Không phải tể tướng nào cũng đủ khả năng ở Vĩnh Lạc Phường, thế nhưng Tể tướng Thẩm Khoan lại sống ngay trong khu này, cách Tĩnh An hầu phủ không quá xa.

Thẩm Khoan có xuất thân từ Ngô Hưng Thẩm Thị.

Ngô Hưng Thẩm Thị là một thế gia điển hình của Giang Nam, ngay từ trước khi Đại Tấn lập quốc, nhân tài của Ngô Hưng Thẩm Thị đã xuất hiện lớp lớp. Trong mấy trăm năm, có đến 158 người được ghi danh trong sử sách, trong số đó, 38 người có truyện ký chính thức.

Sau khi Thái Tổ hoàng đế lập nên Đại Tấn, Ngô Hưng Thẩm Thị, với tư cách là một thế gia Giang Nam, liền bắt đầu tham gia triều chính. Khoảng trăm năm đầu, những thế gia Giang Nam như Ngô Hưng Thẩm Thị vẫn còn kém một bậc so với các thế tộc Bắc Chu, nhưng sau khi Đại Tấn thống nhất thiên hạ, họ liền ngẩng cao đầu tự hào, dần dần giành lấy quyền chủ đạo từ tay các thế tộc Bắc Chu và bắt đầu chi phối sĩ lâm.

Một người có xuất thân từ thế gia Giang Nam như Thẩm Khoan, một bước lên mây trên triều đình, chính là một ví dụ rõ rệt, cho thấy trong 40 năm qua, thế lực của các thế gia Giang Nam đang bành trướng nhanh chóng.

Dân chúng thường gọi đó là văn mạch dịch chuyển về phương Nam.

Ngô Hưng Thẩm Thị không chỉ sản sinh ra nhiều sĩ tử tài năng mà bản thân họ còn là những đại địa chủ ở Giang Nam; gần ba phần mười đất đai tại Ngô Hưng đều là sản nghiệp của Thẩm gia. Sau khi Thẩm Khoan làm tể tướng, Ngô Hưng Thẩm Thị càng thêm hưng thịnh, ngay cả Kinh lược sứ Giang Nam Đông Lộ đến tận cửa cầu kiến, Thẩm gia cũng chưa chắc đã nể mặt tiếp đãi.

Năm ngoái, sau khi Thẩm Khoan được phong làm phụ chính đại thần, danh vọng của Ngô Hưng Thẩm Thị đạt đến tột đỉnh. Các sĩ tử từ Tứ Lý Bát Hương cho đến quan viên nhiều nơi, không thể gặp Thẩm Khoan, bèn tìm đến tận cổng Ngô Hưng Thẩm Thị để cầu kiến, tranh giành để trở thành môn khách của Thẩm gia.

Với tiềm lực như vậy, Thẩm Khoan đương nhiên sẽ không thiếu thốn tiền bạc. Trên thực tế, ông ta là tể tướng giàu có nhất trong mấy chục năm qua của Đại Tấn; riêng ở Vĩnh Lạc Phường, Ngô Hưng Thẩm Thị đã sở hữu ba khu sản nghiệp.

Cũng vì lý do này, Thẩm Khoan thường chỉ nhận các món đồ cổ, đồ chơi văn hóa, hoặc bản độc nhất, trân tịch, tranh chữ của tiền nhân, rất ít khi nhận tiền bạc, nên được dân chúng gọi đùa là "nhã quan".

Thế nhưng, vị "nhã quan" này đã bị Lý Tín đích thân t‌ử hìn‌h. Còn Ngô Hưng Thẩm Thị, lần này dù không bị diệt tộc thì cũng nguyên khí đại thương, thậm chí có thể trực tiếp suy tàn, khiến gia tộc thịnh vượng mấy trăm năm bỗng chốc sa sút.

Vào thời Thái Khang, những thế tộc Bắc Chu truyền thừa ngàn năm như Huỳnh Dương Trịnh Thị và Triệu Quận Lý Thị, dưới sự "đào hố" không ngừng của mấy đời Thiên tử, cùng với nỗ lực "lấp đất" của Lý Tín, cũng gần như đã bị chôn vùi vào mồ mả của lịch sử. Thì lần này, ngay cả các thế gia Giang Nam bản địa, tồn tại từ khi Đại Tấn lập quốc, cũng sẽ vì một mình Thẩm Khoan mà tổn thất nguyên khí nặng nề.

Vĩnh Lạc Phường tuy không nhỏ nhưng cũng chẳng quá rộng lớn. Phủ Tể tướng của Thẩm Khoan cách Tĩnh An hầu phủ chỉ hai con phố. Lý Tín và Tạ Đại chỉ mất gần nửa nén hương để đi bộ, liền đến trước cổng phủ Thẩm Khoan. Tĩnh An Hầu Lý Tín, hai tay giấu trong tay áo rộng, lãnh đạm liếc nhìn Thẩm phủ trước mặt.

“Vào bắt người. Chỉ cần là người trong tòa nhà này, bất kể nam nữ, già trẻ, đều bắt hết.”

Tạ Đại khẽ thở dài, ôm quyền khom người nói: “Hạ quan tuân mệnh.”

Sơn Âm Tạ Thị cũng giống như Ngô Hưng Thẩm Thị, đều là thế gia Giang Nam. Nay Ngô Hưng Thẩm Thị phải gặp tai ương, với hắn, một đệ tử của thế gia Giang Nam, mà nói, khó tránh khỏi có chút cảm giác "thỏ chết cáo buồn".

Phàm là thế gia đại tộc, đều có một tật xấu chung, đó là có quá nhiều người hầu. Tĩnh An hầu phủ của Lý Tín, trước đây vốn là Tề Vương phủ, về mặt diện tích, đã là một trong những phủ đệ lớn nhất Vĩnh Lạc Phường, nhưng tổng số hạ nhân cũng chỉ khoảng trăm người. Phủ Thẩm không lớn, nhiều nhất cũng chỉ bằng chưa đến một nửa diện tích của Tĩnh An hầu phủ, nhưng trước sau lại có đến mấy trăm người hầu.

Vì số lượng người trong Thẩm phủ quá đông, ngay cả nhân lực của Vũ Lâm Vệ cũng có chút không đủ. Tạ Đại bắt người được chừng một nửa thì phải điều thêm hơn ba mươi Vũ Lâm Vệ đến hỗ trợ. Quá trình này diễn ra khoảng một canh giờ. Cuối cùng, toàn bộ hạ nhân trong Thẩm phủ được tập trung tại hậu viện, còn mười mấy người nhà của Thẩm Khoan thì bị trói lại, giải đến Đại Lý Tự đại lao.

Lần này, những kẻ bị bắt không chỉ là người nhà Thẩm Khoan, mà còn có môn sinh, cố lại, thậm chí đồng tộc, đồng hương của ông ta. Bắt không nhất định để giết, mà là để điều tra rõ ai đã tham dự vào vụ “mưu phản” lần này.

Còn về phần những người nhà của Thẩm Khoan thì không cần xét hỏi, bởi vì Thẩm Khoan đã xác định mưu phản, Thẩm gia sẽ bị tru di cả nhà, những người này hẳn phải c·hết không nghi ngờ.

Xét kỹ ra, Ngô Hưng Thẩm Thị cũng sẽ phải chịu liên lụy.

Ngay từ khi Nguyên Chiêu Thiên Tử và Thẩm Khoan nảy sinh xung đột, Thẩm phủ đã bị cấm vệ theo dõi chặt chẽ. Do đó, cơ bản không một người nhà nào của Thẩm Khoan có thể thoát thân, tất cả đều bị bắt. Việc bắt bớ diễn ra trong hơn một canh giờ. Trong quá trình đó, Lý Tín tìm một chiếc ghế, lặng lẽ ngồi ngay trước cổng Thẩm phủ, nhắm mắt dưỡng thần.

Chuyện này là do hắn phải làm, nhưng không cần đích thân hắn ra tay. Chỉ cần hắn xuất đầu lộ diện, gánh vác cái "nồi đen" này là được.

Sau khi bắt xong tất cả mọi người, Tạ Đại xoa trán đầy mồ hôi, tiến đến trước mặt Lý Tín, cúi đầu chắp tay nói: “Thái phó, người của Thẩm gia đã bị giải vào Đại Lý Tự đại lao hết cả rồi. Nhưng Thẩm gia còn có mấy trăm hạ nhân đang bị tập trung ở hậu viện, hạ quan e rằng có thể có người của Thẩm gia ��n mình trong số hạ nhân này…”

“Nếu ngươi không ngại phiền phức, thì cứ đi điều tra, tìm ra kẻ ẩn náu rồi tống vào đại lao.”

Lý Tín lạnh nhạt nói: “Hôm nay chỉ là vòng thứ nhất bắt người, những kẻ bị bắt hôm nay ta sẽ giao cho người Hình bộ xét hỏi. Sau đó Vũ Lâm Vệ phối hợp với Hình bộ, họ xét hỏi ra ai, các ngươi liền đi bắt người đó.”

Nói đến đây, Lý Tín bỗng dừng lại.

“Nếu gặp bất kỳ sự cản trở nào, thì cứ nói là ta hạ lệnh.”

Đã gánh "nồi đen" thì phải gánh cho ra dáng. Lý Tín xưa nay chưa từng sợ đắc tội bất kỳ ai.

Tạ Đại thần sắc phức tạp nhìn Lý Tín một cái, sau đó cúi đầu thật sâu: “Hạ quan tuân mệnh.”

Trong lòng hắn vẫn rất bội phục vị Thái phó đương triều trước mắt này.

Xét về tuổi tác, bản thân hắn cũng chẳng trẻ hơn Thái phó là bao, nhưng dù là về kiến thức, thủ đoạn, hay địa vị triều đình, thậm chí cả trí tuệ, hắn đều kém Lý Tín quá xa.

Tĩnh An Hầu Lý Tín từ trên ghế đứng dậy, duỗi một cái lưng mỏi thật dài.

“Ngày mai dán cáo thị, thông báo Thượng thư đài Tả phó xạ Thẩm Khoan âm mưu soán nghịch, tru di cả nhà. Ba ngày sau tại Tây Thị Nhai sẽ xử trảm toàn bộ những kẻ bị bắt hôm nay.”

“Nếu không tìm được đao phủ, thì cứ để Kinh Triệu Phủ đi tìm, việc này bọn họ quen thuộc hơn cả. Ba ngày sau ta sẽ đến Tây Thị Nhai giám trảm.”

Tạ Đại cười khổ nói: “Thái phó, triều đình giết người phải có báo cáo từ quan phủ sở tại, Hình bộ duyệt lại, lại cần Thiên tử phê duyệt bằng bút son, ngài không thể nói giết là giết như vậy được chứ…”

“Vả lại, nơi xử trảm quan viên thường không phải Tây Thị Nhai, mà là Liễu Thụ Phường Bắc Đại Nhai…”

Tĩnh An Hầu mỉm cười.

“Tây Thị Nhai là nơi xử trảm phản tặc. Thời Thừa Đức, không biết có bao nhiêu phản tặc đã bị chém ngang lưng thị chúng tại Tây Thị Nhai.”

Kinh thành có hai chợ lớn, cũng là nơi giao dịch hàng hóa. Trong đó, chợ phía Tây hàng hóa có phần rẻ hơn, vì vậy dòng người tấp nập, đông đúc, ngư long hỗn tạp. Vào thời Thừa Đức, vì mới thống nhất chưa lâu, thỉnh thoảng có phản tặc trà trộn vào kinh ám sát Thiên tử. Những phản tặc này sau khi bị bắt, đều bị chém ngang lưng tại Tây Thị Nhai.

Mục đích rất đơn giản, là để trấn nhiếp dân chúng bình thường, khiến họ an phận hơn một chút.

Lý Tín sắc mặt bình tĩnh: “Văn thư xử tử của triều đình, ta sẽ lo liệu. Tạ Lang chỉ việc thi hành là được.”

Tạ Đại bất đắc dĩ gật đầu, rồi đi xuống sắp xếp người thực thi.

Còn Lý Tín thì chắp tay sau lưng, về Tĩnh An hầu phủ đi ngủ ngon lành.

Ngay vào lúc công cuộc “thanh trừng” đang diễn ra hừng hực khí thế ở Kinh thành, một phong khẩn cấp sáu trăm dặm từ Tây Nam được gửi về, sau đó được trực tiếp đặt lên bàn của Thiên tử trong hoàng cung.

Nội dung bức thư rất đơn giản, chỉ vỏn vẹn hai ba dòng chữ.

“Quân ta cùng quân Tây Nam giao chiến bên ngoài Kiếm Các, địch có hỏa khí Thiên Lôi, quân ta đại bại.”

Ký tên: Phó tướng Hán Trung Quân Tạ Kính.

Thiếu niên Thiên tử sau khi đọc xong phong thư này, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.