Hai trăm hai mươi tùy tùng

Một bản khế ước được Đại Kỵ Sĩ Hobson nhanh chóng ký tên và đưa đến trước mặt Raymond.

Điều khoản tuy đơn giản, nhưng lại đại diện cho m���t trách nhiệm lớn lao.

Tương tự như khế ước nhận nuôi, nó đại diện cho việc người ký tên sẽ gánh vác trách nhiệm như một người giám hộ đối với cô bé Sitaxis, năm nay mới sáu tuổi.

Cung cấp cho cô bé sự an toàn, chăm sóc sự phát triển của cô bé, tạo điều kiện phù hợp với nhu cầu của cô bé, để cô bé nhận được sự chăm sóc xứng đáng trước khi trưởng thành.

Cầm bản khế ước trên tay, Raymond có chút động lòng khi thấy những điều kiện mà Hobson sẵn lòng đánh đổi để có được sự bảo đảm này.

"Lời thề tùy tùng"!

Theo lời Đại Kỵ Sĩ Hobson, chỉ cần Raymond đồng ý chấp nhận và ký vào bản khế ước này, đáp ứng điều kiện của ông ta, để cháu gái duy nhất của ông, Sitaxis, có được sự bảo đảm an toàn trước khi trưởng thành, thì ông sẽ dâng hiến "lời thề tùy tùng" của mình, trở thành tùy tùng của Raymond.

Cẩn thận kiểm tra bản khế ước trong tay, sau khi xác nhận không có bất kỳ cạm bẫy nào, Raymond không khỏi cất tiếng hỏi: "Vì sao?"

Vẫn giữ thái độ khiêm cung, Hobson với khuôn mặt đầy nếp nhăn nở một nụ cư���i khổ: "Tuổi tôi đã cao, phỏng chừng nhiều nhất cũng chỉ còn vài năm để sống, nhưng cháu gái duy nhất của tôi lại không thể không có tương lai, không có nơi nương tựa..."

Không nói hết lời, Đại Kỵ Sĩ Hobson với ánh mắt đầy lo lắng và kỳ vọng, dùng hành động của mình để thể hiện thái độ. Giờ đây, quyền lựa chọn nằm trong tay Raymond.

Chưa vội đưa ra quyết định, Raymond với đôi mắt lóe lên những điểm đỏ li ti, tìm kiếm dữ liệu liên quan đến "lời thề tùy tùng" trong kho kiến thức của mình.

Rất nhanh, những thông tin liên quan đã xuất hiện trong tầm mắt Raymond. Nhìn thấy những mô tả như 'tuyệt đối trung thành', 'lời thề tùy tướng', Raymond hiểu rằng đây là một loại khế ước phục tùng đơn phương, và ngoại trừ cái chết, không có quyền hay cơ hội để thay đổi ý định.

Trầm ngâm hồi lâu, trên con đường núi chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió rì rào nức nở. Raymond nhíu mày, cuối cùng vẫn ký tên mình lên bản khế ước.

Khi Raymond ký tên, bản khế ước trong tay ông hóa thành tro bụi, tạo thành hai đạo khế ước chi lực mờ ảo, lần lượt nhập vào Raymond và cơ thể Hobson. Hiệu lực của khế ước sẽ bắt đầu sau khi Hobson dâng hiến "lời thề tùy tùng" của mình, khiến cả hai bên đều bị khế ước chi lực ràng buộc.

Khuôn mặt đầy nếp nhăn nhuốm màu tang thương của Hobson hiện lên vẻ kích động. Từ làn da dưới hai hàng lông mày của Đại Kỵ Sĩ Hobson, một quang điểm lấp lánh chậm rãi chui ra.

Với vẻ mặt có chút thống khổ, toàn thân Hobson run rẩy. Từ giữa trán, một quang đoàn lớn bằng hạt gạo dần ngưng tụ, được Đại Kỵ Sĩ Hobson nắm gọn trong hai tay, rồi đưa đến trước mặt Raymond.

Đây là một khối vật chất phát ra ánh huỳnh quang dịu nhẹ, chỉ Đại Kỵ Sĩ mới có thể dâng hiến được, chính là "lời thề tùy tùng"!

Loại "lời thề tùy tùng" này, chỉ khi Đại Kỵ Sĩ hoàn toàn tự nguyện, mới có thể được dâng hiến. Nó thực chất là một lời thề phục tùng vô điều kiện, người chấp nhận sẽ trở thành chủ nhân của người dâng hiến.

Lời thề đơn phương này đại diện cho một loại tín nhiệm, là một ràng buộc mạnh mẽ có thể khiến người dâng hiến vui vẻ chịu chết.

Trong ánh mắt mang theo chua xót, nhưng cũng có một tia vui mừng, nhìn Đại Kỵ Sĩ Hobson dường như đang chìm trong hồi ức, Raymond trực tiếp đặt "lời thề tùy tùng" của Hobson lên trán mình.

Tựa như một giọt nước đá tan vào làn da, cùng với cảm giác thanh mát ẩn hiện, Raymond dường như cảm thấy rằng nếu Đại Kỵ Sĩ Hobson quỳ một gối trước mặt mình, mọi thứ của ông ta đều có thể bị nắm giữ.

Vỗ vai Hobson, Raymond đỡ ông ta đứng dậy và hiểu rằng, từ nay về sau, người này sẽ là tùy tùng trung thành nhất của ông. An nguy của Raymond sẽ trở thành vấn đề duy nhất ông ta cần bận tâm, nghĩa là dù có phải chết, ông ta cũng sẽ mang đầy nhiệt huyết mà đối diện với tử vong.

Chưa vội truy hỏi quá khứ của Hobson, Raymond trước tiên hỏi về cháu gái của ông: "Ông đón cô bé đến đây mất bao lâu? Có cần ta đi cùng không?"

Hobson lắc đầu, vô cùng cung kính trả lời: "Bẩm đại nhân, đại khái năm giờ đồng hồ cát là ta có thể mang cô bé trở về. Một mình ta đi là được rồi."

Hơi tính toán, Raymond biết Hobson có thể kịp quay về trước khi mặt trời lặn, vì vậy ông đơn giản sai đám người lùn xám tìm một chỗ gần đó để hạ trại, chuẩn bị đón Hobson và cháu gái của ông.

Cắm trại sớm, đối với đám người lùn xám vừa trải qua một trận kinh hãi mà nói, là điều không thể mong cầu hơn.

Mặc dù Thiết Đầu, người lùn xám, không thể nghe rõ những cuộc đối thoại giữa Raymond và Hobson, nhưng bản khế ước chi thư mà Đại Kỵ Sĩ Hobson lấy ra, cùng với dấu hiệu đặc biệt của "lời thề tùy tùng", đã được người lùn xám nhạy bén, thông tuệ này nhìn thấy.

Nhìn ánh mắt hâm mộ của Thiết Đầu, Raymond biết rõ Đại Kỵ Sĩ Hobson nhất định có nỗi niềm khó nói, hơn nữa cơ thể ông ta chắc chắn không thể đợi đến khi cháu gái trưởng thành.

Trước khi trao đổi kỹ hơn với Hobson, Raymond cũng không có hứng thú tiếp tục minh tưởng trong vài giờ tới, mà đã sắp xếp Thiết Đầu và những người lùn xám khác chuẩn bị nhóm lửa, chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn, kiên nhẫn chờ đợi.

Nghiêm cẩn và thành thật, đó là phẩm chất mà một kỵ sĩ phải tuân thủ.

Quả nhiên, chưa đến năm giờ đồng hồ cát, từ xa trên con đường núi đã thấy một bóng người xuất hiện.

Raymond nhíu mày đứng dậy. Không đợi bóng người kia đến gần doanh trại, Raymond đã nhìn rõ tình trạng của ông ta.

Một vài bộ áo giáp trên người đã không còn, vũ khí bên hông cũng biến mất.

Chỉ mặc một bộ trường bào bình thường, Hobson ôm một cô bé nhỏ trong lòng, nhanh chóng đi tới doanh trại. Nét mặt ông lại ánh lên niềm vui sướng và hưng phấn, cùng một tia giải thoát.

Khi Hobson đang chờ đợi, nhanh chóng tiến vào doanh trại, mồ hôi lấm tấm trên trán. Raymond ngăn ông ta hành lễ, trước tiên nhận lấy cô bé nhỏ trong lòng Hobson.

Khuôn mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh còn vương chút bụ bẫm trẻ con, nhìn dáng vẻ có ba phần giống Đại Kỵ Sĩ Hobson.

Cô bé Sitaxis gầy yếu, có chút thanh tú, trên mặt vẫn còn nụ cười, dường như đang chìm đắm trong giấc mơ đẹp, ngón trỏ tay phải còn đang được cô bé ngậm trong miệng.

Sai người lùn xám Thiết Châu ôm tiểu Sitaxis vào xe ngựa của Raymond để nghỉ ngơi, Raymond kéo Đại Kỵ Sĩ Hobson ngồi xuống một bên, lặng lẽ chờ đợi lời giải thích của ông ta.

"Tôi cũng không còn cách nào," trong giọng nói mang theo nỗi đau khổ, Đại Kỵ Sĩ Hobson như chìm vào ký ức thống khổ, trên mặt hiện lên vẻ hoảng sợ. "Cơ thể tôi không thể duy trì được vài năm nữa. Nếu trước khi tôi chết mà không thể sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện cho tiểu Sitaxis, tôi sẽ không thể nhắm mắt..."

Tất cả tinh túy của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.