Tấn quân xuôi nam là để thu phục nước Trịnh, tiện thể cứu nước Tống.

Việc tấn công nước Trịnh và cứu viện nước Tống không hề mâu thuẫn với nhau.

Nước Trịnh vốn là một quốc gia lão làng chuyên đầu hàng. Dù nước Trịnh có cứng rắn đến mấy, nước Tấn cũng tuyệt đối tự tin có thể thu phục hoàn toàn.

Quốc quân nước Tấn cùng các Khanh đã dự liệu được nước Sở sẽ xuất binh can thiệp, nhưng tuyệt đối không ngờ Sở Cộng Vương lại trưng tập hơn ba trăm ngàn quân cùng nhau bắc thượng.

Đại hội đình chiến mới trôi qua được bao nhiêu năm mà? Nội bộ nước Tấn đấu đá vẫn chưa giải quyết xong. Mâu thuẫn nội bộ nước Sở đã được giải quyết nhanh đến thế sao?

“Quân thượng, chúng thần lần này xuôi nam là để chinh phạt nước Trịnh đã bội ước!” Sĩ Tiếp mở lời, rồi tiếp tục: “Trước đó không ngờ quân Sở lại tập đại binh bắc thượng, vậy có nên tạm thời tránh mũi nhọn không?”

Không ai nhắc đến việc nước Trịnh đại bại nước Tống. Điều đó không nằm trong dự liệu của nước Tấn; ngược lại, họ còn vô cùng bất ngờ khi nước Trịnh có thể đánh bại nước Tống.

Quân Tống bại trận mới rời “Thương Khâu” được bao xa, lại không rút về “Thương Khâu” mà chạy về hướng “汋 lăng”? Nếu quân Trịnh tiến sát “汋 lăng” như vậy, chẳng lẽ quân Tống nên tiếp tục chạy dọc theo Tuy Thủy về phía thượng nguồn sao? Cứ chạy mãi thế này, chẳng phải là muốn chạy thẳng tới “Ung Đồi” rồi sao!

Nước Tống là tiểu đệ của nước Tấn, khi họ gặp nạn lại cầu cứu, nước Tấn thế nào cũng phải ra tay giúp đỡ. Chẳng qua, cái “tiểu lão đệ” nước Tống này rốt cuộc đang làm cái gì thế?

Quốc quân cùng đa số các Khanh cảm thấy vừa bực mình vừa buồn cười trước hành động của nước Tống. Nước Tống giáp với nước Sở, lại không phải lần đầu tiên đối mặt với sự xâm lấn của nước Sở; rất nhiều lần họ cũng có thể chiến đấu đàng hoàng, thậm chí còn có thể ăn miếng trả miếng.

Không nghe nói nước Tống gần đây gặp phải đại bại nào, nội loạn trong nước cũng nhanh chóng được dẹp yên, về mặt thực lực cũng không suy giảm nhiều. Nước Tống có thể ăn miếng trả miếng với nước Sở, nhưng chống lại nước Trịnh thì lại không có chút sức phản kháng nào. Ai muốn tin thì tin, nhưng chúng ta thì không tin!

Cũng không phải là không cứu, đúng không? Uy tín của nước Tấn bao giờ lại kém đến mức này, mà tiểu đệ lại phải làm ra cái màn kịch như thế.

Bất quá, cũng có thể hiểu được. Không chỉ có n��ớc Trịnh muốn đánh nước Tống, mà còn có cả nước Sở. Sở Cộng Vương lập tức mang theo hơn ba trăm ngàn quân bắc thượng, thực sự quá đáng sợ!

Rất nhiều quốc gia có tổng dân số chưa chắc đã đạt trăm ngàn người; một số quốc gia hạng hai cũng chỉ khoảng vài trăm ngàn người; cường quốc hạng nhất tổng dân số chỉ vừa vượt qua một triệu; còn các siêu cường quốc cũng chỉ có khoảng hai ba triệu dân. Tổng dân số nước Tống ước chừng khoảng bảy tám trăm ngàn người, không chênh lệch là bao so với nước Trịnh.

Sở Cộng Vương đã tiến hành chiêu mộ binh sĩ ở nước Sở, lại tập hợp thêm quân từ nước Trịnh, nước Trần và nước Thái, tổng cộng hơn ba mươi vạn. Chớ bận tâm đến việc trong số hơn ba trăm ngàn người đó, rốt cuộc có bao nhiêu là lính thiện chiến, lại có bao nhiêu chỉ để cho đủ quân số. Hơn ba trăm ngàn, gần bằng một nửa tổng dân số nước Tống! Nếu nước Tống không sợ, đó mới là chuyện lạ.

Quốc quân nước Tấn và chư Khanh khi biết Sở Cộng Vương mang đến hơn ba trăm ngàn quân, kỳ thực cũng không khỏi ngỡ ngàng.

Sĩ Tiếp, bất kể trách nhiệm bảo vệ nước Tống, đã đề nghị tạm thời tránh mũi nhọn, thậm chí chấp nhận bỏ qua thể diện của nước nhà, vì muốn bảo toàn toàn bộ nước Tấn. Cho nên, hắn quả thực là một người biết điều và thấu đáo.

Quốc quân với vẻ mặt đăm chiêu nhìn về phía Loan Thư, hỏi: “Nguyên soái có ý kiến gì?”

Loan Thư trầm ngâm một lát, rồi tiếp tục giữ thái độ im lặng, không có ý định quá nhanh tỏ thái độ.

Lần này nước Tấn có cả bốn quân đoàn đều xuất chinh; Trung quân và Hạ quân ở trạng thái đủ quân số, còn Thượng quân và Tân quân thì không. Khích thị chỉ điều động năm Sư đoàn binh lính, chia cho Thượng quân hai Sư đoàn, Tân quân ba Sư đoàn. Thượng quân của Trung Hành Yển điều đến hai Sư đoàn, cộng thêm hai Sư đoàn của Khích thị, vậy là tổng cộng bốn Sư đoàn.

Một quân đoàn đầy đủ binh lực của Tấn quân gồm ba mươi bảy ngàn năm trăm người, một Sư đoàn đầy đủ là bảy ngàn năm trăm người. Binh lực dưới quyền các vị Khanh tổng cộng mười bảy Sư đoàn; nếu xét về sức chiến đấu, trên thực tế các Sư đoàn có thể đánh ác chiến sẽ không quá bảy cái. Công Tộc dốc hết sức cũng chỉ có được một nửa Sư đoàn; hơn nữa, việc nước Tấn ban thưởng khi tấn công thành “Di” của nước Hứa đã bị người ta nhìn thấu, căn bản không còn tác dụng lớn nữa. Còn lại một số quân đoàn quý tộc chưa được biên chế, tổng cộng ước chừng ba Sư đoàn, chỉ có điều quá phân tán.

Dùng nhiều nhất sáu bảy mươi ngàn lính chiến thực sự để liều mạng với nước Sở, chẳng phải hơi khinh suất sao?

Sĩ Tiếp, người luôn tính toán kỹ lưỡng, nhìn Loan Thư một lát, rồi chuyển tầm mắt sang các Khanh còn lại, hy vọng có thể nhận được sự ủng hộ.

Phạm Thị cảm thấy mình thật xui xẻo. Năm ngoái, vì chuyện nước Vệ, danh tiếng của Phạm Thị gần như mất hết.

Việc nước Tống lâm vào tình cảnh như vậy, những người còn lại nghĩ gì, Sĩ Tiếp không biết cũng không muốn biết. Hắn cho rằng chính vì Phạm Thị đã mất uy tín ở nước Vệ, nên mới khiến nước Tống sợ hãi nước Tấn sẽ không giúp đỡ. Điều này khiến ông ấy rất khó chịu, và căm tức.

Sĩ Tiếp cảm thấy vẫn chưa đến lúc đối đầu trực diện với nước Sở. Ít nhất, trước tiên phải đạt được sự đồng thuận nội bộ, các Khanh đừng giữ lại một số tinh nhuệ trong nước để đề phòng lẫn nhau, mà hãy đưa họ ra chiến trường. Đừng mang đến một đống lính chỉ để cho đủ quân số!

Lòng không yên... Không phải, nội b�� đã bất bình, thì làm sao bình thiên hạ được? Phải không!

Sĩ Tiếp nhìn quanh một lượt, thắc mắc các vị Khanh này đang trong tình trạng gì. Ngay cả Phạm Thị cũng đã chấp nhận từ bỏ việc tiếp viện nước Tống rồi, vậy các ngươi còn do dự điều gì?

Có lẽ vì không khí quá ngột ngạt, Loan Thư nháy mắt ra hiệu với Trung Hành Yển. Trung Hành Yển sau một hồi chần chừ, mới lên tiếng nói: “Chiến hay không chiến, há lẽ chỉ là chuyện riêng của nước Tấn? Chi bằng công khai hỏi ý các nước chư hầu?”

Trí Oanh, chẳng rõ có phải do mối quan hệ thân cận với người nhà hay không, mở miệng nói: “Việc này hẳn là như vậy.”

Quốc sách nhất quán của nước Tấn chính là khống chế các nước Trung Nguyên. Nhất là khi nước Tấn có động thái lớn, càng không thể để các nước có được ngày yên ổn. Theo cách hiểu của người hiện đại, khi nhà mình đang giao tranh kịch liệt, tuyệt đối đừng để nước láng giềng có cơ hội phát triển vượt bậc mà không bị kiềm chế. Nếu không, một khi họ âm thầm lớn mạnh, việc thay đổi cục diện mạnh yếu sẽ không phải là chuyện tốt lành gì.

Hàn Quyết im lặng gật đầu, tỏ ý ủng hộ.

Quốc quân nheo mắt lại nhìn về phía Loan Thư. Vừa rồi, hắn quả thực đã thấy Loan Thư lén lút nháy mắt với Trung Hành Yển.

Trung Hành Yển thấy được sự đồng tình, tựa như được tiếp thêm sức mạnh, lại nói: “Như người ta thường nói ‘một bàn tay vỗ chẳng nên tiếng’, Tấn tuy mạnh nhưng không thể thiếu bạn bè. Giờ nước Tống gặp nạn mà không cứu, uy tín của chúng ta còn ở đâu?”

Lại có thêm vài vị Khanh gật đầu. Sĩ Tiếp sắc mặt liền có chút khó coi. Hắn nghĩ, mình đã lấy đại cục làm trọng, nhượng bộ một hai lần rồi, lẽ nào Phạm Thị lại trở thành kẻ ai cũng có thể bắt nạt sao?

Chẳng qua, với tính cách biết điều của hắn, hắn chọn cách im lặng đối phó. Thử hỏi, nếu là Khích Kỹ, có tin hay không sẽ nổi cơn lôi đình?

Loan Thư liên tục đánh giá chú cháu Khích thị. Khích Kỹ giữ vẻ mặt bình thản, ra vẻ chuyện không liên quan đến mình. Còn Khích Trừu thì cả buổi cười tủm tỉm, ra vẻ rất chăm chú lắng nghe và cũng thấy rất hứng thú, nhưng l��i chẳng hề có ý muốn mở lời. Ngược lại, Khích Chí lại mang vẻ mặt đăm chiêu, như đang tính toán chuyện gì cấp bách.

Trung Hành Yển và Loan Thư liếc nhìn nhau, mở miệng lần nữa nói: “Hay là cử sứ giả đến gặp Sở Quân…”

“Sở Quân có biết chúng ta đang đóng quân ở đây không?” Khích Chí có thanh âm nghe rất ôn hòa, nhưng lại hỏi một câu hỏi then chốt.

Trung Hành Yển hơi sững sờ, hỏi: “Tân Quân Tá có ý gì?”

Khích Chí nói thẳng thừng: “Nếu người Sở không biết chúng ta ở đây, chẳng phải tự để lộ hành tung sao.”

Lời này của hắn gần như là chỉ thẳng vào mặt Trung Hành Yển mà mắng, rằng cái gì cũng không hiểu thì đừng có nói bừa. Ấy vậy mà, Trung Hành Yển nghĩ lại một chút: “Đúng vậy! Người Sở chưa chắc biết, phái người tới quả là tự bộc lộ hành tung!”

Tiểu đệ bị mắng đến ngớ người, Loan Thư đành phải đích thân ra mặt, hỏi: “Tân Quân Tá nếu có cao kiến gì, xin cứ nói ra.”

Quốc quân, người đã quyết định làm khán giả, đang theo dõi vô cùng say sưa. Hắn rất thích các Khanh cãi vã qua lại, nếu có th�� mở miệng chửi bới nhau thì càng hoàn hảo.

Khích Chí nói: “Lần này chúng ta xuôi nam là để chinh phạt nước Trịnh đã bội ước, há lẽ chỉ vì nước Sở xuất đại binh mà phải thất bại quay về?”

Loan Thư gật đầu, đồng ý nói: “Nên như vậy.”

Khích Kỹ có chút ngoài ý muốn nhìn về phía Loan Thư, khá ngạc nhiên Loan Thư sao đột nhiên lại nói chuyện đạo lý.

Kỳ thực, Quốc quân cũng cảm thấy ngoài ý muốn, không khỏi nói: “Thật hiếm khi Nguyên soái và Tân Quân Tá có ý kiến đồng nhất như vậy.”

Lời này nghe sao mà đầy mùi giễu cợt. Đây là lời Quốc quân nên nói sao?

Bất quá, xét thấy Quốc quân sau khi lên ngôi đại đa số thời gian đều lơ là chính sự, họ không lấy làm bất ngờ, chỉ có thể làm như không nghe thấy.

Sĩ Tiếp sau đó vẫn tiếp tục vài lần phản đối, cho rằng cách làm thích hợp nhất chính là rút quân về nước Tấn. Điều tương đối quỷ dị chính là, Loan Thư cùng Khích Chí đứng cùng chiến tuyến. Loan Thư không nói quá rõ ràng, nhưng thái độ không muốn rút quân thì vô cùng dứt khoát. Khích Chí thì nói có chút gắt gỏng, cho rằng một khi lần này chưa đánh đã rút lui, sau này sẽ không có ai còn tôn trọng nước Tấn nữa. Cho nên, dù có thắng hay không, họ lần này cũng muốn cùng nước Sở giao chiến. Chỉ có điều làm thế nào để giao chiến, quyền chủ động phải nằm trong tay nước Tấn, chứ không phải bị nước Sở dắt mũi.

Vài vị Khanh không muốn chọn phe, tỷ như Hàn Quyết và Trí Oanh, khi thấy Loan Thị và Khích Thị có thể không đấu đá nữa, trong lòng cũng cảm thấy phần nào an ủi.

Sĩ Tiếp, kẻ bị ghét bỏ cả trong lẫn ngoài, bị cãi lại nhiều lần, sau đó chỉ còn biết bực bội.

Sau hội nghị, các vị Khanh ban lệnh cho quân đoàn của mình. “Ung Đồi” là không thể ở lại nữa!

Hạ quân nhổ trại về phía đông nam, dọc theo Tuy Thủy tiến vào “汋 lăng”. Hàn Quyết nhận được lệnh là, trước tiên phải tiêu diệt cánh quân Trịnh do Tử Hiếm chỉ huy, vừa để thể hiện quyết tâm bảo vệ nước Tống, vừa giải phóng sức chiến đấu của nước Tống. Một khi Hạ quân đánh bại quân Trịnh do Tử Hiếm thống lĩnh, cần tiếp quản quyền chỉ huy quân Tống, sau khi hợp quân s��� tiến sát về đô thành “Tân Trịnh” của nước Trịnh.

Còn Trung quân, Thượng quân và Tân quân thì phân tán ra, một đường càn quét các thành trì và thôn xóm của nước Trịnh, sau đó cũng sẽ hội quân tiến về “Tân Trịnh”. Cách bố trí như vậy khá trực tiếp: họ sẽ trước hết thu được đủ nhiều lợi phẩm từ nước Trịnh, vừa để khích lệ sĩ khí quân lính, vừa thu thập các vật liệu có thể dùng được. Nếu không giao chiến với quân Sở thì thôi, nhưng một khi đã giao chiến, những thứ này sẽ trở thành quân nhu chiến tranh. Cho nên, cướp được thứ gì, Loan Thư ra lệnh phải ghi chép và tập trung lại trước, việc chia chác sẽ đợi đến khi chiến sự kết thúc.

Quốc quân hoàn toàn đồng ý đề nghị của Loan Thư, đồng thời mở lời đòi quyền quản lý chiến lợi phẩm. Loan Thư mặc dù kiên quyết không đồng ý, nhưng cũng không trực tiếp từ chối. Các Khanh còn lại cảm thấy chuyện bây giờ quan trọng như vậy, Quốc quân gần đây tiến bộ không ít, chắc cũng không đến nỗi gây ra chuyện bậy bạ gì nữa đâu?

Vì vậy không có Khanh nào đưa ra dị nghị về việc Quốc quân quản lý chiến lợi phẩm. Ngược lại, Kỳ Hề sau đó khi biết chuyện, đã đầy lo lắng đến tìm Quốc quân, yêu cầu Quốc quân đảm bảo sẽ không làm bậy; nhưng dù được đảm bảo, ông vẫn không yên tâm, định nhúng tay vào quản lý thì lại bị từ chối. Lần này, Kỳ Hề dám lấy cái đầu trên cổ mình ra đảm bảo, nhất định sẽ có chuyện làm loạn xảy ra!

Hắn đi tìm đến Lữ Võ.

Còn Lữ Võ thì lại một lần nữa thoát ly khỏi hàng ngũ quân đội, trong lúc nhất thời cũng chưa được bất kỳ đại lão quân đoàn nào chiêu mộ. Cùng rất nhiều quý tộc khác đi theo để tìm kiếm bổng lộc, ông trở thành một phần của lực lượng dự bị. Họ tạm thời đi theo Quốc quân cùng nhau hành động. Đối với lần này, Lữ Võ không khỏi suy nghĩ thêm, liệu có phải vì ông đã phản phúc xoay chuyển quá nhiều lần, nên không được lòng các vị Khanh hay không!

Vậy mà, cũng không phải là như vậy. Thật ra là Loan Thư cùng Sĩ Tiếp cho rằng Lữ Võ nên đến Trung quân phục vụ, nhưng lại bị Khích Kỹ trực tiếp phản bác. Trí Oanh thì hy vọng Lữ Võ gia nhập Thượng quân phục dịch, nhưng thái độ của Hàn Quyết lại tương đối mập mờ. Khi ở phương nam, Trung Hành Yển giao hảo khá tốt với Lữ Võ, và đã bày tỏ mong muốn Lữ Võ đến Thượng quân. Điều này khiến Khích Kỹ, một người vốn nóng nảy, cũng không hài lòng. Mà Lữ Võ mới từ Tân quân thoát khỏi, nên Khích Trừu và Khích Chí dĩ nhiên sẽ không chiêu mộ lại.

Rốt cuộc, Lữ Võ lâm vào bi kịch!

Bản văn này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.