Ngồi trong xe ngựa, Ngô Cùng đang miên man suy nghĩ trước khi đến Tây Ân sơn trang. Anh ta đang vò đầu bứt tai nghĩ xem sau này lấy tiền đâu mà trả cước cho người đánh xe. Không thì đành… chuồn thôi sao? Ngô Cùng sờ sờ cái túi tiền lép kẹp bên trong người, thầm nghĩ. Không được, người đánh xe cũng chỉ là kiếm đồng tiền vất vả thôi. Là một thanh niên lớn lên trong kỷ nguyên mới, Ngô Cùng không thể nào làm ra cái chuyện điên rồ như thế.

Đang lúc miên man suy nghĩ, Ngô Cùng cảm thấy xe ngựa chợt dừng lại. Nghiêng tai lắng nghe, hình như người đánh xe đang cãi vã với một lão già. Ban ngày ban mặt thế này, chẳng lẽ có lão già nào ăn vạ ư? Ngô Cùng vén rèm xe ngựa bước xuống, chỉ thấy một chiếc xe lừa cũ kỹ chở đầy cỏ khô đang chắn ngang đường. Người đánh xe đang lớn tiếng lý luận với lão già điều khiển chiếc xe lừa. Theo quy định của triều đình, quan đạo chỉ dành cho xe ngựa của quan phủ hoặc xe ngựa được quan phủ cấp phép. Chiếc xe lừa của lão già rõ ràng là xe cá nhân, hơn nữa số cỏ khô chất trên xe đã quá tải nghiêm trọng, không đúng với quy định về trọng lượng của quan phủ. Thông thường, người đánh xe chỉ cần bảo lão ta tránh ra đường phụ là được, cớ gì mà lại nổi nóng đến vậy? Tò mò, Ngô Cùng tiến lại gần để nghe xem hai người họ đang cãi nhau chuyện gì.

Người đánh xe cố gắng kiên nhẫn: "Lão trượng, ông đi đâu đấy ạ?" Lão hán thong thả đáp: "Đến Tây Ân sơn trang." Người đánh xe trợn tròn m��t: "Tôi hỏi ông đi đường nào cơ!" Lão hán "ôi ôi" cười một tiếng: "Đi đường lớn phía nam An Châu." Người đánh xe mặt đỏ bừng, chỉ vào đống cỏ khô quá tải trên xe lừa của lão hán: "Xe ông kéo được chỗ này sao?!" Lão hán quay đầu nhìn đống cỏ khô, gật gật đầu: "Chỉ kéo được một tí thôi." Người đánh xe tức giận: "Tôi hỏi là có kéo nổi không?!" Lão hán lấy làm lạ vì sao người đánh xe lại nổi nóng, bèn cẩn trọng đáp: "Có thể, chỉ kéo được một ít thôi, không kéo được nhiều."

. . .

Thấy người đánh xe nổi giận đùng đùng sắp sửa động thủ, Ngô Cùng vội vàng tiến lên ngăn lại: "Bớt giận đi, đừng có nổi nóng với người già, để ta nói chuyện với ông ấy." Anh ta quay đầu, mỉm cười nhìn lão hán: "Lão trượng, ông làm anh ấy nói năng lộn xộn hết cả rồi. Để tôi giúp ông giải thích nhé. Anh ấy hỏi ông đi đâu." Lão hán vẫn thong thả đáp: "Đến Tây Ân sơn trang."

. . .

Ngô Cùng cố nén ý muốn động thủ, tiếp tục giữ nụ cười: "Không phải... tôi hỏi ông đi đường nào cơ?"

"Đi đường lớn phía nam An Châu."

. . . Ngón tay Ngô Cùng run run chỉ vào chiếc xe lừa quá tải, cố gắng duy trì nụ cười cứng ngắc trên mặt: "Lão trượng, chiếc xe của ông kéo nổi đống này sao?" Lão hán thấy Ngô Cùng có vẻ nho nhã, không đáng sợ như người đánh xe lúc nãy, bèn nói: "Ta chẳng phải vừa nói rồi sao! Chỉ kéo được một tí thôi!" Ngô C��ng nắm chặt tay, móng tay hằn sâu vào da thịt: "Tôi hỏi, chiếc xe lừa này của ông có kéo nổi không?!" Lão hán cũng bực mình: "Có thôi đi không! Thằng nhóc con ngươi muốn đùa giỡn lão già này sao? Chẳng phải vừa nói rồi sao, kéo được! Chỉ kéo được một ít thôi! Không kéo được nhiều!" Tổ sư cha! Sợi dây căng cứng trong đầu cuối cùng cũng đứt phựt, Ngô Cùng không nhịn được nữa, bước lên hai bước định động thủ thì người đánh xe, nãy giờ đã nguôi giận, vội vàng chạy tới giữ chặt anh ta: "Thôi rồi! Công tử! Thôi rồi! Bực bội với loại lão già nhà quê này thì không đáng đâu." Ngô Cùng liếc người đánh xe: "Vừa rồi anh đâu có phản ứng như thế này." Người đánh xe cười ngượng hai tiếng, kéo Ngô Cùng sang một bên thì thầm: "Lão già này chất cỏ khô đầy xe lừa, chắn hết cả đường, cứ thế này thì ba ngày nữa cũng không đến nơi đâu. Hay là thế này, tôi trả lại gấp đôi tiền xe cho cậu, cậu tự tìm cách đi Tây Ân sơn trang, tôi thì về phủ ngay đây. Như vậy cũng không làm mất thời gian của cậu, cậu thấy sao?" "Chuyện này... e là không ổn lắm." Ngô Cùng do dự nói. "Có gì mà không ổn! Nếu công tử đã không phản đối, vậy cứ thế mà định!" Người đánh xe không đợi Ngô Cùng kịp phản ứng, từ trong ngực móc ra hai mươi lượng bạc nhét vào tay anh ta, rồi ba chân bốn cẳng nhảy lên xe ngựa, quay đầu chạy như bay về phía An Châu thành.

Ngô Cùng dõi mắt nhìn bóng lưng xe ngựa khuất dần, đứng lặng giữa quan đạo mà không nói lời nào. Tiền xe hai lượng, người đánh xe lại đưa hai mươi lượng, chuyện này không quan trọng, quan trọng là Ngô Cùng vốn dĩ có trả tiền xe đâu. Đánh xe mà kiếm được nhiều tiền thế sao? Lần sau có làm ăn thì mình cũng đi đánh xe phụ. Ngô Cùng sờ sờ chỗ bạc trong người, suy nghĩ viển vông. Đúng lúc này, chiếc xe ngựa lại quay ngoắt trở lại. Chẳng lẽ hắn ta tỉnh ngộ rồi sao? Ngô Cùng chợt trở nên căng thẳng. "Công tử, vừa rồi đi vội quá, đưa nhầm tiền rồi, không biết công tử có thể trả lại cho ta không?" Người đánh xe ngượng nghịu gãi gãi sau gáy, cười xòa nói. Ngô Cùng vẫn bất động, dường như còn đang suy nghĩ điều gì. "Công tử?" Ng��ời đánh xe tăng giọng. "À, xin lỗi." Ngô Cùng lấy lại tinh thần xin lỗi, "Vừa rồi tại hạ đang suy nghĩ một vấn đề, nghĩ mãi nửa ngày mà không ra đáp án, không biết xa phu đại ca có thể giúp được không?" Người đánh xe tỏ vẻ hứng thú: "Ồ? Xin công tử cứ nói." "Nếu ta mua một con cá, 8 đồng mua vào, 9 đồng bán đi, rồi 10 đồng mua lại, 11 đồng lại bán đi, vậy ta lời được bao nhiêu đồng?" Người đánh xe không chút nghĩ ngợi: "Hai đồng!" Ngô Cùng cười nói: "Vậy ta 8 đồng mua vào, 11 đồng bán thẳng ra, chẳng phải kiếm được ba đồng sao?" Người đánh xe chau mày, miệng lẩm bẩm: "Đúng vậy, nhưng mà, ừm, không đúng. Nhưng..."

Ngô Cùng móc ra 16 lượng bạc đưa cho người đánh xe: "Tiền xe hai lượng, đền gấp đôi cho ta là bốn lượng. Số mười sáu lượng bạc này trả lại cho anh." Thấy người đánh xe cầm lấy bạc, vẫn đứng tại chỗ nhíu mày suy nghĩ, Ngô Cùng cười nói: "Xa phu đại ca, anh cứ về mà từ từ tính, đứng giữa quan đạo thế này chắn đường không hay lắm đâu." Người đánh xe gật gật đầu, không để ý đến Ngô Cùng, lái xe quay đầu đi về, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm.

Nhìn chiếc xe ngựa dần khuất dạng, Ngô Cùng thở phào nhẹ nhõm, bàn tay đưa vào trong người sờ sờ bốn lượng bạc mới có thêm, mỉm cười tiêu sái, vậy là ngày mai có tiền ăn rồi. Đương nhiên, chuyện ngày mai để ngày mai tính, nhưng hôm nay đi đường thế nào mới là vấn đề. Anh chợt nhớ ra còn có chiếc xe lừa chở cỏ khô định đi Tây Ân sơn trang đang ở quanh đây, có lẽ có thể đi cùng. Nhưng quay người lại, Ngô Cùng mới phát hiện, chiếc xe lừa ấy đã biến mất từ lúc nào, không còn tăm hơi. Giữa bốn bề, lòng anh mơ hồ, cả đất trời lúc này dường như chỉ còn lại một mình Ngô Cùng. Thông thường mà nói, gặp phải cảnh tượng như thế, các hiệp sĩ trẻ tuổi trên giang hồ hẳn sẽ có được sự lĩnh ngộ, từ đó công lực đại tiến mới phải. Nhưng Ngô Cùng lại không phải thiếu niên hiệp sĩ. Anh ta lúc này nghĩ: "Trước không có thôn, sau không có quán, đúng là một vùng đất cằn sỏi đá, chẳng có lấy một cọng lông."

Hả? Đột nhiên, gió thổi cỏ khẽ lay động, ánh mắt Ngô Cùng trở nên sắc bén. Bởi vì trước mặt anh ta đột ngột xuất hiện một người, một người dường như đã đứng đó từ rất lâu rồi. "Tại hạ Tây Môn Cực, các hạ chính là Ngô Cùng, người đứng thứ 100 trên Nhân bảng với ngoại hiệu 'Bảy vào bảy ra'?" Tây Môn Cực, người đã đứng đây từ lúc người đánh xe và lão hán tranh cãi nhưng chưa hề lên tiếng, nói. Ánh mắt Ngô Cùng trở nên hung dữ: "Phải thì sao!" Anh ta ghét nhất ai nhắc đến cái ngoại hiệu này. "Tại hạ người giang hồ đặt cho biệt hiệu 'Thuấn ảnh Cuồng Đao', hôm nay ta muốn đánh bại ngươi để leo lên vị trí trên Nhân bảng." Tây Môn Cực lãnh đạm nói. "Ha." Ngô Cùng bật cười lớn, "Ngươi ăn tỏi à, khẩu khí thật lớn! Ra tay đi, để ta xem bản lĩnh của ngươi." Tây Môn Cực tay phải ấn vào chuôi đao sau lưng, thần sắc ngưng trọng: "Coi chừng! Võ lâm đương kim không ai có thể thấy rõ đao của 'Thuấn ảnh Cuồng Đao' ta ra khỏi vỏ thế nào, ngươi cũng sẽ không ngoại lệ!" "Ôi ôi." Ngô Cùng chắp tay sau lưng, ngẩng đầu dùng lỗ mũi nhìn Tây Môn Cực. Khí kình giao thoa! Thoáng chốc như nổi lên một trận cuồng phong! Lúc này, một chiếc lá rụng ven đường tình cờ xoáy vào giữa khí kình của hai người, lập tức bị xé nát! Tây Môn Cực giật mình, rút đao ra khỏi vỏ! "Huyết cuồng thuấn ngục trảm!" Chỉ thấy giữa đất trời bao trùm ánh đao lạnh thấu xương, trước mắt Ngô Cùng chỉ toàn một mảnh sáng trắng, không thể phân biệt đâu là đao ảnh, đâu là thân đao!

Có lẽ, tất cả những vệt sáng trắng khắp trời ấy đều là thân đao! Chỉ vì đao của "Đao Cuồng" quá nhanh! Ngô Cùng nhắm hai mắt, rút kiếm gỗ bên hông ra, vung ngang về phía trước, miệng lẩm bẩm: "Không có gì cả! Nghèo rớt mồng tơi! Nghèo rớt mùng tơi!" Không thấy đao kiếm giao nhau, chỉ có tiếng "đinh đinh" liên hồi vang vọng khắp đất trời. Ánh đao khắp trời bị phá vỡ, thần sắc Tây Môn Cực khẽ động, nửa người quay lại mượn đà eo bổ ngang một đao, thẳng vào cánh tay trái của Ngô Cùng! Ngô Cùng thấy vậy, thế kiếm vốn đang vung ngang chợt chuyển, hất lên từ dưới. "Keng!" Đao kiếm giao nhau, cả hai người đều lùi lại mấy trượng. Im lặng một lúc lâu, Tây Môn Cực không để lộ cảm xúc, giấu mu bàn tay ra sau lưng, thấp giọng nói: "Đây là chiêu số gì của ngươi, rõ ràng chỉ toàn bổ ngang, cớ sao lại có nhiều tên chiêu thức như vậy, hơn nữa còn nghèo nàn đến thế." "... Muốn học không? Ta có thể dạy ngươi." Ngô Cùng lãnh đạm đáp. Thấy Tây Môn Cực không đáp lời, Ngô Cùng tay trái cầm kiếm, tay phải chậm rãi vuốt ve thân kiếm, bị những gai gỗ lồi ra làm vướng một chút, "... Ngươi đã ra chiêu, đến lượt ta. Vừa hay gần đây ta mới luyện được một chiêu, liền lấy ngươi để thử nghiệm." Hiện tại những kẻ đứng cuối Nhân bảng đều mạnh đến vậy sao? Vậy những người đứng phía trên hắn là loại quái vật gì đây! Tây Môn Cực giấu tay ra sau lưng run lên không ngừng, thấy Ngô Cùng đã bày ra thức mở đầu, hắn cố nén cánh tay tê dại, nâng đao làm thủ thế: "Ta 15 tuổi thành thân đến nay đã hơn 14 năm, vợ chồng ân ái. Hơn nữa còn có một cô con gái 13 tuổi, con bé rất đáng yêu." Ngô Cùng: "???". Tây Môn Cực: "Xin ngươi hãy hứa, cho các nàng một gia đình trọn vẹn."

. . .

"Cầu xin tha thứ thì cứ nói thẳng ra, đừng có nói bóng nói gió thế, người khác sẽ hiểu lầm đấy!" Ngô Cùng đột nhiên mất hứng, cắm kiếm gỗ vào hông: "Được rồi, tha cho ngươi một mạng. Sao ngươi biết ta là Ngô Cùng?" Tây Môn Cực thở phào nhẹ nhõm, trường đao vào vỏ: "Ta nghe một tên bộ khoái trong tửu lâu ở thành An Châu gọi tên ngươi." Ngô Cùng tò mò: "Khi đó ngươi đã đuổi theo ta rồi sao? Vậy tại sao không ra tay?" "Nữ tử đẹp như tiên ấy lúc đó đang nắm tay ngươi dạo chơi, quấy rầy đôi tình nhân đang yêu đương nồng nhiệt thì sẽ gặp thiên phạt." Tây Môn Cực nghiêm mặt nói. May mắn ngươi không ra tay, nếu không e là sẽ bị Tiểu Bạch một bàn tay đập chết rồi, Ngô Cùng thầm nghĩ. Cũng không biết nàng ấy bây giờ thế nào, thật sự không thể hiểu nổi sao Tiểu Bạch sau này lại biến thành tông chủ Ma môn. Nhớ lại cái kết cục cuối cùng của con ma đầu lạnh lùng bá đạo tuyệt thế trong trò chơi kiếp trước, Ngô Cùng thầm hạ quyết tâm: "Ta nhất định, nhất định sẽ không để ngươi giẫm lên vết xe đổ!" Lấy lại tinh thần, anh ta thấy Tây Môn Cực v���n chưa rời đi, liền cười lạnh nói: "Sao thế, ta nể mặt con gái ngươi không giết ngươi, vậy mà ngươi vẫn không đi, chờ ta mời ăn cơm tối à? Nếu ngươi đã không đi, vậy cứ đứng yên ở đây đừng động, ta đi mua cho ngươi mấy quả quýt." Ngô Cùng lập tức không thèm để ý hay hỏi han gì Tây Môn Cực nữa, vượt qua hắn ta rồi đi về phía Tây Ân sơn trang. Phía sau, Tây Môn Cực kinh ngạc nhìn bóng lưng anh ta dần khuất xa, rất lâu sau, mới thở dài một tiếng: "Luyện võ 20 năm, kết quả ngay cả kẻ đứng chót Nhân bảng cũng không đánh lại được, còn nói gì đến việc quang minh chính đại về nhà nữa. Đao này không luyện cũng được, hay là về với vợ con, tận hưởng niềm vui gia đình ấm cúng thì hơn."

Từng câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.