Lý Tín bật cười ha hả.

“Ta thì cũng xem như Khâu Bát, chứ sư huynh giờ đã là Binh bộ Thượng thư, đứng đầu Cửu Khanh, sao còn tính là Khâu Bát được?”

Diệp Lân mỉm cười đáp: “Cha ta xuất thân Khâu Bát, khi còn sống người thường nói, trong quan trường cũng cần cái khí chất vô lại của Khâu Bát, đừng có chân tay co cóng. Rốt cuộc thì trong đám hậu bối chúng ta, chỉ có đệ là Lý Trường An kế thừa được cái khí chất vô lại ấy từ người.”

Lý Tín chỉ cười, không nói thêm lời nào.

Thực tế, những người gây dựng cơ nghiệp từ ban đầu, ít nhiều đều mang trong mình một chút khí chất vô lại. Bởi vì vốn chẳng có gì trong tay nên họ tự nhiên dám đánh dám liều. Ngược lại, những thế hệ thứ hai như Diệp Lân, vì gia nghiệp đã lớn mạnh, lại dễ có chút dè chừng, dù tính cách thoải mái đến mấy, khi làm việc cũng thường bó tay bó chân.

Hai sư huynh đệ nâng ly cạn chén, thấm thoắt đã một canh giờ trôi qua.

Lý Tín tửu lượng không được tốt lắm, lúc này mặt đã đỏ bừng. Còn Diệp Lân, trước kia vốn là lãng tử nổi tiếng khắp kinh thành, lăn lộn chốn tửu trường hơn mười năm, lại thừa hưởng chút gen di truyền từ Diệp lão đầu. Tuy giờ sắc mặt cũng hơi ửng đỏ nhưng về cơ bản thì vẫn không sao cả.

Hắn kéo tay áo Lý Tín, cất lời hỏi: “Trường An đệ… định ở lại Vĩnh Châu phủ luôn sao?”

Lý Tín mơ màng gật đầu.

“Định là… nghỉ ngơi ở nhà vài năm, thảnh thơi một chút.”

Lý Tín tuy hơi nhức đầu nhưng thần trí vẫn thanh tỉnh. Hắn lên tiếng nói: “Hiện giờ thế cục Kinh Thành còn chưa rõ ràng, mấy lão thư sinh cứng nhắc kia phần lớn cho rằng ta là loạn thần tặc tử, trăm phương ngàn kế muốn gây phiền phức cho ta. Ta cũng chẳng coi trọng bọn họ, lười biếng chẳng muốn về kinh thành đối đầu với họ. Cứ ở nhà tránh một thời gian, đợi bệ hạ tự mình chấp chính, ta sẽ xem xét tình hình, nếu thấy phù hợp thì cân nhắc quay về kinh.”

Diệp Lân khẽ gật đầu, rồi lại thở dài.

Sau một hồi do dự, hắn nói với Lý Tín: “Trường An, vi huynh cho rằng, nếu đệ không muốn về kinh...”

Hắn cắn răng nghiến lợi.

“Vậy thì đưa cả Đại Trưởng Công Chúa cùng đi Tây Nam đi. Dù sao thì Tây Nam vẫn an toàn hơn một chút. Đệ cứ ở lại Vĩnh Châu thế này, nếu trong triều có kẻ muốn gây bất lợi cho đệ, chỉ cần phái một giáo úy doanh đến là có thể dễ như trở bàn tay đánh hạ thành Kỳ Dương huyện. Đến lúc đó, tội danh lại đổ lên đầu sơn tặc...”

“Thà rằng trốn đến Cẩm Thành đi. Như vậy, dù thế nào đi nữa, ít nhất cả nhà già trẻ của Trường An đệ cũng sẽ không gặp nguy hiểm.”

Diệp Tứ Thiếu, một “thổ dân” sống và lớn lên trong thế giới này, có thể nói ra những lời ấy đã là cực kỳ hiếm có.

Dù sao, theo một ý nghĩa nào đó, đây là hắn đang khuyến khích Lý Tín đoạn tuyệt với triều đình, tự mình đứng lên.

Lý Tín mỉm cười.

“Sư huynh yên tâm, đệ là người cẩn trọng. Đệ dám đưa cả nhà già trẻ về đây ở thì sẽ không có nguy hiểm gì, trừ phi có mấy đô úy doanh kéo đến đánh Kỳ Dương huyện, nếu không thì đệ tuyệt không sao.”

Trong Vũ Lâm Vệ, một giáo úy doanh có hai trăm người, một đô úy doanh có bốn trăm người. Cấm quân thì đông hơn một chút, một giáo úy doanh có hai trăm năm mươi người, một đô úy doanh có năm trăm người.

Trước kia, nhân số dưới trướng Thẩm Cương đã không chỉ năm trăm người. Bây giờ dù có một số người vẫn ở lại kinh thành thám thính tin tức, nhưng mấy trăm người còn lại cũng đủ để bảo hộ Lý Trạch ở Kỳ Dương huyện. Hơn nữa, Lý Tín có không ít nhân sự ở Kỳ Dương huyện, cho dù thực sự có kẻ muốn lật mặt giết hắn, hắn cũng có thể rời khỏi đó.

Huống chi, theo Lý Tín thấy, triều đình bề ngoài tuyệt đối không thể công khai phái người giết hắn. Chỉ cần không có công văn điều động số lượng lớn quân đội, thì trong kinh thành chẳng có nhà nào đủ thực lực điều động tư binh đến Vĩnh Châu cả.

Một khi ra tay, chẳng khác nào triệt để vạch mặt. Tiểu hoàng đế hiện giờ không muốn đắc tội cả hai bên, hắn sẽ không thể có quyết tâm làm ra chuyện này.

Còn về những lão thư sinh cứng nhắc ở Thượng Thư Đài, khi họ nắm giữ triều cương thì dĩ nhiên là lợi hại, nhưng một khi không điều động được binh lực triều đình, về cơ bản họ chẳng uy hiếp được Lý Tín. Mà quân đội Đại Tấn không có nhiều thù oán với Lý Tín, cũng sẽ không có ai dám phái người đến giết hắn.

Diệp Thượng thư lắc đầu.

“Thôi, ta khuyên đệ không xuể.”

Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Tín, vẻ mặt phức tạp.

“Trường An, lần này ta đến Vĩnh Châu không phải để chuyên biệt thăm đệ đâu.”

Tĩnh An Hầu Gia tuy mặt mày đỏ bừng, nhưng thần trí vẫn thanh tỉnh. Hắn mỉm cười với Diệp Lân: “Sư huynh định đi Hán Trung nhậm chức à?”

Diệp Lân thoạt tiên ngạc nhiên nhìn Lý Tín một thoáng, sau đó liền cười khổ: “Đệ cũng biết à.”

“Đệ đoán.”

Tĩnh An Hầu Gia gật gù đắc ý nói: “Triều đình tăng binh cho Hán Trung, ba Chiết Xung phủ ít nhất cũng có hơn bốn vạn người. Lại thêm Hán Trung vốn dĩ đã có xấp xỉ năm vạn người, gộp lại tổng cộng gần mười vạn binh lực. Trong triều chẳng có mấy ai đủ tư cách để thống lĩnh số quân đó.”

“Bùi Tiến bị Tiên Đế đánh năm mươi gậy, phải về quê. Chủng gia quân chắc chắn tuổi tác, thân phận đều đủ, nhưng hắn không có công lao, không thể thống lĩnh nhiều lính như vậy. Càng nghĩ, cũng chỉ có Tứ gia Diệp huynh đây, đủ tư cách đi Hán Trung cầm quân.”

“Sư huynh từng lập công tòng long trong cung biến năm Nhâm Thìn, lại từng mang quân trấn bắc ở Bắc Cương mấy năm. Vậy thì đi Hán Trung chỉ huy mấy vạn Hán Trung quân, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?”

Diệp Thượng thư khẽ lắc đầu.

“Đừng có giễu cợt vi huynh, những năm qua chạy ngược chạy xuôi, luận về công sức, cũng chẳng bằng đệ lấy một hai phần mười.”

Lý Tín nâng chén mời Diệp Lân một ly, vừa cười vừa nói: “Đệ đoán không sai, bên cạnh sư huynh hẳn là còn có một vị giám quân đi kèm.”

Diệp Lân cũng bật cười theo, nâng chén cụng với Lý Tín.

“Không phải giám quân, mà là phó tướng.”

Diệp gia có binh mã ở Bắc Cương, Trần Quốc Công Diệp Minh lại là Thái bảo. Hơn nữa Diệp gia còn thân cận với Lý Tín như vậy, triều đình dù không có tướng lĩnh nào khác có thể điều động Diệp Lân đi thống lĩnh binh lính ở Hán Trung, nhưng cũng không thể không thêm vào sự ước thúc.

Hai người vừa cười vừa nói, bầu không khí cũng dễ chịu hơn hẳn.

Diệp Thượng thư nhìn Lý Tín một lượt.

“Trường An đệ thần cơ diệu toán như vậy, sao không thử đoán xem vị phó tướng này là ai?”

“Đệ đâu phải thần tiên, sao mà đoán ra được?”

Tĩnh An Hầu Gia hơi híp mắt lại, mỉm cười nói: “Có điều, tám chín phần mười là họ Tạ, đúng không?”

Diệp Thượng thư không nói gì, chỉ giơ ngón cái về phía Lý Tín.

“Nếu không thì sao Lý Trường An đệ những năm này lại phong sinh thủy khởi, còn vi huynh thì cứ nam bắc bôn ba mà chẳng vừa lòng được ai đâu chứ.”

Hắn thở dài, rồi nói: “Là Quốc Cữu gia đường đường chính chính hiện giờ, bào đệ của Thái hậu nương nương, Tạ Ân Kính.”

Lý Tín vừa ăn đồ ăn vừa thản nhiên nói: “Đệ không thích Quốc Cữu gia này lắm, vừa không thông minh lại còn thích ra vẻ. Tạ Đại nhà họ Tạ còn hơn hắn nhiều.”

“Không thích cũng chẳng có cách nào.”

Diệp Lân cười khổ: “Nếu không có ông cậu ruột này đi theo, bệ hạ tuyệt đối sẽ không yên tâm để người Diệp gia chúng ta lại thống lĩnh binh mã đâu.”

Vừa nói, Diệp Thượng thư vừa ngẩng đầu nhìn Lý Tín, nụ cười trên mặt đã hoàn toàn biến mất.

Hắn hít một hơi thật sâu.

“Trường An, bên Thượng Thư Đài đã có quyết định rồi. Nếu như trước Tết mà Tây Nam vẫn kiên quyết không giao nộp thuế phú, thì ba mươi mốt châu phủ Tây Nam sẽ đều bị xem là phản tặc.”

Hắn hơi cúi đầu, trầm giọng nói: “Cho dù là người nhà Trần Quốc Công phủ, hay người nhà Ninh Lăng Hầu phủ của ta, lúc này đều đang ở trong kinh thành...”

Ý tứ đã quá rõ ràng.

Người nhà Diệp gia đều ở kinh thành “làm vật thế chấp”. Diệp Lân bị phái ra đứng mũi chịu sào, một khi Tây Nam vẫn không chịu giao nộp thuế phú, Diệp Lân buộc phải ra tay đối đầu với Tây Nam.

Đánh thắng thì dĩ nhiên là tất cả đều vui vẻ, nhưng nếu thua, triều đình chắc chắn sẽ đem Diệp Lân ra hỏi tội.

Lý Tín trầm mặc một lát, rồi bất đắc dĩ mỉm cười.

“Mấy lão thư sinh cứng nhắc ở Thượng Thư Đài, đúng là có chút mánh khóe thật đấy chứ.”

Hắn đưa tay vỗ vai Diệp Lân, vẻ mặt bình thản.

“Sư huynh, nếu quả thực phải ra trận, thì cứ đánh hết mình, đừng lưu thủ.”

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.