Sau khi nhận được thư, Lý Tín chỉ suy nghĩ vỏn vẹn một đêm, rồi dẫn theo mười mấy gia tướng dưới quyền rời khỏi Kế Châu thành. Cùng đi với hắn còn có hơn một trăm người ẩn mình trong bóng tối.

Đoàn người hầu hết đều cưỡi ngựa, nên tốc độ nhanh hơn rất nhiều so với lúc họ đi bộ tới. Rời đi từ sáng sớm, đến buổi trưa đã đi được hơn trăm dặm. Cả nhóm tìm m��t nơi dùng bữa, Lý Tín bảo Thẩm Cương lấy bút mực giấy, viết một phong thư ngay trên bàn ăn, rồi giao cho một gã hán tử trông có vẻ không đáng chú ý.

"Đem thư này đưa đến Hán Châu thành."

Tĩnh An hầu gia nghiêm nghị dặn dò: "Ngươi cưỡi ba con ngựa, dùng tốc độ nhanh nhất đưa thư đến Hán Châu thành. Nếu không có gì thay đổi, phía Hán Châu thành nhiều khả năng đã không thể vào được nữa. Nhưng trong Hán Châu phủ vẫn có người của chúng ta, ngươi hãy tìm cách liên hệ họ, để họ dẫn ngươi vào thành."

Lúc này, Hán Châu thành chắc hẳn đã bị quân triều đình bao vây. Tuy nhiên, những người Lý Tín nuôi dưỡng trong bóng tối không chỉ hoạt động trong kinh thành, mà dù là quê nhà Vĩnh Châu hay vùng Tây Nam, đều có bóng dáng họ. Những người này có riêng một hệ thống liên lạc chuyên biệt, chỉ cần có thể liên hệ được, Mộc Anh hẳn sẽ có cách đưa người vào.

Gã hán tử kia cúi đầu thật sâu: "Thuộc hạ đi ngay đây ạ."

Nói xong, hắn lấy bốn năm cái bánh nướng từ trong khách điếm, nhét vào túi bên hông, uống một chén nước lớn rồi trèo lên lưng ngựa, lập tức rời đi.

Còn Lý Tín và đoàn người thì mỗi người ăn cơm no nê, rồi lại lên ngựa.

Sau khi ngồi lên con mực chuy của mình, Lý Tín trầm giọng nói với Thẩm Cương bên cạnh: "Ngươi hãy đi một chuyến về quê ta, bảo người ở đó cũng khởi hành đến Hán Châu thành."

Thẩm Cương hít một hơi thật sâu, thấp giọng đáp: "Thuộc hạ đã rõ."

Nói xong, hắn cũng dẫn theo mười mấy người, rời khỏi đoàn người chính, hướng về quê nhà Vĩnh Châu của Lý Tín mà đi.

Còn Lý Tín và nhóm người của mình thì nhanh chóng tiến về phía Tây Nam.

Lúc này, Lý Tín vừa đi đường, vừa dõi mắt về hướng Hán Châu phủ, thở dài trong lòng.

"Phải sống sót nhé, Mộc Hắc Tử."

...

Trong khi Lý Tín và nhóm người của mình đang trên đường tới Tây Nam, thì lúc này, toàn bộ Hán Châu phủ, ngoại trừ Hán Châu thành, về cơ bản đã bị triều đình kiểm soát hoàn toàn. Đúng như Lý Tín dự đoán, chỉ còn duy nhất Hán Châu thành vẫn nằm trong tay Mộc Anh, và giờ đây quân Hán Châu chỉ có thể cố thủ trong thành.

Sau đó, Hán Châu thành liền bị bao vây.

Đại tướng quân Bùi Tiến, người dẫn đầu cuộc hành quân này, đã đưa quân đến chân thành Hán Châu. Hắn ngồi trên một con chiến mã thượng đẳng, tay cầm thiên lý kính do triều đình cấp phát, quan sát tình hình trên tường thành Hán Châu.

Qua ống kính đơn của thiên lý kính, Bùi Tiến nhìn thấy trên tường thành Hán Châu cũng có một tướng quân da ngăm đen, tay cầm thiên lý kính đang nhìn về phía mình.

Hắn chậm rãi hạ thiên lý kính xuống, trên mặt lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý.

"Thật thú vị, triều đình quy định võ tướng từ tòng tam phẩm trở lên mới có tư cách được cấp phát thiên lý kính, mà vị tướng quân Hán Châu này bất quá chỉ là chính ngũ phẩm, vậy mà cũng có."

Hắn quay đầu nhìn Hán Trung tướng quân và Cẩm Thành tổng binh đứng bên cạnh, trầm giọng nói: "Bản tướng muốn thay mặt triều đình nói chuyện, điều mười người lính liên lạc có giọng lớn một chút, truyền đạt thánh ý tới đám phản tặc này."

Hai người lập tức tuân lệnh. Chỉ chốc lát sau, hai mươi người lính liên lạc thân hình cao lớn đã tề tựu đầy đủ. Bùi Tiến trầm giọng nói: "Hãy nói cho đám phản tặc này, vì chúng chống lại thánh chỉ triều đình, nên mới dẫn đến triều đình chinh phạt. Nếu tướng quân Mộc Anh của chúng chịu cúi đầu nhận tội, cùng bản tướng về kinh chịu phạt, thì chuyện hôm nay sẽ dừng lại tại đây. Bằng không, đến ngày Hán Châu thành bị phá, bách tính trong thành gặp phải thảm họa chiến tranh cũng là điều không thể tránh khỏi!"

Hai mươi người lính liên lạc lập tức tuân lệnh, đi đến chỗ cách tường thành gần một dặm, lớn tiếng hô hoán lên tường thành, lặp lại lời Bùi Tiến nói.

Trên tường thành, Mộc Anh nghe vậy, nở một nụ cười khinh thường. Ý đồ của Bùi Tiến rất rõ ràng, muốn dùng những lời này để ly gián mối quan hệ giữa Mộc Anh và bách tính Hán Châu thành. Nhưng Hán Châu thành không dựa vào bách tính để tác chiến, mà dựa vào quân Hán Châu. Những người này xuất thân là di dân Nam Thục, vốn dĩ không hề có cảm tình với triều đình Đại Tấn. Huống hồ mấy năm nay dưới sự dẫn dắt của Mộc Anh, cuộc sống của họ cũng không tệ, nên lúc này không thể nào phản lại M��c Anh ngay trên chiến trường.

Để phản kích, Mộc Anh cũng tìm mười người có giọng lớn, lớn tiếng hô quát xuống phía dưới cổng thành.

"Sau khi Mộc Anh nhận thánh chỉ của triều đình, đã nhường chức tướng quân Hán Châu phủ cho tướng quân Từ Bân, quân quyền quân Hán Châu cũng đang dần được giao nhận. Chỉ là vì thân thể nhiễm bệnh, không thể vào kinh thành. Ai ngờ trong vòng mấy ngày, triều đình đã tập kết mấy vạn quân đội quy mô xâm phạm Hán Châu phủ, ý đồ trong đó, rõ như ban ngày!"

"Năm đó khi Bình Nam quân nổi loạn ở Tây Nam, nếu không có bách tính Hán Châu chúng ta giúp đỡ, triều đình lúc này liệu có thể chiếm được Cẩm Thành hay không vẫn là hai chuyện khác. Nếu bách tính Hán Châu chúng ta tương trợ Bình Nam quân, lúc này Tây Nam nhiều khả năng đã không còn là của triều đình!"

"Triều đình qua sông đoạn cầu, thật bất nhân bất nghĩa!"

"Đại Tấn Thái Khang thiên tử, thật sự là Thánh Quân đệ nhất thiên hạ!"

Những lời này đầy châm chọc, công kích, khiến sắc mặt Bùi Tiến trở nên vô cùng khó coi. Hiện tại hắn ta thậm chí có chút hối hận vì đã cho người rao hàng.

Xét đến cùng, việc này đúng là triều đình lý lẽ không vững.

Đã lý lẽ không vững, vậy cũng chẳng cần nói lý nữa. Đại tướng quân Bùi sắc mặt lạnh lùng, khẽ quát: "Nếu đám phản tặc này cứ cố chấp không tỉnh ngộ, thì đừng trách vương sư phải bình định. Truyền lệnh xuống, toàn quân chỉnh đốn ba ngày, ba ngày sau bắt đầu công thành!"

Lúc này, bọn họ vừa dọn dẹp xong những nơi khác của Hán Châu phủ, ngoại trừ Hán Châu thành, phần lớn đều đã thấm mệt. Vì vậy, công thành lúc này là hành động không mấy khôn ngoan. Đại tướng quân Bùi cho toàn quân chỉnh đốn là một động thái rất hợp lý.

Mệnh lệnh của Bùi Tiến nhanh chóng được ban xuống. Các lộ quân đội triều đình bắt đầu hạ trại cách Hán Châu thành năm sáu dặm về phía ngoài.

Đứng trên lầu thành Hán Châu, Mộc Anh nhìn quân đội triều đình dày đặc bên ngoài thành, khẽ đánh giá một chút rồi lòng chợt chùng xuống.

Chỉ riêng về số lượng, số quân triều đình này e rằng đã vượt quá mười vạn.

Cần biết rằng, năm đó Bình Nam quân cũng chỉ khoảng mười lăm, mười sáu vạn mà thôi!

Đây là một quy mô rất lớn, nếu bắt đầu liều mạng thì chắc chắn sẽ chịu thiệt.

Nếu chỉ đơn thuần cố thủ thành, thì nửa năm không thành vấn đề. Nhưng hiện tại là mùa đông, lương thực trong Hán Châu thành vốn đã không đủ. Giả sử Hán Châu thành bị địch nhân vây chặt, nhiều nhất là đến mùa xuân năm sau, Hán Châu thành sẽ không thể cầm cự được nữa.

Mộc đại tướng quân thở dài một hơi, trong lòng có chút phiền muộn.

Mộc Thanh, cựu gia chủ Mộc gia với mái tóc gần như bạc trắng, nhìn con trai mình một cái, chậm rãi hỏi: "Sợ bị vây đến khi lương thực cạn kiệt sao?"

Mộc Anh khẽ gật đầu.

"Lương thực trong thành hiện tại, dù có tiết kiệm đến mấy, cũng chỉ đủ ăn hai ba tháng là cùng. Sau hai ba tháng nếu không có cách giải quyết thế bế tắc này, chúng ta sẽ thua."

Mộc Thanh hít một hơi thật sâu.

"Trong hầm nhà ta vẫn còn một ít lương thực, có thể lấy ra dùng."

Năm đó khi Nam Thục diệt vong, người Mộc gia đã dẫn theo hoàng thất Nam Thục chạy trốn từ Cẩm Thành đến Hán Châu, từ đó đặt chân tại Hán Châu. Sau đó, người Mộc gia sống trong yên ổn nhưng vẫn nghĩ đến những ngày gian nguy. Họ đã đào một hầm lớn dưới nền đất trong nhà, hằng năm tích trữ một ít lương thực vào đó, đề phòng bất trắc.

Bây giờ, đại nạn lần thứ hai của Mộc gia cuối cùng cũng đã đến.

Mộc Anh khẽ nhíu mày: "Đó là lương thực mấy đời người Mộc gia tích trữ, người trong nhà e rằng sẽ không để ta lấy ra phân phát."

"Dù có nhiều lương thực đến mấy, thành vỡ thì cũng thuộc về người khác cả thôi."

Mộc Thanh khàn giọng nói: "Ngươi yên tâm, cha con chúng ta có thể làm chủ được chuyện đó."

Hắn vỗ vỗ vai con trai mình, nhẹ giọng trấn an.

"Hơn nữa, hai ba tháng thời gian, kiểu gì cũng đủ để Lý hầu gia ứng cứu đến đây."

"Ngươi đã tin tưởng hắn, chúng ta cứ chờ hắn là được."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi ngôn từ được thổi hồn.