Người thường không có ý thức giữ kín miệng như giới quý tộc. Bất cứ điều gì họ thấy, họ nghe được, đều sẽ được đem ra làm đề tài bàn tán, rồi cứ thế lan truyền. Những người vốn chẳng hay biết gì thì nghe được tin tức đã qua không biết bao nhiêu đời tay, càng khó lòng phân định được đó có phải sự thật hay không, rồi lại thêm mắm thêm muối mà truy��n đi.

Trước khi trong quân đội xảy ra biến động lớn hơn, số chiến lợi phẩm đã nộp lên đã được hoàn trả. Chẳng qua, số lượng được hoàn trả lại có một vấn đề không hề nhỏ.

Trước kia, khi quý tộc nộp lên những chiến lợi phẩm quý hiếm, độc đáo, họ kỳ thực đã chuẩn bị tinh thần rằng quốc quân sẽ giữ lại. Lần này, những món quý giá, độc đáo chẳng những không được ban thưởng lại, mà ngay cả những chiến lợi phẩm có thể coi là bình thường cũng bị giữ lại hơn một nửa.

"Hai trăm hai mươi con ngựa, chỉ còn lại năm mươi; bốn ngàn ba trăm tù binh, chỉ còn lại một ngàn tám trăm; còn lại tất cả chiến lợi phẩm, chỉ chưa đến ba phần mười?" Lữ Võ hít một hơi khí lạnh, sau đó mặt mày xanh lét, thầm mắng: "Quốc quân thế này là hoàn toàn không biết xấu hổ rồi!"

Hắn vẫn chưa phải là người thảm nhất. Một số ít quý tộc chỉ nhận lại được chưa đến một phần mười chiến lợi phẩm. Đa số quý tộc ngược lại được trả lại bốn đến năm phần mười. Cá biệt vài quý tộc lại gặp vận may bất ngờ, nhận lại được chín phần. Đó là bởi vì Công Tộc đã chuyển đi các chiến lợi phẩm, một số đã được vận chuyển và tặng đi, về sau không thể chuyển trả lại được nữa. Bởi vậy, Lữ Võ cũng coi như là một trong những kẻ xui xẻo.

Những quý tộc thuộc "Hạ quân" lại may mắn hơn một chút, số chiến lợi phẩm mà họ thu được trước đó vẫn còn nằm dưới sự quản lý của Hàn Quyết, chưa bị nộp lên cho quốc quân. Hàn Quyết đã kịp thời tiến hành phân phối chiến lợi phẩm, trước khi các tướng sĩ "Hạ quân" bùng nổ oán khí.

Theo quy củ, chiến lợi phẩm nộp lên sẽ giữ lại bốn phần mười, quý tộc sẽ nhận được sáu phần mười. Hàn Quyết không vì lòng quân sĩ xao động bất an mà trả lại nhiều hơn, chỉ là kịp thời phát xuống đúng những chiến lợi phẩm vốn thuộc về quý tộc. Với những thao tác khó coi của quốc quân, Hàn Quyết dù chỉ làm việc theo đúng quy củ, cũng đã nhận được thiện cảm từ các quý tộc "Hạ quân". Dù sao, đã có một gã vô liêm sỉ làm những chuyện vô liêm sỉ, thì cấp trên chịu nói chuyện đúng quy củ đã là một chuyện tốt rồi.

Quốc quân đã chống chọi với gió tuyết mà rời đi. Hắn mang theo Công Tộc cùng số chiến lợi phẩm, rời "Đóng Cương" để đi "Hoắc Thành". Sư Khoáng, người vốn hành tung bất định, cũng được mời cùng rời đi theo. Mà việc chỉ đi "Hoắc Thành" lại chính là công lao của Kỳ Hề. Bằng không, Cơ Thọ Mạn vốn dĩ đã muốn thẳng tiến về Tân Điền, chờ đến khi xuân về hoa nở mới quay lại "Đóng Cương". Chẳng biết là vì chột dạ, hay vì không có vấn đề gì, mà họ lại chọn đúng tiết trời tuyết rơi để rời đi?

Lữ Võ đứng trong đám người, nhìn đội ngũ đang đi xa dần, rồi lại nhìn mọi người xung quanh. Các quý tộc, binh lính và dân chúng đến từ "Hạ quân" và "Trung quân" lạnh lùng nhìn đoàn quân quốc quân rời đi, suốt chặng đường, khung cảnh tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Thấy tình cảnh này, Kỳ Hề toàn thân đổ mồ hôi lạnh. Nhìn những Công Tộc còn lại mà vẫn có thể cười được, hắn giận đến mức suýt chút nữa đã rút kiếm chém người.

Kỳ Hề thực ra không tán thành việc quốc quân bỏ lại quân đội mà rời đi, hắn phải khuyên nhủ đủ đường mới khiến quốc quân không trực tiếp chạy thẳng về Tân Điền, còn hơn nữa thì hắn cũng không thể ngăn cản được. Hắn cùng quốc quân đi Hoắc Thành, sau đó lại mang bộ đội của mình tới Đóng Cương đóng quân, mỗi ngày bôn ba giữa các quân trướng của các "Khanh" và "Đại phu", cố gắng cứu vãn chút gì đó. Vậy mà, hắn chẳng qua chỉ nhận được sự tiếp đãi mang tính xã giao. Mà các quý tộc còn giữ được lễ phép, thuần túy là nhờ sự hàm dưỡng của quý tộc đang chống đỡ.

Bây giờ, các vị quý tộc có ý kiến rất lớn về quốc quân, hơn nữa vô cùng căm ghét Công Tộc. Họ chỉ là vì nể mặt quân quyền nên chưa bộc phát, nhưng một khi đến cả quân quyền cũng không đè ép nổi nữa, đến lúc bộc phát, tất nhiên sẽ trời long đất lở. Kỳ Hề vô cùng rõ ràng điểm này, tâm trạng mới thấp thỏm, lo lắng bận trong bận ngoài.

Ngày nọ, Lữ Võ đến chỗ Hàn Quyết. Đến bên ngoài quân trướng, thấy một vài võ sĩ lạ mặt ở đó, hắn hỏi một võ sĩ nhà họ Hàn mới biết Hàn Quyết đang tiếp khách. Người tới chính là Kỳ Hề, hắn đã đợi bên trong hơn nửa canh giờ.

Lữ Võ đưa tay đón lấy bông tuyết đang bay rơi, chỉ khẽ bóp một cái đã nặn ra nước. Năm nay tuyết đến muộn, nhưng rơi dày hơn so với năm trước. Trong quân doanh rất nhiều lều bạt bị đè sập, may mắn là không có người nào bị đè chết. Kỳ thực, dù lều bạt có kết cấu gỗ, tuyết đọng đè sập mà không làm chết người, nếu vận may đủ tốt thì ngay cả bị thương cũng không có. Bọn họ cũng không phải là không dọn tuyết đọng trên lều bạt, chẳng qua chỉ trong một đêm, tuyết đọng đã đè sập lều bạt, có thể tưởng tượng tuyết đã rơi dày đến mức nào. Mà ở nhiều nơi trong trại lính, mặt đất tuyết đã ngập đến thắt lưng, ngay cả hành lang cũng phải đúng giờ dọn tuyết đọng mới có thể giữ cho lối đi thông suốt.

Tình hình của "Hạ quân" trú đóng ở bên ngoài thành có chút tồi tệ. Còn "Trung quân" trú đóng trong thành Đóng Cương thì tình hình lại tốt hơn rất nhiều. Lữ Võ đã biết sẽ phải trú đóng đến sang năm, lại còn không biết sang năm có thể trở về hay không. Đất phong của h���n đang trong giai đoạn kiến thiết, việc lâu dài không có mặt ở đất phong thực sự là một chuyện rất tồi tệ.

Dĩ nhiên, hắn cũng không phải muốn tới tìm Hàn Quyết để thỉnh cầu được trở về. Ngay cả dám mở miệng đi chăng nữa, cốt yếu là Hàn Quyết cũng sẽ không thiên vị mà làm việc đó.

Đứng ngoài trướng giữa trời tuyết chừng hai khắc đồng hồ, tấm màn lều được vén lên, Kỳ Hề dẫn đầu bước ra. Có thể thấy khuôn mặt Kỳ Hề mệt mỏi, có thể do thiếu ngủ dài ngày, còn có quầng thâm rất rõ rệt.

"Âm Vũ?" Kỳ Hề thấy Lữ Võ, vốn dĩ đã định đi nhưng lại rẽ bước tới bên cạnh Lữ Võ, nói: "Lâu rồi không gặp, sao không ghé qua chỗ ta?" Lần trước bọn họ đã hẹn xong là có thời gian rảnh thì sẽ gặp mặt nói chuyện một chút. Lữ Võ hành lễ nói: "Kỳ tử công vụ bề bộn, tiểu tử sao dám quấy rầy." Kỳ Hề cười ha hả nói: "Âm Vũ đến tìm, dù ta có bận rộn đến mấy cũng có thể tiếp đãi."

Những lời này khiến một số quý tộc bên cạnh lều bạt phải liếc mắt nhìn. Bởi vì bây giờ bí mật không thể giữ kín, đa số quý tộc đã biết Trình Hoạt có thể đánh giỏi đến vậy là nhờ Lữ Võ giúp sức. Trình Hoạt cũng không giấu giếm điểm này, có người nhắc tới cũng thẳng thắn nói ra. Dựa theo quan niệm bây giờ, việc tiếp nhận những đề nghị chính xác của thuộc hạ cũng sẽ không mất mặt, thậm chí có thể nhận được danh tiếng rất tốt. Còn về việc bị cười nhạo là vô năng ư? Có thể sẽ có người cho rằng như vậy. Vấn đề cốt yếu là ở chỗ, cho dù có kém cỏi, vô năng đến mấy, nhưng có thân phận địa vị thì đồng nghĩa với việc nắm giữ "Đường dây", nếu lại còn có thể hư tâm tiếp thu lời khuyên, sẽ có vô số người muốn tiến hành đầu nhập. Kẻ bề trên bất học vô thuật hay vô năng đều không phải là vấn đề lớn lao gì, điều đáng sợ chính là rõ ràng rất vô năng mà lại không nghe lọt những ý kiến chính xác. Vì vậy, Trình Hoạt chẳng những không có danh tiếng suy đồi, ngược lại còn có được tiếng tốt. Mà Lữ Võ nhất định sẽ trở thành một miếng bánh thơm ngon, không biết có bao nhiêu vị "Soái" đang nghĩ cách làm sao để điều hắn về dưới quyền mình.

Kỳ Hề trò chuyện trọn một khắc đồng hồ với Lữ Võ bên ngoài quân trướng của Hàn Quyết, lại một lần nữa dặn dò Lữ Võ rằng bình thường nếu có rảnh rỗi thì có thể đến tìm hắn, rồi mới mang theo người của mình rời đi.

"Võ?" Hàn Khởi vừa nãy đang rình nghe ở phía sau tấm màn lều, thấy Kỳ Hề rời đi, bèn vén màn lều bước ra, thấp giọng nói: "Ứng phó một chút thì cũng không sao, nhưng sao lại còn nán lại lâu như vậy để nói chuyện?"

Lữ Võ biết nói gì đây?

Trải qua sự kiện lần trước, chẳng những uy vọng của quốc quân trong mắt các quý tộc xuống dốc không phanh, mà còn khiến cho Công Tộc cũng trở thành đối tượng thù địch của các quý tộc. Nhưng thì đã sao chứ? Trừ phi có "Khanh" nổi loạn, nếu không thì ngay cả "Đại phu" cũng phải lấy đại cục làm trọng. Kỳ Hề dù sao cũng là một Đại phu bề trên, hơn nữa chức vụ trong quân đội lại cao hơn Lữ Võ. Cứ như vậy thì, Kỳ Hề không chủ động rời đi, Lữ Võ còn có thể xua đuổi đi ư?

Hàn Khởi ra hiệu Lữ Võ tiến vào lều bạt, vừa nói: "Những việc Công Tộc g��y ra khiến người ta cười chê, Kỳ Hề bôn tẩu khắp nơi nhiều ngày mà không đạt được kết quả gì đáng kể." Những nỗ lực của Kỳ Hề nhằm làm chậm lại thế cục đã bị mọi người nhìn rõ mồn một. Chẳng qua, quốc quân làm những chuyện quá khốn kiếp, một số Công Tộc khác cũng có thái độ đủ đê hèn, không phải chỉ mình Kỳ H�� cố gắng là có thể hóa giải được. Ngược lại, nhờ việc bôn tẩu khắp nơi, Kỳ Hề tuy có thể bị các "Khanh" lạnh nhạt đối đãi, nhưng lại nhận được sự thấu hiểu từ một số "Đại phu", bản thân hắn cũng thu về danh tiếng rất tốt.

Lữ Võ không ngại dùng khía cạnh u tối để suy xét những cố gắng của Kỳ Hề. Hắn dù sao cũng cảm thấy Kỳ Hề người này có chút giả tạo, hơn nữa lại rất thông minh khi nắm bắt cơ hội để tạo dựng hình tượng của chính mình. Để nói một cách thoải mái thì, Kỳ Hề đây là đang phóng đại sai lầm của quốc quân, đem sự ngu xuẩn của các Công Tộc còn lại phơi bày ra, một chuyện xấu đã bị lợi dụng để bản thân đạt được lợi ích. Nếu không, thế thì chẳng lẽ Kỳ thị không có đạt được lợi ích sao? Sao không thấy Kỳ Hề đem những chỗ tốt kia ra! Lữ Võ biết không chỉ riêng mình hắn nắm được, mà rất nhiều người cũng đã nhìn ra điều đó. Những người đã nắm được điều đó không lên tiếng, Lữ Võ mới sẽ không ngốc nghếch vạch trần sự thật, còn việc đề phòng Kỳ Hề là điều khó tránh khỏi.

Trong quân trướng có không ít người. Đỗ Hồn La, mưu thần đứng đầu của Hàn Quyết, đang cầm đao khắc không biết nội dung gì lên thẻ trúc. Còn lại các gia thần họ Hàn cũng ai nấy đều đang bận rộn công việc riêng. Ngược lại, Hàn Quyết ngồi quỳ thẳng lưng trên ghế chủ vị, đôi mắt không tiêu điểm nhìn về một nơi nào đó.

"Kính chào." Lữ Võ hành lễ thăm hỏi, sau đó nói: "Kính thưa chủ thượng, thuộc hạ thấy ban đêm có nhiều lều bạt bị sụp đổ. Chúng ta đã trú đóng hoang dã lâu ngày, chi bằng phái phụ binh đi đốn củi, lấy gỗ dựng doanh trại vững chắc?" Hàn Quyết ánh mắt chuyển sang Lữ Võ, trầm mặc một lát, nói: "Được." Lữ Võ lại nói: "Việc đốn củi cần phải đi cách doanh địa mười lăm dặm, tuyết đọng dày đặc khiến đường xá không thông, thời gian đi lại sẽ tốn rất nhiều."

Hàn Quyết kỳ thực đã hoàn toàn nghe hiểu. Mùa tuyết năm nay có chút bất thường, lượng tuyết rơi nhiều hơn bình thường. Bọn họ trú đóng ở hoang dã, nhất định phải chờ tới mùa xuân năm sau. Đại quân nước Tần vẫn chưa giải tán, sang n��m nhất định sẽ tiếp tục xâm chiếm. Trước đó đã suy đoán, lộ tuyến xâm lấn của quân Tần chỉ có thể là từ phía Đóng Cương này. Cho dù là dùng phương thức chiến tranh thời Xuân Thu, Đóng Cương cũng là một chiến trường rất thích hợp. Cho nên chiến tranh tất nhiên sẽ bùng nổ ở khu vực phụ cận Đóng Cương. Việc đốn củi để xây dựng doanh trại gỗ kiên cố là một đề nghị vô cùng tốt, có lẽ còn có thể khiến nơi này trở thành một "cái đinh" sau cuộc chiến.

Sau khi Lữ Võ rời đi. Hàn Quyết phái người thông báo toàn quân, ra lệnh các cấp chỉ huy tổ chức đủ nhân lực, đi ra ngoài chặt cây mang đủ gỗ về, lại bổ nhiệm Lữ Võ làm "Úy" để điều phối và đốc thúc việc xây dựng doanh trại. Sau khi hạ lệnh xong, Hàn Quyết đặc biệt gọi Hàn Khởi tới, nói với giọng đầy tâm huyết: "Này con, em rể của con chẳng những dũng lực phi phàm, mà còn là một người thông minh lại hiểu cách tôn trọng trưởng bối. Rõ ràng hắn chỉ cần xin phép Trình Hoạt là đủ rồi, lại còn đặc biệt tới tìm cha con, con có hiểu vì sao không?" Hàn Khởi suy nghĩ một hồi, không mấy chắc chắn nói: "Là tôn trọng bề trên chăng?" Bản thân thông minh, nhưng không xem tất cả mọi người là kẻ ngu. Lấy hình thức đề nghị để tiến cử việc chính xác, lại để Hàn Quyết, vị chủ tướng quân đoàn này, ra lệnh. Hàn Quyết nhìn chằm chằm Hàn Khởi rất lâu, khiến Hàn Khởi trong lòng hoảng sợ...

Bản dịch văn này thuộc sở hữu của truyen.free.