Lấy đài hội minh làm ranh giới, phía đông là quân Ngô do Ngô Quân Thọ Mộng chỉ huy, còn phía tây là quân Tấn do Tấn Quân Cơ Thọ Mạn dẫn dắt.

Thoạt nhìn, hai nhánh quân đội này đã có sự phân biệt rõ ràng.

Không chỉ vì đứng ở những vị trí khác nhau, mà chỉ nhìn từ quân phục cũng đủ để phân biệt. Quân Tấn một màu đỏ rực, trong khi quân Ngô lại tạp nham đủ màu.

Thực ra, màu sắc của quân Ngô cũng không quá tạp nham, chủ yếu là trắng và xám, cộng thêm một ít xanh nhạt.

Về kiểu dáng trang phục, đối với những binh lính không mặc giáp trụ, dù có chút khác biệt nhưng không quá đáng kể.

Quân Tấn không ở trạng thái chiến tranh, nên ống tay áo không được xắn lên mà rũ dài thượt.

Trang phục của quân Ngô thì có vẻ tiết kiệm nguyên liệu hơn một chút.

Đây là thời đại chuộng ống tay áo rộng rãi, bay bổng, chỉ có nhà nghèo mới tiết kiệm vải vóc ở những chỗ đáng lẽ phải dài.

Trong quân Ngô còn có một nhóm người khá đặc biệt: họ mặc da thú, tóc tai bù xù, và vũ khí thường là những chiếc gậy gỗ thô sơ.

Thực ra, họ đến từ các bộ lạc miền núi.

Tấn Quân Cơ Thọ Mạn, người rất trọng thể diện, trước đó đã ra lệnh rõ ràng rằng nhất định phải để những đội quân "tinh nhuệ" của các nhà đứng ở hàng đầu. Nhà nào để người Ngô chê cười, sau đó sẽ bị phạt nặng!

Các quý tộc nước Tấn đều biết quốc quân của mình không đáng tin cậy, dường như cứ không bày trò quậy phá thì không chịu được.

Tuy nhiên, hội minh với Ngô quốc lại là một sự kiện trọng đại mang tầm vóc quốc gia. Dù không nể mặt quốc quân, các quý tộc nước Tấn cũng không dám lơ là.

Cứ như vậy, các nhà nhất định sẽ cử những đội quân tinh nhuệ, uy phong nhất ra phía trước.

Những binh lính cấm quân đứng ở vị trí nổi bật, hoặc mặc giáp kim loại, hoặc giáp trụ nặng nề, thân hình cũng khá cao lớn.

Ngô Quân Thọ Mộng cùng đoàn quý tộc nước Ngô đến, ông ta nhìn một lượt...

Ôi chao? Đáng nể đấy nhỉ!

Nước Tấn hóa ra thật sự đã trang bị giáp trụ một cách công khai, hơn nữa tỉ lệ binh lính mặc giáp rất cao.

Nhìn lại cái kỷ luật mà quân Tấn thể hiện khi hành quân.

Toàn bộ người nước Ngô, bao gồm cả Ngô Quân Thọ Mộng, thâm tâm ngay lập tức phải thừa nhận nước Tấn là một cường quốc.

Cường giả đương nhiên nên nhận được sự tôn trọng.

Đó là chân lý phổ quát.

Ngô Quân Thọ Mộng, người đã quyết định tỏ vẻ hạ mình, ngay lập tức ra hiệu xe ngựa đi thẳng tới, chưa đến gần Tấn Quân Cơ Thọ Mạn bao nhiêu đã cho xe dừng lại, tự mình xuống bộ nghênh đón.

Tấn Quân Cơ Thọ Mạn nhìn thấy, nghĩ thầm: "Chà! Nể mặt đến thế này, mình cũng không thể quá làm giá. Đợi kẻ này đi thêm vài chục bước nữa, mình nhất định sẽ xuống xe nghênh tiếp."

Dưới con mắt mọi người, Ngô Quân Thọ Mộng với bộ y phục dài thướt tha, bước chân càng lúc càng nhanh, chẳng qua là khóe mắt ông ta không khỏi giật giật.

Chết tiệt! Chẳng lẽ không tới ư, lão già lùn tịt kia, không cần giữ thể diện đến thế sao?

"Ở!" Tấn Quân Cơ Thọ Mạn cất tiếng gọi trước, không đợi xe hoàn toàn dừng lại, mặc kệ những lời can ngăn từ cận thần, nhanh nhẹn một bước nhảy xuống, thậm chí không đợi Loan Hữu Nhung sửa soạn theo kịp. Ông ta tươi cười tiến đến đón Ngô Quân Thọ Mộng, vừa nói: "Quả nhân đã đợi Ngô bá từ lâu. Hôm nay cuối cùng cũng được gặp mặt!"

Cảnh tượng này khiến nhiều quý tộc nước Tấn phải giật giật khóe mắt.

Khi Chu thiên tử phân đất phong hầu cho chư hầu, Ngô Quân đời thứ nhất chỉ được phong tước Bá.

Về phần Thọ Mộng, ông ta thấy nước Sở xưng vương thì cũng xưng vương theo, ấy thế mà chẳng nước nào công nhận.

Các nước Trung Nguyên đều biết rõ sự càn quấy của Ngô Quân Thọ Mộng. Với điều kiện cần Ngô quốc gây khó dễ cho Sở quốc, họ đã lựa chọn làm ngơ.

"Tấn Hầu!" Ngô Quân Thọ Mộng giơ tay hành lễ, lập tức túm lấy cánh tay Tấn Quân Cơ Thọ Mạn, cười toe toét nói: "Nào nào nào, cùng nhau lên đài."

Cánh tay bị túm khiến Tấn Quân Cơ Thọ Mạn ngớ người, chẳng hiểu Ngô Quân Thọ Mộng đang làm cái trò gì.

Hắn muốn tránh thoát, nhưng phát hiện Ngô Quân Thọ Mộng túm khá chặt. Định nói chút gì, lại thấy Ngô Quân Thọ Mộng vẫn cười toe toét.

Loan Sửa, người theo sau, nhìn thấy sắc mặt quốc quân không ổn, vội bước nhanh tới, hô: "Quân thượng, xin đợi đoàn nghi trượng!"

Cái gọi là "đoàn nghi trượng" chính là đội tùy tùng của quốc quân.

Trong trường hợp này, họ cần mang theo nhiều vật phẩm nghi lễ.

Bao gồm đại kỳ, cùng với một ít "bia bài", và không thể thiếu một số lễ vật.

Tấn Quân Cơ Thọ Mạn có chút không vui, dùng sức rút cánh tay mình ra, khóe môi giật giật nhìn chằm chằm Ngô Quân Thọ Mộng, chỉ còn thiếu mỗi việc mở miệng hỏi ý đồ của đối phương.

Ngô Quân Thọ Mộng năm nay bốn mươi bốn tuổi, coi như là một người đàn ông tráng niên.

Nếu cơ thể không bị hao mòn do hưởng lạc, thì đây đúng là tuổi đẹp nhất, phong độ nhất.

Tấn Quân Cơ Thọ Mạn chỉ là một tên tiểu tử hai mươi tuổi, bình thường khá ham chơi, chắc chắn là không tập luyện bao giờ.

Tuy nhiên, tuổi trẻ thì chắc chắn không thiếu sức lực.

Hắn rất muốn xắn tay áo lên xem cánh tay có bị bầm đen không, nhưng trong trường hợp này lại không thể làm vậy, thật không biết phải buồn bực đến mức nào.

Ngô Quân Thọ Mộng vẫn giữ nụ cười, giơ tay vỗ nhẹ trán mình, như thể vừa chợt nhớ ra điều gì, nói: "Mong ngóng Tấn Hầu đã lâu, trong lúc vội vàng quá nên quên mất lễ nghi."

Ngươi cái lão già họm hẹm! Thật quá đáng mà!

"Âm Vũ? Âm Vũ!!!" Tấn Quân Cơ Thọ Mạn vừa kêu, vừa ngó nghiêng tìm kiếm.

Loan Sửa hiểu ý, quay người ra lệnh cho người hầu vội vàng mang Lữ Võ tới.

"Đây là ý gì?" Ngô Quân Thọ Mộng vẻ mặt không hiểu.

Tấn Quân Cơ Thọ Mạn không muốn để ý đến lão già gian xảo, mặt tươi cười mà bụng đầy mưu kế xấu xa này.

Chậm trễ như vậy, những đội quân "tinh nhuệ" của hai nước đang ở phía sau đã theo kịp.

Hơn nữa, những chư hầu không hiểu đang diễn trò gì, bao gồm cả các chấp chính và sứ giả đến chứng kiến hội minh, cũng lũ lượt tiến tới gần.

Thân Công Vu Thần vẫn đứng cạnh đó.

Ông ta ít khi thấy quốc quân, không phải lần đầu nghe về sự thất thường của quốc quân, rất sợ rằng trong buổi hội minh lại xảy ra chuyện gì không hay, bèn lên tiếng đề nghị: "Quân thượng? Cùng Ngô bá cùng nhau lên đài?"

Lúc này, kẻ nào ngây thơ lắm mới không nhận ra tình hình có gì đó không ổn.

Tấn Quân Cơ Thọ Mạn cũng đã quyết định, nghĩ thầm: "Sớm nghe nói phương Nam toàn là man di, vua của một nước mà cũng vô lại như vậy, nếu người Ngô thô bạo mà nổi khùng lên thì sao chứ? Cho nên nhất định phải đợi Âm Vũ tới!"

Nói gì thì nói, Lữ Võ, mãnh sĩ số một nước Tấn này, chẳng lẽ lại do quốc quân đích thân chỉ định sao?

Dĩ nhiên, Lữ Võ quả thật rất dũng mãnh, nếu không thì không thể giữ vững danh hiệu mãnh sĩ này, e rằng đã bị hại chết rồi.

"Quân thượng?" Loan Thư theo sau, không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, mỉm cười nói: "Mời quân thượng cùng Ngô bá lên đài."

Nói xong, ông ta với vẻ mặt hỏi ý nhìn sang con trai mình là Loan Sửa.

Mà Loan Sửa đã đoán được phần nào, vẻ mặt tức tối, cũng không tiện giải thích gì với Loan Thư.

Ngô Quân Thọ Mộng thấy được Loan Thư, cười ha hả chào hỏi: "Ngưỡng mộ đã lâu tên tuổi Khanh Đại Phu Loan Thư đã lừng lẫy."

Lời chào này khiến Loan Thư nhất thời trở tay không kịp.

Trong trường hợp như thế này, chẳng lẽ không nên trang trọng và đầy đủ nghi lễ sao?

Quân chủ nên chỉ trò chuyện với quân chủ, giữ vững sự trang trọng của một bậc quân vương, lại có thể tùy tiện bắt chuyện với khanh đại phu của nước khác chứ!

Ngô Quân Thọ Mộng nhận định Tấn Quân Cơ Thọ Mạn chính là một con rối, chẳng thể nào khiến ông ta nảy sinh sự tôn trọng.

Vì bản thân cũng là một quân chủ, ông ta càng không có thiện cảm với các khanh nước Tấn.

Một đám loạn thần tặc tử! Thật đáng ghét!

"Ngô Quân quá lời." Loan Thư rất nhanh phản ứng kịp, chẳng qua trong lòng vẫn cảm thấy khó chịu.

Mấy vị khanh đại phu nước Tấn phát hiện Ngô Quân Thọ Mộng đang đảo mắt nhìn mình, từng người một vội vàng quay mặt đi chỗ khác, chẳng hề muốn bị bắt chuyện.

Ôi chao, đừng đùa chứ!

Nơi đây chính là có sử quan của nhiều nước đang có mặt!

Mỗi một câu nói đều sẽ bị sử quan ghi lại, trở thành một phần của lịch sử, truyền lại cho đời sau để chứng kiến.

Ngài muốn nổi danh thì tự ngài đi, đừng có kéo chúng ta vào chứ!

Vẻ mặt vốn nghiêm nghị của Tấn Quân Cơ Thọ Mạn bỗng nở một nụ cười tươi, ông ta đưa tay vẫy về một hướng khác.

Lữ Võ cảm thấy khá hoang mang khi đột nhiên được quốc quân triệu tập.

Thân phận thấp kém nào có cơ hội xuất hiện trong một buổi hội minh trọng yếu như thế này?

Nhìn những sủng thần của quốc quân cũng đủ biết, từng người một bình thường cứ như hình với bóng với quốc quân, vậy mà gặp loại trường hợp này còn bị gạt ra xa tít.

Khi Lữ Võ định bước tới, một cánh tay đột nhiên vươn ra ngăn lại.

Hắn quay đầu nhìn, thấy được chính là khuôn mặt lạnh lùng của Trình Hoạt.

"Gì vậy?" Lữ Võ vẫn không hiểu, tại sao lại giữ mình lại.

Trình Hoạt lạnh lùng nói: "Ít nói thôi."

Lữ Võ dĩ nhiên hiểu.

N��u nói sai một câu trong trường hợp này, thì sẽ bị khắc ghi vào cột sỉ nhục của lịch sử, để đời sau cười chê hàng ngàn vạn năm.

Hắn đi tới, không đến quá gần, hành lễ nói: "Quân thượng."

Tấn Quân Cơ Thọ Mạn lần nữa vẫy vẫy tay, ra hiệu Lữ Võ đến gần đó chút, lại gần hơn một ít.

Thấy cảnh này, mấy vị khanh đại phu nước Tấn, ai nấy đều lộ vẻ khó hiểu.

Khích Kỹ định mở miệng nói gì đó.

Bên cạnh, Khích Trừu, người vẫn luôn chú ý, ngay lập tức kéo ống tay áo của Khích Kỹ.

Những vị khanh này trong trường hợp này đều mặc trang phục nghi lễ, chứ không mặc giáp.

Trí Oanh mặt mày âm u nhìn lướt qua Loan Thư cùng Trung Hành Yển, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người quốc quân.

Hắn khẽ hạ giọng nói với Hàn Quyết: "Đại sự quốc gia, há có thể lơ là được sao!"

Hàn Quyết suốt từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, khẽ ừ một tiếng.

Trí Oanh vốn đã không ưa Loan Thư từ khi phát hiện ông ta không ngừng tìm cách hãm hại chú cháu họ Khích.

Lần này, chú cháu họ Khích rõ ràng đã kiềm chế bản thân rất nhiều.

Khích Kỹ nhiều lần không thể nhịn được nữa, hoặc là bị Khích Trừu ngăn cản, hoặc là bị Khích Chí nhanh hơn một bước nói trước.

Theo Trí Oanh, buổi hội minh với Ngô quốc sẽ quyết định cục diện tranh bá giữa Tấn và Sở, thì sao có thể ở một dịp trọng yếu như thế này mà vẫn còn toan tính, mưu mô?

Bên kia.

Lữ Võ yên lặng không nói bước về phía quốc quân, lại một lần nữa hành lễ, nói: "Xin quân thượng hạ lệnh."

Tấn Quân Cơ Thọ Mạn định mở miệng nói gì đó, nhưng bị người khác giành lời trước.

Người giành lời chính là Ngô Quân Thọ Mộng, ông ta tươi cười nói: "Âm Vũ, thật không ngờ lại gặp mặt."

Nha. Tiểu tử này cũng ghê gớm thật. Đến một trường hợp quan trọng như thế này mà cũng có thể xuất đầu lộ diện.

Lữ Võ im lặng hành lễ với Ngô Quân Thọ Mộng.

Có thể là bởi vì Lữ Võ, với bộ trọng giáp, đã mang lại cho Tấn Quân Cơ Thọ Mạn đủ cảm giác an toàn chăng?

Trên mặt hắn lần nữa khôi phục nụ cười, chào hỏi: "Chư vị, lên đài."

Trên quãng đường còn lại, Lữ Võ luôn theo sát Tấn Quân Cơ Thọ Mạn không quá ba bước, khiến Loan Sửa không ngừng dõi mắt theo.

Loan Thư, người rơi lại phía sau, thấy được vẻ mặt khó chịu của con trai mình, bản thân ông ta cũng nở một nụ cười rạng rỡ hơn.

"Thúc phụ, quân thượng định làm gì vậy ạ?" Khích Kỹ khó khăn lắm mới kìm nén được!

Khích Trừu cười ha hả nói: "Kẻ này bị dọa sợ rồi."

Khích Chí lại tiếp lời: "Ngô Quân thật sự quá vô lễ."

Khích Trừu nét cười không giảm, nói: "Vua của nước phương Nam, đã lâu không bái kiến thiên tử, tất nhiên là như vậy thôi."

Khích Chí thấy Khích Trừu không hiểu lời mình nói, suy nghĩ một chút rồi quyết định sẽ nói chuyện sau.

Ngay cả trong buổi hội minh mà cũng có thể thể hiện sự vô lễ, chẳng phải Ngô Quân Thọ Mộng không coi nước Tấn ra gì, hoặc là nước Tấn cho rằng việc "cải tạo" Ngô quốc không hề dễ dàng.

Dù là trường hợp nào, Khích Chí cũng không cảm thấy đó là điềm lành.

--- Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.