Vị lão nhân gia này chính là Công Dương lão Tể tướng, người đã được Thiên tử mời về kinh thành từ chốn quê nhà thanh bình. Ông là người đã nhập sĩ dưới triều Võ Đế, giữ chức tể tướng suốt ba triều đại là Thừa Đức, Thái Khang và Nguyên Chiêu, trở thành vị nguyên lão trải qua bốn triều, tể tướng của ba triều.

Ông là người cùng thời với Hạo Nhiên Công Trương Cừ và tể tướng Hoàn Sở.

Giờ đây, Hoàn Sở Hoàn Tương đã qua đời, Hạo Nhiên Công Trương Cừ cũng đã sớm rời kinh thành, trở về quê nhà Phượng Tường dưỡng lão, không còn nhập sĩ làm quan. Trong toàn bộ triều đình, Công Dương tiên sinh là người có bối phận cao nhất, thậm chí còn cao hơn cả Lý Tín.

Trước mặt vị lão nhân gia này, Lý Tín cũng không tỏ vẻ quá phô trương. Sau khi chắp tay hành lễ, hắn vừa cười vừa nói: “Lão tiền bối yên tâm, Lý Tín không phải người lòng dạ hẹp hòi gì, cũng lười so đo với những kẻ này. Ta chỉ bắt kẻ đáng bắt, giết kẻ đáng giết mà thôi.”

Câu nói của Lý Tín vừa dứt, Tạ Đại ở phía sau đã dẫn Vũ Lâm Vệ cưỡng ép giải tán đám sĩ tử.

Công Dương lão tể tướng không để ý đến Lý Tín, mà quay đầu nhìn thoáng qua pháp trường tại khu chợ Tây. Thi thể trên pháp trường đã được khiêng đi, nhưng vết máu trên đất vẫn chưa khô, vẫn còn phảng phất mùi tanh nồng nặc.

Lão nhân thở dài một hơi.

“Ban đầu lão phu đã trí sĩ về quê, không muốn và cũng sẽ không hỏi đến việc triều chính. Ba phong thư của Bệ hạ, lão phu đều lần lượt từ chối. Mãi sau này, khi nghe tin kinh thành sắp xảy ra đại án, lão phu mới liều mình về kinh, muốn thay mặt sĩ tử thiên hạ góp một phần sức.”

Nói rồi, lão nhân gia lắc đầu.

“Không ngờ, vẫn là đã đến muộn một bước. Tinh hoa của giới sĩ tử trong mười năm qua đã bị Lý Thái Phó một đao giết sạch sành sanh.”

Triều đình ba năm một khoa khảo. Thường thì, nếu cách nhau ba khoa trở lên thì không còn được xem là người cùng bối phận. Những người đỗ tiến sĩ trong vòng mười năm qua, phải vất vả leo lên triều đình rất nhiều năm mới có thể được liệt vào Cửu khanh, thậm chí được bái tướng.

Hôm nay Lý Tín đã giết chết Thẩm Khoan cùng những kẻ giữ nghiêm kém cỏi. Những người này có tuổi đời đỗ tiến sĩ không chênh lệch là bao, chính là tinh hoa của mười năm qua, khổ cực lắm mới leo lên được đỉnh cao của giới văn thần. Dù không nắm thực quyền nhưng họ vẫn có sức ảnh hưởng cực lớn trong triều, đúng như lời Công Dương lão tể tướng nói, họ là những người kiệt xuất trong giới sĩ tử.

“Chỉ c�� thể nói, những người kiệt xuất của thế hệ này thật sự quá tệ hại.”

Tĩnh An Hầu cười cười: “Khi Lý Tín mới bước chân vào triều đường, trong triều đình có Hạo Nhiên Công, có Hoàn Tương, và cả Công Dương tướng công. Mỗi vị đều là tuấn kiệt trong thiên hạ, Lý Tín từ trước đến nay vẫn luôn khâm phục. Sau khi thế hệ của Hạo Nhiên Công dần rời khỏi triều đình, những người sau này nắm giữ Thượng Thư Đài càng ngày càng chẳng ra gì.”

Công Dương lão tể tướng lắc đầu không nói thêm gì. Ông quay đầu nhìn về phía Lý Tín, cất tiếng hỏi: “Sau khi những kẻ này chết đi rồi, thái phó còn muốn giết bao nhiêu người nữa?”

“Ta không biết.”

Lý Tín lạnh nhạt nói: “Lý Tín không phải kẻ hiếu sát. Nếu có thể không giết, ta cũng không muốn giết. Nhưng chắc hẳn Công Dương tiên sinh cũng rõ, Thẩm Khoan và những kẻ giữ nghiêm kém cỏi đó, rốt cuộc đã phạm phải tội lỗi gì.”

“Bọn chúng muốn phế lập Thiên tử!”

Lý Thái Phó khẽ híp mắt lại, mở miệng nói: “Việc này quyền quyết định không nằm trong tay ta. Rốt cuộc muốn giết bao nhiêu người, còn tùy thuộc vào việc vị trong cung kia khi nào nguôi giận.”

“Thái phó đừng hòng lừa gạt lão phu.”

Công Dương lão tể tướng vuốt chòm râu, trầm giọng nói: “Với sức ảnh hưởng hiện tại của Thái Phó, chỉ cần người nói một câu, Bệ hạ liền sẽ dập tắt ý định giết người. Rốt cuộc muốn giết bao nhiêu người, tất cả chỉ nằm trong một ý niệm của Thái Phó mà thôi.”

Lý Tín bật cười một tiếng.

“Công Dương tiên sinh lần này hồi kinh, chắc hẳn sẽ chấp chưởng Thượng Thư Đài. Hay là thế này đi, ta đem quyền hành xử án đầy máu tanh này chuyển giao cho Thượng Thư Đài. Sau khi Hình bộ thẩm định danh sách, Thượng Thư Đài muốn giết ai, ta sẽ đi giết người đó. Thượng Thư Đài nói thả, ta lập tức sẽ thả.”

Công Dương lão tể tướng cười khổ nói: “Thượng Thư Đài đã làm ra loại chuyện mưu phản này, chạm đến giới hạn cuối cùng của Bệ hạ. Giờ đây Thượng Thư Đài làm sao có thể ra mặt nói chuyện này được nữa? Lý Thái Phó, người phải chết đã đủ nhiều rồi, xin hãy dừng lại ở đây thôi.”

“Vậy thì thế này.”

Lý Tín khoanh tay trong ống áo, vừa cười vừa nói: “Khi Hình bộ thẩm định xong danh sách, ta sẽ đưa danh sách đó đến phủ Công Dương tiên sinh trước. Sau khi Công Dương tiên sinh xem xét và đưa ra ý kiến, vãn bối này sẽ răm rắp nghe theo, thế nào?”

Công Dương lão tể tướng vẫn nhíu mày lắc đầu.

“Có một số việc thái phó có thể làm, lão phu lại không làm được. Thượng Thư Đài trải qua chuyện này, mối tín nhiệm gây dựng với Thiên tử suốt mấy chục năm qua đã bị tổn hại nghiêm trọng, phải mất ít nhất mười năm mới có thể vãn hồi. Trong khoảng thời gian này, Thượng Thư Đài vô luận làm chuyện gì, đều phải giữ đúng khuôn phép, tuyệt đối không được phạm bất kỳ sai lầm nào nữa.”

Lão nhân gia thở dài một tiếng.

“Nếu không, lầu cao của giới sĩ tử Đại Tấn sẽ sụp đổ, thiên hạ sẽ không còn sĩ tử nào hăm hở nhìn vào Thượng Thư Đài để được bái tướng nữa.”

“Lão phu chỉ là một kẻ lão hủ, không có khả năng ngăn cơn sóng dữ như Lý Thái Phó. Lần này vào kinh, cũng chỉ là muốn tận dụng chút sức lực cuối đời, cố gắng giữ vững tòa đài cao Thượng Thư Đài này, để lại cho hậu bối sĩ tử một chút hy vọng được lên đài trị thiên hạ.”

Thẩm Khoan và đồng bọn dù sao cũng là tể phụ của Thượng Thư Đài. Việc bọn chúng mưu đồ phế lập hoàng đế, hơn nữa lại còn thất bại, tất nhiên sẽ khiến hoàng đế cảnh giác đối với Thượng Thư Đài. Sau khi tự mình chấp chính, Bệ hạ nhất định sẽ ra tay chỉnh đốn Thượng Thư Đài, thậm chí sẽ cải cách quan chế, thay đổi tình cảnh cùng sĩ tử cộng trị thiên hạ đã được định ra từ thời Võ Đế.

Những lời Công Dương lão tể tướng nói ra vô cùng chân tình ý thiết, nhưng Lý Tín lại hơi có chút xem thường. Hắn vừa cười vừa nói: “Công Dương tiên sinh không cần suy nghĩ nhiều đến vậy đâu. Thiên hạ này chung quy vẫn cần sĩ tử để quản lý. Giống kẻ thô kệch như ta đây, ném vào nha môn chỉ e đến tiền cũng không biết thu, chớ nói chi đến việc trị vì thiên hạ như các sĩ tử các vị.”

Công Dương lão tể tướng lắc đầu.

“Thái Phó quá khiêm tốn rồi. Thái Phó tuy không có công danh, nhưng tâm tư thông tuệ, thủ đoạn lại cao minh. Ngay cả khi đặt Thái Phó vào vị trí Thượng thư tả phó xạ, Thái Phó cũng rất có thể sẽ làm rất tốt.”

Nói rồi, lão nhân gia đánh giá Lý Tín từ trên xuống dưới một lượt, cảm khái nói: “Vào thời Thừa Đức, Hoàn Tương đã từng nói với lão phu về Lý Thái Phó. Nếu lão phu nhớ không nhầm, khi đó Lý Thái Phó được phái đến Tây Nam làm giám quân. Sau khi về kinh tấu đối, Hoàn Tương liền nói với lão phu rằng, Lý Thái Phó sau này ắt sẽ là người có tiền đồ xán lạn.”

“Lúc đó Thái Phó chỉ mới mười sáu, mười bảy tuổi. Lão phu cứ ngỡ phải mất đến hai ba mươi năm, Thái Phó mới có thể đạt đến một vị trí đủ cao, trở thành người có tiền đồ xán lạn như lời Hoàn Tương nói. Không ngờ chỉ sau một năm, Thái Phó đã được phong hầu bái tướng.”

“Đến bây giờ cũng chỉ vỏn vẹn hơn mười năm, Thái Phó đã là nhất phẩm đương triều, không những cao hơn cả lão già này, mà còn cao hơn Hạo Nhiên Công năm đó nửa bậc.”

Khi Hạo Nhiên Công Trương Cừ còn tại triều, ông mang danh hiệu Thái tử Thiếu sư, là chức tòng nhất phẩm.

Năm đó Lý Tín được phái đến Tây Nam, sau khi về kinh, tể tướng Hoàn Sở đúng là đã chỉ điểm hắn đôi lời. Lúc này nghe những lời đó, Lý Tín trong lòng cũng có chút cảm khái.

Khi đó, Lý Tín vừa mới đến thế giới này chưa được bao lâu, vẫn luôn mù tịt về chính sự triều đình, hoàn toàn nhờ vào chút thông minh vặt để cầu sinh trong những tình thế hiểm nghèo. Những lời Hoàn Sở năm đó chỉ điểm hắn đã khiến hắn được lợi rất nhiều.

Công Dương lão tể tướng thấy Lý Tín thất thần, biết lời mình nói đã có tác dụng. Ông lùi về sau hai bước, thở dài thườn thượt với Lý Tín.

“Lý Thái Phó, bây giờ Đồ Đao đang nằm trong tay ngươi, lão phu không ngăn nổi ngươi. Nhưng lão phu vẫn muốn thay những người vô tội kia mà cầu xin Lý Thái Phó.”

Lão nhân gia cúi mình vái sâu sát đất, thanh âm thành khẩn.

“Khẩn cầu Thái Phó đao hạ lưu tình, nếu có thể không giết thì hãy cho họ một con đường sống. Lão hủ thay bọn họ, tạ ơn đại ân của Thái Phó.”

Lý Tín liền vội vàng tiến tới, đỡ vị lão tiền bối này đứng dậy. Hắn cũng khẽ thở dài.

“Trường An từ trước đến nay vẫn kính trọng những sĩ tử chân chính. Công Dương tiên sinh nếu đã nói như vậy, tất nhiên Lý Tín sẽ làm theo.”

“Nếu có thể không giết, ta sẽ không giết. Nhưng đến khi phải giết người, cũng xin Công Dương tiên sinh đừng ngăn cản.”

Mọi nỗ lực biên tập cho nội dung này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý phát tán.