Khi cùng Thái Khang thiên tử uống rượu, quân thần hai người còn có không ít chủ đề chung, dù sao họ vốn dĩ cũng có thể coi là bạn bè. Nhưng Nguyên Chiêu thiên tử lại là vãn bối của Lý Tín, thêm nữa suy nghĩ còn non nớt, nên hai người có rất ít điểm chung. Lý Tín chỉ ở Vị Ương cung chờ đợi nửa canh giờ rồi cuối cùng không thể ngồi lâu hơn nữa, đành đứng dậy cáo biệt.

Thiên tử tiễn hắn ra tới tận cổng Vị Ương cung.

Vị thiên tử thiếu niên do dự một lát, cuối cùng cắn răng mở lời: “Lão sư, chuyện hôm nay là trẫm suy nghĩ sai lầm, nhưng trẫm tuyệt đối không có ý gây khó dễ cho lão sư, trẫm cũng tin tưởng lão sư luôn vì trẫm mà lo nghĩ...”

Lý Tín quay đầu, nhìn tiểu Hoàng đế một cái, mỉm cười hỏi: “Bệ hạ thực sự nghĩ như vậy sao?”

“Trẫm từ nhỏ ở Tĩnh An hầu phủ chơi đùa, lão sư là người nhìn trẫm lớn lên...”

Lý Tín đưa tay phải ra, khựng lại giữa không trung một chốc, cuối cùng vẫn nhẹ nhàng đặt lên vai thiên tử. Hắn thở dài.

“Bệ hạ nếu thực sự có thể nghĩ như vậy, thần sẽ vui lòng khôn xiết.”

Nói đoạn, hắn rụt tay về, cười nói: “Nếu có gì thất lễ, mong Bệ hạ thứ lỗi.”

Thiên tử liền vội vàng lắc đầu.

“Lão sư chẳng cần phải khách sáo, cứ coi trẫm như đứa trẻ ngày nào là được.”

Hắn quay sang Lý Tín cười nói: “Nói đến, trẫm đã mấy tháng chưa đến thăm cô mẫu rồi. Đợi thêm mấy ngày nữa, trẫm sẽ sắp xếp thời gian, đến phủ lão sư thăm viếng cô mẫu, tiểu cô cô và A Hàm muội muội.”

Hắn từ nhỏ lớn lên ở phủ Lý Tín, nên rất có tình cảm với mọi người trong phủ.

Lý Tín khẽ gật đầu, quay người cáo biệt.

“Bệ hạ chẳng cần tiễn thêm.”

Thiên tử đứng trên bậc thềm cửa cung dừng bước, đưa mắt dõi theo Lý Tín từng bước một xuống thềm, chậm rãi tiến về phía cổng cung.

Vị thiên tử thiếu niên học theo dáng vẻ của Lý Tín, hai tay đút vào ống tay áo, rồi nhìn bóng lưng Lý Tín, đầy ẩn ý thốt ra một câu.

“Lão sư ngài không chỉ biết đánh trận, biết làm quan, mà còn...”

“Ngài thật quá tài tình!”

...

Rời hoàng cung về, thực ra mới chỉ giữa trưa. Nhưng vì đã dùng bữa trong cung, Lý Tín về đến nhà liền như thường lệ ngủ một giấc trưa. Đến khi tỉnh dậy, đã gần đến giờ Mùi.

Phải nói là, việc tranh cãi với mấy lão già kia quả thực rất hao tâm tốn sức, chỉ cãi vã một chốc mà đã phải ngủ lâu như vậy mới hồi phục được. Tỉnh dậy xong, hắn không ra ngoài mà ở nhà ôm con gái lớn A Hàm chơi đùa một lát, rồi lại đi thăm đứa con trai út mới học đi được ít lâu, chăm nom chúng nó suốt nửa ngày trời.

Gần chạng vạng tối, khi bữa cơm ở Tĩnh An hầu phủ còn chưa chuẩn bị xong, một hán tử ăn mặc giản dị lén lút vào hầu phủ từ cửa sau, chẳng mấy chốc đã gặp Lý Tín trong thư phòng.

Hắn quỳ một chân trên đất, chỉ vài câu đơn giản sau, sắc mặt Tĩnh An hầu gia đã trở nên vô cùng khó coi.

Ông ta chỉ thiếu điều vỗ bàn đứng dậy.

“Ngươi làm việc kiểu gì vậy?!”

Hán tử này chính là Thẩm Cương, người chuyên lo việc cơ mật. Hắn quỳ một chân trên đất, giọng run rẩy khe khẽ.

“Hầu gia... tin tức từ Tây Nam báo về, Lâm... Lâm Hổ đại nhân thật sự đã mất tích!”

Tĩnh An hầu gia, người vốn luôn ôn tồn lễ độ, liền đập mạnh xuống bàn.

“Ngươi làm việc kiểu gì vậy?!”

Lý Tín có thể chỉ huy Tây Nam từ kinh thành là vì rất nhiều nguyên nhân, trong đó có tình huynh đệ giữa hắn và Mộc Anh, cùng một chút ân tình với Lý Sóc, nhưng quan trọng nhất vẫn là ba yếu tố sau.

Thứ nhất, hai trăm Vũ Lâm vệ mà hắn đã trao cho Mộc Anh để thành lập Hán Châu quân đều đã trở thành nòng cốt của Hán Châu quân hiện tại. Thứ hai, có Triệu Gia trấn giữ Cẩm Thành, giúp hắn quán xuyến toàn bộ cục diện Tây Nam. Yếu tố quan trọng thứ ba chính là, ở Cẩm Thành có một người trẻ tuổi tên là Lâm Hổ, dẫn dắt hơn một trăm công tượng đến từ Vĩnh Châu, chỉ nghe lệnh Triệu Gia. Phần lớn quyền thế của Triệu Gia ở Tây Nam đều bắt nguồn từ đây.

Ngoài Lý Tín, Lâm Hổ là người duy nhất biết phương thuốc hoàn chỉnh của thuốc nổ. Hắn là mắt xích quan trọng nhất của Lý Tín ở Tây Nam, nếu hắn gặp chuyện, toàn bộ bố cục của Lý Tín ở Tây Nam cũng sẽ gặp vấn đề lớn. Bởi vậy, toàn bộ lực lượng của Lý Tín ở Tây Nam hầu như đều dùng để bảo vệ Lâm Hổ và Triệu Gia. Việc đột nhiên nghe tin Lâm Hổ mất tích khiến ông ta không khỏi nổi trận lôi đình.

Thấy Lý Tín nổi giận, Thẩm Cương quỳ trên mặt đất, run giọng nói: “Hầu gia, huynh đệ chúng ta ở Tây Nam không ngừng ngày đêm canh giữ Lâm tiên sinh, nhưng mấy tháng nay Lâm tiên sinh ở trong thành phải lòng một nữ tử, thường xuyên đến nhà nàng ta ngủ qua đêm, chúng ta thực sự không thể ngày đêm theo sát...”

Tĩnh An hầu gia thầm kêu lên một tiếng “Không ổn!”

Sở dĩ ông ta yên tâm giao phương thuốc cho Lâm Hổ là bởi vì Lâm Hổ là người đáng tin cậy nhất, duy nhất của ông. Tuy nhiên, Lâm Hổ cũng không phải không có nhược điểm; chẳng hạn, hắn từ nhỏ lớn lên trong núi, chưa từng gặp qua nhiều mỹ nữ. Dù đã vào kinh thành làm Vũ Lâm vệ mấy năm, thực chất cũng không tiếp xúc nhiều với nữ giới. Nếu có kẻ dùng “sắc dụ thuật” để dụ dỗ hắn, e rằng hắn rất khó chống đỡ.

Sắc mặt Lý Tín càng thêm khó coi.

“Phía Mộc gia có tin tức gì không?”

Thẩm Cương cúi đầu: “Mộc gia lão gia lúc này đang trên đường vào kinh thành để gặp hầu gia, khoảng hai ngày nữa là có thể tới kinh thành.”

Lý Tín hít một hơi thật sâu.

“Không cần ông ấy vào kinh gặp ta, Mặc Chuy Mã phi nhanh, ta sẽ lập tức cưỡi ngựa xuất phát, ra khỏi thành đón ông ấy.”

Nói rồi, Lý Tín đẩy cửa phòng ra, bảo người dắt Mặc Chuy Mã tới.

Hắn thoáng chốc đã phi thân lên lưng ngựa, quát khẽ với Thẩm Cương: “Hướng nào?”

Thẩm Cương vội vàng cúi đầu.

“Đại lộ phía nam!”

Lời vừa dứt, Lý Tín đã thúc ngựa lao ra ngoài, như bay về phía cửa thành phía nam kinh thành. Mặc Chuy Mã vốn là một thiên lý mã hiếm có, lại gắn bó với Lý Tín bấy lâu nên đã tinh thông nhân tính. Nó dường như cũng cảm nhận được sự lo lắng của chủ nhân, liền phi như bay về phía cửa thành nam. Lính gác cửa thành không dám ngăn cản, trơ mắt nhìn Lý Tín cưỡi tuấn mã nghênh ngang rời đi. Nhưng vào lúc này, rất nhiều người trong kinh thành đều đang dõi theo động tĩnh của Tĩnh An hầu phủ. Khi một số người phát hiện Lý Tín rời kinh qua cửa thành nam, họ liền cuống quýt báo cáo lên cấp trên của mình. Không ít người sau khi biết tin này đều lòng dạ bất an, đặc biệt là cặp mẹ con trong cung.

...

Mặc Chuy Mã phi nhanh. Sáng hôm sau, trên quan đạo, Lý Tín đã thấy đội xe của Mộc gia. Hắn thoăn thoắt nhảy xuống ngựa ngay trước mặt đội xe, chắp tay vái chào chiếc xe ngựa rồi nói: “Mộc thúc, Lý Tín nghênh đón ông đã tới.”

Tấm màn xe kéo ra, Mộc Thanh, cựu gia chủ Mộc gia, râu tóc đã điểm bạc, có chút khó nhọc bước xuống xe. Ông tiến đến trước mặt Lý Tín, cúi mình hành lễ: “Lão hủ xin ra mắt Lý hầu gia.”

Lý Tín đi suốt một đêm, lúc này cũng hơi mệt mỏi. Hắn kéo tay áo Mộc Thanh, cười khổ nói: “Mộc thúc không cần đa lễ. Hơn nữa, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Lâm Hổ là người vô cùng quan trọng đối với Lý Tín, dù là công hay tư. Lâm Hổ gặp chuyện, ông ta nhất định phải làm rõ mọi chuyện. Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa ngôn ngữ hội tụ.