Đâu có! Cái hệ thống này không ngốc sao? Đứng ngẩn ra đó làm gì!

Lữ Võ đã ở đó ngoắc tay: "Các ngươi, đến đây!"

Những người Ngô này không phải ngốc, họ chẳng qua là nô lệ. Nếu thật xông lên, đối mặt một quý tộc, họ tuyệt đối không dám giết, thậm chí còn không dám dùng vũ khí trong tay động đến một sợi lông của quý tộc đó. Thời thế bây giờ thật quá khắc nghiệt! Đám nô lệ nước Ngô này cực kỳ hoang mang, không hiểu sao quý tộc nước Tấn lại không làm theo lẽ thường. Có quý tộc nào lại động một tí là tự mình ra trận chém giết? Nuôi nhiều người như vậy chỉ để ăn không ngồi rồi sao!

Lữ Võ không nghe thấy tiếng lòng của những nô lệ nước Ngô đó. Hắn đã sống ở đây sáu năm, sao lại không biết rằng phi quý tộc không thể giết quý tộc. Cái "quy tắc ngầm" này ngay cả trên chiến trường cũng có hiệu lực. Bởi vậy, quý tộc ra chiến trường, trừ phi xui xẻo bị tên lạc bắn trúng mà chết, hoặc gặp phải quý tộc khác mà bị giết, bằng không thì nhiều nhất cũng chỉ là bị bắt mà thôi. Họ thậm chí còn có thể dũng cảm một phen, xông thẳng vào những địch binh không dám giết mình, rồi thong dong phá vòng vây. Cái cần của sự dũng cảm này, chủ yếu là vì sợ không phá được vòng vây mà bị cầm tù, lúc đó lại phải đưa ngọc quý cho quý tộc đối phương.

Vì thế, Lữ Võ tự mình ra tay chỉ có một ý nghĩa duy nhất: ức hiếp những nô lệ nước Ngô kia không dám làm gì mình. Không tổn hại dù chỉ một sợi lông, lại có thể tiêu diệt những nô lệ nước Ngô dám khiêu khích, chẳng phải tốt sao? Không phải trên chiến trường, hy sinh cũng chẳng có giá trị gì, cớ sao phải để bộ hạ của mình mạo hiểm tính mạng xông lên chém giết? Chỉ vì chút thể diện mà không màng tính mạng bộ hạ, điều đó có đáng giá hay không thì mỗi người mỗi ý. Vả lại, cho dù những nô lệ nước Ngô này dám ra tay, hắn cũng thật không cảm thấy nửa điểm ớn lạnh. Điều đáng suy nghĩ chính là, quân thần nước Ngô rốt cuộc có ý đồ gì, khi lại bày ra cảnh tượng này trước mặt sứ giả nước Tấn?

Lữ Võ đạp bước lao lên, vung thẳng trường kiếm, chém ngang eo một nô lệ nước Ngô đang ngẩn người. Lập tức, ruột gan phèo phổi tuôn trào ra ngoài. Tên nô lệ vẫn chưa chết ngay, điên cuồng cố nhét lại ruột vào bụng mình, không ngừng phát ra tiếng hét thảm thiết. Hắn vừa xoay người lại, lưỡi kiếm đẫm máu xiên ngang nhấc bổng một nô lệ nước Ngô khác đang lộ vẻ kinh ngạc. Đầu hắn và cổ lìa khỏi nhau, xoay tròn bay đi một đoạn rồi mới rơi xuống đất.

Chưa đầy một hơi thở, hai đồng bạn đã mất mạng. Đám nô lệ nước Ngô còn lại nhìn nhau một cái, cực kỳ ��n ý bắt đầu phối hợp Lữ Võ diễn trò. Đây là một màn trình diễn mà các nô lệ nước Ngô chết dần từng người trong một vũ điệu. Họ dùng tính mạng mình nhuộm đỏ mặt đất, thân xác cũng sẽ trở thành phân bón cho cây cối.

Mười tám nô lệ nước Ngô đều đã trở thành thi thể. Sau đó, cánh cổng bị đóng chặt lúc nãy mới được mở ra.

Một kẻ, vừa nhìn đã biết là quý tộc nước Ngô, bước ra. Hắn mang nụ cười chân thành trên mặt, từ xa hành lễ với Lữ Võ, rồi lại hành lễ với Thân Công Vu Thần. Chắc hẳn hắn vừa nãy đã trốn ở đâu đó lén nhìn. Khi ánh mắt chạm nhau với Lữ Võ, hắn theo bản năng dời tầm nhìn đi chỗ khác.

"Tại hạ Tử Viễn, ra mắt Âm Tử, ra mắt Thân Tử." Hắn khom lưng chín mươi độ, một lần nữa cúi mình hành lễ.

Thân Công Vu Thần thấy Tử Viễn thì xuống xe ngay, chậm rãi đi đến, tiến gần rồi mới đáp lễ và nói: "Lần này cùng Âm Tử đi sứ, là để quả nhân thăm hỏi Ngô Quân. Đã lâu rồi, chẳng hay khi nào Ngô Quân rảnh rỗi, mong được yết kiến sớm."

Tử Viễn vẫn mỉm cười, không đáp lời Thân Công Vu Thần mà nhìn về phía bộ đội nhà Lữ Võ đang xếp thành một phương trận lớn.

Còn Lữ Võ thì thầm nghĩ đến đây: "Hiện giờ, những người có chữ 'Tử' đứng đầu trong tên, thường là các Công tộc ở phương Nam. Chẳng hạn như nước Trịnh, từ chấp chính cho đến Tư Không, Tư Khấu và các chức vị trọng yếu khác, tuyệt đối đều do người có tên bắt đầu bằng chữ 'Tử' đảm nhiệm. Họ hoặc là thành viên Công tộc có quan hệ máu mủ gần gũi với quốc quân, hoặc là những người họ hàng thân thích không cách quá mấy đời."

Tử Viễn nhìn bộ đội nhà Lữ Võ, cố gắng lắm mới che giấu được vẻ ao ước. "Kỹ thuật luyện kim của nước Ngô không kém, thậm chí có thể còn nhỉnh hơn nhiều quốc gia phương Bắc một chút ư?" Thực ra họ đã tìm ra được kỹ thuật tôi luyện và đúc hợp kim. Chỉ có điều, cũng giống như toàn bộ quý tộc trong thời đại này, kỹ thuật gì tìm tòi ra được cũng sẽ giấu kín, chỉ để mình hưởng thụ, chứ tuyệt đối không công khai và phổ biến. Điều này thực ra cũng chẳng có gì sai. "Ta đây tốn thời gian, tốn sức lực, lại tốn tiền bạc để nghiên cứu, tại sao lại phải vô tư đem ra để tạo phúc cho xã hội chứ! Đừng có nói cái gì là có lợi cho người này người kia hay có lợi cho quốc gia. Nếu thật không muốn trả bất cứ giá nào để cùng hưởng thụ, thì ai còn tốn thời gian, tốn sức lực, tốn tiền bạc đi làm cái gì nghiên cứu. Có lẽ có một hai ví dụ về những người đại công vô tư. Phần lớn là do không thiếu tiền, hoặc là bị ép buộc. Ai ai cũng làm như vậy, chỉ một mực chờ hưởng thụ thành quả miễn phí, thì xã hội cứ dậm chân tại chỗ là được rồi."

"Tại hạ có điểm nào không phải không?" Tử Viễn phát hiện Lữ Võ cứ nhìn mình mãi, chính xác hơn là nhìn vào thanh kiếm bên hông mình. Hắn hơi sợ hãi, đồng thời chuẩn bị từ chối lời mời quyết đấu bất cứ lúc nào.

Lữ Võ tại sao lại cứ nhìn kiếm của Tử Viễn? Không phải là vì hắn nghe nói kỹ thuật luyện kim của nước Ngô rất tốt, nên muốn tận mắt xem thử tốt đến đâu sao!

"Không biết, 'Lữ' của ta có được phép vào trong không?" Lữ Võ đương nhiên không thể nói thẳng, trong lòng đang tính tìm cơ hội thử xem sao.

Tử Viễn cười rất gượng gạo, nói: "Cái này... đã đến trước doanh trại rồi..." Bọn ta thật sự không quen với nước Tấn. Các ngươi đã tiến vào tầm bắn của tên vào doanh trại rồi, còn muốn đến gần nữa sao?

Thân Công Vu Thần thực ra nhận ra Tử Viễn, không muốn không khí tiếp tục gượng gạo, bèn hỏi: "Cứ ở trước doanh trại nói chuyện sao?" Đây hoàn toàn là do Tử Viễn bị sự tàn bạo của Lữ Võ dọa sợ! Bằng không, khách đến mà không mời vào doanh trại chiêu đãi tử tế thì thật khó chấp nhận.

Tử Viễn sững sờ, như thể vừa kịp phản ứng, vội vàng nói: "Mời vào, hai vị mời vào..."

Lữ Võ cúi đầu nhìn lướt qua mình, quyết định vẫn chưa rửa sạch vết máu trên người. Hắn nói: "Xin cho phép ta truyền lệnh cho thuộc hạ."

Tử Viễn vốn cũng định xoay người đi trước dẫn đường, nên khá rối rắm gật đầu.

Lữ Võ lớn tiếng ra lệnh cho binh lính đang đợi ở đó. Một ngàn năm trăm binh lính đến từ nhà họ Lữ đồng thanh hô to: "Vâng!" Vì quá mức chỉnh tề, tiếng đáp lời vang dội cả một vùng hoang dã.

Tử Viễn liền thấy binh lính nhà họ Lữ ngay cả động đậy cũng không, vẫn giữ vững phương trận nghiêm cẩn. Hắn biết nước Tấn ở Trung Nguyên là một cường quốc, nhưng cũng chưa từng tận mắt thấy quân đội nước Tấn.

"Âm thị đối với nước Tấn..." Tử Viễn thấp giọng hỏi.

Thân Công Vu Thần cười ha hả nói: "Quân vương của ta có lời rằng, Âm Tử chính là mãnh sĩ đương thời. Người họ Âm này đã lập nhiều công lớn khi trừng phạt nước Tần, các vị 'Khanh' đều hết lời khen ngợi."

Ở một bên, Lữ Võ cảm thấy Thân Công Vu Thần thật không biết nói chuyện. Nói bộ đội nhà họ Lữ mạnh đến thế làm gì? Lẽ ra nên nói cho vị đại phu nước Ngô này biết, bộ đội nhà họ Lữ ở nước Tấn chỉ được coi là thường thường bậc trung, yếu hơn bộ đội của mấy vị "Khanh" thì mới có thể làm nổi bật sự hùng mạnh của nước Tấn chứ! Mà nếu loại bỏ yếu tố trang bị, bộ đội nhà họ Lữ cũng chẳng mạnh hơn mấy vị "Khanh" là bao. Dù sao, các Khanh lâu đời không ai là dễ đối phó, thân phận và địa vị bây giờ của họ tuyệt đối không phải do may mắn hay ngẫu nhiên mà có được. Tính đến trang bị thì lại là một chuyện khác. Lữ Võ có sự tự tin rằng, vận dụng một "Lữ", hắn có thể đối đầu trực diện một "Quân" của các nước khác, và đối đầu một "Sư" của các Khanh nước Tấn cũng không hề e ngại.

Điểm thua kém hiện tại của nhà họ Lữ chính là ở phương diện "cơ số cơ bản" các loại, cụ thể là số lượng võ sĩ đạt chuẩn, cũng như quy mô dân số có thể hỗ trợ sức sản xuất. Còn không thì, nhà họ Lữ đã đuổi kịp và thậm chí vượt lên ở các mặt khác rồi. Lữ Võ đã vạch ra kế hoạch đâu ra đấy. Trong vòng năm năm, nhà họ Lữ cần huấn luyện thêm ít nhất hai ngàn binh lính đạt chuẩn, rồi dùng thực chiến tôi luyện nhóm binh lính đã đạt chuẩn kia thành tinh nhuệ. Đồng thời, việc vũ trang cho các chư hầu tạm thời cũng không thể lơ là, thậm chí còn phải tăng cường hơn nữa.

Họ muốn vào doanh trại quân Ngô, khẳng định không thể chỉ có Lữ Võ và Thân Công Vu Thần đi vào. Thậm chí, đi bộ là điều tuyệt đối không thể. Quý tộc mà đi bộ, thì còn thể diện gì nữa? Cho dù họ không quan tâm mặt mũi của mình, thì tôn nghiêm quốc gia vẫn phải giữ gìn!

Họ lại lên xe. Lữ Võ điều đến một "Tốt" trọng bộ binh. Chiến xa đi trước, trọng bộ binh đi sau, cả đoàn chầm chậm tiến qua cổng trại, tiến vào doanh trại quân Ngô.

Bên trong doanh trại quân đội. Trong vòng trăm thước gần hàng rào không có chướng ngại vật nào, các doanh trướng hoặc lán trại đều được đặt cách hàng rào hơn trăm thước. Nhìn qua, trong doanh trại quân Ngô lều bạt không nhiều, mà phần nhiều là những túp lều dựng tạm bợ bằng gỗ đốn và cỏ dại. Lữ Võ biết, tình cảnh quân Ngô như thế này mới là lẽ thường tình lúc bấy giờ. Sức sản xuất của nhiều quốc gia cứ như vậy, nhất là khi thực lực các quý tộc không đồng đều. Có những kẻ dù giàu có thì cũng chỉ là quý tộc riêng lẻ, chứ đời sống võ sĩ chưa chắc đã sung túc là bao. Vật liệu dùng làm lều bạt bây giờ cũng không phải là loại vải bố cứng cáp gì, mà là một loại vải thô, thường có màu xám tro. Việc nhuộm màu cho loại vải như vậy, trừ phi là kẻ lắm tiền tùy hứng, chứ nếu không thì chẳng ai rảnh rỗi mà đi làm. Bởi vậy, bất kể là quân đội nhánh nào, trong doanh trại cũng chỉ thấy những lều bạt bụi bẩn nối tiếp nhau.

Đứng trên chiến xa, Thân Công Vu Thần liên tiếp nhăn mũi, chủ yếu là vì không chịu nổi mùi máu tanh không ngừng bốc ra từ người Lữ Võ bên cạnh. Lữ Võ đầu tiên kiểm tra cách bố trí doanh trại quân Ngô, rồi nhìn lại những binh lính nước Ngô kia. Doanh trại quân Ngô chắc chắn đã được quy hoạch, chẳng qua nhìn qua thì có vẻ khá lộn xộn. Rất nhiều binh lính nước Ngô bước ra từ lều bạt hoặc lán trại, đứng đó nhìn người nước Tấn. Họ không ai mặc chiến bào tiêu chuẩn thống nhất, kiểu dáng quần áo trông rất lộn xộn, cũng chẳng thấy có nhiều màu sắc. Có rất nhiều người tóc tai bù xù, thậm chí không ít kẻ còn để trần ngực, hở bụng.

"Người Ngô là thế đấy," Thân Công Vu Thần hạ thấp giọng nói với Lữ Võ: "Ngươi hãy nhìn cánh tay và lồng ngực của họ. Về phía nam của sông lớn, phong tục sùng bái đồ đằng rất thịnh hành, các bộ tộc lớn dùng điều này để nhận biết nhau."

Lữ Võ thấy trên thân nhiều người Ngô có hình xăm, cũng không cảm thấy có gì đáng ngạc nhiên. Xăm mình thôi, từ thời nhà Thương đã có rồi. Nước từ một số loài thực vật, cùng với vật nhọn tẩm nước đó, đâm thủng da là có thể để lại dấu vết không thể tẩy rửa. Khi nhìn thấy Lữ Võ toàn thân đầy vết máu đứng trên chiến xa, trên mặt họ lộ rõ vẻ kinh ngạc, bắt đầu hỏi han xem chuyện gì đã xảy ra. Đương nhiên, họ không thể không chú ý đến các giáp sĩ nhà họ Lữ, không kìm được mà nhìn thêm vài lần.

Lối đi từ cổng trại vào, có lẽ do bị giẫm đạp qua lại nhiều lần, đã trở thành một vũng bùn lầy, thậm chí còn có cả vũng nước đọng. Lữ Võ hoài nghi không biết chiến xa sẽ bị lún lúc nào. Y như rằng, vừa mới nghĩ không biết có bị lún không, thì chiến xa bỗng khựng lại. Người đánh xe vung roi quất vào con bò kéo xe, nhưng con bò dùng rất nhiều sức lực vẫn không thể kéo nhúc nhích.

Tử Viễn đang đi phía trước phát hiện động tĩnh phía sau, quay đầu nhìn lại, mặt hắn trong nháy mắt lộ vẻ lúng túng. Hắn lớn tiếng hô hoán binh lính nước Ngô gần đó mau chóng giúp một tay. Mà bánh xe đã bị lún thì cứ lún đấy, trừ phi thật sự cần thiết, chứ Lữ Võ và Thân Công Vu Thần thì tuyệt đối không thể xuống xe. Khoảng hai mươi binh lính nước Ngô chạy tới, k��� thì kéo bò, kẻ thì đẩy xe, vật lộn một hồi mới xem như giải cứu được chiếc chiến xa bị lún khỏi vũng bùn.

Lữ Võ quay đầu nhìn qua bộ đội của mình, hoài nghi người nước Ngô có phải đang mong đợi thấy người nước Tấn trong bộ dạng chật vật, nên mới cố ý không giữ gìn đường xá trong doanh trại cho tốt? Hắn cũng biết mình tuyệt đối là suy nghĩ quá nhiều, làm sao có chuyện như vậy được. Chẳng qua là, hắn không khỏi phải hoài nghi, ngay cả đường trong doanh trại của mình cũng để thành ra nông nỗi này, mà lại không chịu duy trì quân đội, thì liệu có được bao nhiêu sức chiến đấu.

Văn bản này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, được chế bản tỉ mỉ với niềm đam mê văn học.