Sau khi gã phu xe trung niên khôi ngô chuẩn bị xong xe ngựa, Raymond liền thay đổi chủ ý.

Chọn một tên hộ vệ vóc dáng khôi ngô, Raymond không đi đến tòa thành chính của lãnh chúa Vincennes, mà lại để xe ngựa đưa hắn tới khu thương mại của cảng Dayton.

Từ tòa cổ bảo đến khu thương mại, Raymond nhìn ngắm bốn phía phồn hoa, tâm tình u uất cũng tốt hơn một chút. Gã hộ vệ Maicap, người mặc bộ giáp đặc chế của phủ thành chủ, cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, trông có vẻ thô lỗ nhưng đầy sức lực. Maicap mới ngoài hai mươi tuổi, khuôn mặt đầy râu quai nón khiến diện mạo hắn trông có phần hung dữ.

Khi xe ngựa tiến vào khu thương mại, những người đi dạo phố trên mặt đều tràn đầy sự ấm áp cùng vui vẻ, xem ra trị an ở cảng Dayton hẳn là rất tốt.

Sau khi vào khu thương mại, chiếc xe ngựa rộng rãi sang trọng không thể đi tiếp được nữa. Raymond để phu xe ở lại bên ngoài, rồi mang theo hộ vệ Maicap đi bộ vào. Hắn hỏi hộ vệ: “Ngươi có biết ở đây có cửa hàng nào chuyên bán sách không?”

“Bẩm đại nhân, toàn bộ cảng Dayton chỉ có một cửa hàng kinh doanh sách, nằm ở cuối phố buôn bán ạ.”

Hộ vệ Maicap trông có vẻ thô lỗ, tuy ít nói nhưng dưới sự bảo vệ của hắn, đám đông xung quanh đ���u bị ngăn cách, giữ khoảng cách ba thước với Raymond, quả thực là vô cùng tận chức.

Đi theo hộ vệ Maicap xuyên qua dòng người, rất nhanh Raymond dưới sự hướng dẫn của hắn đã đến một tiệm sách chuyên doanh cổ kính.

Một điếm viên mặc đồng phục màu xám tro đứng ở cửa, dẫn Raymond vào cửa hàng. Xuyên qua tấm kính ngăn cách bên trong và bên ngoài tiệm, Raymond có thể nhìn thấy bên trong có mười mấy hàng kệ sách lớn, đủ loại sách được trưng bày ngay ngắn. Cả tiệm sách thoang thoảng mùi mực, nhưng lại xen lẫn một chút mùi ẩm mốc nhàn nhạt.

Hộ vệ Maicap khoanh tay đứng sau lưng Raymond. Sau khi Raymond ngồi vào chỗ, hắn có chút không nhịn được mà hô lên: “Gọi lão bản của các ngươi ra đây! Ngươi tên tiểu nhị này chỉ biết lãng phí thời gian của đại nhân nhà ta!”

Tiếng quát ồm ồm của hộ vệ Maicap khiến một lão đầu lảo đảo chạy ra từ bên trong cửa hàng. Khi nhìn rõ phục sức của hộ vệ Maicap, trên mặt lão đầu hiện lên một tia sợ hãi.

“Tôn kính đại nhân, hoan nghênh ngài quang lâm tiểu điếm ạ, ngài cần loại sách nào?” Lão đầu nhanh chóng nặn ra nụ cười trên mặt, nhiệt tình giới thiệu: “Tiểu điếm là thương buôn sách lớn nhất toàn bộ bờ biển phía Tây, bất luận là loại sách gì, ngài đều có thể tìm thấy ở đây!”

Raymond nhíu mày, chỉ vào những kệ sách phía sau rồi hỏi: “Trong tiệm có những loại sách ngôn ngữ nào?”

Vẻ mặt lão đầu hơi khựng lại, không ngờ Raymond lại hỏi câu này, có chút mờ mịt: “Loại ngôn ngữ sao? Sách ở tiệm này phần lớn đều là bản in bằng ngôn ngữ thông dụng ạ. Ngài muốn tìm loại sách nào? Lịch sử? Truyện ký? Hay là gì khác?”

Thấy lão đầu không phản ứng lại, Raymond nhúng tay vào chén nước, dùng nước viết ra những ký tự cổ quái trên bìa sách của hắn lên mặt bàn.

Raymond chỉ vào những ký tự đó, kiên nhẫn hỏi: “Trong tiệm các ngươi có sách nào được in bằng loại chữ viết này không?”

Lão đầu cúi người xuống, nhìn thật lâu rồi chợt hiểu ra: “Tôn kính đại nhân, loại chữ viết này là ngôn ngữ Gutuolisi, tiểu điếm có vài cuốn sách như vậy ạ!”

Lão đầu vui mừng gọi tiểu nhị đứng một bên lại, sau khi thì thầm phân phó, rất nhanh tiểu nhị liền bưng mấy quyển sách thật dày đặt trước mặt Raymond.

Sách được in tinh mỹ, rất dày và nặng, thậm chí có thể dùng làm gạch. Chữ viết bên trong hoàn toàn giống với những gì Raymond đã viết.

Lão đầu xoa xoa hai tay, vừa thấy Raymond tùy ý đặt kim tệ lên bàn, lập tức hiểu ý Raymond, hắn liền nhanh chóng giới thiệu.

“Tôn kính đại nhân, ngoài những sách ngôn ngữ Gutuolisi này, tiểu điếm còn sưu tập được sách tiếng Andean, tiếng Spartans, tiếng thông dụng, tiếng Martana, thậm chí còn có hai cuốn được đồn là bản chép tay của phù thủy thượng cổ nữa ạ!”

Lời giới thiệu của lão đầu khiến Raymond thầm thở phào nhẹ nhõm. Raymond khẽ nheo mắt, dùng ngón tay gõ gõ lên bàn, rồi nói ra yêu cầu của mình: “Mang đến cho ta ba loại sách dày nhất của mỗi loại chữ viết mà ngươi có trong tiệm.”

Lão đầu kích động không thôi, chẳng nói thêm một lời thừa thãi nào, liền dẫn theo tiểu nhị vội vã xông vào bên trong cửa hàng. Rất nhanh sau đó, những cuốn sách dày cộp, nặng trịch đã được đưa đến trước mặt Raymond.

Nhìn cuốn sách ngôn ngữ cuối cùng mà hai người mang tới trước mặt, Raymond có chút choáng váng. Cuốn sách đó cao đến nửa thước, bề mặt phủ đầy bụi bặm, khiến cả hộ vệ Maicap đứng sau lưng Raymond cũng vô cùng kinh ngạc. Còn hai cuốn sách mỏng khác được bảo quản tỉ mỉ trong những chiếc hộp tinh xảo thì lại khiến Raymond nở nụ cười trên mặt.

Tổng cộng có bảy loại sách chữ viết. Trừ cuốn dày nhất kia, cùng với hai bản chép tay rất mỏng được bảo quản tỉ mỉ trong hộp, những loại sách khác Raymond đều lấy hai bộ. Cuối cùng, trước khi rời khỏi cửa hàng, Raymond còn dặn dò chủ tiệm làm một việc cho hắn, đó là tìm kiếm những người biết đọc các ngôn ngữ này, bảo họ đến cổ bảo nộp đơn.

Yêu cầu quái lạ này khiến lão đầu tiệm sách gãi đầu khó hiểu, nhưng khoản thù lao hậu hĩnh mà Raymond hứa hẹn lập tức khiến lão trợn mắt há mồm.

Một kim tệ một ngày, chỉ cần đọc nội dung những cuốn sách này cho Raymond nghe khi hắn ở trong cổ bảo là được. Yêu cầu duy nhất của Raymond là những người được thuê biết chữ viết và có thể đọc trôi chảy, rõ ràng, không được líu lo không rõ. Đương nhiên, nếu có những cô gái trẻ tuổi xinh đẹp đến nộp đơn, Raymond còn hứa hẹn sẽ có thêm phần thưởng ngoài.

Giao nhiệm vụ tuyển chọn cho lão đầu tiệm sách, nửa xe ngựa đầy sách liền theo Raymond trở về cổ bảo. Dưới sự hỗ trợ của tâm phiến, tổng cộng chín loại sách chữ viết ngôn ngữ này rất nhanh đã được lưu trữ toàn bộ vào trong tâm phiến. Những cuốn sách này, đã nhiều năm không được bán, bên trong tờ giấy đều mang mùi cổ xưa mục nát. Thậm chí có vài cuốn sách cổ vì được làm từ da thú, nên sau khi ghi chép xong tất cả sách, căn phòng của hắn tràn ngập một mùi da thú nồng nặc khó chịu, khiến người ta vô cùng khó chịu. Raymond không chuẩn bị cho điều này, đành phải tạm thời từ bỏ phòng ngủ chính trên tầng cao nhất của cổ bảo, chuyển sang căn phòng bên cạnh.

Mấy ngày tiếp theo, các thí sinh lũ lượt kéo đến, khiến tòa cổ bảo trở nên huyên náo. Những người có thể nhận biết và đọc rõ ràng ngôn ngữ thông dụng cùng tiếng Spartans thì rất nhiều, nhưng những người nắm giữ được các loại chữ viết khác thì vô cùng thưa thớt. Vì vậy, việc tuyển chọn cho ngôn ngữ thông dụng và tiếng Spartans trở thành một cuộc thi hoa hậu. Hai cô gái trẻ đẹp, đang cầu học tại cảng Dayton, đã trúng tuyển thành công, trở thành những người đọc sách riêng cho Raymond. Còn ngôn ngữ Gutuolisi mà các phù thủy thường dùng, thì chỉ có một lão đầu miễn cưỡng đạt yêu cầu. Những loại ngôn ngữ còn lại, căn bản không có ai biết, đừng nói là đọc thông thạo.

Sau khi chiêu mộ được những người cần thiết, mỗi ngày Raymond liền nằm trên chiếc ghế dài của mình, lắng nghe những người này đọc đủ loại sách cho hắn nghe. Nào là lịch sử, truyện ký danh nhân, những câu chuyện vớ vẩn của thi nhân du ca, thậm chí còn có cả những bút ký dâm tình lưu truyền trong cung cấm nữa...

Ngôn từ được chắt lọc, hồn văn được giữ nguyên, chỉ tại truyen.free.