vậy chức tướng quân Hán Châu này sẽ do ai đảm nhiệm?"

Tiêu Hoài đáp: "Người ấy đã đến Hán Châu, cùng ta đi." Nói đến đây, Tiêu Hoài lách người sang một bên, một vị võ tướng khoảng bốn mươi tuổi bước ra từ phía sau hắn. Người này thân hình khôi ngô, mặt đầy râu quai nón. Đến trước mặt Mộc Anh, ông ta ôm quyền nói: "Thiên Ngưu Vệ Tả Lang tướng Từ Bân, xin ra mắt Mộc tướng quân." "Tại hạ phụng mệnh được điều tới làm tướng quân Hán Châu..."

Sắc mặt vốn đã tối sầm của Mộc Anh, giờ lại càng u ám hơn.

Hắn trầm mặc một lát, rồi gượng cười hỏi: "Từ Lang tướng trong triều đình đã đắc tội với ai sao?"

Từ Bân dường như chưa hiểu rõ câu nói này của Mộc Anh, hơi khó hiểu đáp: "Lời Mộc tướng quân nói là có ý gì?"

Mộc Anh hít một hơi thật sâu, trong lòng đã hạ quyết tâm. Hắn chắp tay, liếc nhìn vị thái giám áo tím, trầm giọng nói: "Xin công công thay mặt bản tướng chuyển cáo triều đình, năm nay thân thể bản tướng không được khỏe, chỉ có th��� ở lại quê nhà tĩnh dưỡng, không thể đi xa đến kinh thành được."

Tiêu Hoài sắc mặt biến đổi, thấp giọng nói: "Mộc tướng quân, thánh chỉ đã ban xuống rồi, chẳng lẽ ngươi muốn kháng chỉ sao?"

"Mộc mỗ tự nhiên không dám kháng chỉ." Mộc Anh cúi đầu ho khan vài tiếng, sắc mặt tái nhợt: "Chỉ là thân thể Mộc mỗ thực sự không gánh nổi. Nếu Mộc mỗ ở lại Hán Châu quê nhà, có lẽ còn có cơ hội sống sót. Còn nếu đi kinh thành, e rằng sẽ bệnh c·hết dọc đường mất." "Nếu triều đình không cho phép, vậy ta cũng chẳng còn cách nào, đành phải viết tấu chương dâng lên, xin từ quan không làm nữa, tiếp tục ở lại nhà dưỡng bệnh." "Về phần Từ Lang tướng..." Mộc Anh ngẩng đầu nhìn Từ Bân, thản nhiên nói: "Nếu Từ Lang tướng đã muốn tiếp nhận chức tướng quân Hán Châu, vậy Mộc mỗ đương nhiên không có ý kiến gì. Ngay bây giờ, ta có thể nhường lại chức tướng quân Hán Châu cho Từ Lang tướng."

Nói xong câu đó, Mộc Anh liền định quay người rời đi.

Sắc mặt Tiêu Hoài trở nên khó coi.

"Mộc Anh, ngươi nên suy nghĩ kỹ càng, đây là ngươi đang kháng chỉ, là tội c·hết đấy!"

Mộc đại tướng quân dừng bước, quay đầu, lạnh nhạt liếc nhìn vị hoạn quan trẻ tuổi này. "Công công, ngươi cũng nên nghĩ kỹ xem, giờ ngươi đang đứng ở đâu, nói chuyện với ai." Chỉ một câu nói, sát khí của Mộc đại tướng quân đã lộ rõ. Dù là giữa ban ngày ban mặt, cả Tiêu Hoài và Từ Bân đều cảm thấy một luồng hàn khí ập tới, khiến hai người rùng mình.

Mộc Anh rời khỏi chính đường, hai tay chắp sau lưng, một tay vẫn còn cầm cuốn thánh chỉ của thiên tử. Hắn trở về thư phòng, gặp người cha già tóc bạc phơ của mình. Sau khi ngồi xuống trở lại, hắn đặt thánh chỉ lên bàn, trầm giọng nói: "Cha, triều đình Đại Tấn muốn điều con về kinh thành, họ còn phái người khác đến tiếp quản quân Hán Châu."

Mộc Thanh mí mắt khẽ động, thấp giọng hỏi: "Là Lý Hưng sao?"

Mộc Anh lắc đầu. "Không phải Lý Hưng, là một Lang tướng thuộc Thiên Ngưu Vệ ở kinh thành. Theo lời Lý Hầu gia, Lý Hưng đã bị chính tay hắn g·iết c·hết. Những năm qua Lý Hầu gia chưa từng lừa dối chúng ta, chúng ta nên tin hắn." Mộc Thanh khẽ gật đầu, hít một hơi thật sâu: "Nói cách khác, việc điều con về kinh thành không phải ý của Lý Hầu gia."

"Tự nhiên không phải." Mộc Anh trầm giọng nói: "Nếu như là ý của Lý Hầu gia, hắn sẽ sớm thông báo cho con biết. Huống hồ lúc này Lý Hầu gia đang ở Bắc Cương, căn bản không thể nào để con vào kinh. Triều đình lại cứ vào lúc hắn không ở kinh thành mà điều con vào kinh, nhất định có mưu đồ khác."

Trong mắt hắn ngời lên vẻ lạnh lẽo. "Điểm này, từ việc vị hoàng đế họ Cơ kia triệu Lý Hưng vào kinh thành, cũng có thể thấy rõ điều này rồi!"

Nhắc đến vị đại điện hạ năm xưa, Mộc Thanh, người thuộc thế hệ trước, khẽ thở dài. Sau một hồi trầm mặc, ông mở miệng hỏi: "Con định ứng phó thế nào?"

"Trước hết phải gửi một phong thư cho Lý Hầu gia." Mộc Anh cúi đầu nói: "Lúc này, tất cả dịch trạm của triều đình Đại Tấn e rằng không đáng tin, chúng ta phải tự mình phái người đi phương Bắc đưa tin. Theo như thư của Hầu gia nói, hiện tại hẳn là hắn đang ở Kế Môn Quan thuộc Bắc Cương. Con sẽ lập tức đi viết thư, chia thành năm phần gửi đi phương Bắc."

"Về phần phủ Hán Châu này, có thể trì hoãn được thì cứ trì hoãn. Nếu không thể trì hoãn, thì cứ dùng một đao g·iết c·hết vị Từ Lang tướng do triều đình phái tới này, rồi đổ tội cho sơn tặc. Về phần con, sẽ viết một bản tấu chương từ quan gửi về kinh thành. Chức quan Đại Tấn của bọn họ, con không cần!"

So với con trai, Mộc Thanh lại suy tính cẩn thận hơn nhiều. Ông lão khẽ cau mày, thấp giọng nói: "Con trai, con nói có phải là..."

Mộc Thanh còn chưa nói hết câu, Mộc Anh đã lắc đầu, ánh mắt kiên định. "Cha, Trường An tin tưởng Mộc gia ta, Mộc gia cũng nên tin tưởng hắn như vậy." "Nếu như Lý Hầu gia muốn động thủ với phủ Hán Châu, chẳng cần phải phiền phức đến mức này, càng không cần phải đợi lúc hắn đã tới phương Bắc mới động thủ. Chỉ cần hắn một phong thư, con sẽ lập tức vào kinh thành gặp hắn."

"Chắc chắn là có kẻ trong triều đình muốn động thủ với chúng ta. Lúc Lý Hầu gia không ở kinh thành, mà đi phương Bắc, phỏng chừng cũng là thủ đoạn của những kẻ này. Bọn chúng muốn qua mặt Lý Hầu gia, loại bỏ những vây cánh của Tĩnh An Hầu phủ như chúng ta." Nói đến đây, Mộc Anh hít một hơi thật sâu. "Nếu thật là như vậy, thì chuyện hôm nay rất có thể chỉ là khởi đầu. Chúng ta phải luôn trong tư thế sẵn sàng đối kháng triều đình."

Mộc Thanh nghe vậy, cặp chân mày càng nhíu sâu hơn. "Vậy là, vị hoàng đế họ Cơ kia, có thể đã bắt đầu động thủ với Lý Hầu gia."

Mộc Anh vỗ vỗ lưng người cha già của mình, cười nói: "Phụ thân yên tâm, con biết Lý Trường An đã gần mười năm. Trong mười năm ấy, bất kể là chuyện gì, bất kể là ai, hắn chưa từng thua cuộc!"

Vị tướng quân mặt đen ở tây nam này, nhẹ giọng trấn an cha mình. "Nếu vị hoàng đế họ Cơ kia thật sự muốn động thủ với hắn, đối với gia đình chúng ta mà nói, chưa chắc đã là chuyện xấu. Khiến Lý Trường An phải làm phản, Mộc gia chúng ta đi theo hắn chịu khổ vài năm, tương lai nói không chừng lại trở thành khai quốc công thần!"

Mộc Thanh nhìn con trai mình một cái. "Con lại tin tưởng hắn đến vậy sao?"

"Hắn xứng đáng để con tin tưởng đến vậy." Mộc Anh rót cho cha mình một chén trà, vẻ mặt mỉm cười. "Cha cứ an tâm dưỡng bệnh, rồi cứ thế mà xem thôi."

Bản dịch văn học này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.