Họ nhanh chóng lên đường, tiến về phía "Mi" để hội quân với đội quân của Triệu Chiên đang đóng giữ tại đó.

Không chút chậm trễ, đoàn quân tiếp tục hành quân về phía đông. Đội quân của Triệu Chiên thì đi phía sau, áp giải tù binh và vận chuyển chiến lợi phẩm.

Đi được không xa, Lữ Võ nhận lệnh đoạn hậu, dẫn theo sư đoàn của mình đi cuối cùng toàn quân, gánh vác trọng trách chặn đánh quân địch có thể xuất hiện.

Khi đến, "Tân quân" nước Tấn có ba vạn bảy ngàn năm trăm binh sĩ, trong trạng thái biên chế đầy đủ; nếu tính cả phụ binh, tổng số người của đội quân vượt quá sáu vạn.

Khi bắt đầu rút về, quân Tấn có thêm bảy, tám vạn tù binh, xe ngựa và xe bò cũng tăng lên gần hai ngàn chiếc.

Nước Tần đã phái truy binh, nhưng họ không thực sự truy kích mà chỉ lấp ló theo sau ở phía xa.

Lữ Võ dừng lại. Đội truy binh của quân Tần cũng dừng. Lữ Võ dẫn quân tiến về phía quân Tần đang bám đuổi. Quân Tần lập tức quay đầu bỏ chạy.

Điều đó cho thấy rõ ràng rằng quân Tần không có đủ sự tự tin để giao chiến với "Tân quân", nhưng lại không cam tâm để quân Tấn nghiễm nhiên rời đi, tạo nên một màn "tiễn đưa tượng trưng" như vậy.

Lữ Võ nhận thấy quân Tần không có ý đồ giao chiến. Nếu là tướng lĩnh khác có lẽ sẽ cười nhạo một trận, càng thêm kiêu căng ngạo mạn, thậm chí nảy sinh ý khinh địch. Một khi lơ là như vậy, chắc chắn sẽ tạo cơ hội cho quân Tần phản công.

Lữ Võ, người luôn giữ thái độ thận trọng, có thể nhận ra quân Tần đang ôm hận trong lòng, các tướng Tần đang muốn tìm cơ hội dẫn quân phản kích. Nếu lơ là, quân Tấn sẽ trở nên mất cảnh giác.

"Ai là người đoạn hậu của quân Tấn?" Đỗ Hồi vẫn tiếp tục truy kích, không tìm thấy cơ hội phản công, đành phải hỏi. Hắn nghe được một cái tên, liền hỏi lại: "Có phải Âm Vũ Tử đã một mình hạ sát mấy chục binh sĩ quân ta trong hội minh năm trước không?"

Đỗ Hồi lại còn biết chính Lữ Võ đã từng vác cây gỗ lớn hoàn thành kỳ tích phá cửa thành, nhất thời không biết phải nói gì.

Vì tin tức không thông, họ không biết Lữ Võ đã làm như vậy ba lần, mỗi khi đánh hạ một tòa thành trì của nước Tần, đều tiến hành đốt phá.

Tuy nhiên, họ lại biết thành "Mi" chính là do Lữ Võ dẫn quân đánh hạ.

Vào thời này, không có nhiều tướng lĩnh có thể dẫn quân đánh hạ thành trì. Chủ yếu là vì tỷ lệ xảy ra các cuộc công thành chiến rất ít.

Thời Xuân Thu, các cuộc chiến thường là "Chinh" và "Phục", thường là giao chiến công khai trên chiến trường dã ngoại, vì lợi ích trực tiếp chứ không phải công hạ thành trì kiên cố rồi chiếm lĩnh.

"Đại thắng mà không kiêu, tướng của Tân quân nước Tấn là Triệu Chiên, và cả Quân Tá Khích Chí nữa, đều là kình địch của nước Tần ta!" Đỗ Hồi rầu rĩ nói thêm: "Âm Vũ Tử dần dần nổi lên, ba năm trước còn là một tiểu đội trưởng, giờ đã là tướng lĩnh một sư đoàn? Các khanh nước Tấn, thật sự trân trọng nhân tài."

Nước Tần vì biết nội bộ nước Tấn đấu đá nghiêm trọng, mới chế định quốc sách hướng đông.

Sau nhiều năm, họ một lần nữa hướng đông nhưng lại thảm bại.

Trong tình thế càng bại càng đánh, nước Tần thực ra không hề sợ nước Tấn, cũng không hề nảy sinh ý định hòa giải, nếu không đã không lập tức hủy bỏ hiệp ước sau hội minh, châm ngòi cuộc chiến "Trận Ma Toại" này.

"Vốn tưởng rằng nước Sở tấn công nước Trịnh có thể tan rã liên quân, buộc nước Tấn phải chia quân cứu viện nước Trịnh..." Đỗ Hồi nói đó là tin tức sứ giả nước Sở đến thông báo, rồi tiếp lời: "Không ngờ rằng quân Tấn lại thâm nhập vào tận trung tâm ta!"

Sứ giả nước Sở đã lừa gạt nước Tần. Trên thực tế, là nước Trịnh cho rằng mình đã nương tựa vào thế lực mạnh của nước Tấn, nghĩ rằng có nước Tấn che chở thì chẳng phải muốn ức hiếp ai đó, rồi thu thêm ít phí bảo hộ hay sao?

Nước Trịnh ngắm nhìn bốn phía, phát hiện nước Hứa, chư hầu nhỏ yếu này, rất thích hợp! Nước Hứa là nước phụ thuộc của nước Sở, chỉ còn chút nữa là bị sáp nhập.

Quân thần nước Sở vốn đang bàn bạc cách cứu viện nước Tần, thảo luận mãi mà không đưa ra được quyết định, vừa nghe miếng thịt sắp nuốt đến miệng lại bị nước Trịnh cầm dao xẻo mất, lập tức nổi trận lôi đình.

Một trận phản công bị ép buộc qua lời của sứ giả nước Sở thì lại trở thành vì cứu viện nước Tần mới xuất binh.

Vì khoảng cách địa lý xa xôi, Đỗ Hồi cũng khó mà kiểm chứng được sự thật, nên nước Tần đã tin.

Tuy nhiên, bất kể nước Sở vì sao ra quân, việc họ tấn công chư hầu mới được nước Tấn thu nhận là một sự thật hiển nhiên.

Khi tin tức truyền đến chỗ liên quân, quân Trịnh, vốn tưởng rằng có thể kiếm lời lớn, cùng với các quan thần nước Trịnh đang ở trong liên quân, họ khẳng định không muốn tiếp tục đợi ở Ma Toại. Tất nhiên là họ phải rút quân về cứu nước nhà đang nguy như trứng để đầu đẳng.

Liên quân do nước Tấn là chủ lực, các nước khác chỉ có thể coi là phần bổ sung. Nhưng một khi nước Trịnh thật sự rút khỏi liên quân, điều đó vẫn sẽ gây ra ảnh hưởng không nhỏ đối với chiến dịch này.

Lần này, "Tân quân" nước Tấn đánh thẳng, thâm nhập vào kinh đô nước Tần, tạo ra một nỗi kinh hoàng khó lường cho nước Tần.

Triều đình nước Tần không thể không tính toán liệu có phải tiền tuyến đã chiến bại, mới có thể để "Tân quân" nước Tấn tự do tiến vào như vậy.

Nếu "Trận Ma Toại" quân Tần thua trận, họ còn phải suy xét rốt cuộc đã thảm bại đến mức nào.

Nếu chủ lực quân Tần bị tiêu diệt hoàn toàn, cho dù không có "Tân quân" nước Tấn thâm nhập vào, nước Tần về cơ bản cũng xem như kết thúc rồi.

Mất đi chủ lực, nước Tần ít nhất phải mất hai mươi năm mới có thể phục hồi. Chủ lực tiền tuyến đã bị tiêu diệt, lại bị "Tân quân" nước Tấn thâm nhập vào kinh đô, trắng trợn công thành cướp bóc, liệu nước Tần có phải mất đến ba đời người để hàn gắn vết thương?

Trung Nguyên lấy ba mươi năm là một đời, vậy là hơn trăm năm trời, nước Tần chỉ có thể thu mình một cách uất ức tại Tần Xuyên!

Không chỉ người dân Tần tại lãnh thổ nước Tần không biết diễn biến "Trận Ma Toại" ra sao. "Tân quân" đã thâm nhập vào kinh đô nước Tần, lúc đầu còn thỉnh thoảng nhận được một ít tin tức mới, nhưng sau đó tin tức cũng bị cắt đứt.

Đó là giới hạn do khoảng cách gây ra. Dù sao, dã ngoại tràn đầy nhiều loài dã thú sinh sống, lại còn thâm nhập đến kinh đô nước địch, phái ít người thì dễ dàng mất tích, phái đông người thì lại không tiện, nên việc trao đổi tin tức cuối cùng đành phải gián đoạn.

"Tướng lĩnh thống binh của quân Tần là Đỗ Hồi." Hàn Khởi nhìn về phía Ngụy Tương, cười hì hì nói: "Hắn và Ngụy thị chính là bạn cũ." Đúng hơn là kiểu không đánh không thành quen.

Với điển cố "Kết cỏ báo ân" tồn tại, một cuộc chiến tranh vốn rất khốc liệt lại bị Đỗ thị và Ngụy thị biến thành một chuyện lạ lùng, trở thành một giai thoại hay một chuyện tao nhã theo một khía cạnh nào đó.

Lữ Võ không rõ tình huống nên tò mò hỏi một câu. Nghe xong, hắn cảm thấy đây đại khái là một trong những chiêu "quan hệ công chúng" gần như hoàn hảo nhất trong lịch sử chiến tranh.

Có một đội quân Tần cứ bám sát phía sau như vậy, "Tân quân" đang rút lui thực sự có chút khó chịu.

Đi khiêu chiến thì quân Tần lập tức quay đầu bỏ chạy. Nghĩ đến đánh bọc sườn, nhưng lại làm chậm trễ tiến độ hành quân của "Tân quân", quân Tần lại vẫn quay đầu bỏ chạy.

Đánh thì không đánh, thoát thì không thoát được. Mỗi ngày sau khi đóng quân, Lữ Võ cũng phải cẩn thận những cuộc tập kích ban đêm từ quân Tần, thật đáng ghét!

Tình trạng này kéo dài cho đến khi "Tân quân" đến Hầu Lệ, bờ tây sông Kính Thủy.

Khi "Tân quân" đến Hầu Lệ, họ đã nắm được đại thể diễn biến của cuộc chiến qua lời kể của những người được phái đi rồi quay về.

"Trận Ma Toại" lần này tràn đầy các loại ngoài ý muốn.

Đầu tiên là Trịnh quốc quân Cơ Cổn biết quốc gia đang bị nước Sở tấn công, đã yêu cầu cho quân Trịnh rút khỏi liên quân, để về tiếp viện nước Trịnh đang bị đánh.

Loan Thư định tìm lý do từ chối, nói với Trịnh quân Cơ Cổn rằng chỉ cần nơi đây giành được thắng lợi, sẽ lập tức phái binh xuôi nam tiếp viện nước Trịnh. Chờ mọi người cùng nhau đi chứ? Hàng trăm ngàn quân đội, có thể đánh bại tan tành nước Sở nha!

Không đợi Loan Thư kịp làm gì, Tấn công Cơ Thọ Mạn đã đáp ứng thỉnh cầu rút lui của Trịnh quân Cơ Cổn.

Nếu xét về mặt pháp lý, điều này thực ra không có gì sai sót. Vấn đề chính là, nước Tấn có tình hình quốc gia riêng.

Tấn công Cơ Thọ Mạn thậm chí không thèm tìm các khanh để thương lượng, cũng chẳng thông báo cho các khanh trong quân.

Đến khi các khanh, bao gồm Loan Thư, phát hiện quân Trịnh đang dỡ trại, vừa hỏi mới biết kết quả. Đây là vấn đề lớn nảy sinh trong nội bộ liên quân.

Phía quân Tần lại càng kỳ lạ hơn!

Liên quân nhiều nước đã thành công phá bỏ thành "Kính Dương", cũng đã tiêu diệt quá nửa quân Tần ở chiến trường dã ngoại phía đông sông Kính Thủy, vây quanh "Ma Toại" và chuẩn bị tổng tấn công. Lúc này, trên tường thành "Ma Toại" cũng đã treo cờ trắng.

Thì ra, Tần quốc quân Doanh Dung (Tần Hoàn công) đã đột ngột qua đời trong quân. Không chết lúc sớm, không chết lúc muộn, đợi đến khi hai bên sắp phân định thắng bại thì lại băng hà.

Điều này khiến liên quân vô cùng khó xử, quân thần nước Tấn thì ấm ức không thôi! Bởi vì đang gặp phải quốc tang, không thể giao chiến.

Tần Hoàn công vừa băng hà, quân Tần liền treo cờ miễn chiến. Liên quân dù muốn đánh cũng không thể tiếp tục.

Thậm chí, Tấn quốc quân, cùng với quốc quân các nước còn lại, và cả những quốc gia mà quốc quân không có mặt tại đây, đều nhận được lời mời từ phía nước Tần. Dù không thể tự mình đi, họ cũng phải phái sứ giả đến để thể hiện sự chia buồn tượng trưng.

Kết quả là, khi "Tân quân" vượt sông Kính Thủy, đi đến chiến trường "Ma Toại" bên này, thì chứng kiến cảnh toàn thành "Ma Toại" treo cờ trắng, sĩ khí liên quân thì chán nản lạ thường.

Quân Tần vẫn đeo bám phía sau "Tân quân" thì lại không dám vượt sông Kính Thủy, dừng lại ở Hầu Lệ, bờ tây sông Kính Thủy.

Triệu Chiên và Khích Chí vừa đến liền bị Loan Thư triệu ki���n ngay lập tức. "Tân quân" còn lại đành phải tự tìm chỗ đóng quân.

Khi Lữ Võ đến, thấy "Ma Toại" treo cờ trắng, lại thấy binh lính phe mình mặt mũi rầu rĩ, nhiều người ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì.

Ngụy Tương và Hàn Khởi, những người được phái về tìm cha, đã trở lại và thuật lại những gì đã nghe được.

"Ngừng đánh sao?" Lữ Võ có chút kinh ngạc, nói: "Chỉ đợi tung đòn quyết định là có thể tiêu diệt toàn bộ chủ lực quân Tần. Lúc này lại ngưng chiến?"

Ngụy Tương kinh ngạc nói: "Tần công đã băng hà rồi, làm sao có thể tiếp tục chiến đấu?" Hàn Khởi gật đầu đồng tình.

Nước Tấn xuất động trung quân, thượng quân, hạ quân cùng tân quân, lại huy động tám chư hầu nhỏ; nước Tần thì dốc toàn lực xuất chiến.

Hai bên tổng động viên, tuyển mộ ít nhất hai mươi vạn binh sĩ, cộng thêm số lượng phụ binh đông đảo hơn nữa. Một cuộc chiến tranh hàng trăm ngàn người, chỉ vì Tần công băng hà tại chiến trường mà lại không thể tiếp tục nữa sao?

Theo sử sách, riêng nước Tấn đã xuất động mười hai vạn binh sĩ. Số lượng binh lính từ Tề, Tống, Vệ, Lỗ, Trịnh, Tào, Chu, Đằng, tám nước chư hầu này, không được ghi chép cụ thể; phía nước Tần thì xuất động năm, sáu vạn người.

Khi ghi chép lịch sử, sử quan cũng không tính đến phụ binh cùng các nhân viên hậu cần khác.

Một cuộc chiến tranh huy động đại quân như vậy, theo đội ngũ của vương thất nhà Chu phái đến "Ma Toại", buộc phải dừng lại.

"Đầu voi đuôi chuột a!" Lữ Võ trước tiên cảm thán một câu, rồi mới hỏi: "Có biết tình hình chủ lực quân Tần ra sao không?"

Hàn Khởi nói: "Mười mấy vạn đại quân tiêu diệt được số quân Tần, kém xa 'Quân' ta."

"Tân quân" riêng số tù binh quân Tần đã có bảy, tám vạn người, chưa kể đến việc trong chiến tranh đã hạ sát bao nhiêu quân Tần.

Đồng thời, chiến lợi phẩm quân Tấn mang về từ nước Tần đồng nghĩa với việc nước Tần mất đi những vật liệu đó. Kinh đô nước Tần cũng bị tàn phá vì cuộc chiến này.

Tổng hợp những yếu tố trên, thiệt hại mà "Tân quân" gây ra cho nước Tần là khó mà kể xiết.

Ở mặt trận chính này, năm, sáu vạn quân Tần một phần bỏ chạy tan tác, khoảng mười ngàn người cố thủ trong thành "Ma Toại". Quân Tần không phải bị liên quân tiêu diệt.

Điều này chẳng thể nào so sánh được sao?

Ngụy Tương cũng thật thà nói: "Trận chiến này, bọn ta không phụ lòng các bậc phụ lão nước Tấn."

Lữ Võ lúc đó trong đầu lại nảy sinh một ý nghĩ kỳ quặc, thầm nghĩ: "Sau này hai nước giao chiến, nếu cảm thấy đánh không lại, quốc quân phe mình tự vẫn là có thể khiến chiến tranh ngừng lại."

Vấn đề là, mỗi vị quốc quân đều rất tiếc mạng mà!

Dòng chữ được trau chuốt này, từ tấm lòng của truyen.free, xin được gửi đến bạn đọc.