Sáng sớm.

Giả Vân hai mắt mông lung, chậm rãi đứng dậy. Chàng không mặc y phục, xoa cái trán còn chút nhức nhối rồi thở dài.

Cảm giác như vừa tỉnh mộng, biển xanh hóa nương dâu.

Nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra, hắn đã trở thành Giả Vân – một nhân vật trong Hồng Lâu Mộng, là tộc nhân của Giả phủ, con trai của Ngũ tẩu tử ở Tây hiên.

Hồng Lâu có biết bao nhiêu nhân vật.

Chẳng hạn như Bảo Ngọc thông tuệ quái đản, Giả Liễn phong lưu phóng khoáng, Phượng Thư lanh lợi tháo vát, Bảo Thoa nhàn nhã đoan trang, Đại Ngọc bề ngoài lạnh lùng nhưng nội tâm ấm áp...

Kể không sao hết.

Ngoài những nhân vật lớn được nhiều người biết đến ấy, cũng không thiếu những nhân vật nhỏ không mấy được chú ý.

Họ tuy là nhân vật phụ, có vẻ thấp kém, số lần xuất hiện cũng không nhiều, nhưng lại chiếm vị trí rất quan trọng trong sách.

Giả Vân chính là một trong số đó.

Giả Vân tuy là người trong Giả phủ, nhưng xuất thân lại bình thường. Cha mất sớm, mảnh đất ít ỏi trong nhà cũng bị cậu Bốc Thế Nhân tham lam vơ vét khi đứng ra lo liệu tang sự cho cha.

Giả Vân được mẹ là Bốc thị, người ta vẫn gọi là Ngũ tẩu tử, nuôi lớn bằng nghề thêu thùa, may vá.

Từ nhỏ cuộc sống nghèo khó, không nơi nương tựa, trải qua vô vàn gian nan, Giả Vân cũng dần hình thành tâm tính lanh lợi, hoạt ngôn, giỏi ăn nói.

Ví như để có thể kiếm được việc làm ở Vinh Quốc phủ, hắn đã không ngần ngại nịnh nọt Bảo Ngọc, tặng chàng hai chậu hải đường trắng.

Sau đó, cả Giả Bảo Ngọc và Giả Liễn đều không giúp được gì, hắn liền lập tức nắm lấy cơ hội nịnh bợ Phượng Thư đủ điều, khen nàng tài giỏi rồi lại tặng nàng hương liệu, cuối cùng cũng được một chức quản lý hoa cỏ.

Tất cả những biểu hiện đó cho thấy Giả Vân là một người rất hiểu đạo sinh tồn.

Ngồi nghỉ một lát, Giả Vân cũng hoàn toàn tỉnh táo, cái trán không còn đau nhức nữa.

Thấy sắc trời bên ngoài đã hửng sáng, hắn liền vội vàng đứng dậy để sắc thuốc cho mẹ.

Hiện tại đang là mùa xuân, bệnh dịch bùng phát. Nguyên chủ và Bốc thị đều nhiễm bệnh, để bốc thuốc, số tiền tiết kiệm ít ỏi trong nhà cũng đã cạn kiệt.

“Thật là số khổ!” Giả Vân thầm than.

Không kịp ai oán, hắn chậm rãi đi đến cửa, mở cửa ra, ánh sáng trong phòng bỗng chốc bừng lên.

Trong nhà có hai gian phòng. Giả Vân ở gian ngoài, còn mẹ chàng thì ở phòng trong.

Gian ngoài ngoài chiếc giường gỗ đơn sơ, còn có một cái kệ bếp và một chiếc bàn vuông ba chân cũ kỹ. Ghế thì không có, chỗ ngồi là những tảng đá cuội lớn được mang về từ bờ sông, tạm dùng làm ghế.

Căn phòng quanh năm ám khói bếp, trên nóc nhà treo đầy bồ hóng và mạng nhện, tường vách bị hun đen sì, loang lổ cũ nát, có vài vết nứt không rõ ràng lắm, như chứng nhân cho những tháng năm nhà cửa đã trải qua bao thăng trầm.

Cầm gói thuốc Đông y đi ra ngoài cửa, chàng tìm thấy ấm sắc thuốc trong góc dưới mái hiên, mang ra giếng nước rửa sạch, rồi múc một gáo nước trong, trở lại dưới mái hiên nhóm lửa sắc thuốc.

Dưới mái hiên, một đống củi cao ngang nửa người được chất gọn gàng. Đống củi này đều do nguyên chủ đi lên núi ngoài thành chặt rồi cõng về.

Vừa nhóm lửa xong, phía sau truyền đến tiếng bước chân. Giả Vân quay đầu nhìn lại, là Giả Cần, đường đệ bà con cùng ở trong một sân.

Giả Cần và Giả Vân cùng thuộc nhánh Ba phòng, tức là huyền tôn của con trai thứ ba của Giả Diễn.

Hai nhà Ninh Vinh tổng cộng chia thành hai mươi chi, ngoại trừ tám chi thân phái của Ninh Vinh Công đều ở bên ngoài, hiện tại còn mười hai chi đang sống tại phủ.

Cụ cố của Giả Vân là con trai của lão Vinh Quốc công Giả Nguyên.

Sau khi Giả Nguyên qua đời, trưởng tử Giả Đại Thiện kế thừa tước vị, còn các con khác của Giả Nguyên thì được phân tách ra, tự lập thành một nhánh riêng.

Vì vậy, cha của Giả Vân là anh họ của Giả Bảo Ngọc và Giả Liễn.

Do đó, Giả Vân gọi Giả Bảo Ngọc là “Bảo thúc”, xưng Giả Liễn là thúc thúc.

Giả Vân cũng coi như là huyền tôn ruột thịt đời thứ năm của Giả Nguyên.

Giả Cần và Giả Vân tuy cùng thuộc thân tộc Ba phòng, nhưng cũng không thân cận. Giả Cần nổi tiếng là người ham mê cờ bạc, tính tình phóng túng, giao thiệp tùy tiện. Vì thế từ nhỏ Giả Vân đã được mẹ dặn dò không cho chơi với Giả Cần.

Thấy Giả Vân đang ngồi xổm dưới mái hiên sắc thuốc, Giả Cần ngáp một cái, mắt buồn ngủ mơ màng bước tới, cười hì hì nói: “Vân ca nhi, trên người có bạc không? Cho ta mượn vài đồng, chiều ta trả lại cho huynh.”

Giả Vân đứng dậy, lắc đầu một cái, mỉm cười nói: “Nhìn bộ dạng này của đệ là biết chưa tỉnh ngủ rồi. Chớ nói ở Tây hiên, dù là cả khu phố Ninh Vinh, ai mà chẳng biết ta Giả Vân là kẻ nghèo rớt mồng tơi?”

Giả Cần ngẩn người một lát, gật đầu nói: “Hừm, huynh nói đúng. Ta phải về ngủ bù đây, hừ hừ…”

Nói xong, miệng há rộng ngáp một cái, rồi xoay người trở về nhà.

Điều này làm Giả Vân sững sờ. Cái tên này vốn nổi tiếng là kẻ hay gây sự, sao hôm nay lại thay đổi tính nết?

Suy nghĩ một lát, Giả Vân cười khẽ, quay đầu lại thấy lửa dưới ấm thuốc đang cháy lớn, liền xoay người vào nhà, cầm khăn mặt và cành liễu ra giếng nước rửa mặt, súc miệng.

“Phi, phi, thứ này chỉ tạm dùng vậy thôi.”

Cành liễu để lại đầy vụn gỗ trong miệng. Giả Vân dùng nước trong súc miệng xong, thầm nghĩ vẫn phải nhanh chóng kiếm chút tiền, bằng không ngay cả bàn chải đánh răng cũng không mua nổi, cuộc sống cứ thế này thì khó chịu quá.

Rửa mặt xong, Giả Vân trở lại trong phòng, nhóm lửa đun nước nấu cháo.

Lương thực trong nhà không còn nhiều, có bát cháo ăn đã là may mắn lắm rồi. Giả Vân là người thích ứng trong mọi hoàn cảnh, cũng không có quá nhiều oán giận.

Kiếp trước hắn là một bếp trưởng, mười phong cách ẩm thực lớn đều tinh thông. Có tay nghề bên mình, sau này không sợ không kiếm được tiền để cải thiện điều kiện sinh hoạt trong nhà.

Thuốc còn chưa sắc xong, cháo đã chín. Giả Vân múc hai bát lớn, đặt lên kệ bếp cho nguội.

Trời sáng trưng, nhưng căn phòng vẫn tối tăm đến lạ. Giả Vân bưng nước ấm, đi đến bên giường Bốc thị khẽ gọi: “Mẹ ơi, dậy dùng cơm.”

Bốc thị năm nay ba mươi sáu tuổi, nhưng trông như đã năm mươi, nét mặt tiều tụy, vành mắt trũng sâu, tóc đen xen lẫn sợi bạc, đặc biệt tang thương.

Giả Vân tuy chỉ hấp thu ký ức của nguyên chủ, không kế thừa tình cảm, nhưng dù sao cũng đã chiếm thân xác của người khác, trách nhiệm nên gánh vác tự nhiên cũng phải đảm đương.

Nghe tiếng gọi, Bốc thị chậm rãi tỉnh dậy, yếu ớt nói: “Vân ca nhi, con đỡ mẹ dậy một chút.”

Giả Vân đỡ Bốc thị ngồi dậy, xoay người vắt khô khăn mặt, đưa cho Bốc thị rửa mặt.

Sau khi rửa mặt, Bốc thị tỉnh táo hơn nhiều, nàng thở dài nói: “Thế này đã uống thuốc hai ba ngày rồi, sao vẫn chưa thấy đỡ gì cả? May mà hôm nay Vân ca nhi con đã đỡ rồi, bằng không hai mẹ con ta phiền phức thật.”

Những chuyện khác còn dễ nói, điều đáng lo nhất là tiền bạc trong nhà đã cạn kiệt. Nếu uống hết số thuốc còn lại mà bệnh vẫn không thuyên giảm thì sẽ không còn tiền để bốc thuốc nữa. Điều càng khiến người ta sốt ruột chính là, hiện tại họ không còn chỗ nào để vay mượn.

Thân thích thì có, nhưng những tộc nhân họ Giả thân cận với nhà họ thì đại đa số đều nghèo rớt mồng tơi.

Còn có một người cậu chuyên mở cửa hàng hương liệu, tên là Bốc Thế Nhân. Muốn tìm ông ta mượn tiền là điều không thể, mỗi lần mở lời, không những không vay được tiền mà còn bị ông ta dè bỉu, mỉa mai một trận.

Giả Vân hiểu rõ tình cảnh của mình, trong lòng dần nảy sinh cảm giác cấp bách muốn kiếm tiền.

Hắn khuyên nhủ: “Mẹ đừng lo lắng, hôm nay con sẽ ra ngoài tìm chút việc làm, xem có thể kiếm được chút tiền trang trải gia đình không.”

Hắn năm nay mười sáu tuổi, thân hình cao gầy, tướng mạo thanh tú nhã nhặn. Những việc nặng thì không làm được, nguyên chủ trước đây cũng chỉ thỉnh thoảng đi làm chút chân sai vặt, kiếm chẳng được mấy đồng, mà cũng không phải ngày nào cũng có việc để làm.

Bốc thị cũng không ngăn cản, con trai ra ngoài tìm việc làm, chỉ cần không làm chuyện vi phạm pháp luật hay loạn kỷ cương, thì nàng cũng sẽ không ngăn cản hay nói thêm lời nào.

Sau khi hầu hạ Bốc thị ăn cơm và uống thuốc, Giả Vân ra khỏi nhà, bước đi trên đường, thầm đánh giá hoàn cảnh xung quanh.

Là kinh đô, thành phố phồn hoa vô cùng, đường sá rộng lớn, ngựa xe như nước, người người qua lại tấp nập.

Vừa đi vừa ngắm, Giả Vân cũng đang suy nghĩ dùng cách nào để kiếm được đồng tiền đầu tiên.

Những việc kiếm tiền dễ dãi quá thì không thể làm. Hắn giờ chỉ là một người dân thường, không thể chịu nổi một chút sóng gió nào, mà kinh thành lại là nơi tập trung quan to quý nhân. Chỉ cần một chút sơ sẩy, bị người khác ra tay, đừng nói kiếm được tiền, mà ngay cả tính mạng cũng rất khó giữ toàn vẹn.

Vì vậy, chỉ có thể chọn những công việc ít người để ý, lại có thể kiếm được chút tiền trang trải.

Đang mải suy nghĩ, đi ngang qua một ngã tư đường quanh co, đột nhiên một bóng người lao tới, va thẳng vào Giả Vân khiến chàng ngã lăn ra đất.

“Ai ôi…” Giả Vân theo bản năng định kêu lên. Chưa cần biết đúng sai, cứ thử ăn vạ xem sao, biết đâu kiếm được ch��t tiền vốn trước.

Hắn còn chưa kịp bắt đầu diễn trò thì một thỏi bạc bay tới, liền nghe người kia hổn hển nói: “Đụng phải ngươi là lỗi của ta, mười lượng bạc này đủ để ngươi bốc thuốc rồi!”

Nói xong, người đó vội vàng vội vã chạy đi.

Thỏi bạc đập vào người hơi đau, nhưng Giả Vân lại vui mừng trong lòng, vội vàng nhặt lấy thỏi bạc nhét vào trong ngực. Lại nghe một người khác vừa đuổi theo vừa gọi lớn:

“Bảo nhị gia, đợi tiểu nhân với, Chính lão gia vừa đi công tác về, tuy có nói muốn khảo bài học vấn của cậu, nhưng cũng đâu có nói là phải thi ngay lúc này, cậu không cần vội vàng như thế!”

Giả Vân đứng dậy, nhìn hai đứa nhỏ đang tuổi lớn một trước một sau chạy xa, trong lòng thầm nghĩ: “Người phía trước chắc là Giả Bảo Ngọc, còn tên tiểu tử theo sau thì chưa gọi ra được tên.”

Không ngờ vừa ra đường đã đụng phải Giả Bảo Ngọc, chưa kịp nhìn rõ mặt mũi, nhưng nhìn trang phục thì đúng là một thân gấm vóc hoa lệ, trên người còn thoang thoảng mùi son phấn.

Giả Vân cúi đầu nhìn xuống, thấy trên ngực áo mình quả nhiên có một vệt bẩn, không khỏi trong lòng chợt lạnh, cảm thấy khó chịu.

Định rời đi, lại đột nhiên phát hiện bên chân còn có một khối bạch ngọc trắng mịn, ấm áp.

Không kịp nghĩ nhiều, Giả Vân liền vội vàng nhặt ngọc lên, nhìn thấy cách đó không xa có một con hẻm, liền xoay người, vọt thẳng vào con hẻm gần đó.

Những dòng chữ này được truyen.free dày công biên soạn, mong bạn đọc thưởng thức.