Lý Tín chờ đợi ở Tây Nam, ròng rã hơn ba tháng. Thời gian đã bước sang mùa thu năm Thái Khang thứ chín. Trong suốt khoảng thời gian này, triều đình đã ban ba chiếu chỉ triệu hồi hắn về kinh, nhưng Tĩnh An hầu gia đều lấy cớ không tiện thoát thân để từ chối.

Trong hơn ba tháng đó, Lý Tín cũng không phải lúc nào cũng nhàn rỗi. Có hắn tại Tây Nam, các thế lực tại đây đạt được một trạng thái cân bằng tương đối. Trong ba tháng, tàn quân Bình Nam dần dần được biên chế vào quân Hán Châu. Tuy nhiên, trong số tàn quân Bình Nam này, gần một nửa không muốn tiếp tục tòng quân, chỉ có hơn ba vạn người gia nhập quân Hán Châu.

Điều này tuy không phải hoàn toàn tốt, nhưng cũng chẳng phải quá tệ. Nếu quả thực năm vạn quân Bình Nam đều sáp nhập vào quân Hán Châu, rất dễ dẫn đến việc khó phân biệt chủ khách. Hiện tại, số lượng tàn quân Bình Nam yếu thế hơn, ngược lại càng dễ sắp xếp ổn thỏa.

Ban đầu, việc kết hợp và tái tổ chức hai đội quân vốn xa lạ là một quá trình rất khó khăn và dễ phát sinh xung đột. Nếu Lý Tín không ở Tây Nam, quá trình này có thể sẽ mâu thuẫn chồng chất, thậm chí không thể tiếp tục. Nhưng có Lý Tín, người có thể trấn áp được cả hai bên, nên dù vẫn không tránh khỏi những va chạm, song nhìn chung quá trình này vẫn khá thuận lợi.

Hiện tại, tàn quân Bình Nam đã bước đầu sáp nhập vào quân Hán Châu, tiếp theo đó sẽ là một đoạn rèn luyện dài dằng dặc.

Quá trình này có thể mất một năm, có thể cần hai, ba năm, hoặc phải qua một trận chiến kề vai sát cánh. Tóm lại, đây chỉ là vấn đề thời gian.

Nói cách khác, quân Hán Châu bây giờ không còn là những dân binh thấp kém, chỉ biết cầm cuốc nơi đồng ruộng như trước kia, mà đã là một quân đoàn quy mô lớn với biên chế khoảng tám vạn người!

Phải biết rằng, ngay cả biên quân trấn giữ một phương như Trấn Bắc quân hay Chủng gia quân cũng chỉ khoảng mười vạn người. Lúc trước, biên chế danh nghĩa của Bình Nam quân cũng chính là mười vạn người. Giờ đây, binh lực của quân Hán Châu đã rất gần với một tập đoàn quân!

Hơn nữa, với việc các "quân nhân chuyên nghiệp" của Bình Nam quân gia nhập Hán Châu quân, sau khi rèn luyện thành công, có thể khiến đội quân vốn không mấy chuyên nghiệp này, chiến lực tăng thêm một bước.

Trong ba tháng đó, đa số quan viên các châu phủ Tây Nam về cơ bản đã công nhận địa vị của Thục vương phủ Tây Nam. "Mưu đồ Tây Nam tự thành một nước" của Lý Tín đã dần hình thành.

Đây là một nơi mang danh phiên quốc, nhưng thực chất là một vương quốc. Chỉ cần thêm hai, ba năm nữa cho Tây Nam, nơi đây sẽ có thể thật sự trở thành một quốc gia độc lập.

Trong "Lý Viên" ở Cẩm Thành, thu ý đã đậm dần. Không ít cây cối trong vườn lá hoặc ngả vàng, hoặc chuyển đỏ. Khu vườn này, vì Lý Tín mà được đổi tên là "Lý Viên", dần dần được mùa thu khoác lên bộ cánh lộng lẫy.

Vì thời tiết trở lạnh, Lý Tín khoác thêm một bộ y phục dày. Hắn không còn ngồi dưới đình nghỉ mát ở hậu viện, mà ngồi trong chính đường, nhắm mắt uống trà.

Mộc Anh ngồi dưới trướng hắn, sắc mặt nghiêm nghị.

"Hầu gia, Bình Nam quân về cơ bản đã sáp nhập vào Hán Châu quân. Số lượng đã được thuộc hạ thống kê, tổng cộng tám vạn một ngàn sáu trăm người. Hiện tại, theo lệnh Hầu gia đã chia làm ba bộ: một bộ ở Hán Châu do phụ thân thuộc hạ tạm thời chỉ huy, một bộ ở Cẩm Thành thuộc hạ đang chỉ huy, và một bộ tạm thời ở Trữ Châu do Lý Sóc chỉ huy."

Hắn cúi đầu nói: "Hầu gia, mấy ngày trước thuộc hạ cùng Ấu An tiên sinh thương lượng, có nên chiêu mộ thêm tướng sĩ để bổ sung đủ mười vạn người không..."

"Ấu An tiên sinh nói, Tây Nam đất đai màu mỡ, nuôi mười vạn binh mã không thành vấn đề. Chủ yếu vẫn là tùy ý Hầu gia."

Lý Tín đang uống trà, nghe vậy liền ngước nhìn hắn một cái.

"Vội vàng trưng binh làm gì? Ngươi phải mất hai, ba năm mới tiêu hóa hết tàn quân Bình Nam. Trong hai, ba năm đó, tuy đã thành quân nhưng chưa chắc đã có sức chiến đấu. Hiện tại chinh binh cũng chỉ tốn tiền lương, không có tác dụng.

Thôi thì cứ đợi triệt để tiêu hóa hết những tàn quân Bình Nam này, để họ thực sự trở thành tướng sĩ dưới trướng của ngươi, rồi hãy nghĩ đến chuyện mở rộng quy mô sau."

Mộc Anh khẽ cúi đầu, trầm giọng nói: "Thuộc hạ minh bạch."

Lý Tín sắc mặt bình tĩnh nói: "Bên Hán Châu có Mộc thúc đang phụ trách. Mộc thúc đã lớn tuổi, ngươi phải để tâm nhiều hơn."

Mộc Thanh đã hơn sáu mươi tuổi. Dù ông xuất thân tướng môn, nhưng cả đời chưa từng đường đường chính chính cầm quân. Lý Tín lo lắng rằng nếu giao bên Hán Châu vào tay ông, một thời gian sau sẽ không còn là ông chỉ huy nữa, mà sẽ chuyển sang tay người ngoài.

Mộc Anh cúi đầu nói: "Chuyện này thuộc hạ vừa định nói với Hầu gia. Khi chia quân Hán Châu làm ba bộ đã thống nhất rằng Lý Sóc lĩnh một bộ, gia tộc Mộc ta lĩnh một bộ, bộ còn lại đáng lẽ phải do Hầu gia trực tiếp chỉ huy mới đúng."

Lý Tín đứng dậy, vỗ vỗ vai Mộc Anh, mỉm cười nói: "Lý Sóc chỉ huy binh mã tại Trữ Châu, Mộc gia chỉ huy binh mã tại Hán Châu, còn bộ ở Cẩm Thành này xem như của ta. Chẳng phải ta đã giao phó Mộc huynh giúp ta chỉ huy sao?"

Mộc Anh đang định nói gì đó, nhưng chưa kịp nói ra, Lý Tín liền như thể đoán được suy nghĩ của hắn, khẽ lắc đầu: "Ngươi là ngươi, Mộc gia là Mộc gia. Anh em chúng ta, đừng khách sáo."

Mộc Anh hít vào một hơi thật sâu, đứng dậy cúi đầu thật sâu đối Lý Tín.

"Hầu gia đã tin tưởng, thuộc hạ nhất định sẽ làm tốt những việc Hầu gia giao phó."

Lý Tín kéo ống tay áo hắn, để hắn ngồi xuống, cười nói: "Không cần trịnh trọng như vậy, ngồi xuống nói chuyện."

Hai người ngồi trong phòng, bàn bạc chi tiết về việc chỉnh đốn quân đội, cùng các vấn đề của các châu phủ Tây Nam. Họ nói chuyện khoảng nửa canh giờ. Ngoài cửa truyền đến một trận dồn dập tiếng bước chân. Một lát sau, Triệu Gia trong bộ áo trắng, vội vã bước vào, tay cầm một phong thư.

Trần Thập Lục đi theo phía sau hắn, nhưng không bước vào, dừng lại ở cửa, lẳng lặng đứng gác.

Triệu Gia đi đến trước mặt Lý Tín, thở hổn hển. Hắn đưa thư đến trước mặt Lý Tín, nói không ra hơi.

"Hầu gia, thư từ kinh thành..."

Lý Tín nhận lấy phong thư trong tay hắn, cười nói: "Chuyện gì mà khiến Ấu An huynh gấp gáp thế?"

Triệu Gia vốn dĩ luôn điềm đạm ung dung, dù là khi hắn đến Tây Nam cũng thanh thản treo ấn từ quan, rời khỏi Lật Dương.

Đây là lần đầu tiên Lý Tín thấy hắn thất thố đến vậy.

Triệu Gia thở hổn hển mấy cái, khí tức cuối cùng cũng ổn định lại. Hắn chỉ vào phong thư, giọng run rẩy.

"Đây là mật thư. Thuộc hạ không dám xem, nhưng trên phong thư..."

Lý Tín vốn đang mở thư, không mấy để ý đến phong thư. Nghe vậy, hắn lật phong thư xem qua một lượt. Chữ viết trên phong thư có chút khó coi, nhiều nét chữ đã bị bẻ cong.

Trước tiên là bốn chữ lớn.

"Trường An thân khải."

Phía dưới bốn chữ lớn ở góc phải là lạc khoản với mấy chữ nhỏ:

"Kim Lăng Cơ Ôn."

Sắc mặt Lý Tín cũng cứng đờ.

Đây là tục danh của Thiên tử.

Tục danh của Thiên tử, khi ghép với họ, thoạt nghe dường như không mấy may mắn. Nhưng các hoàng tử vương tôn đặt tên từ trước đến nay đều có sự tinh tế. Ví như Đại Hoàng tử Cơ Khốc, tục danh lấy từ các hiền quân thượng cổ. Còn chữ "Ôn" trong tên Thiên tử, xuất phát từ câu "Ôn Ôn sĩ quân tử", có nguồn gốc rõ ràng.

Tục danh này, đã mười năm không ai dám nhắc đến, thậm chí không ai dám viết.

Từ khi Thiên tử lên ngôi, trên đời này không ai còn dám nhắc đến cái tên này, càng không thể có ai dám dùng cái tên này. Ngay cả sĩ tử vào kinh ứng thí, khi viết đến chữ này, vì kỵ húy, cũng phải lược bỏ bộ "ngôn" phía trên chữ "Ôn", viết thành chữ "khẩu".

Trong kinh thành, trừ chính Thiên tử ra, không ai dám viết như vậy.

Lý Tín hít vào một hơi thật sâu, cẩn thận phân biệt một hồi, giọng trầm thấp.

"Đây là nét chữ của Thiên tử."

Mộc Anh và Triệu Gia nhìn nhau một cái, ánh mắt đều phức tạp.

Đáng lẽ, Thiên tử ngự bút viết thư, phải quỳ bái. Nhưng hiện tại, cả hai trên thực tế là loạn thần tặc tử, lại không tiện quỳ.

Trong lòng Lý Tín có chút linh cảm chẳng lành. Hắn phất phất tay.

"Hai ngươi lui ra trước đi."

Triệu Gia và Mộc Anh gật nhẹ đầu đối Lý Tín, rồi lui ra.

Tĩnh An hầu gia hơi thở dồn dập.

Hắn dùng bàn tay khẽ run, mở phong thư này.

Trong thư không có đầu thư, cũng không có lạc khoản, chỉ có tám chữ.

"Trẫm phải chết."

Đây là câu nói đầu tiên.

"Ngươi hồi kinh hay không?"

Tám chữ này vì nét bút không đủ lực, xiêu vẹo, thậm chí nghiêng ngả, không hề có tính thẩm mỹ.

Nhưng, Lý Tín nhìn thấy tám chữ này xong, như bị sét đánh, sững sờ tại chỗ.

Trong khoảnh khắc đó, đầu óc hắn trống rỗng.

Tất cả công sức chuyển ngữ đoạn này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và ủng hộ.