Ngô Cùng đành bất lực khi cảm nhận ánh mắt sắc như dao găm từ phía sau lưng.

"Ta có thể trả tiền."

"Cái này... không tiện lắm." Ngô Cùng do dự.

"Rất nhiều tiền." Lâm Tuyết Nga che miệng cười khẽ, "Tuy lần này nhân sự tổn thất khá nhiều, nhưng thật ra tiêu cục Vinh Uy của chúng ta cũng có chút danh tiếng trong giới. Chỉ năm trăm lượng bạc thì vẫn lo liệu được."

Ngô Cùng nghiêm mặt, chịu đựng áp lực từ phía sau: "Lâm cô nương không cần nói nhiều. Tại hạ từng mở tiêu cục, danh tiếng tiêu cục Vinh Uy của các cô luôn vang xa trong giới. Vả lại, đã 'đưa Phật thì đưa đến Tây', chuyện đã xảy ra rồi, tại hạ thuận tiện làm cho trót. Đương nhiên, tiền bạc cũng là một nguyên nhân rất quan trọng."

"Một đồng tiền làm khó anh hùng hán mà, ta hiểu."

Ngô Cùng đi đến bên Tô Mộ Bạch, dặn nàng ra bìa rừng đợi mọi người trong tiêu cục.

Tô Mộ Bạch cúi đầu: "Tiền, ta có thể đưa."

"Có người trả tiền rồi, cần gì phải tốn công vô ích." Ngô Cùng vỗ vỗ bờ vai của nàng.

Mọi người trong tiêu cục dìu đỡ lẫn nhau đi về phía nam. Lâm Tuyết Nga đỡ Nghiêm lão bị thương đến trước mặt hai người Ngô Cùng. Sắc mặt Nghiêm lão hơi hồng hào: "Khụ... Lão hủ Nghiêm Đức Minh, đa tạ ân cứu mạng của hai vị. Cứ ngỡ chuyến áp tiêu này cũng như mọi khi, nên mới đồng ý cho nha đầu này theo để thấy chút việc đời, không ngờ... Nếu không có hai vị ra tay cứu giúp, haiz." Dứt lời, ông định khom mình hành lễ.

"Lão trượng khách khí rồi." Ngô Cùng giữ chặt Nghiêm Đức Minh đang định vái, "Chúng ta người trong võ lâm, gặp chuyện bất bình đương nhiên phải rút đao tương trợ. Huống hồ, chúng ta cũng nhận lời hộ tống các vị đến thành An Châu, đó chẳng qua là thuận theo nhu cầu mà thôi."

Sau vài câu khách sáo, Nghiêm Đức Minh được Lâm Tuyết Nga dìu lên tiêu xa, rồi họ tiếp tục đi về phía nam.

Đúng lúc Ngô Cùng định đuổi theo, anh cảm thấy ống tay áo mình bị giữ lại. Quay đầu nhìn lại, Tô Mộ Bạch với đôi mắt sáng ngời như tinh tú lặng lẽ nhìn anh: "Sau này thiếu tiền, ta sẽ cho ngươi."

Ngô Cùng lắc đầu, bước về phía mọi người trong tiêu cục.

Tô Mộ Bạch đứng yên tại chỗ, bất động, cho đến khi...

"Được."

Khóe miệng nàng khẽ cong lên thành nụ cười, rồi nhanh chóng trở lại vẻ mặt vô cảm, nàng bước theo.

...

Mọi người đi đến một ngôi miếu hoang. Nghiêm Đức Minh ngẩng đầu nhìn trời đã tối, liền dẫn mọi người vào miếu đốt lửa, định qua đêm chờ sáng rồi đi tiếp. Đây là lần đầu Lâm Tuyết Nga theo trưởng bối áp tiêu, nên cái gì cũng tò mò. Sau khi biết Ngô Cùng từng có kinh nghiệm thương hồ phong phú, cô bé liền quấn lấy anh kể chuyện.

Ngô Cùng không muốn nhắc nhiều về quá khứ, nên chỉ kể về những phong cảnh và phong tục khác lạ ở các nơi anh từng đi qua khi hành tẩu thiên hạ. Thuở hàn vi, anh từng làm người kể chuyện ở khách sạn, tửu lâu để kiếm tiền thưởng, vậy nên anh kể chuyện rất có hồn, kết hợp với những tiếng trầm trồ của Lâm Tuyết Nga, khiến ngay cả Nghiêm Đức Minh, một lão giang hồ dày dạn, cũng bị cuốn hút, xích lại gần cùng nghe.

"Lại nói, Nhậm Trường Không kia tuy chỉ là một môn nhân bình thường của Vạn Quỷ Môn, nhưng lại có thể dung hòa tà công của Vạn Quỷ Môn vào đao pháp, được xếp vào hàng cao thủ trên Nhân bảng. Quả nhiên, người được xướng tên trên đó đều có chút tài năng đặc biệt." Ngô Cùng nhấp một ngụm nước rồi cười nói.

"Vạn Quỷ Môn lợi hại lắm sao? Còn Nhân bảng là gì vậy?" Lâm Tuyết Nga hai tay chống cằm, đôi mắt to trong trẻo, thu hút lòng người nhìn Ngô Cùng. Dưới ánh lửa, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên v��� kiều diễm, tươi tắn.

"Chuyện này thì lão hủ lại khá rõ." Nghiêm lão cười hiền từ nhìn Lâm Tuyết Nga, "Vạn Quỷ Môn kia thuộc về một trong Bát Tông Ma Môn. Vốn dĩ Bát Tông Ma Môn là một phái, các con người trẻ tuổi không biết cũng là chuyện thường tình."

Nghiêm lão nhấp một ngụm nước rồi nói tiếp: "Chuyện đó đã hơn hai mươi năm rồi. Năm đó, tông chủ của Bát Tông Ma Môn đều là cao thủ Thiên Bảng, mà Ma Môn môn chủ Lệ Thiên Tà lại đứng đầu Thiên Bảng, dựa vào thân ma công vô địch thiên hạ. Trên giang hồ không một môn phái nào dám tranh鋒 với y. Bát Tông Ma Môn hoành hành khắp nơi, muốn diệt ai là diệt nấy, số môn phái bị diệt cả nhà năm đó quả thực không kể xiết."

"Vậy bây giờ thế nào..."

"Lệ Thiên Tà, Lệ môn chủ tuy đứng đầu Thiên Bảng, nhưng tiếc thay, y lại gây chuyện với người không thể gây." Nghiêm lão thở dài, đôi mắt xuất thần như đang đọc điều gì đó trong lòng: "Chuyện đó thật ra cũng chỉ như mọi khi thôi, Lệ môn chủ phái người tiêu diệt một tiểu môn phái. Vốn dĩ đây là một chuyện nhỏ nhặt bình thường, thế nhưng... đại đệ tử đích truyền của chưởng môn tiểu môn phái đó lại có một người ca ca, mà người ca ca ấy là một kiếm khách vô cùng lợi hại."

"Kiếm khách lợi hại đến mấy cũng không thể thắng được Lệ môn chủ chứ? Vả lại, dưới trướng vị Lệ môn chủ kia còn có tám vị tông chủ, mười hai vị tôn giả và hai mươi tư vị hộ pháp." Ngô Cùng nói nhỏ.

"Không sai." Nghiêm lão thở dài, "Kiếm khách trẻ tuổi kia muốn báo thù cho huynh đệ mình, Lệ môn chủ vốn dĩ cũng không để bụng. Thế nhưng không ngờ kiếm khách đó lại to gan lớn mật, một mình một kiếm xông thẳng vào Ma Môn."

"Ồ? Tại hạ cũng từng xông pha không ít nơi, chỉ biết Ma Môn phân liệt, còn tưởng là do nội loạn, không ngờ bên trong lại có bí mật động trời như vậy. Không biết Nghiêm lão biết được từ đâu?" Ngô Cùng nhẹ giọng hỏi.

Nghiêm lão lắc đầu, như đang hồi tưởng: "Hắn xông vào sơn môn, chẳng nói chẳng rằng, gặp ai là giết nấy. Trong thời gian ngắn ngủi một nén hương, hắn đã giết hơn hai ngàn đệ tử Ma Môn, ngay cả hai mươi tư vị hộ pháp dưới tr��ớng môn chủ đến ngăn cản cũng bị hắn giết mười tám người."

"Sau đó, môn chủ cùng tám vị tông chủ, mười hai vị tôn giả đuổi tới. Mấy vị tông chủ và các tôn giả đều là cao thủ Thiên Bảng, ai nấy đều có khí phách cao thủ, không muốn vây công kiếm khách trẻ tuổi. Môn chủ khi ấy lên tiếng, rằng chỉ cần kiếm khách đó có thể liên tiếp đánh bại mười hai vị tôn giả, thì chuyện hắn xông vào sơn môn sát hại môn nhân đệ tử sẽ được bỏ qua."

Ngô Cùng cười khẽ: "Lệ môn chủ này xem ra cũng là người biết tiến thoái."

Nghiêm lão nghiêm mặt: "Lệ môn chủ có hùng tài đại lược, lòng dạ rộng lớn, nếu không sao có thể thống lĩnh được đông đảo cao thủ của Ma Môn? Phải biết năm đó Thiên Bảng tổng cộng ba mươi sáu người, Ma Môn đã độc chiếm hai mươi mốt người, hơn một nửa Thiên Bảng. Công tử nói vậy, xin thứ lỗi cho lão hủ không dám đồng tình."

"Vậy ta xin nói lên ý kiến của mình." Ngô Cùng nhấp một ngụm nước nóng, "Nếu ta là Lệ môn chủ của Ma Môn, một là ta sẽ thân chinh ra sân một trận sinh tử với kiếm khách kia, sống chết do trời. Hai là ta sẽ cho thủ hạ vây công, hao hết nội lực của hắn rồi chém giết. Kiểu Lệ môn chủ cử thủ hạ luân phiên chiến đấu như thế, lại còn mỹ miều gọi là 'công bằng quyết đấu', thật sự là trò cười cho thiên hạ."

Nghiêm lão định phản bác, nhưng bị Lâm Tuyết Nga cắt lời. Nàng nháy mắt ra hiệu với Nghiêm lão rồi hỏi: "Nghiêm lão, vậy kết quả trận chiến này ra sao ạ?"

Nghiêm lão liếc nhìn Ngô Cùng và Tô Mộ Bạch, rồi kể tiếp: "Mười hai vị tôn giả của Ma Môn đều có tên trong Thiên Bảng, bình thường mà nói, dù cho một hai người không phải đối thủ của kiếm khách kia, nhưng mười hai người luân phiên chiến đấu thì chắc chắn sẽ không xảy ra ngoài ý muốn. Thế mà không ngờ, các tôn giả kiên trì lâu nhất cũng chỉ trụ được một nén hương, trong chớp mắt đã có bảy người bị đánh bại."

Nghiêm lão cảm thán: "Môn chủ khi ấy nhận định tám đại tông chủ và mười hai vị tôn giả đều không phải đối thủ của kiếm khách, bèn tự mình xuất thủ. Cả hai người đều là tiên thiên đại cao thủ, mỗi chiêu mỗi thức đều dẫn động thiên địa nguyên khí, khi ấy đánh đến mức cát bay đá chạy, phong lôi cuồn cuộn, cả ngọn núi cũng bị kình khí từ cuộc giao đấu của hai người đánh sập. Mọi người Ma Môn vốn cho rằng môn chủ ra tay thì tất nhiên dễ như trở bàn tay, nhưng không ngờ... kẻ thắng cuộc cuối cùng lại chính là kiếm khách trẻ tuổi kia. Hắn thắng xong định giết môn chủ, các cao thủ Ma Môn cuối cùng cũng không còn giữ được sự tôn nghiêm của cao thủ nữa, liên thủ lại muốn chém giết kiếm khách đó tại chỗ, thế nhưng..."

Nghiêm lão lộ vẻ sợ hãi, hai tay không ngừng run rẩy: "Kiếm khách kia đánh bại môn chủ mà vẫn chưa dùng hết toàn lực, mãi cho đến lúc này hắn mới dốc toàn lực xuất thủ. Chỉ trong chốc lát, tám vị tông chủ, mười hai vị tôn giả, cùng sáu vị hộ pháp còn lại, trừ Tông chủ Tà Cực Tông ra, thì những người khác... hắn, hắn... tất cả đều... tất cả đều chết dưới kiếm của người đó, ngay cả Lệ môn chủ cũng không thoát khỏi số phận."

Lâm Tuyết Nga kinh hãi không thôi.

Ngô Cùng nhìn thoáng qua Tô Mộ Bạch.

"Sư tôn, người chưa từng kể con nghe." Tô Mộ Bạch im lặng không nói.

Nghiêm lão trấn tĩnh một lát, tiếp tục nói: "Chẳng hiểu vì sao, người đó lại không giết Tông chủ Tà Cực Tông. Lúc hắn rời đi, Tông chủ Tà Cực Tông hỏi danh tính, hắn đáp, hắn tên Khúc Vô Danh."

Ngô Cùng đang đưa chén nước đến miệng thì khựng lại, "Đệ nhất Thiên Bảng, 'Kiếm Tôn' Khúc Vô Danh?"

Nghiêm lão thở dài: "Sau trận chiến ấy, tổng đàn Ma Môn bị hủy diệt, hai mươi mốt vị cao thủ Thiên Bảng thì chết đến hai mươi người. Những kẻ còn lại liền chia thành Bát Tông Ma Môn như hiện tại, và dần bị chính đạo chèn ép. 'Kiếm Tôn' phiêu diêu đi xa, từ đó không còn xuất hiện trong giang hồ nữa. Hơn hai mươi năm trôi qua, có người nói hắn tẩu hỏa nhập ma mà chết, có người nói hắn đột phá rồi rời khỏi thế giới này. Dù không ai còn thấy hắn, nhưng vị trí đứng đầu Thiên Bảng vẫn luôn là cái tên ấy, 'Kiếm Tôn' Khúc Vô Danh."

"Ta kể chuyện thế này quả là không bằng, Nghiêm lão kể chuyện thực khiến người ta như được mục sở thị." Ngô Cùng cười, rót thêm nước vào chén của Tô Mộ Bạch bên cạnh.

"Tạ ơn." Tô Mộ Bạch khẽ nói cảm ơn. Gương mặt nàng mờ ảo dưới làn hơi nước bốc lên, Ngô Cùng cảm thấy nhịp tim mình như nhanh hơn một chút so với bình thường.

"Không giấu gì hai vị, năm đó 'Kiếm Tôn' xông sơn môn, lão hủ đúng là có mặt. Khi đó lão hủ chỉ là một tiểu quản sự phụ trách huấn luyện đệ tử mới nhập môn, ngay cả tư cách bị giết cũng không có. Sau khi Ma Môn phân liệt, lão hủ trốn đông trốn tây, đến lúc đường cùng thì được tiêu cục Vinh Uy cứu giúp. Nản lòng thoái chí, lão hủ nhận lời mời, trở thành một tiêu đầu của tiêu cục. Thoáng cái đã hơn hai mươi năm trôi qua, Lâm nha đầu cũng lớn rồi nhỉ." Lời Nghiêm lão đã kéo sự chú ý của Ngô Cùng khỏi gương mặt Tô Mộ Bạch. Anh không thấy được, đôi tai Tô Mộ Bạch đang ửng đỏ.

Sau đó lại trò chuyện một lúc, Nghiêm lão thấy trời đã tối muộn, liền sắp xếp mọi người thay phiên gác đêm rồi đi nghỉ.

Nửa đêm, khi Ngô Cùng đã chìm vào giấc ngủ, Tô Mộ Bạch đứng dậy, bước ra ngoài miếu hoang, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng, không biết đang nghĩ gì.

Lâm Tuyết Nga không biết đã đến sau lưng nàng tự lúc nào: "Tô cô nương, cô cũng không ngủ được sao?"

Tô Mộ Bạch nghe vậy liền quay đầu lặng lẽ nhìn cô, rồi đột nhiên xuất thủ.

Lâm Tuyết Nga biến sắc, vội vàng lùi lại. Đến khi lưng dựa vào cánh cửa miếu, cô mới khựng lại, bởi vì tay Tô M�� Bạch đã bóp chặt lấy cổ họng cô.

"Ngươi cứ muốn chết như vậy sao?" Nhìn gương mặt kiều diễm tái nhợt đầy hoảng sợ của cô, Tô Mộ Bạch yếu ớt nói, "Lâm Thường Hi."

Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mong muốn lan tỏa giá trị văn học.