Bảy Nữ vu

Mười ngày. Đó là kỳ hạn cuối cùng.

Vì bệnh tật trong người, suốt mười ngày này Hodge không thể rời khỏi phòng mình. Hắn chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Hắn chờ đợi trong mười ngày này sẽ có biến cố xảy ra, để mình có thể nhân cơ hội trốn thoát khỏi pháo đài Pana. Đương nhiên hắn biết khả năng ấy là rất nhỏ, nhưng đối với tình cảnh hiện tại c���a hắn mà nói, đây thật sự không có cách nào tốt hơn.

Nếu mười ngày này trôi qua bình yên vô sự, vậy hắn chỉ còn cách dùng dao ăn mà thực hiện một nỗ lực cuối cùng.

May mắn thay, cơ hội ấy rốt cuộc đã tới.

Ngay vào ngày thứ ba, một kỵ sĩ phi ngựa mang theo bụi đường bay đến, tay giơ cao lá cờ nền xanh lam, thêu hình mũ cao và pháp trượng màu vàng, tiến vào pháo đài Pana.

“Đó là sứ giả của Hiệp hội Pháp sư!” Khi nhận được tin này, McCarthy lập tức dừng công việc đang làm, sai người hầu chuẩn bị trang phục chỉnh tề cho mình.

“Cứ để sứ giả chờ trong phòng tiếp khách, ta sẽ đến ngay.”

McCarthy, trong bộ pháp sư bào màu xanh nhạt, bước vào phòng tiếp khách. Ngẩng đầu lên, hắn trông thấy sứ giả truyền lệnh – một kỵ sĩ trung thành với hiệp hội. Vị kỵ sĩ đã tháo mũ giáp đặt trong tay, ngồi thẳng lưng trên ghế gỗ, hai tay đặt ở phía ngoài bắp đùi, trong tay nâng cao lá cờ của Hiệp hội Pháp sư.

McCarthy hơi khom người, thể hiện sự giáo dưỡng quý tộc mẫu mực, hướng về kỵ sĩ – hay nói đúng hơn là lá cờ trong tay kỵ sĩ – mà hành lễ, nói: “Nguyện ánh sáng ma pháp soi rọi những tâm hồn hoang vu. Xin chào ngài, Kỵ sĩ đại nhân.”

Chờ McCarthy hành lễ xong xuôi, kỵ sĩ mới đặt lá cờ xuống một bên, đứng dậy, đặt tay phải lên ngực trái, thực hiện nghi lễ kỵ sĩ nửa quỳ và nói với McCarthy: “Xin chào ngài, McCarthy đại nhân.”

Với thân phận của mình, McCarthy dù là Pháp sư hay quý tộc đều có địa vị cao hơn kỵ sĩ. Sở dĩ hắn hành lễ trước tiên là bởi vì vị kỵ sĩ này đại diện cho Hiệp hội Pháp sư, và với tư cách là một thành viên của hiệp hội, hắn phải luôn mang lòng kính trọng.

Nhưng sau khi hành lễ xong, kỵ sĩ liền trở về thân phận đơn thuần của mình, và anh ta phải hành lễ với McCarthy, người có địa vị cao hơn.

Đó chính là nghi thức lễ nghi của thế giới này, ngay cả ở vùng đất phương bắc xa xôi này cũng không phải ngoại lệ.

“Vị đại nhân đây là…?” McCarthy vừa ra hiệu kỵ sĩ ngồi xuống vừa dò hỏi.

“Isaac · Valen.” Kỵ sĩ ngồi trở lại chỗ cũ, nói: “Cứ gọi tôi là Isaac là được, McCarthy đại nhân.”

“Valen…” McCarthy lục lọi ký ức rồi bất chợt hỏi: “Là gia tộc Valen của thành Hoàn Tiều sao?”

“Đúng vậy, đại nhân.”

“Thì ra là vậy.” McCarthy gật đầu, “Vậy, Noyce · Kirk đại nhân tìm tôi có việc gì?”

Gia tộc Kirk là một gia tộc quý tộc hiển hách ở bắc cảnh, đời đời kiếp kiếp là lãnh chúa của thành Hoàn Tiều, thành bang phía bắc.

Không chỉ vậy, gia chủ tiền nhiệm của gia tộc Kirk còn là một trong mười ba Nghị viên thường trực của Hiệp hội Pháp sư phân bộ bắc cảnh. Địa vị của ông ấy cao hơn rất nhiều so với danh hiệu “Trưởng lão danh dự” của McCarthy – tuy vẻ ngoài hào nhoáng nhưng thực chất lại nhỏ bé.

Còn gia tộc Valen cùng ở thành Hoàn Tiều lại là gia tộc chư hầu của gia tộc Kirk, đã tuyên thệ đời đời trung thành với gia tộc Kirk.

Nếu kỵ sĩ tên Isaac này đến từ gia tộc Valen, vậy không khó để đoán rằng người đứng sau lệnh truyền đến từ Hiệp hội Pháp sư này chính là gia chủ đương nhiệm của gia tộc Kirk —— Noyce · Kirk.

“Noyce đại nhân mời ngài cùng với ba vị Pháp sư khác ở bắc cảnh đến Thâm Sa Lâm chấp hành nhiệm vụ tiêu diệt.”

McCarthy nghe tin này không khỏi nhíu mày: “Nhiệm vụ tiêu diệt? Loại ma thú nào đáng giá đến mức một Nghị viên Pháp sư lại phải dẫn theo ba vị Pháp sư khác cùng thực hiện?”

“Thưa đại nhân kính mến, đối tượng cần tiêu diệt không phải ma thú.” Isaac dừng lại một lát, cực kỳ trịnh trọng nhìn thẳng vào mắt McCarthy, chậm rãi nói: “Mà là... Nữ vu.”

Ánh mắt McCarthy lóe lên sự kinh ngạc, hắn hơi nhíu mày: “Nữ vu?”

“Đúng vậy. Đồng thời, theo tình báo và phán đoán của Noyce đại nhân, Nữ vu được phát hiện lần này không hề tầm thường, rất có thể là một trong số các Nghị viên của Quốc hội Nữ vu!”

McCarthy hít vào một ngụm khí lạnh, kinh ngạc khi Nữ vu này lại là một Nghị viên Nữ vu.

Cần biết rằng, theo thông tin họ nắm giữ, trên toàn bộ đại lục, số lượng Nghị viên Nữ vu cũng sẽ không vượt quá bảy người. Mỗi một Nữ vu đều sở hữu năng lực hàng đầu, chẳng trách hiệp hội cần xuất động một đội hình xa hoa như vậy để tiêu diệt.

Sau khi cảm giác kinh ngạc qua đi, đọng lại trong mắt McCarthy là sự tham lam và dục vọng dày đặc. Việc tiêu diệt các Nữ vu tà ác từ trước đến nay đều do Pháp sư dẫn đầu, và họ cũng rất tâm huyết với công việc này. Người khác có lẽ không hiểu được tại sao họ lại nhiệt tình như vậy trong vấn đề Nữ vu, chỉ có bản thân các Pháp sư mới biết, việc tiêu diệt Nữ vu mang lại cho họ thù lao phong phú đến nhường nào.

Huống chi là một Nữ vu cấp Nghị viên...

McCarthy nhanh chóng che giấu ánh mắt tham lam, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn Isaac, gật đầu nói: “Tôi rõ ràng rồi, với một nhiệm vụ như vậy, tôi quả thực không có lý do để vắng mặt. Noyce đại nhân có dặn dò nơi hội quân ở đâu không?”

“Noyce đại nhân đã dặn dò rằng các Pháp sư đáng kính hãy đến thị trấn Lý Nam, nơi gần Thâm Sa Lâm nhất. Đại nhân sẽ chờ ngài ở đó.”

“Vậy xin hãy chuyển lời với Noyce đại nhân, tôi sẽ lên đường ngay ngày mai.”

Đưa tiễn Isaac xong, McCarthy triệu tập các tùy tùng tâm phúc của mình. Hắn cần sắp xếp các công vi���c lớn nhỏ trong khoảng thời gian mình vắng mặt khỏi pháo đài.

“Bessie, Lamb!” McCarthy gọi tên họ và nói: “Hai người các ngươi hãy theo ta đến thị trấn Lý Nam.”

Bessie và Lamb kích động quỳ nửa gối hành lễ. Việc được theo McCarthy vốn là một vinh dự tột bậc đối với họ.

“Sau khi ta rời đi, vị trí chủ sự trong pháo đài sẽ bị bỏ trống. Trong khoảng thời gian ta vắng mặt, ta sẽ chọn một người để tạm thời thay quyền chủ sự.”

Nghe được tin tức này, những tùy tùng còn lại đồng loạt ngẩng cao đầu, vẻ mặt đầy mong đợi, chỉ thiếu điều nói to tâm ý của mình cho McCarthy nghe.

McCarthy ánh mắt quét qua đám người, phát hiện chỉ có một người vẫn bình tĩnh cúi đầu, không có chút nôn nóng nào. Hắn rất hài lòng về điều này, quả không hổ là tâm phúc theo mình nhiều năm. Người có thể chủ quản công việc pháo đài thì sự bình tĩnh là điều cần thiết. Nhìn dáng vẻ kích động của những người còn lại, thật sự là tệ hại hết sức.

“Moore, ngươi là người quen thuộc nhất với nội vụ pháo đài, vậy việc này cứ giao cho ngươi phụ trách.”

Moore tiến lên một bước, quỳ nửa gối hành lễ: “Tất nhiên sẽ không phụ sự kỳ vọng của đại nhân.”

Hắn thở một hơi thật dài, biết đây là một cơ hội đối với mình. Tuy rằng hiện tại chỉ mang danh thay quyền, nhưng chỉ cần làm việc đủ xuất sắc, rất nhanh hắn sẽ có thể trở lại vị trí tâm phúc số một của McCarthy. Về điều này hắn không chút nghi ngờ.

“Để ta nghĩ xem còn cần mang theo thứ gì nữa không.”

McCarthy suy nghĩ một lát, bỗng nhiên nói: “Đúng rồi, hãy để cậu bé tên Hodge đi cùng ta.”

Bessie nhỏ giọng nhắc nhở: “Đại nhân, Hodge vẫn đang bị bệnh. Ngài cũng biết loại bệnh lây nhiễm đó có khả năng lây lan.”

“Ta biết, nhưng khí hậu giá rét mùa đông sẽ ức chế hoạt tính của mầm bệnh xuống mức thấp nhất, khả năng lây nhiễm gần như bằng không. Về điều này các ngươi không cần lo lắng.” McCarthy phất tay, mỉm cười nói: “Huống hồ ta cũng đã không thể chờ đợi thêm nữa. Trong đội ngũ của Noyce đại nhân tất nhiên sẽ có mục sư. Biết đâu anh ấy có thể giúp Hodge sớm thoát khỏi nỗi đau do bệnh tật gây ra.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.