Hội minh giữa nước Tấn và nước Tần đã kết thúc. Đài hội minh được giữ lại như một chứng tích cho sự kiện này. Quân vương hai nước liền dẫn quân rời đi. Quân Tần đương nhiên xuôi về phía tây, vượt sông lớn để trở lại cương vực của mình. Còn quân Tấn thì rút về đóng quân tại cương vực của họ trước.

Sau hội minh lần này, Lữ Võ nổi danh lẫy lừng, chẳng qua là cái biệt hiệu của hắn khiến hắn có chút không hài lòng. Âm Vũ? Với cách đọc hiện tại thì không sao, chữ "Âm" cũng chẳng phải là từ mang nghĩa xấu. Trong Thuyết Văn Giải Tự, "Âm" được định nghĩa là: phía bắc núi, phía nam nước, nơi ánh mặt trời không chiếu tới. Ngoài ra, Âm thị, hay Âm tộc, còn là một họ vô cùng cổ xưa. Nếu Lữ Võ không phải là người hiện đại, hẳn sẽ chẳng thấy có gì lạ. Cứ đọc Âm Vũ, Âm Vũ mãi rồi cũng thành quen như vẹt.

Khi đến Đóng Cương, quân vương đã mở tiệc chiêu đãi sứ giả các nước. Chủ tướng của quân hạ và quân tân khi đó đã cho phép một số quý tộc rời đi theo thỉnh cầu của họ. Đây không phải là một cuộc chinh chiến, chẳng có thu hoạch gì, nên quân đội không cần quay về Tân Điền để làm thủ tục giải ngũ. Thực ra, các quý tộc rất thích kiểu phục vụ này, chỉ cần dẫn võ sĩ ra ngoài dạo một vòng, không mất mạng, tiêu tốn ít tiền lương, vậy là hoàn thành việc nạp thuế năm nay.

Lữ Võ không có ý định nán lại Đóng Cương, hắn đã đích thân tìm Hàn Quyết để được phép giải tán binh lính của mình. Phụ binh của Lão Lữ gia đã thu dọn xong đồ đạc, võ sĩ cũng đã chỉnh tề hàng ngũ, chỉ chờ Lữ Võ lên chiến xa. Khi đó, họ sẽ thu gọn lều bạt và có thể lên đường về nhà.

Đáng lẽ Lữ Võ đã phải rời đi, nhưng lại có khách đến thăm. Người đến chính là một trong những nhạc phụ của Lữ Võ, Triệu Chiên. Họ đã trò chuyện trong trướng được một lúc. Triệu Chiên không hề nhắc đến chuyện Lữ Võ đi đến địa bàn của người Hồ, cũng chẳng nói gì về việc Lữ Võ tỏa sáng rực rỡ lần này. Chủ đề chỉ xoay quanh Triệu Tân.

Triệu Tân là một trong những thứ phu nhân của Lữ Võ, nàng là thứ nữ của Triệu Chiên. Chỉ riêng việc gả thứ nữ làm của hồi môn đã cho thấy Triệu Chiên căn bản không coi trọng nàng, của hồi môn cũng ít đến mức lộ rõ sự keo kiệt. Lữ Võ đã hiểu rõ ý tứ mà Triệu Chiên muốn biểu đạt. Hàm Đan Triệu tuy vẫn là một chi của Triệu thị, nhưng thực tế hai nhà đã không còn thân cận từ rất lâu trước đây. Ngoài ra, Triệu thị thực ra có ba chi: Triệu Võ là chủ tông, Hàm Đan Triệu là bàng chi, và quân chủ nước Tần hiện tại cũng là một chi của Triệu thị.

Dĩ nhiên, chi Triệu thị ở nước Tần kia đã "phân gia" với chủ tông Triệu thị từ rất lâu. Tuy có danh phận đồng tông, họ vẫn giữ liên lạc bình thường, nhưng đã không thể coi là người một nhà nữa. Hàm Đan Triệu thuộc về biệt chi, giống như Trung Hành thị và Trí thị là biệt chi của Tuân thị. Điều khác biệt là, Trung Hành thị, Trí thị và Tuân thị, tuy chia làm ba nhà, nhưng về phương hướng phát triển vẫn giữ vững nhất quán. Các gia chủ đương đại, bao gồm cả hậu bối, vẫn duy trì quan hệ vô cùng thân mật.

"Triệu Tân nếu có thay đổi, cứ đưa nàng về Hàm Đan?" Lữ Võ không rõ tại sao Triệu Chiên lại nhắc đến chủ đề này, bèn hỏi lại một câu, rồi nói thêm: "Ý là..."

Triệu Chiên dùng ánh mắt đầy ẩn ý nhìn Lữ Võ, thẳng thừng nói: "Thứ nữ của ta vốn dĩ là để bồi thường, sao có thể ở lâu?"

Kết hợp với những gì hắn nói trước đó, ý tứ càng thêm rõ ràng. Không phải Hàm Đan Triệu không coi trọng việc kết thông gia với Lữ Võ, mà là họ không thể tỏ ra quá mức coi trọng, nên mới chọn thứ nữ làm của hồi môn, đồ cưới cũng ít ỏi đến vậy. Đã lâu như vậy, Lữ Võ sớm không còn bận tâm đến chuyện hôn nhân nữa.

"Võ, đợi Triệu Tân thay đổi, ta sẽ đưa đích nữ đến, kèm theo của hồi môn tới Âm gia." Triệu Chiên hết sức chăm chú nói: "Dù may mắn được giữ lại, hay phải đưa về, tất cả đều tùy ý ngươi."

Triệu Tân đương nhiên đã được Lữ Võ sủng hạnh, nhưng lại chưa có thai. Trong lòng Lữ Võ ngạc nhiên, thầm nghĩ: gả con gái đi chẳng khác nào tát nước ra khỏi nhà, phải không? Lại còn làm cái chuyện bù đắp bằng đích nữ, số phận của thứ nữ hoàn toàn chẳng được quan tâm. Kiểu thao tác này ở các thời đại sau, ví dụ như Hán, Đường thì rất bình thường, nhưng ở thời Xuân Thu thì không phải như vậy. Quý tộc thời Hán và Đường sớm đã đánh mất tiết tháo, lại còn đề cao việc bất chấp thủ đoạn để đạt mục đích, coi con gái trong nhà như một loại hàng hóa, mọi thứ đều vì lợi ích. Quý tộc Xuân Thu tuy cũng xem con gái là một loại hàng hóa có giá trị, nhưng chủ yếu hơn là dùng để liên kết tình cảm. Đồng tông kết hôn, chọn con gái để bồi giá, là một tập tục và cũng là quy tắc. Chẳng qua là, có ai đã gả thứ nữ rồi, sau đó lại sửa thành đích nữ bao giờ chưa?

Lữ Võ không mở lời cự tuyệt, cũng không biết phải làm cái chuyện đưa Triệu Tân về như thế nào. Hắn không có ý tưởng đem người phụ nữ mình đã sủng hạnh ra đưa cho người khác.

"Hình như Hán, Đường, Tống rất thích lấy người phụ nữ mình đã ngủ để tặng người khác?" Lữ Võ vừa nghe Triệu Chiên thao thao bất tuyệt, vừa thầm nghĩ: "Đặc biệt là Tống, tặng tiểu thiếp là một trào lưu. Tô Đông Pha cứ ngủ đâu thì tặng đó, quả là một kẻ hào phóng!" Tô Tiên mạnh nhất chính là để bạn bè mình được làm cha, cũng chính là đem tiểu thiếp mà mình đã sủng hạnh mang thai đi tặng người. Lữ Võ cũng không biết rằng, tiểu thiếp thời Tống thực ra là dạng "người làm thuê", có ký kết "khế ước niên hạn", không phải cứ theo ai là nhất định phải ở cùng cả đời. Người phụ nữ đã từng sủng hạnh mà đem tặng, nếu không phải chính thê thì vẫn hợp lý. Thời Xuân Thu, người ta tặng thường là nữ bộc, nữ cơ. Các triều đại khác thì là nữ tì, hoặc là tiểu thiếp.

"Thôi được." Lữ Võ đợi Triệu Chiên ngừng lời, mới cất tiếng: "Nếu muốn mua th�� thủ công, thì nên tìm ở đâu?"

Triệu Chiên vừa nói, Triệu Tân nhất định không cần phải lo lắng, hỏi Lữ Võ nếu có việc gì cần, nhân lúc vẫn còn là khanh, thế nào cũng có thể mở một cánh cửa thuận tiện.

"Chuyện này, dễ thôi." Triệu Chiên bình tĩnh nói: "Tiên quân (Tấn Cảnh Công) có một nhóm thợ thủ công, nhưng quân chủ chưa từng để mắt tới..." Ý là, một số di sản của Tấn Cảnh Công chưa được quân chủ đương nhiệm tiếp nhận, trong đó có cả một đội thợ thủ công. Hắn có thể sắp xếp giúp, nhưng những khanh khác thì Lữ Võ cần tự mình đi gây dựng quan hệ, tránh để có khanh nào nhảy ra tranh giành.

Lữ Võ cảm thấy hy vọng. Triệu Chiên thì hài lòng với yêu cầu của Lữ Võ. Tiếp đó là một vài lời xã giao vô vị, họ trò chuyện thêm một lúc nữa rồi Triệu Chiên rời đi.

Rõ ràng là Triệu Chiên biết bản thân sẽ phải đối mặt với cục diện gì. Trước đây ông ta không muốn qua lại với Lữ Võ, không phải vì kiêng kỵ mà là vì giá trị mà Lữ Võ thể hiện còn quá ít. Sau hội minh lần này, Lữ Võ đã được rạng danh, tiếng tăm vang khắp các nước. Điều có ý nghĩa hơn là hắn đã phá vỡ được giới hạn, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, phấn đấu thêm mấy chục năm nữa là có thể trở thành một Thượng đại phu của nước Tấn. Đừng coi thường Thượng đại phu, đó đã là tước vị cao nhất dưới bậc khanh. Chỉ cần thế hệ Lữ Võ có thể đứng vững, đời kế tiếp hoặc thêm mấy đời nữa kinh doanh, không phải là không thể nhắm đến một Hạ khanh vị. Trước mắt, Hàn Quyết chẳng phải cũng đi lên như vậy sao? Cũng như Ngụy thị đã bắt đầu hành động để theo đuổi Khanh vị, đó cũng là một ví dụ.

Lữ Võ đại khái đã đoán được Triệu Chiên đang nghĩ gì. Chỉ có điều, nếu Triệu Chiên chỉ cho rằng mình đang nhòm ngó tước vị Thượng đại phu, thì Lữ Võ sẽ cảm thấy ánh mắt nhìn người của ông ta chẳng ra sao. Hắn nào chỉ muốn trở thành Thượng đại phu cơ chứ! Dĩ nhiên, có những việc có thể làm nhưng không thể nói, còn cần phải bố cục trước, rồi mới vững vàng mà kinh doanh.

Vì không có thu hoạch gì, các đội quân trở về nhà đều mang theo ít vật liệu hơn lúc đi, rồi bước lên đường về.

Lữ Võ vừa rời khỏi địa phận "Đóng Cương", đã có người đuổi theo. Người đến là gia thần của Trí thị, tên là Ung Bồi, truyền đạt vài lời của Trí Oanh. Trước đó, Lữ Võ đã hứa với Trí Oanh rằng sau khi hội minh kết thúc sẽ đến đất phong của Trí thị giúp một tay. Lữ Võ hơi ngạc nhiên, cho dừng đội ngũ khoản đãi Ung Bồi, trò chuyện một lúc rồi đội ngũ lại tiếp tục lên đường.

Địa điểm hội minh không cách xa Lão Lữ gia. Dĩ nhiên, càng gần với "Hoắc". Khi đội ngũ Lão Lữ gia tiến vào "Hoắc", các thám báo tản ra đã quay về bẩm báo Lữ Võ, nói rằng phía trước có một doanh trại nhưng không thể phán đoán ý đồ của đối phương. Lữ Võ vốn đã có sự cảnh giác, nên tự nhiên không thể lơ là. Hắn hạ lệnh thay đổi đội hình, đồng thời cho thám báo tiếp cận để điều tra kỹ hơn.

Rất nhanh, có tin tức mới được truyền về. Chủ nhân doanh trại đó là Hoắc Thiên, đặc biệt chờ đội ngũ của Lữ Võ đến. Đội hình của Lão Lữ gia không đổi, chẳng qua là cũng không né tránh, cứ thế thẳng tiến nhưng lại chậm rãi đi qua. Chỉ là... số lượng thám báo Lữ Võ phái ra hơi nhiều.

Khi đến gần doanh trại, Lữ Võ có thể thấy cách đó hai dặm, trên một khoảng đất trống, một chiếc lều che nắng đã được dựng lên. Bên dưới chiếc lều đã trải thảm lông cừu, dọn bàn trà và bồ đoàn để ngồi, lại còn bày cả tiệc rượu. Hoắc Thiên từ xa đã đón chào, còn cách mấy chục bước đã bắt đầu cất tiếng gọi, vừa hành lễ vừa lớn tiếng nói: "Âm Tử!"

Lữ Võ không nói gì. Ta đâu phải là Âm Tử!

Hoắc Thiên đặc biệt chờ Lữ Võ để cảm tạ, chọn con đường mà Lữ Võ chắc chắn sẽ đi qua, đã đợi ở đó một ngày một đêm.

"Âm Tử, đại ân khó nói thành lời!" Hoắc Thiên mặt đầy cảm kích, đưa tay mời, đi chậm hơn Lữ Võ một bước, vừa cất bước vừa nói: "Chút rượu nhạt..." Đó là cả một tràng cảm tạ. Nếu không có "đường dây" mà Lữ Võ đã cho, Hoắc Thiên hắn chắc chắn đã mất hết mọi thứ, làm gì có được cơ hội rạng danh lần đó.

"Âm Tử, ngoài thân ta chẳng có vật gì đáng giá, đợi khi trở về đất phong..." Hoắc Thiên sau khi hành lễ, sùng kính nhìn Lữ Võ, tiếp tục nói: "Ta sẽ chuẩn bị năm trăm ngựa tốt, hiến cho Âm Tử."

Lữ Võ sớm đã không còn là người chưa từng trải sự đời. Hắn biết dụng ý của Hoắc Thiên không đơn giản như vậy, sự cảm kích là thật, nhưng lời lẽ lại có ẩn ý sâu xa. Thời này, từ "hiến" không thể tùy tiện dùng. Thường thì, đó là từ mà hạ cấp dùng cho thượng cấp.

"Ta đã hiểu ý ngươi." Lữ Võ giơ ly rượu lên, mời Hoắc Thiên cùng uống, rồi nói thêm: "Sau này, ta với ngươi cùng chung hoạn nạn."

Hoắc Thiên lộ rõ vẻ vui mừng khôn xiết, đặt ly rượu xuống, rồi lại dùng đại lễ để tham bái. Lữ Võ không né tránh. Hắn đón nhận lễ này, chẳng khác nào chấp nhận sự dựa dẫm của Hoắc Thiên. Mối quan hệ này sẽ không có văn thư gì cả, chỉ là được hoàn thành dưới sự chứng kiến của gia thần hai nhà, chính là một lời hứa. Chờ Lữ Võ lại bước lên một giai cấp cao hơn, nếu Hoắc Thiên vẫn tiếp tục theo sau, họ sẽ bổ sung một nghi thức khác. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ có các quý tộc đến xem lễ chứng kiến.

Chuyện kết thúc, Hoắc Thiên cùng gia thần nhìn theo đội ngũ của Lão Lữ gia rời đi.

"Chủ công?" Vệ Duệ ngồi cùng xe với Lữ Võ, tạm thời làm người đánh xe. Hắn trông có vẻ vô cùng phấn chấn, nói: "Có một người thế này, ắt sẽ có người thứ hai." Hắn Lữ Võ thế nào cũng được coi là một cổ phiếu tiềm năng mà! Trước đó có Hàm Đan Triệu, ban đầu không biểu đạt sự coi trọng nhưng giờ lại tăng thêm đầu tư; rồi lại có Hoắc Thiên dựa dẫm. Chuyện Lữ Võ được hưởng đãi ngộ này là tất yếu khi hắn đang trên đà thăng tiến mà thôi. Có thể hình dung, tiếp theo sẽ còn có một số tiểu quý tộc đến dựa dẫm, nhưng số lượng sẽ không quá nhiều. Đây là chuyện do hoàn cảnh giao tiếp xung quanh "Âm" quyết định.

"Giờ đây ta phải cẩn trọng hơn nữa." Lữ Võ nhìn như đang nhìn thẳng về phía trước, nhưng tròng mắt lại không có tiêu cự, hắn thầm nói: "Phải củng cố tình cảm với người thân, đạt được thiện ý từ các quý tộc xung quanh; cần thể hiện sự khiêm nhường, lễ độ..." Hắn lúc này đang có chút lo lắng. Ai cũng nói nguy hiểm luôn đi kèm với cơ hội. Nhưng mà, có cơ hội cũng ắt sẽ tồn tại nguy hiểm. Liệu sẽ có quý tộc nào đến gây phiền phức cho Lão Lữ gia không?

Xin lưu ý, toàn bộ nội dung trong bản biên tập này đều thuộc về truyen.free và không được phép sao chép.