Sau khi nghe Hương Lăng báo cáo, Tiết Vương thị vội vã từ chỗ Vương phu nhân trở về, sắc mặt tái xanh.

Trở về phòng Tiết Bảo Thoa, đợi mấy người Giả Thám Xuân cùng đám nha hoàn rời đi, Tiết Vương thị rất muốn nổi trận lôi đình với con gái, nhưng vừa nhìn thấy Tiết Bảo Thoa khóc sướt mướt, bà lại mềm lòng.

"Con gái của ta ơi, con sao mà khổ thế này!" Tiết Vương thị ôm Tiết Bảo Thoa vào lòng, gào khóc nức nở.

Cả hai mẹ con vừa nghĩ đến chuyện xảy ra hôm nay, đều cảm giác như trời đất muốn sụp đổ.

"Con ơi, sao con lại hồ đồ đến vậy? Con lo chuyện của cái thằng nghiệt súc đó làm gì? Hắn muốn đánh ai thì cứ để hắn đánh, đằng nào cũng chỉ là một đứa nha hoàn, đánh chết cũng chẳng đáng là bao." Tiết Vương thị vừa nói vừa lau nước mắt.

"Chuyện thông gia với Giả phủ của chúng ta, vốn đã khó khăn chồng chất, giờ thì hay rồi, chỉ vì con mềm lòng mà đến danh tiếng cũng bị hủy hoại, chuyện thông gia càng chẳng thể nào nhắc đến nữa, ai..."

"Thôi rồi... Tiết gia chúng ta sau này phải làm sao đây? Cậu con tuy nói quyền cao chức trọng, nhưng lại là kẻ ăn tươi nuốt sống, còn anh con thì... Thôi, không nói cũng được!"

Tiết Bảo Thoa ngẩng đầu, khẽ lau nước mắt, rồi thở dài nói: "Nương, Lê Hương viện chúng ta không thể ở lì mãi được, phải nhanh chóng chuyển về nhà mình, bằng không sẽ càng thêm mất mặt."

Tiết Vương thị sững người lại, chần chừ một lát rồi cắn răng nói: "Con nói đúng, nếu không thông gia được với Giả phủ thì không thể ở đây nữa. Chuyển! Ngày mai phải chuyển ngay!"

Dừng một chút, bà lại nhỏ giọng hỏi: "Con ơi, chuyện xảy ra hôm nay, phải làm sao đây?"

"Giờ thì trong viện đã đồn ầm lên rồi, cùng lắm là đến chiều, toàn bộ phố Ninh Vinh e rằng đều đã biết, rồi chẳng bao lâu sau sẽ truyền khắp kinh thành. Chúng ta đằng nào cũng phải nghĩ ra cách gì đó hay ho, chứ giả vờ như không biết thì không ổn đâu."

Tiết Vương thị không hề nói quá, Tiết gia tuy chỉ là thương hộ, nhưng nhờ dựa vào Giả gia và Vương gia, chung quy cũng là một trong bốn gia tộc lớn nhất Kim Lăng, ở kinh thành vẫn có chút tiếng tăm.

Nếu chỉ là dân thường, chuyện xảy ra hôm nay kỳ thực chẳng đáng là gì, dù sao con gái nhà thường dân, vì sinh tồn, nào có chuyện không ra mặt kiếm sống?

Nhưng Tiết gia thì khác, ít nhiều cũng coi như là một gia đình giàu có.

Tiểu thư Tiết gia, không những chưa gả chồng đã để đàn ông lạ thấy mặt, hơn nữa còn chủ động "đầu hoài tống bão" – tự dâng mình vào lòng người khác, thì đây đã không còn là chuyện nhỏ nữa rồi.

Chỉ trong chốc lát, tin đồn đã truyền khắp Giả phủ.

Chờ khách uống rượu giải tán, lại thêm mắm thêm muối mà kể chuyện hôm nay ra ngoài, rốt cuộc sẽ truyền thành cái gì, Tiết Vương thị nghĩ đến đã thấy tê dại cả da đầu.

Tiết Bảo Thoa thông tuệ hơn người, tự nhiên biết rõ hậu quả, đây cũng là lý do vì sao nàng khóc thảm thiết đến vậy.

Trong lòng nàng rõ ràng, thanh danh của mình kể từ hôm nay, liền triệt để bị hủy hoại, mặc kệ dùng biện pháp gì, đều chỉ là chuyện vô ích.

Sau một hồi trầm mặc, Tiết Bảo Thoa ngẩng đầu nhìn Tiết Vương thị, trịnh trọng nói: "Nương, con e rằng phải gả cho Giả Vân, thì chuyện này mới không có trở ngại."

Nam nữ thụ thụ bất thân, lễ vậy.

Nếu như Giả Vân là kẻ xấu xí, Tiết Bảo Thoa dù có liều mình cả đời không lập gia đình, cũng sẽ không ép buộc bản thân.

Thế nhưng Giả Vân lại là một chàng trai tuấn tú, nếu như có thể cùng hắn đính hôn, cho dù thế nào đi nữa, ít nhiều cũng có thể cứu vãn chút danh tiếng của mình.

Tiết Vương thị nghe vậy, cau mày nói: "Con ơi, cái tên Giả Vân đó, phẩm hạnh thế nào?"

"Giả Vân là tử đệ nhánh phụ của Giả gia, tướng mạo tuấn mỹ, khí chất hơn người. Còn về sự nghiệp, nghe nói hiện đang đọc sách ở Thanh Sơn thư viện, năm sau chuẩn bị thi cử để giành lấy công danh, sau này cụ thể ra sao thì khó nói." Tiết Bảo Thoa trả lời.

Nàng dừng một chút, lại nói: "Con gái quả thật nghe Oanh Nhi nói, Giả Vân tiếng tăm rất tốt, tộc nhân đều tán dương hắn đối nhân xử thế hiếu thảo, trung tín, hiền lành, phúc hậu, cần cù, thông minh, chỉ là gia cảnh có chút bần hàn."

Tiết Vương thị yên lặng gật đầu, thở dài nói: "Không môn đăng hộ đối, có cần cù thì làm sao? Vóc người tuấn tú thì làm sao? Trên đời này thiếu gì người chịu khó? Thiếu gì chàng trai tuấn tú?"

"Ai... Con ơi, hay là cứ để chuyện này từ từ đã, chờ thêm mấy năm may ra người ta sẽ quên chuyện hôm nay, lúc đó may ra cũng có thể tìm cho con một người môn đăng hộ đối hơn để gả đi..."

Tiết Bảo Thoa cũng không nói lời nào, chỉ nhìn thẳng Tiết Vương thị.

Tiết Vương thị càng về sau nói, giọng càng nhỏ dần, bà cũng biết mình chỉ đang mơ hão, chuyện ngày hôm nay chớ nói mấy năm, e rằng qua mười mấy năm, vẫn sẽ có người nhắc lại.

Huống hồ, những bà mối quanh năm suốt tháng vẫn làm cái nghề này, nhà nào có cô nương tiếng tăm ra sao, trừ khi nàng chết đi, bằng không họ sẽ vẫn nhớ mãi.

Một lúc lâu, Tiết Bảo Thoa rưng rưng nước mắt, nhìn Tiết Vương thị, nức nở nói: "Nương, nếu cứ... chần chừ, sau này... với thanh danh của con, cũng chỉ có thể làm thiếp cho người ta thôi!"

"Cái tên Giả Vân đó, chỉ cần hắn nguyện ý, con gái bây giờ đính hôn với hắn, vị trí chính thê quả thật có thể nắm chắc trong tay. Nếu như lại đợi mấy năm, nếu như hắn vận may tốt, đỗ tú tài hoặc cử nhân, khi đó..."

Khi đó, dựa vào thân phận thương hộ của Tiết gia, chớ nói gì đến chính thê, cho dù là làm thiếp cho người ta, địa vị cũng chẳng thể cao được bao nhiêu.

Tiết Vương thị xoa xoa vầng trán đau nhức. Lời Tiết Bảo Thoa nói, bà nào phải không hiểu, chỉ là còn ôm chút hy vọng mà thôi.

Suy nghĩ một chút, bà chần chừ nói: "Con ơi, con cũng biết tình hình Tiết gia chúng ta bây giờ, nếu như cái tên Giả Vân đó quả thật là một người thành đạt, có thể để hắn ở rể không?"

Sau một lát trầm ngâm, Tiết Bảo Thoa lắc đầu nói: "E rằng rất khó. Người như Giả Vân, từ nhỏ đã lang thang chốn phố phường, tự lập tự cường, ý chí đặc biệt kiên định. Thêm vào việc hắn bây giờ đang chuẩn bị tham gia khoa cử, chuyện ở rể e rằng không thể nào nhắc đến được."

Trong xã hội phong kiến nam tôn nữ ti, thân phận người ở rể cực kỳ thấp kém, cơ bản chẳng khác gì bán thân, con trai của mình cũng chỉ có thể theo họ nhà gái, không thể nối dõi tông đường.

Ngoài ra, người ở rể không có tư cách tham gia các kỳ thi khoa cử, bị cấm làm quan, không được chia đất ruộng, không thể lập hộ khẩu riêng.

Vì phụ thuộc vào nhà vợ, không có hộ tịch riêng, từ đó trốn tránh lao dịch và thuế má, trực tiếp ảnh hưởng đến lợi ích quốc gia, càng là vi phạm nam tôn nữ ti, luân thường phu thê, bị thế nhân hèn hạ và miệt thị.

Vì lẽ đó, không phải vạn bất đắc dĩ, người đàn ông có chút ý chí tiến thủ đều sẽ không đi làm người ở rể.

Tiết Vương thị biết Tiết Bảo Thoa nói có lý, nhưng suy cho cùng, trong lòng bà vẫn không cam tâm.

Trơ mắt nhìn con gái không gả được vào Giả phủ, lại phải để nó gả cho một người dân thường, đây là điều bà trước đây chưa từng nghĩ đến.

Nhưng con gái nói cũng không sai, dù cho Giả Vân bây giờ là dân thường, nhưng vẫn không thể khinh thường được, khó tránh khỏi có ngày sẽ gặp may, thi đỗ công danh. Đến lúc đó, với thân phận thương hộ của Tiết gia, muốn gả cũng chỉ có thể làm thiếp cho người ta.

Cuối cùng hai mẹ con bàn đi tính lại, Tiết Vương thị quyết định trước tiên gặp mặt Giả Vân rồi tính. Dù sao chuyện ngày hôm nay, Giả Vân là vô tội, liệu hắn có muốn cưới con gái mình làm vợ hay không thì còn chưa chắc chắn đâu!

Trong sương phòng, Tiết Bàn cùng Giả Vân cũng đã nói chuyện rất nhiều, bao gồm cả việc Tiết gia bây giờ đã suy sụp nặng nề. Tiết Bàn tuy hơi khờ khạo một chút, nhưng không có nghĩa là vô tri, hắn cũng có thể nói được đôi ba câu về tình hình Trung Nguyên, chỉ là không có năng lực xử lý nguy cơ mà thôi.

Tiết Bàn vừa ợ rượu vừa nói: "Rốt cuộc thì tổ tiên Tiết gia không được phong tước, kiếm thêm bao nhiêu bạc cũng đều là uổng công. Nếu như Tiết gia không có quan hệ thân thích với Giả gia, Vương gia, e rằng đã sớm bị người ta nuốt chửng hết rồi."

"Ta cũng không giấu giếm ngươi làm gì, lần này chúng ta vào kinh, chính là muốn tìm cho Tiết gia một chỗ dựa đáng tin cậy. Bằng không, mấy triệu gia tư của Tiết gia trăm phần trăm là không giữ nổi đâu."

Tất cả nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.