Đêm khuya.

Tuần phủ Chiết Giang Ôn Quân Thọ, tả tham chính Giang Tùng Hạc và đô chỉ huy sứ Liêu Thủ Phục cùng nhau rời Hàng Châu, thẳng tiến Từ Khê. Đồng hành cùng họ còn có một đoàn quan chức.

Đồng thời, họ cũng mang theo một tin tức mới nhất: trong lúc Giả Vân đang chống trả Oa khấu, thành Kim Lăng đã bị một ngàn Oa khấu công phá. Sau khi vào thành, bọn Oa khấu cướp bóc, đốt phá, giết người và cưỡng hiếp một phen, rồi mở thiên lao, thả tất cả tù nhân. Sau đó, chúng nghênh ngang mang theo của cải ra khỏi thành Kim Lăng, rồi chuyển hướng Vu Hồ và mai danh ẩn tích.

Việc này tại Giang Nam gây nên sóng lớn mênh mông!

Nếu chỉ là Giang Chiết bị Oa khấu tấn công thì chẳng có gì đáng nói, vì vốn dĩ nơi này ba ngày hai bữa lại chẳng ít lần bị Oa khấu tập kích. Nhưng Kim Lăng thì khác. Kim Lăng từng là đế đô của bản triều; dù sau khi đế đô dời về phương Bắc, Kim Lăng vẫn là kinh đô thứ hai, và mọi cơ cấu chính trị đều vẫn còn đó. Chẳng hạn như Lục bộ, Đô Sát viện, Thông Chính ty, Ngũ Quân Đô Đốc phủ, Hàn Lâm viện, Quốc Tử giám… đều có đủ, ngay cả cơ quan đặc vụ Cẩm y vệ cũng có mặt.

Nói trắng ra, các bộ ngành tại Kim Lăng tuy không nắm giữ quyền to, quan chức cũng cả ngày ăn không ngồi rồi, hầu như đều là nhàn chức, nhưng thành Kim Lăng lại là bộ mặt của triều đình. Ngay cả kinh đô thứ hai cũng bị công phá, nếu triều đình vẫn còn chịu đựng được, thì uy vọng chắc chắn sẽ sụt giảm nghiêm trọng.

Vì lẽ đó, Ôn Quân Thọ, Giang Tùng Hạc, Liêu Thủ Phục và những người khác suy đoán rằng, những ngày tháng triều đình thực sự rảnh tay để dẹp Oa khấu sẽ không còn xa nữa. Lần này họ cùng đến Từ Khê, tự nhiên là vì Giả Vân đã giành chiến thắng lớn, khiến cả Chiết Giang nở mày nở mặt. Họ muốn tranh thủ cơ hội, trước khi triều đình đưa ra quyết sách, nắm lấy nhiệm vụ tiêu diệt Oa khấu này.

Quyền lực trong tay đồng nghĩa với công lao, uy vọng và tiền bạc, ai mà không ham muốn? Tuy nhiên, trước khi chính thức hành động, để đảm bảo chắc chắn, họ còn muốn đích thân đến đây kiểm tra tình hình trận chiến. Dù sao cũng phải hiểu rõ rốt cuộc mình có bao nhiêu sức lực, không thể để người dưới lừa gạt; đến lúc đó đừng nói cướp quyền, nếu làm hỏng việc, khả năng mất chức, mất mạng cũng rất cao!

Trong sân huấn luyện của Tuần bổ doanh, những cây đuốc cháy bùng bùng, tiếng gió đêm gào thét vù vù vang vọng.

Ôn Quân Thọ, Giang Tùng Hạc, Liêu Thủ Phục và những người khác vốn đã từng trải đại sự; nhìn thấy những thủ cấp dày đặc, họ không những không sợ hãi mà còn hăng hái bàn luận. Còn các quan chức đi theo phía sau thì khác, chỉ nhìn vài lần đã vội chạy sang một bên nôn thốc nôn tháo, sắc mặt tái nhợt, mật đắng cũng sắp trào ra.

"Hừm, không sai, còn có hai, ba trăm Oa khấu thật, Tử Chính quả nhiên không khiến bản quan thất vọng!" Ôn Quân Thọ thỏa mãn nói.

Tuy nói vậy, nhưng khi nói về thành tích, người ta sẽ không phân biệt Oa thật hay Oa giả. Oa khấu chính là Oa khấu, không có thật giả phân chia, đây là điều mà tất cả quan chức địa phương Giang Nam đều ngầm hiểu.

Sau khi xem xong các thủ cấp, đám quan chức lại trở về đại sảnh, nghe Giả Vân tường thuật chi tiết quá trình kháng chiến. Giả Vân lại kể lại câu chuyện mà hắn đã kể cho Văn Côn Lâm trước đó, đương nhiên trong đó có thêm chút "nước lã", nhưng dù có "pha nước" đi chăng nữa, thì chiến công 2.000 thủ cấp vẫn là thật. Việc "pha nước" này chỉ nhằm mục đích khiến toàn bộ quá trình nghe có vẻ đặc sắc hơn một chút, khắc sâu ấn tượng trong lòng các quan lại hơn.

Sau khi nghe xong báo cáo, các quan lại khác đều đã rời đi, trong đại sảnh chỉ còn lại năm người: Ôn Quân Thọ, Giang Tùng Hạc, Liêu Thủ Phục, Văn Côn Lâm và Giả Vân.

Ôn Quân Thọ cười nói: "Năm ngoái bản quan rời Từ Khê, từng dặn Tử Chính phải cẩn thận huấn luyện Tuần bổ doanh, Tử Chính quả nhiên không phụ kỳ vọng, lần này đã mang đến cho tất cả chúng ta một niềm vui bất ngờ! Lần này bản quan cùng Giang đại nhân, Liêu đại nhân và các vị đại nhân khác cùng đến Từ Khê, ngoài việc muốn biểu dương Tử Chính ra, cũng là để thành lập Chiết Giang kháng Oa hương binh, không biết Tử Chính có nguyện ý giúp sức không?"

Giả Vân chần chừ nói: "Không biết kháng Oa hương binh này, là một chương trình như thế nào?"

Ôn Quân Thọ vuốt chòm râu, trầm ngâm nói: "Về chương trình này, bản quan cùng mấy vị đại nhân đã thương lượng trước khi đến, nhân số thành lập hương binh không thể vượt quá một vệ biên chế. Chi đội này cụ thể thành lập như thế nào, cũng do Tử Chính quyết định, chúng ta chỉ phụ trách cung cấp lương bổng và quân giới. Mặt khác, cũng cần phải nói rõ với Tử Chính rằng, giai đoạn đầu, Cẩm y vệ Thiên hộ sở Chiết Giang sẽ phái hai người đến giám quân, còn giai đoạn sau, triều đình phỏng chừng sẽ điều động một hoạn quan đến giám quân. Còn về chức vụ của Tử Chính, hôm nay bản quan vừa nhận được tin, đã lập tức gửi tấu chương 800 dặm khẩn cấp lên triều đình về 'Hội chiến kháng Oa Từ Khê', tin rằng Tử Chính sẽ sớm được thăng tiến, chúng ta sẽ không làm thay việc đó. Cũng thật đúng dịp, cùng lúc đó, tại Kim Lăng cũng xảy ra việc Oa khấu tấn công, hơn nữa còn bị chúng nghênh ngang giết vào thành, rồi nghênh ngang rời đi; có việc của bọn họ làm nền, ha ha..."

Nói tới chỗ này, người đang ngồi đều vui cười.

Mọi việc đều sợ so sánh. Nếu chỉ đơn thuần là Giả Vân thắng một trận, công lao tuy lớn, nhưng triều đình dù khen ngợi hắn, cũng sẽ không ban thưởng hậu hĩnh. Nhưng có sự việc Kim Lăng bên kia để so sánh, công lao Giả Vân dũng cảm kháng Oa khấu, chém hơn hai ngàn thủ cấp, sẽ được phóng đại vô hạn, triều đình cũng sẽ đặt hắn ở vị trí chói mắt nhất để giữ thể diện.

Sau khi cười xong, về việc thành lập hương binh, Giả Vân tự nhiên lập tức đồng ý. Trước đây hắn từng gặp khó khăn trong việc mở rộng Tuần bổ doanh vì vấn đề biên chế; lần này thì được rồi, tuy rằng thay đổi cái tên, nhưng hắn có thể thoải mái tay chân để mở rộng quân đội.

Sau khi bàn bạc xong chuyện thành lập tân quân, Ôn Quân Thọ nhìn về phía Giang Tùng Hạc. Liền thấy Giang Tùng Hạc từ trong tay áo lấy ra một tờ ngân phiếu, đưa cho Giả Vân, cười nói:

"Đây là mười lăm vạn lượng bạc, là phần thưởng của Tuần phủ nha môn, Bố Chính ty và Đô Chỉ Huy Sứ ty dành cho toàn thể quan binh Từ Khê sau thắng lợi trong cuộc chiến kháng Oa lần này!"

Giả Vân sắc mặt vui vẻ, không có chối từ, liền nhận lấy.

Ngày mai.

Từ Khê cử hành đại điển khánh công long trọng. Nhờ có Ôn Quân Thọ, Giang Tùng Hạc, Liêu Thủ Phục, Văn Côn Lâm và những người khác tham dự, quy cách đại điển lại được nâng cao rất nhiều.

Vì Tuần bổ doanh không thuộc biên chế chính thức của triều đình, vì thế chỉ được ban thưởng tiền bạc. Văn Côn Lâm thực ra muốn tuyển những người này đi Ninh Ba làm tuần kiểm, nhưng Giả Vân không đồng ý. Tuần kiểm ty thuộc biên chế triều đình, vì thế Tần Minh Trọng nhờ lập công được điều động đến ty Vận muối Chiết Giang nhậm chức, xem như là thăng chức; các tuần kiểm khác cũng đều được thưởng bạc. Còn về bọn sai nha và phu dịch, vì vẫn cứ loanh quanh chẳng làm được gì đáng kể, thật sự không tiện ban thưởng, cũng chỉ có thể tha thiết ngóng nhìn người khác lĩnh thưởng. Đối với những thanh niên trai tráng, Giả Vân chọn ra vài người tác chiến dũng mãnh, cùng những người đã hy sinh, miễn cho họ ba năm thuế má và lao dịch; điều này khiến tất cả mọi người hoan hô và vô cùng ngưỡng mộ.

Chính trị hà khắc mãnh như hổ, thật sự không phải nói đùa.

Đương nhiên, ngoài việc miễn thuế, tiền trợ cấp và thưởng bạc cũng không thể thiếu; ngay cả những tráng đinh không có chiến công, chỉ cần có mặt, cũng được một quan tiền, khiến mọi người đều vui vẻ.

Sau khi điển lễ kết thúc, Ôn Quân Thọ và những người khác đều rời đi, không nán lại Từ Khê lâu hơn, dù sao họ quản lý cả một tỉnh, công việc bận rộn. Giả Vân cùng các quan lại huyện nha và các vị hương thân, tiễn họ đến mười dặm ngoài thành.

Trước khi rời đi, Ôn Quân Thọ vỗ vai Giả Vân, cười nói: "Chờ ngươi xây dựng hương binh thành công, chúng ta sẽ lại đến một lần, chính thức trao ấn cho ngươi. Còn về lương bổng, khí giới, ngươi cứ báo lên trước rồi tính."

Đưa tiễn Ôn Quân Thọ và những người khác xong, Giả Vân lại trở về huyện nha, mời các vị hương thân dùng bữa. Sau bữa ăn, hắn sắp xếp Hoàng sư gia đi theo các vị hương thân than vãn, nói rằng ngân khố huyện nha hiện giờ trống rỗng, hy vọng mọi người có thể góp sức, giúp huyện nha vượt qua giai đoạn khó khăn này.

Các vị hương thân nhìn thấy Hoàng sư gia, hận không thể đánh chết y, nhưng không thể không cố nén khó chịu, vẫn phải cười tủm tỉm móc tiền ra, nói những lời hoa mỹ, rồi rộng lượng đóng góp một khoản bạc lớn cho huyện nha.

Sau khi dùng bữa xong, chờ các vị hương thân rời đi, Hoàng sư gia báo rằng lần này thu được hơn sáu vạn lạng quyên ngân, nhiều gấp đôi so với kho bạc ban đầu của huyện nha.

"Được thôi, cầm sổ hộ phòng nhập vào sổ nợ, những ngày tháng của huyện nha trong một hai năm tới coi như sẽ dễ chịu." Giả Vân cười ha hả nói.

Hắn đây là tiền nhân trồng cây, hậu nhân hưởng bóng.

Giả Vân sẽ không ở lại Giang Chiết quá lâu, phỏng chừng sau khi huấn luyện hương binh xong, bất kể có kịp đánh vài trận hay không, hắn sẽ cấp tốc xin nghỉ về kinh để tham gia ân khoa thi hội vào năm tới. Vì lẽ đó, số bạc hắn khó nhọc kiếm được hiện tại, cũng chỉ có thể để tiện cho các quan chức đời sau.

Gần đến hoàng hôn, Liễu Tương Liên từ Thượng Ngu phong trần mệt mỏi trở về.

"Đại nhân, bạc đã được chở về, hiện tại đang giấu trong một kho hàng ở bến tàu bờ sông, tiếp theo phải làm gì?" Liễu Tương Liên chắp tay hỏi.

Giả Vân hỏi: "Kiểm kê hay chưa? Cụ thể có bao nhiêu bạc?"

Liễu Tương Liên lắc đầu nói: "Phỏng chừng chắc chắn có mấy triệu lượng, còn có vô số vải vóc, kim ngân, đồ cổ và các loại hàng hóa khác. Thuộc hạ đã phải huy động gần hai mươi chiếc thuyền mới chở hết số bạc đó về, tránh rắc rối không cần thiết, vì thế chưa kịp kiểm kê."

Giả Vân cau mày nói: "Rầm rộ như vậy mà không ai để ý sao?"

"Đại nhân yên tâm, lúc vận chuyển chúng tôi chỉ nói là vận chuyển lương thực, đều dùng vải dầu che giấu, không ai hoài nghi, dù sao thuyền vận chuyển lương thực ở Chiết Giang nhiều vô số kể, chưa đến hai mươi chiếc thì không mấy nổi bật." Liễu Tương Liên trả lời.

Giả Vân gật đầu, nói: "Hừm, vậy thì thế này, các ngươi hiện tại hãy đưa bạc và hàng hóa đều đến kho hàng của Tuần bổ doanh để gửi, ta sẽ nghĩ cách vận chuyển đi."

Liễu Tương Liên lĩnh mệnh xong, không màng mệt nhọc, liền ra ngoài sắp xếp.

"Từ Khê đúng là phúc địa của ta mà!" Giả Vân đắc ý nghĩ bụng.

Hắn mới đến Từ Khê chưa bao lâu đã kiếm được hơn hai trăm vạn lượng bạc, nay lại có thêm mấy triệu lượng bạc nhập vào tài khoản; kiếm tiền còn nhanh hơn cả đi cướp. Thêm vào số bạc hắn kiếm được từ Thiết Hạm tự, tổng tích trữ cũng đã lên đến hơn ngàn vạn. Đương nhiên, số bạc từ thương lộ của Tiết gia không thể tính vào đây, đó là số tiền sẽ được đầu tư vào thương lộ sau này.

"Bạc càng nhiều càng tốt, có tiền mua tiên cũng được mà, không phải nói đùa." Giả Vân nghĩ thầm. Hiện tại hắn quan chức còn nhỏ, những nơi cần dùng tiền không nhiều; chờ khi làm quan lớn hơn, chi phí chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều, nếu trong tay không có bạc, cũng không thể chỉ dựa vào nguồn từ thương lộ của Tiết gia mãi được chứ?

"Số bạc từ thương lộ của Tiết gia cố gắng không động đến, dùng để hấp dẫn sự chú ý của những kẻ hữu tâm." Giả Vân cân nhắc trong lòng.

Nghỉ ngơi một lúc, Giả Vân đang định về sân sau thì Giả Văn Lâm đến, nói có việc cần báo cáo.

"Chuyện gì?" Giả Vân trở lại chỗ ngồi dưới trướng hỏi.

Giả Văn Lâm từ trong ống tay áo rút ra bảy phong lễ thiếp, đưa cho Giả Vân, nói: "Đây là lễ thiếp do quản sự của Chân gia, Ngưu gia, Lưu gia, Khổng gia, Hạ gia, Trịnh gia, Trần gia phái đến."

Giả Vân nghe vậy, nhất thời đến hứng thú...

Mọi tác phẩm văn học trên nền tảng này đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.