Năm mươi lăm cái tên đó

Một binh sĩ khác đứng cạnh hắn nghe vậy thì sắc mặt đột ngột thay đổi, ánh mắt hoảng loạn đảo quanh bốn phía xem có ai khác ở gần không. Hodge khéo léo lùi lại hai bước, cúi thấp người ẩn vào bóng bánh xe, tránh được ánh mắt dò xét của binh sĩ.

Sau khi xác nhận xung quanh không có ai nghe thấy cuộc nói chuyện của họ, sắc mặt binh sĩ kia mới giãn ra đôi chút. Hắn túm cổ áo người lính vừa nói chuyện, giận dữ gằn giọng: "Ngươi điên rồi à! Muốn chết thì tự tìm chỗ nào vắng vẻ mà chết, đừng có kéo theo cả bọn ta! Nếu lời này lọt đến tai đại nhân Dunbar, cả cái đồn biên phòng này cũng phải chôn cùng với ngươi đấy!"

Hiển nhiên, người binh sĩ kia cũng đã bình tĩnh lại từ sự kích động ban đầu, nhận ra lời mình vừa nói sẽ gây ra phiền phức lớn đến mức nào nên nhất thời cũng thấy rùng mình sợ hãi. Tuy vậy, trước mặt đồng nghiệp thân thiết, hắn vẫn cố mạnh miệng không chịu thừa nhận.

"Ta... ta chỉ lỡ miệng nói ra thôi mà, hơn nữa cũng chỉ có ba chúng ta nghe thấy, sẽ không có chuyện gì đâu chứ?"

Người còn lại buông cổ áo hắn ra, giọng căm giận nhắc nhở: "Đồ quỷ sứ này, ngươi ngu ngốc đến mức nghĩ rằng không ai khác nghe thấy là ổn sao? Ngươi lẽ nào còn không rõ đại nhân Dunbar căm ghét cái danh xưng đó đến mức nào à? Người dám buột miệng nói ra điều đó trước đây là tướng quân Austin đấy, hắn cũng nghĩ "sẽ không có chuyện gì", nhưng giờ thì sao? Bị nấu thành nhựa đường trét vào kẽ đá thành tường rồi!"

"Ngươi nghĩ mình có thể so được với địa vị của tướng quân Austin trong mắt Hầu tước sao? Ngay cả ông ta còn không tránh khỏi sự trả thù của đại nhân Dunbar, chúng ta những binh lính quèn này thì đáng là cái thá gì chứ? Ta không muốn lúc đang ngủ mà bị cắt cổ cùng với ngươi đâu!"

...

Đoàn xe ngựa của Thương đoàn Dunluo dần rời xa đồn biên phòng, những lời tiếp theo của đám binh sĩ đó, Hodge đã không còn nghe rõ, rồi dần dần không nghe thấy nữa. Hắn lắc đầu, từ tư thế nấp mình đứng thẳng dậy.

Thế nhưng, cuộc nói chuyện của đám binh sĩ lại thực sự đã khơi gợi mạnh mẽ sự tò mò của hắn. Dunbar đại nhân đáng sợ mà họ nhắc đến rốt cuộc có lai lịch ra sao? Liệu đó có phải là người mà tên thợ săn ma Southey vừa gọi là "Đại nhân nhà ta" hay không?

Đồn biên phòng còn cách cổng thành Thạch Đầu bảo một quãng không nhỏ, mà sau khi vào cổng thành lại phải đi qua một đoạn đường dài nữa mới tới được cảng. Chừng ấy thời gian lãng phí đi thật sự đáng tiếc.

Hắn đi lướt qua từng chiếc xe ngựa trong đoàn. Lúc này, không ít người đã trở vào trong xe nghỉ ngơi, nhưng Hodge không dừng lại ở thùng xe thứ tư mà tiếp tục đi lên phía trước. Cho đến khi tới được phía đầu đoàn, hắn thấy Morgan và Marcus đều không lên xe, cả hai đang đi bộ bên cạnh xe ngựa, thỉnh thoảng ghé sát đầu vào nhau bàn bạc điều gì đó.

"Morgan hội trưởng."

Hắn chào một tiếng từ xa. Morgan quay đầu lại liền nhìn thấy Hodge đang đi tới, nhiệt tình đáp: "Tiểu ca Hodge, sao ngươi lại sang đây rồi?"

Morgan nhớ tới chuyện vừa xảy ra ở đồn biên phòng, trên mặt lộ vẻ áy náy: "Tình huống đó diễn ra quá bất ngờ, không ai lường trước được đám binh sĩ lại có hành động như vậy. Ta phản ứng hơi chậm, đã khiến tỷ tỷ của ngươi hoảng sợ, thật sự xin lỗi."

"Không sao đâu, dù sao thì ai cũng không thể phản ứng kịp."

Hodge không hề có ý trách móc ông ta. Trong tình huống đó, ngay cả chính mình cũng chưa kịp phản ứng, huống hồ là Morgan, người vốn dĩ không có quan hệ sâu sắc với họ.

Lúc đó, đám binh sĩ đã rút kiếm ra, vậy mà Morgan vẫn dám liều nguy hiểm để giải vây cho họ. Hành động này thậm chí có thể liên lụy đến Thương đoàn Dunluo. Đối với điều đó, hắn lòng mang cảm kích, sao có thể trách Morgan phản ứng chậm chạp được nữa?

"Ta tìm ông là vì một chuyện khác."

Hodge do dự một chút, chỉ vào thùng xe bên cạnh: "Hay là chúng ta vào trong nói chuyện?"

"Đương nhiên rồi."

Morgan theo Hodge vào trong thùng xe. Marcus không đi theo vào, bởi lẽ những người thường xuyên đi lại trên thương lộ đều là người tinh ý. Hiển nhiên Hodge muốn hỏi một chuyện không muốn nhiều người biết nên mới vào trong xe nói chuyện. Lúc này, nếu cứ không đầu không đuôi mà cũng đi theo vào, thì quả là kẻ không biết thời thế.

Hodge ngồi ở vị trí cuối xe. Thùng xe của đoàn ngựa này thuộc loại có không gian tương đối rộng rãi, nên nếu ngồi ở cuối xe nói chuyện, người đánh xe phía trước hoàn toàn không thể nghe thấy nội dung cuộc trò chuyện.

"Morgan hội trưởng," hắn sửa sang lại cổ áo, lễ phép hỏi, "Ông có biết người tên Dunbar ở Thạch Đầu bảo đó không?"

"Dunbar ư?" Morgan sững sờ, "Cậu nói là đại nhân Dunbar?"

"Đúng, chính là ông ta," Hodge gật đầu. Xem ra vị đại nhân Dunbar này ở Thạch Đầu bảo cũng không phải là một sự tồn tại bí ẩn gì.

Morgan cười vỗ vỗ đùi: "Đương nhiên là biết rồi, người thường xuyên đi lại trên con đường thương mại này thì không ai là không biết đại nhân Dunbar cả."

"Tôi nhớ hình như là hai năm trước, đại nhân Dunbar đến Thạch Đầu bảo, được Hầu tước đại nhân tiếp đón. Sau đó, ông ta ở lại, trở thành phụ tá của Hầu tước đại nhân, và rất nhanh trở thành người được Hầu tước coi trọng và tin cậy nhất. Sau khi Hầu tước đại nhân rời khỏi Thạch Đầu bảo, đại nhân Dunbar đã thay chủ nhân tòa pháo đài này trông coi lãnh địa gia tộc."

"Nhưng điều này không chỉ vì Dunbar đại nhân có năng lực đâu, mà quan trọng hơn còn là thân phận của ông ta." Morgan ghé sát vào tai Hodge, ngữ khí thần bí, như thể sắp sửa kể một bí mật mà những người khác đều không sao biết được.

"Ông ta là con trai thứ ba của Công tước Nam cảnh, người thừa kế chính thống của gia tộc Claire. Thân phận của ông ta không chỉ đại diện cho cá nhân mà còn đại diện cho cả gia tộc. Đương nhiên Hầu tước đại nhân sẽ không ngại kết giao hữu nghị với một gia tộc Công tước trấn giữ một phương như vậy."

Quả nhiên, Hodge thầm nghĩ. Xem ra tên thợ săn ma Southey kia chính là tùy tùng của Dunbar · Claire. Mặc dù hắn vẫn chưa nghĩ ra vì sao một thợ săn ma lại có thể trở thành gia thần của quý tộc, nhưng huy hiệu gia tộc hình rắn chuông đuôi đen trên áo giáp của Southey đã xác minh ý nghĩ này.

Thảo nào huy hiệu gia tộc Claire lại xuất hiện trong pháo đài Bắc cảnh.

Hodge hồi tưởng lại đoạn đối thoại vừa nãy, hỏi thêm một câu: "Ta nghe nói vị đại nhân Dunbar này còn có một biệt danh khác, gọi là tiểu Công—"

Hắn chưa kịp nói hết câu, một bàn tay đột nhiên bịt lấy miệng hắn, khiến hắn suýt nữa không thở nổi.

Phản ứng của Morgan lúc này thậm chí còn mãnh liệt hơn cả mấy tên lính kia. Sau một hồi hoảng hốt, ông ta mới buông bàn tay lớn đang che miệng Hodge ra. Đợi đến khi đối phương mặt mày trắng bệch, há miệng hổn hển mấy hơi, Morgan mới vẻ mặt nghiêm túc nhìn Hodge.

"Cậu nghe cái tên này từ đâu vậy?!" Morgan vẻ mặt ngơ ngác, thoáng lộ vẻ sợ hãi. "Tiểu ca Hodge, ta nhất định phải nhắc nhở cậu, ít nhất là ở trong Thạch Đầu bảo này, cậu tuyệt đối không được nói ra cái tên này trước mặt bất cứ ai. Thậm chí cả ta, tỷ tỷ hay muội muội của cậu cũng không nên lẩm bẩm một mình ở bất cứ đâu."

Hodge có chút kinh ngạc trước phản ứng mãnh liệt và vẻ mặt khó coi của Morgan.

Morgan hít sâu một hơi, ngay cả giọng nói dường như cũng mang theo hàn ý: "Hãy quên sạch cái tên đó đi. Nếu để người khác nghe thấy, rồi truyền đến tai đại nhân Dunbar, thì đó sẽ là tai họa liên lụy đến tất cả những người xung quanh cậu!"

Toàn bộ bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.