Ý đồ của những sứ giả Vũ Văn Bộ này vô cùng rõ ràng. Họ tự biết mình cần thời gian để phát triển, thế là, họ mang theo lễ vật, khoác lên mình một thái độ hèn mọn, tiến vào kinh thành, cúi đầu khúm núm trước Thiên tử Đại Tấn.

Mục đích rất đơn giản: chỉ là muốn tranh thủ một danh phận thần tử của Đại Tấn. Bởi vì như vậy, thiên triều thượng quốc như Đại Tấn, dù thế nào cũng không thể vô cớ động binh với phiên thuộc bang quốc của mình.

Trong khi đó, Vũ Văn Bộ lại có thể xé bỏ lời thề bất cứ lúc nào.

Chiêu này nghe có vẻ ngây thơ, nhưng lại vô cùng hữu dụng. Bởi lẽ, bất kể triều đại nào cũng đều coi trọng hai chữ lễ nghi. Thông thường, chỉ cần chịu cúi đầu triều cống, giữ thể diện cho triều đình, thì không chỉ sẽ được triều đình “ban thưởng” nhiều thứ, mà còn được bảo hộ.

Qua các triều đại, không ít tiểu quốc đã dùng chiêu này để lấy đi vô số lợi lộc từ tay các vương triều Chư Hạ.

Nói trắng ra, đó là thói thích sĩ diện.

Ngươi cúi đầu xưng thần, nhận ta làm cha, ta liền thừa nhận địa vị của ngươi, thậm chí sẽ xuất binh bảo hộ ngươi, để sau này đời đời giao hảo, trở thành bang giao huynh đệ, bang giao phụ tử.

Đây vừa là ưu điểm, lại cũng là khuyết điểm của lễ nghi bang giao.

Cũng chính vì thói quen này, mà nhiều khi như "đánh rắn chẳng chết", lại có không ít vị hoàng đế vì giữ thể diện cho mình mà tận tâm tận lực giúp đỡ các phiên thuộc quốc, làm hao tổn quốc lực.

Đối với thỉnh cầu của Vũ Văn Địch, Nguyên Chiêu Thiên Tử không khỏi do dự.

Lý Tín đã từng thúc giục hắn chuẩn bị bắc chinh, không chỉ một lần vạch rõ tai họa ngầm của Tiên Ti Vũ Văn Bộ cho hắn. Thế nhưng giờ đây, Vũ Văn Bộ đã phái sứ thần đến cúi đầu xưng thần với Đại Tấn.

Sau khi bãi triều, Thiên tử cùng Công Dương Thư và các vị đại thần khác thương nghị một lát trong Vị Ương Cung. Ý kiến của các vị tể tướng phần lớn là nên tiếp nhận triều cống của Vũ Văn Bộ, thừa nhận tước vương của họ. Nếu làm như vậy, Bắc Cương Đại Tấn từ nay sẽ an ổn, không còn lo ngoại địch.

Nghe lời các vị tể phụ xong, Nguyên Chiêu Thiên Tử không nói gì thêm, chỉ bảo rằng mình còn muốn suy nghĩ kỹ. Sau khi các vị tể phụ trở về Thượng Thư Đài, Thiên tử một mình suy tư hồi lâu, cuối cùng vẫn sai Tiêu Hoài đến Tĩnh An Hầu Phủ thỉnh Lý Tín vào cung.

Tiêu Hoài làm việc cẩn trọng, chỉ trong vòng một canh giờ đã mời được Lý Tín vào cung. Lúc này trời đã gần giữa trưa, trong thiên điện Vị Ương Cung đã bày sẵn bàn tiệc thịnh soạn. Lý Tín vừa bước đến, còn chưa kịp hành lễ, Thiên tử đã vội bước đến, kéo tay áo Lý Tín, vừa cười vừa nói: “Không có người ngoài, lão sư không cần đa lễ. Đã lâu rồi trẫm chưa đến Tĩnh An Hầu Phủ dùng bữa, hôm nay cùng lão sư dùng bữa chung vậy.”

Tĩnh An Hầu mỉm cười, thuận theo ý Thiên tử mà ngồi xuống bên cạnh bàn. Sư đồ hai người ngồi đối diện nhau qua bàn, hệt như năm xưa Thái Khang Thiên Tử và Lý Tín từng uống rượu dùng bữa trong Vị Ương Cung.

Sau khi ngồi xuống, Thiên tử vẫn chưa nói gì, Lý Tín bèn cất tiếng hỏi: “Bệ hạ muốn triệu thần đến, là để nói chuyện sứ thần Tiên Ti sao?”

Thiên tử cười đáp: “Dù lão sư không vào triều, nhưng chuyện trong triều đình sao giấu được lão sư?”

“Chuyện lớn như vậy, ít nhiều cũng phải nghe thấy thôi.”

Trước mặt Thiên tử, đương nhiên Lý Tín không thể nào nói mình có quan hệ với người nào trong triều đình, bèn chậm rãi nói: “Bệ hạ muốn hỏi thần, đối với chuyện này có cái nhìn thế nào chăng?”

Nguyên Chiêu Thiên Tử thở dài, cất lời: “Trẫm biết ý lão sư. Từ trước đến nay, lão sư vẫn luôn là phái chủ chiến trong triều. Thời Tiên Đế, lão sư đã từng mang binh bắc chinh, Trấn Bắc Quân còn từng đại phá Tiên Ti Vũ Văn Bộ, lập nên đại công.”

Nói đến đây, Thiên tử ngẩng đầu nhìn Lý Tín, hơi chần chừ rồi nói: “Chỉ là hôm nay, sứ thần Tiên Ti Vũ Văn Bộ lại tỏ ra vô cùng khiêm cung trong Vị Ương Cung, quan viên trong triều đình đều nhìn thấy rõ. Bọn họ đã cúi đầu xưng thần với Đại Tấn ta, lúc này nếu chúng ta không nói năng gì mà liền động binh ở Bắc Cương, e rằng sẽ bị người đời nói là cực kỳ hiếu chiến.”

Tĩnh An Hầu không nói thêm lời nào, chỉ mỉm cười: “Vậy ý của Bệ hạ là gì?”

Nguyên Chiêu Thiên Tử không thể đoán rõ Lý Tín rốt cuộc nghĩ gì, nghe vậy liền do dự một lát, rồi nói: “Ý trẫm là... không nên vô cớ xuất binh. Hiện giờ Bắc Cương đã có Trấn Bắc Quân và Vân Châu Quân trấn giữ, cũng không dễ xảy ra chuyện bất ngờ nào. Nếu Tiên Ti Bộ muốn triều cống Đại Tấn ta mỗi năm, vậy chi bằng đợi khi chúng phạm sai lầm rồi dùng binh ở Bắc Cương cũng không muộn.”

Tĩnh An Hầu vỗ tay mỉm cười: “Bệ hạ anh minh!”

“Kể từ đó, các bộ Vũ Văn đã giằng co với Đại Tấn mấy chục năm, cuối cùng cũng triệt để quy thuận triều đình dưới triều Nguyên Chiêu của Bệ hạ. Sau này, sử quan ghi chép việc này, ắt sẽ nói Đại Tấn đại hưng dưới triều Nguyên Chiêu.”

“Việc có thể khiến Bắc Chu cường thịnh năm đó phải triều cống Đại Tấn mỗi năm, đủ thấy thần võ của Bệ hạ.”

Sắc mặt Nguyên Chiêu Thiên Tử hơi đỏ lên, ấp úng nói: “Lão sư có gì cứ nói thẳng, trẫm... cũng không phải không muốn đánh, chỉ là xét đến xã tắc dân sinh, không đành lòng lại động đao binh.”

“Vậy thì không động binh.”

Tĩnh An Hầu cười nhạt một tiếng: “Thần vừa rồi cũng đã nói, Bệ hạ anh minh. Tiên Ti Vũ Văn Bộ ở Bắc Cương nếu đã cúi đầu xưng thần với Đại Tấn ta, vậy đương nhiên không còn lý do gì để tiếp tục bắc chinh. Vũ Văn Chiêu có một con gái tên là Vũ Văn Tước, năm Thái Khang thứ chín đã đến kinh thành cầu thân hòa giải với triều đình. Lễ bộ chắc hẳn sẽ rất vui mừng về chuyện này. Đợi khi Bệ hạ hết tang hiếu, liền cưới con gái Vũ Văn Chiêu làm phi, đôi bên đời đời giao hảo, lại phong vương tước cho Vũ Văn Chiêu, như vậy là thuận lý thành chương. Đến lúc đó, Bắc Cương Đại Tấn sẽ vĩnh viễn an bình, không còn họa đao binh.”

Nguyên Chiêu Thiên Tử hít một hơi thật sâu, cúi đầu rời khỏi chiếc bàn thấp bên cạnh, rồi sâu sắc thở dài với Lý Tín: “Lão sư, trẫm biết trong lòng lão sư không vui. Trẫm cũng sẽ không vì một trăm con ngựa của Vũ Văn Bộ mà buông bỏ cảnh giác với bọn chúng. Thế nhưng, trẫm tự mình chấp chính chưa lâu, cũng cần một chút chiến tích danh vọng đẹp mắt, nên lúc này, trẫm... muốn đáp ứng.”

“Lão sư yên tâm, đây chỉ là kế hoãn binh mà thôi.”

Nguyên Chiêu Thiên Tử thần sắc kiên nghị, trầm giọng nói: “Dù thế nào, tai họa ngầm ở Bắc Cương nhất định sẽ được giải quyết triệt để dưới triều Nguyên Chiêu, trẫm tuyệt đối sẽ không để lại hậu hoạn cho đời sau.”

Trước thái độ này của Thiên tử, Lý Tín cũng không mấy bất ngờ.

Một vị hoàng đế vừa đăng cơ chưa đầy một năm, trong lòng nghĩ nhiều nhất chính là sự an ổn và từng bước hoàn thành quá trình chuyển giao quyền lực. Việc người khác liều mạng đến dâng vàng thiếp bạc lên mặt mình như thế, dù là Thái Khang Thiên Tử đặt vào vị trí này, cũng sẽ không từ chối.

Huống hồ, Đại Tấn không chỉ có mối lo phía bắc, sau khi đã nếm trải sự lợi hại của thiên lôi, thì Nguyên Chiêu Thiên Tử rất khó không giữ cảnh giác với Tây Nam.

Lý Tín chậm rãi thở ra, rồi cũng đứng dậy khỏi bàn. Ông chắp tay, cúi đầu thật sâu trước Nguyên Chiêu Thiên Tử.

“Khi Tiên Đế lâm chung, thần đã từng nhận lời với Người, sẽ có cơ hội nhất định thay Đại Tấn dẹp yên tai họa ngầm của các bộ Vũ Văn ở Bắc Cương. Giờ đây, thần cùng triều đình đều đã chuẩn bị sẵn sàng, thần có thể tiến quân phía bắc bất cứ lúc nào.”

“Là Bệ hạ không muốn bắc chinh, chứ không phải thần không giữ lời.”

Nói rồi, Lý Tín hành lễ với Thiên tử, nói: “Bệ hạ, bữa cơm hôm nay thần không thể dùng nữa, thần xin cáo từ trước.”

Nguyên Chiêu Thiên Tử giơ tay muốn giữ Lý Tín lại, cuối cùng vẫn thở dài, khom người hành lễ với Lý Tín.

“Trẫm cũng bất đắc dĩ mà thôi, mong lão sư thông cảm.”

Bản văn này được biên tập với sự tâm huyết của truyen.free.