Quân đội Đại Tấn đóng tại Nam Cương, tên là Bình Nam quân. Chính đội quân này, dưới sự dẫn dắt của Bình Nam hầu đời thứ nhất Lý Tri Tiết, đã đánh chiếm kinh đô Nam Thục, sáp nhập toàn bộ lãnh thổ Nam Thục vào bản đồ Đại Tấn.

Đây quả thực là công lao diệt quốc vĩ đại.

Công cao tất chấn chủ. Theo lẽ thường mà nói, nhà họ Lý Bình Nam hầu đáng lẽ sẽ không có kết cục tốt đẹp. Thế nhưng, sự thật oái oăm thay lại là hai đời Bình Nam hầu của Lý gia cùng hai đời Hoàng đế của Cơ gia vẫn bình an vô sự. Đến đời Lý Thận này, mối quan hệ giữa họ lại càng thêm thân thiết, khiến triều chính trên dưới truyền tụng thành giai thoại.

Nhưng mà, dưới gầm trời này nào có nhiều giai thoại đến thế. Sở dĩ hai nhà có thể bình an vô sự là bởi đội Bình Nam quân ấy, sớm đã không còn trung thành với Hoàng đế.

Đội quân này, có biên chế mười vạn người được trình báo lên triều đình, nhưng rốt cuộc có bao nhiêu quân sĩ, chỉ một mình Bình Nam hầu Lý Thận là rõ nhất trong lòng.

Vị Bình Nam hầu "hai chân run rẩy" này, sau khi nơm nớp lo sợ rời khỏi hoàng thành, đôi chân lập tức vững vàng trở lại. Tại cửa cung, ông dắt con hắc mã của mình, chắp tay chào đại thái giám Trần Củ – người tiễn ông ra tận cổng, rồi lên ngựa thẳng tiến Vĩnh Lạc phường.

Vĩnh Lạc phường không xa hoàng thành là bao, ngựa của Lý Thận lại là một con tuấn mã hiếm có, nên chưa đầy một nén hương thời gian, ông đã tới cổng chính Bình Nam hầu phủ.

Rất nhanh, cửa giữa Bình Nam hầu phủ mở rộng. Ngọc phu nhân đi đầu, dẫn theo một nhóm người trong nhà, hành lễ với Lý Thận.

Lý Thận trông có vẻ đen sạm và gầy gò, nhàn nhạt phẩy tay: "Mọi người cứ làm việc của mình đi."

Vừa dứt lời, bọn hạ nhân trong Bình Nam hầu phủ lập tức tản ra, chỉ còn lại Ngọc phu nhân và tiểu hầu gia Lý Thuần. Lý Thận nhìn đứa con trai trưởng của mình một cái, nét mặt không chút biểu cảm.

Ngọc phu nhân tiến lên kéo ống tay áo Lý Thận, cười nói: "Hầu gia một đường bôn ba vất vả, chắc hẳn vẫn chưa dùng bữa phải không? Thiếp thân nhận được tin báo về sau, liền sai người nhà làm một bàn những món Hầu gia yêu thích, đang chờ Hầu gia về đó ạ."

Lý Thận nhàn nhạt gật đầu: "Kể từ lúc trở về, trong cung đã khiến ta phải xoay sở mãi đến tận bây giờ, quả thực là đói bụng rồi."

Đi theo Hoàng đế uống rượu, tất nhiên không thể ăn uống thỏa thích. Trên thực tế, trong cuộc nói chuyện vừa rồi, quân thần hai người đều ngấm ngầm đấu đá, thăm dò lẫn nhau, cũng chẳng ăn được mấy miếng cơm nào.

Ngọc phu nhân đi bên cạnh Lý Thận, cùng ông vào lệch sảnh dùng bữa của Bình Nam hầu phủ. Trong sảnh, một bàn thức ăn thịnh soạn đã bày đầy. Kéo Lý Thận ngồi xuống rồi, Ngọc phu nhân cười nói: "Đợi Hầu gia đã lâu, một vài món ăn đã nguội cả rồi, thiếp thân sẽ bảo họ hâm nóng lại."

"Không cần." Lý Thận ngồi xuống chủ vị, sau đó phẩy tay: "Trong quân đội, có miếng ăn là đã tốt lắm rồi, nóng hay nguội đều không thành vấn đề. Các ngươi cũng ngồi xuống ăn đi."

Lý Thận đến kinh thành vào lúc chạng vạng tối. Lúc này từ trong cung trở về, trời đã về khuya. Nhưng vào lúc này, Bình Nam hầu phủ chưa ai dùng bữa tối, bởi vì chủ nhân của họ chưa động đũa, người dưới không ai dám động đũa.

Tiểu hầu gia Lý Thuần cũng đói cồn cào từ nãy đến giờ, nghe vậy cũng ngồi xuống, cầm đôi đũa trên bàn.

Lúc này, Lý Thận đang vùi đầu ăn cơm bỗng ngẩng đầu lên, một đôi mắt như mãnh hổ nhìn chằm chằm Lý Thuần: "Ai cho phép con ăn?"

Lý Thuần giật mình kinh hãi, vội vàng đứng lên, có chút không hiểu nhìn về phía phụ thân mình: "Cha..."

Lý Thận tiếp tục ăn cơm, cũng chẳng ngẩng đầu: "Cút vào từ đường mà quỳ. Đợi ta ăn cơm xong có chút khí lực rồi sẽ xử lý con."

Sắc mặt Lý Thuần hơi trắng bệch. Hắn nhìn về phía mẫu thân mình, Ngọc phu nhân gả cho Lý Thận nhiều năm như vậy, cũng là lần đầu tiên thấy phu quân mình nổi giận lớn đến thế. Nàng vội vàng đưa mắt ra hiệu cho con trai mình, ra hiệu Lý Thuần hãy đi vào từ đường trước.

Sau khi Lý Thuần rời khỏi lệch sảnh, Ngọc phu nhân cố nặn ra một nụ cười, ngồi xuống bên cạnh Lý Thận, mở lời hỏi: "Hầu gia, Thuần nhi đã gây ra chuyện gì khiến ngài tức giận vậy ạ? Ngài hãy nói cho thiếp thân biết đi, thiếp thân nhất định sẽ không dung tha cho nó."

Do thói quen trong quân đội, Lý Thận ăn cơm lúc nào cũng rất nhanh. Ông chậm rãi đặt bát đũa trong tay xuống, quay đầu liếc nhìn Ngọc phu nhân một cái, giọng nói bình tĩnh: "Thằng con trai mà nàng sinh ra này, muốn lấy đi tính mạng của cả nhà họ Lý từ trên xuống dưới, cùng với biết bao tướng sĩ ở Nam Cương."

Sắc mặt Ngọc phu nhân trắng bệch, nàng run giọng đáp: "Hầu gia, Thuần nhi nó... Nó vẫn luôn hiểu chuyện, nó không dám làm chuyện như vậy đâu ạ..."

Lý Thận chậm rãi từ trên ghế đứng dậy, sau đó một cước đạp mạnh lên ghế, khiến chiếc ghế vỡ tan tành. Ông từ đống linh kiện ghế vỡ trên đất, tìm một thanh gỗ to nhất, cầm theo khúc gỗ này, thẳng tiến từ đường Lý gia.

Ngọc phu nhân bị dọa choáng váng. Đến khi Lý Thận đã đi khỏi lệch sảnh thật lâu, nàng mới vội vàng đuổi theo, miệng lẩm bẩm: "Hầu gia... Hầu gia..."

Trong từ đường Lý gia, tiểu hầu gia Lý Thuần đang quỳ trước bài vị tổ tông Lý gia. Bình Nam hầu Lý Thận cầm trong tay một khúc gỗ thô kệch, thần sắc hờ hững.

"Mấy năm ta không ở kinh thành, con đã làm những gì?"

Ngày thường Lý Thận là một người khá ôn hòa. Trước kia khi còn ở kinh thành, ông đối xử với người trong nhà đều với vẻ mặt ôn hòa, dù có chút nghiêm khắc với Lý Thuần, nhưng cũng không đến mức quá đáng.

Đây là lần đầu tiên Lý Thuần thấy phụ thân mình nổi giận lớn đến thế, vị tiểu hầu gia này sắc mặt hơi trắng bệch, run giọng nói: "Cha... Hài nhi đâu có làm gì đâu ạ..."

Lý Thận ngồi xổm xuống trước mặt con trai mình, giọng nói hờ hững: "Trước khi ta rời kinh, có phải ta đã dặn dò con, nghiêm cấm con dính líu đến chuyện trong kinh thành, bảo con ở nhà chuyên tâm học văn luyện võ, để sau này đến Nam Cương, tiếp nhận vị trí của ta?"

Sắc mặt Lý Thuần tái nhợt: "Cha, hài nhi đã học hành chăm chỉ, võ công gia truyền cũng không hề lơ là."

Lý Thận đứng lên, hung hăng đá một cước vào bụng con trai mình. Vị Bình Nam hầu này giọng nói phẫn nộ: "Thế nhưng con lại kết giao hoàng tử!"

"Con có biết vì sao Lý gia ta có thể trường tồn nửa giáp không?"

Lý Thuần bị Lý Thận đá lăn lộn dưới đất, làm sao có thể nói ra lời. Lý Thận vung cây gậy gỗ trong tay lên, đánh chuẩn xác vào lưng Lý Thuần.

"Chính là bởi vì Lý gia ta, xưa nay không dính dáng thị phi!"

Từ đời Lý Tri Tiết đến nay, Lý gia chưa từng can thiệp vào chuyện đoạt đích, càng không có bất kỳ hành vi đứng phe nào trong triều.

Năm đó Lý Thận giao hảo với Thừa Đức thiên tử đương kim là bởi Thừa Đức thiên tử là hoàng tử duy nhất của tiên đế, cũng là người thừa kế duy nhất của hoàng vị. Do đó, Lý Thận mới có thể cùng Thừa Đức thiên tử "chơi đùa từ nhỏ đến lớn" và cho đến bây giờ trở thành giai thoại về tình quân thần.

Mà vị tiểu hầu gia Lý Thuần này, sở dĩ lại kết giao với Tứ hoàng tử, cũng có phần học theo ý của lão cha mình.

Thế nhưng, Thừa Đức hoàng đế đương kim, lại không chỉ có một người con trai.

Lý gia nắm giữ binh quyền bên ngoài kinh thành, chỉ cần không tham gia đứng phe, thì tương lai dù bất kỳ hoàng tử nào lên ngôi Hoàng đế, đều không thể không tiếp tục trọng dụng Lý gia. Đây vốn là cục diện "chắc thắng", nhưng chỉ cần đứng về một phe, cục diện thắng 100% này sẽ chỉ còn lại một phần tư phần thắng.

Chẳng hạn như, nếu Bình Nam hầu phủ ngả về phía Tứ hoàng tử Cơ Hoàn, mà vị Tứ hoàng tử này sau này tranh giành ngôi vị thất bại, tân đế sẽ coi Bình Nam hầu phủ là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt. Dù nhất thời chưa thể xử lý Lý gia, cũng sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để Lý gia tan thành tro bụi.

Lý gia vốn dĩ không cần phải dính vào.

Sau một gậy giáng xuống, trong lòng Lý Thận nộ khí không hề giảm, ông lớn tiếng nói: "Đứng lên."

Lý Thuần từng luyện võ, thân thể rất cường tráng. Người bình thường bị đánh như thế hai lần chắc chắn sẽ không đứng dậy nổi, thế nhưng vị tiểu hầu gia này cắn răng, run rẩy đứng dậy.

Lý Thận vung cây gậy gỗ trong tay lên, định giáng thêm một gậy nữa.

Ngoài cửa từ đường, Ngọc phu nhân vọt thẳng vào, kéo tay Lý Thận lại, khóc nức nở nói: "Hầu gia, cứ đánh nữa là sẽ đánh chết nó mất thôi..."

Lý Thận lạnh lùng nhìn về phía Ngọc phu nhân: "Ai cho phép nàng vào đây?"

Từ đường là nơi tôn nghiêm, vốn dĩ chỉ cho phép nam đinh ra vào. Trong tình huống bình thường, Ngọc phu nhân không được phép vào.

Ngọc phu nhân mặt đầy nước mắt, khóc nức nở nói: "Hầu gia, ngài muốn đánh Thuần nhi, thì dứt khoát đánh luôn cả thiếp thân đi..."

Ngọc phu nhân xuất thân từ Trịnh thị, là một đại gia tộc ở Đại Tấn, trong triều đều có sức ảnh hưởng lớn. Ngày thường, Lý Thận cũng đối xử với nàng tương kính như tân.

Nhưng bây giờ, Lý Thận vẫn nét mặt không biểu cảm.

"Nàng cầu xin cho nó ư? Nàng có biết thằng súc sinh này đã làm chuyện gì không?"

Lý Thận tức giận đến toàn thân run rẩy: "Phụ thân ta đã vất vả lắm mới xây dựng Nam Cương thành cục diện như bây gi���. Chỉ cần tàn dư Nam Thục còn một ngày chưa diệt trừ, Lý gia ta còn có thể phú quý một ngày, Bình Nam quân cũng có thể bình an vô sự với triều đình!"

Bình Nam hầu phủ trấn thủ Nam Cương đã hơn ba mươi năm. Trong hơn ba mươi năm qua, triều đình không chỉ một lần muốn thay đổi chủ tướng Bình Nam quân, nhưng thường thường, điều lệnh của triều đình còn đang trên đường đi, thì tàn dư Nam Thục liền lập tức nổi dậy làm loạn. Những vị tướng quân mới nhậm chức không thể chỉ huy được Bình Nam quân, đều chỉ có thể ảm đạm rời đi.

Thậm chí có người còn chết ở Nam Cương.

Tựa hồ chỉ có Lý gia, mới có thể khiến Nam Cương yên ổn trở lại.

Đây chính là nuôi giặc tự trọng.

"Chính vì thằng súc sinh này, mười vạn đại quân Nam Cương đều bị nó đẩy vào hiểm cảnh!"

Lý Thận lạnh lùng nhìn con trai mình, nghiêm giọng nói: "Nếu con còn là người của Lý gia, thì hãy đứng dậy!"

Lý Thuần run rẩy đứng trước mặt Lý Thận, cắn răng nói với mẫu thân mình: "Mẫu thân, ngài đừng xen vào..."

Cây gậy trong tay Lý Thận, không chút lưu tình giáng mạnh xuống.

"Rắc" một tiếng, cây gậy gãy lìa.

Chân Lý Thuần cũng bị đánh gãy.

Vị tiểu hầu gia Bình Nam hầu phủ này đau đến ứa ra mồ hôi lạnh, nhưng hắn cắn răng chịu đựng, không hề rên la một tiếng nào.

Lý Thận lặng lẽ nhìn con trai mình một cái, giọng nói lạnh lùng: "Chính vì con làm càn làm bậy, ta bị buộc phải quay về kinh một chuyến để xử lý chuyện này. Kể từ hôm nay, nếu ta mà còn biết con có bất kỳ liên hệ nào với bất kỳ hoàng tử nào, ta sẽ đánh chết tươi con ngay trong từ đường này!"

Nói đến đây, Lý Thận lạnh lùng liếc nhìn mẹ con hai người một cái.

"Mẹ nuông chiều con hư hỏng! Nếu ngày thường nàng nghiêm khắc với nó một chút, thì hôm nay nó cũng sẽ không ngu ngốc đến mức này!"

"Cút hết đi!"

Ngọc phu nhân mặt đầy nước mắt, gọi vài hạ nhân, đỡ Lý Thuần đang cắn răng chịu đau không dám kêu lên ra ngoài.

Mà Lý Thận thì tìm một chiếc bồ đoàn trong từ đường, quỳ trước linh bài liệt tổ liệt tông Lý gia.

Ông cung kính dập đầu trước bài vị phụ thân mình, Lý Tri Tiết.

"Phụ thân, con thay thằng con cháu bất tài này, xin bồi tội với ngài."

Dòng chảy câu chữ mượt mà này là thành quả của truyen.free.