Đại thái giám Trần Củ bước chân chậm rãi tiến đến. Vừa thấy hắn đến cửa Vĩnh Yên, Hầu Kính Đức thân hình cao lớn liền gạt Lý Tín sang một bên, vội vã bước tới nghênh đón. Gã đàn ông vạm vỡ này không còn vẻ mặt phàn nàn như vừa rồi, mà cố nặn ra một nụ cười thân thiện, ôm quyền nói với Trần Củ: "Ti chức Vũ Lâm vệ Tả Lang tướng Hầu Kính Đức, ra mắt Đại công công."

Các công tử thế gia trong kinh thành dù có ngang ngược đến đâu, nhưng họ rất biết nhìn nhận thời thế, chính là kiểu người biết 'mượn gió bẻ măng' như người ta thường nói. Một thiếu giám Nội vệ giám thì Hầu Kính Đức có thể đắc tội, nhưng Trần Củ lại là người hầu cận của Thiên tử, hơn nữa còn là Tổng quản Nội Thị giám, đứng đầu tám giám thái giám trong cung. Loại nhân vật này là người có quyền hành lớn nhất trong nội đình, ngoài hoàng tộc, nên Hầu Kính Đức đương nhiên sẽ không dám đối đầu với ông ta.

Trần Củ hai tay đút vào trong tay áo rộng rãi, chậm rãi gật đầu với Hầu Kính Đức, giọng điệu bình tĩnh: "Hầu Tướng quân, chuyện ở đây ta đã nghe nói. Vốn dĩ không phải chuyện gì to tát, hơn nữa hai bên đều có chút sai sót, làm to chuyện thì chẳng có lợi cho ai. Hai vệ đều là người một nhà, Nội vệ trước đây vốn xuất thân từ Vũ Lâm vệ, cũng đừng gây khó dễ cho nhau, được chứ?"

Có một nhân vật lớn như vậy đứng ra hòa giải, Hầu Kính Đức đương nhiên không dám nói thêm lời nào. Hắn cúi đầu, cười nói: "Đại công công nói rất đúng, vốn dĩ không phải chuyện gì to tát, chẳng qua là do đám người bên dưới làm loạn mà thôi. Việc này Vũ Lâm vệ của ti chức cũng có chỗ sai, sau khi trở về, ti chức nhất định sẽ dạy dỗ chúng nó thật tốt."

Trần Củ khẽ gật đầu, chậm rãi nói: "Chúng ta đều là thay bệ hạ, thay triều đình làm việc, ngày thường phải chú ý giữ hòa khí, không nên một chút là làm ầm ĩ lên. Nếu thật làm ầm ĩ đến tai bệ hạ, dù ai đúng ai sai, cũng chẳng có lợi lộc gì. Hầu Tướng quân hiểu rõ đạo lý này chứ?"

Hầu Kính Đức liên tục gật đầu, cười xòa đáp: "Đại công công nói rất đúng, vốn dĩ chỉ là chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi, không đáng để làm ầm ĩ đến tai bệ hạ."

Thấy Hầu Kính Đức có thái độ tốt, Trần Củ cũng không nói thêm lời nào. Vị đại thái giám này ho khan một tiếng, khẽ nói: "Vậy cứ như thế thôi, việc ai nấy làm. Tối nay Vũ Lâm vệ vẫn canh gác luân phiên tại cửa Vĩnh Yên, có vấn đề gì không?"

"Không có vấn đề."

Hầu Kính Đức vội vàng nói: "Tự nhiên là không có vấn đề gì, Lý Tín!"

Lý Tín khom người bước ra khỏi hàng, ôm quyền nói: "Ti chức có mặt."

"Hôm nay ngươi vẫn dẫn đội canh gác luân phiên tại cửa Vĩnh Yên như cũ, phải an phận. Nếu còn gây ra xích mích gì với các huynh đệ Nội vệ, sau khi về đại doanh Vũ Lâm vệ, bản tướng sẽ cho các ngươi biết tay, hiểu chưa?"

Lý Tín lớn tiếng đáp: "Ti chức đã rõ."

Hầu Kính Đức phân phó xong, ông ta quay đầu mỉm cười nói với Trần Củ: "Đại công công, tối nay là do đám ti chức không phải, còn làm phiền ngài tự mình đến đây một chuyến. Chuyện ở đây ti chức đã sắp xếp ổn thỏa, bên ngoài gió rét thế này, Đại công công nên hồi cung sớm thì hơn."

Trần Củ cũng không đáp lời Hầu Kính Đức, mà bước qua ông ta, nhìn về phía Lý Tín đang đứng lẫn trong hàng ngũ Vũ Lâm vệ. Vị đại hoạn quan này nhìn Lý Tín, khẽ nói: "Đứa nhỏ này tên Lý Tín?"

Hầu Kính Đức khom người đáp: "Dạ, tên là Lý Tín, là một đội phó dưới trướng ti chức."

"Lai lịch thế nào."

Hầu Kính Đức thấp giọng nói: "Là do Giáo úy Chương Chuy tiến cử hơn nửa tháng trước, đến Vũ Lâm vệ c���a ti chức. Thân phận đã điều tra rõ, là người xuất thân gia đình thanh bạch."

"Mới hơn nửa tháng mà đã làm đội phó ư?"

Hầu Kính Đức vội vàng giải thích nói: "Lý Tín này không phải bạch thân, trên người có tản quan Bát phẩm Nghị Võ Giáo úy, không thể để hắn bắt đầu từ chức Vũ Lâm lang được, bởi vậy ti chức mới để hắn làm đội phó."

Lúc này, Hầu Kính Đức nghĩ rằng vị đại thái giám này muốn gây khó dễ cho mình, thế là ông ta lại giải thích thêm một câu.

"Hôm nay, là do đội trưởng của chúng nó lười biếng, nếu không thì cũng sẽ không để hắn đến dẫn đội."

"Bát phẩm Võ tản quan..."

Trần Củ tóc hoa râm cười ha hả, khẽ nói: "Ban đầu ta còn tưởng là trùng tên trùng họ, hóa ra đúng là hắn thật. Một thời gian không để ý, đứa nhỏ này vậy mà đã vào Vũ Lâm vệ."

Hầu Kính Đức gãi đầu, khẽ nghi hoặc.

"Ngài nhận ra hắn sao?"

"Không nhận ra."

Trần Củ lắc đầu, thờ ơ nói: "Chẳng qua là có vài việc muốn tìm hắn. Hầu Tướng quân, ta muốn đưa đứa nhỏ này vào cung diện thánh, ngươi sẽ không cản chứ?"

Hầu Kính Đức lòng chấn động, liên tục lắc đầu: "Tự nhiên sẽ không, Đại công công cứ tự nhiên là được..."

Vừa nói, hắn vừa vẫy tay về phía Lý Tín ở đằng xa: "Lý Tín, lại đây."

Lý Tín trong lòng khẽ nghi hoặc, bất quá vẫn chạy chậm lại gần, hơi khom người trước Hầu Kính Đức: "Lang tướng đại nhân có gì phân phó ạ?"

Hầu Kính Đức trầm giọng nói với Lý Tín: "Vị này là Trần thái giám trong cung. Lão gia muốn tìm ngươi có vài việc, lát nữa ngươi cứ theo ông ấy cùng vào cung đi, hiểu chưa?"

Chức vị chính thức của Trần Củ là thái giám Nội Thị giám. Hai chữ "thái giám" thật ra là tên chức quan, Hầu Kính Đức gọi như vậy cũng là cách tôn xưng.

Lý Tín trong lòng nghi hoặc.

Mình chẳng qua là có chút xung đột với Nội vệ, đám hoạn quan này, sẽ không kéo mình vào cung làm thái giám đấy chứ...

Lý Tín cố gắng kìm nén, thấp giọng hỏi: "Lang tướng... không biết gọi ti chức vào cung để làm gì ạ..."

Nói đùa chứ, đây thế nhưng là hoàng cung đó nha, là trung tâm quyền lực của toàn bộ Đại Tấn. Mình một đội phó tòng cửu phẩm, vô duyên vô cớ gọi mình vào cung làm gì?

Đại thái giám Trần Củ mỉm cười với Lý Tín, khẽ nói: "Ngươi đừng sợ, ta không có ác ý, chẳng qua là bệ hạ một thời gian trước vẫn muốn gặp ngươi, nhưng chưa tìm được cơ hội thích hợp. Hôm nay vừa hay gặp được ngươi, nên dẫn ngươi vào cung diện kiến bệ hạ."

Trần Củ n��i xong, quay sang nhìn Hầu Kính Đức, thờ ơ nói: "Hầu Tướng quân, sau khi Lý Tín đi, đám Vũ Lâm vệ này e rằng không có người dẫn đầu, chỉ đành ủy khuất ngươi một chút, trước tiên ngươi cứ ở cửa Vĩnh Yên dẫn đám Vũ Lâm vệ này canh gác luân phiên, chờ Lý Tín trở về rồi đến thay ngươi."

Hầu Kính Đức trong lòng than khổ.

Lão già này lấy công báo tư thù, hiện tại giữa mùa đông, chẳng mấy chốc sẽ đêm xuống, trong nhà vợ đẹp tì thiếp xinh, dựa vào đâu mà lại phải đứng hóng gió chịu rét ở cửa cung này chứ...

Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng bên ngoài thì đương nhiên không thể nói ra. Hầu Kính Đức gượng cười một tiếng, ôm quyền nói: "Đại công công yên tâm, tối nay ti chức ngay tại đây trông chừng đám thằng ranh con này, để tránh chúng nó gây sự thêm nữa."

Trần Củ khẽ gật đầu, quay người nhìn Lý Tín, mỉm cười nói: "Lý đội phó, theo ta đi thôi."

Mặc dù Lý Tín không hề muốn vào cung chút nào, nhưng cũng đành chịu, chỉ đành cố gắng gật đầu, ôm quyền đáp lời.

"Ti chức xin tuân mệnh."

Cứ như vậy, Lý Tín tháo cây trường đao chế thức của Vũ Lâm vệ đang đeo ở thắt lưng xuống, đi theo sau lưng đại thái giám Trần Củ, chậm rãi đi về phía hậu cung. Lúc này trời còn chưa về chiều tối hẳn, có thể thấy rõ những tòa kiến trúc nguy nga và các thành cung liên miên bất tuyệt trong cung, chỉ có điều Lý Tín luôn cúi đầu, không nhìn rõ được tình hình trong hoàng cung mà thôi.

Trần Củ đi trước Lý Tín, bước đi không nhanh không chậm. Đến chỗ không người, vị đại thái giám này cũng không quay đầu lại, thờ ơ lên tiếng: "Lý Tín, biết vì sao bệ hạ lại muốn gặp ngươi không?"

Lý Tín lắc đầu: "Ti chức không biết ạ."

Đại thái giám Trần Củ cười ha hả: "Ngươi mới vào kinh hơn một tháng mà đã làm ra rất nhiều chuyện không tầm thường rồi. Bài thơ "Bán than ông" đó là do ngươi viết phải không?"

Lý Tín lưng đổ mồ hôi, cúi đầu nói: "Là ti chức viết, bất quá từng câu từng chữ trong bài thơ đó đều là thật, không hề có nửa lời nói quá..."

Trần Củ dừng bước, liếc nhìn Lý Tín, cười ha hả nói: "Tạm gác chuyện "Bán than ông" sang một bên, mấy hôm trước Cửu c��ng chúa bỗng nhiên muốn mở phủ tại Đại Thông phường. Bệ hạ đã lệnh cho người của Thiên Mục giám đi điều tra, phát hiện Cửu công chúa thường xuyên đến Đại Thông phường tìm ngươi. Ngươi đường đường là một kẻ thảo dân, vậy mà dám có ý đồ mê hoặc công chúa, bệ hạ đang muốn cho người bắt ngươi về hỏi tội đó."

Toàn bộ tác phẩm được đăng tải duy nhất tại truyen.free.