Daphne Gryffindor

Dì Maffei, Hodge cố gắng lấy lại bình tĩnh, trấn định nói: “Dì nghe cháu nói, cháu làm gì có người dì nào ở thành phố, đó chắc chắn là một kẻ lừa đảo. Sao các người lại có thể nói cho cô ta chỗ cháu ở?”

“Kẻ lừa đảo? Sao có thể chứ!” Maffei hoàn toàn không tin lời giải thích của Hodge. “Cháu cũng biết người trong thôn sẽ không tùy tiện tin một người lạ mặt. Nhưng cô ta lại có thể miêu tả rõ ràng hình dáng cháu hồi nhỏ, lúc mới tới làng. Tóc đen, mắt đen, thậm chí cả những chi tiết nhỏ trên khuôn mặt cũng không sai một li. Hơn nữa, cô ta còn sở hữu dung mạo xuất sắc giống hệt cháu, thế thì sao có thể là kẻ lừa đảo được?”

Lòng Hodge chìm xuống tận đáy vực. Một người biết dung mạo mình trước đây ư? Lẽ nào… là người của pháo đài Pana hay gia tộc Kirk? Rốt cuộc họ vẫn tìm ra được hành tung của mình sao?

Nhưng điều này cũng không hợp lý. Nếu đúng là như vậy, với thái độ của những người đó đối với dân thường, họ sẽ chẳng cần phải khách khí như vậy. Họ sẽ trực tiếp thiêu rụi cả ngôi làng, chờ hắn tự chui đầu vào lưới.

Vậy rốt cuộc là ai đã tìm đến mình?

Maffei vỗ vai Hodge, ngắt ngang dòng suy nghĩ của cậu, chỉ nghe bà ta sảng khoái nói: “Hodge con, đừng giận dỗi người trong nhà. Dù trước đây từng có chuyện không vui, nhưng dù sao cũng là dì của con mà.”

Hodge thực sự dở khóc dở cười: “Dì Maffei, con thật sự không có dì nào cả.”

“Này, thằng bé khó tính!” Maffei lại vỗ vỗ lưng cậu, lẽ thẳng khí hùng nói: “Người dì xinh đẹp như vậy, không biết con còn không hài lòng điều gì nữa chứ.”

Trong lòng Hodge lúc này ngổn ngang câu đố, cần được giải thích gấp. Cậu cũng không nói nhiều thêm nữa, trực tiếp từ biệt Maffei: “Dì Maffei, chuyện này để sau nói nhé, giờ con đang vội về nhà xem sao.”

“Đi đi, nhớ nói chuyện tử tế với dì con đấy. Người một nhà thì chẳng có khúc mắc nào không thể giải quyết được,” Maffei dùng giọng điệu của người từng trải khuyên nhủ.

Cậu ta chạy chậm về phía căn nhà nhỏ của mình. Chưa đi được nửa đường đã thấy ba người thợ săn ngồi quây quần dưới gốc cây cổ thụ lớn, biểu tượng của ngôi làng, đang nhóm lửa trò chuyện ngay tại đó. Một người trong số họ vô tình quay đầu lại, thấy cậu bèn vội vàng gọi: “Này! Hodge con!”

“Bác Bach, cháu đang có việc gấp ạ, có gì để sau nói nhé.”

Hodge định quay người bỏ đi, nhưng Bach đã nhanh chóng đứng dậy chặn lại.

Cậu ta bất đắc dĩ nhìn Bach: “Bác ơi, cháu thật sự có việc gấp.”

“Này, có việc gì mà gấp gáp thế, không phải là muốn gặp cô dì xinh đẹp của cháu sao, bác hiểu mà.” Bach nháy mắt với cậu, thì thầm một cách thần bí vào tai cậu: “Thế này nhé, khụ, Hodge con, cháu thấy đấy, bình thường bác cũng rất quan tâm cháu mà, săn được tuyết lộc cũng không ít lần chia cho cháu chân thịt ngon. Cháu xem liệu có thể, giới thiệu cô dì cho bác không?”

Hodge lại dở khóc dở cười: “Bác không thể đứng đắn một chút được sao? Nếu dì Macquarie mà nghe thấy lời này, bác chẳng phải sẽ phải quỳ ngoài cửa cả đêm sao?”

Bach chẳng mấy bận tâm, vênh váo nói: “Bọn trẻ con thì biết gì, đây mới là chuyện đàn ông đích thực. Còn Macquarie ư, hừ, nhà này là ta quyết định!”

“Ừm? Thật sao?” Tiếng một người phụ nữ văng vẳng vọng lên từ phía sau. Bach lập tức rùng mình, vội vàng quay phắt người lại, thì thấy Macquarie đã đứng sau lưng ông ta từ lúc nào không hay.

“Macquarie, em đến từ lúc nào thế!” Ông ta kinh hãi thốt lên.

Macquarie vỗ tay một cái. Bàn tay bà ta quanh năm làm việc đồng áng nên trở nên chai sạn, thô ráp. Lúc này, bà ta trừng mắt nhìn Bach đầy dữ tợn: “Tôi không đến, thì làm sao biết cái nhà này là ông làm chủ cơ chứ, phải không?”

“Chuyện đùa, chuyện đùa thôi mà.” Mặt Bach đỏ ửng, khiến hai người thợ săn còn lại bật cười ha hả. Ngay cả Hodge cũng không nhịn được cười. Bác Bach trong làng vốn nổi tiếng là sợ vợ mà, thế mà trước đó ông ta còn hùng hồn tuyên bố những lời dũng cảm đó, vừa thấy dì Macquarie là mềm nhũn ngay.

“Chuyện đùa ư? Thế những lời vừa nãy cũng là chuyện đùa sao? Tôi thấy không giống đâu.” Macquarie ngoáy ngoáy tai, thổi bay cặn bẩn trên đầu ngón út. Hai tay bà ta cũng chắp vào nhau, bóp răng rắc một tiếng rõ to: “Bach,

Gan ông bây giờ lớn lắm rồi phải không? Bắt đầu tơ tưởng đến mấy cô gái trẻ rồi à?”

Bach tái mặt, vội vàng xua tay nói: “Macquarie, em nghe anh giải thích đã!”

“Giải thích cái gì mà giải thích!” Macquarie túm tai Bach lôi về nhà. “Không dạy dỗ cho ra ngô ra khoai một trận, ông còn định làm phản nữa hả, đi!”

Nghe tiếng Bach kêu thảm thiết dần nhỏ dần rồi mất hút, Hodge đành chịu. Hỏi han hai người thợ săn còn lại đôi ba câu, cậu ta tiếp tục đi về phía căn nhà nhỏ của mình.

Khi đến gần căn nhà, cậu nhìn qua cửa sổ. Không có lớp sương tuyết dày đặc đóng băng, rõ ràng là có người đã dọn dẹp qua. Xem ra những gì người trong làng nói là thật, có người đã vào căn nhà của mình.

Cậu cảm thấy một sự phẫn nộ chưa từng có, thậm chí còn hơn cả khi Hughes và đám người kia tự tiện xông vào. Dù sao người trong phòng hiện giờ lại dám mạo nhận người thân của mình, còn đường đường chính chính sử dụng căn phòng của mình.

Còn ra thể thống gì nữa!

“Dì” ư, để tôi xem bộ mặt thật của kẻ lừa đảo này!

Cậu ta đẩy mạnh cửa ra, định lớn tiếng trách mắng kẻ lạ mặt không biết điều kia.

Không ngờ, vừa đẩy cửa ra, cậu đã nhìn rõ người trong phòng. Đó là một quý cô vô cùng xinh đẹp, dù cho là tiểu thư quý tộc như Carroll cũng phải kém xa. Cô ta dường như đã cảm nhận được từ trước, đang ngồi ở chiếc bàn gỗ bên lò sưởi, mặt đối mặt với hướng cửa phòng, ánh mắt cô ta và Hodge chạm nhau trực tiếp.

Đó là một đôi mắt xanh biếc quý giá, lấp lánh ánh sáng. Một đôi mắt như vậy chỉ cần nhìn qua một lần là rất khó quên. Vì thế, Hodge lập tức nhớ lại những ký ức liên quan đến đôi mắt này.

Mái tóc dài đỏ rực, dung nhan tinh xảo, đôi mắt xanh biếc quý giá, và vóc dáng chưa từng thay đổi.

Cậu ta phải thừa nhận, người phụ nữ trong phòng này không hề là “người xa lạ”.

Không, đâu chỉ là không xa lạ gì, ấn tượng của cậu về vị quý cô này thực sự không thể sâu đậm hơn được nữa!

Vị quý cô trong phòng lộ ra nụ cười nhạt, đối mặt cậu ta, mở miệng nói: “Ngươi—”

RẦM!

Hodge lùi lại với tốc độ khó tin, dùng lực mạnh tương đương lúc mở cửa để đóng sập cánh cửa gỗ lại. Dựa lưng vào cánh cửa gỗ, lồng ngực cậu phập phồng dữ dội, dù cho nhiệt độ lạnh giá cũng không thể ngăn được mồ hôi đầm đìa trên trán cậu.

Gặp quỷ rồi! Lần này đúng là gặp quỷ thật!

Sao có thể là cô ta chứ? Cô ta chẳng phải đã chết từ tám năm trước rồi sao? Hơn nữa, chính mình còn tự tay đâm con dao nhỏ vào tim cô ta. Cộng thêm McCarthy đã từng hạ kịch độc, nhìn thế nào cô ta cũng không thể nào sống sót được.

Ảo giác? Lẽ nào là do chất độc còn sót lại từ Cấu thổ ác khâu gây ra ảo giác?

Không, điều này không hợp lý. Một mình cậu xuất hiện ảo giác thì còn có thể giải thích được, nhưng rõ ràng cả ngôi làng đều đã thực sự nhìn thấy người phụ nữ này, điều đó chứng tỏ sự tồn tại của cô ta là có thật.

Thế nhưng như vậy cũng không hợp lý.

Cậu ta mất một lúc khá lâu mới trấn tĩnh lại được. Trốn chạy là vô ích. Một người đã tận mắt chứng kiến trận chiến ở biên giới Rừng Thẳm Cát hiểu rất rõ rằng trước mặt vị quý cô này, cậu căn bản không có khả năng trốn thoát.

Sau khi suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện, cậu hít một hơi thật sâu, kéo cánh cửa gỗ bước vào. Vị quý cô vẫn ung dung nhìn cậu, trên môi vẫn vương nụ cười nhạt.

“Tỉnh táo lại rồi à? Phản ứng của cậu còn lớn hơn tôi tưởng tượng nhiều đấy.”

Hodge cười khổ: “Nhìn một người đã chết xuất hiện trước mặt, tôi nghĩ phản ứng của mình như vậy đã đủ b��nh tĩnh rồi.”

Người phụ nữ đứng dậy khỏi ghế gỗ, sải bước dài đến trước mặt cậu, đưa bàn tay thon thả ra: “Làm quen một chút nhé, tôi là Daphne Gryffindor.”

Daphne Gryffindor.

Hodge lặp lại cái tên này trong lòng, và thầm thêm một dòng chú thích của riêng mình:

Một Nữ vu.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.