Lữ Võ đương nhiên không thể tập hợp đại quân để tấn công Nghĩa Cừ. Báo thù, đó là điều chắc chắn phải làm! Nhưng Lão Lữ gia hiện tại không có đại quân. Dưới trướng hắn, số lượng tư binh xấp xỉ bốn ngàn người, đây là con số tích lũy sau bảy năm; còn số lượng dân binh thì khó nói chính xác, có thể dao động từ chín ngàn đến mười hai ngàn.

Khởi điểm cơ bản là như vậy, tuy mong muốn phát triển thần tốc từ giai đoạn đầu, nhưng thực tế lại chẳng đi đến đâu.

Lấy mốc thời gian từ khi Lữ Võ xuất chinh trở về, nếu cho hắn ba năm, số lượng tư binh chắc chắn có thể tăng gấp đôi, tức đạt tám ngàn người, còn số lượng dân binh sẽ tăng lên từ hai mươi lăm đến ba mươi ngàn người.

Sự thay đổi này xuất phát từ nền tảng dân số khác biệt. Chỉ là, số lượng võ sĩ bành trướng quá nhanh, dù võ lực của Lão Lữ gia tăng lên, nhưng thu nhập kinh tế và sức lao động khả dụng lại giảm sút. Dù sao, tư binh không đóng thuế, họ cống nạp sản vật. Còn dân binh thì thuộc loại vừa là binh vừa là nông.

Muốn đạt được mục tiêu tăng số lượng tư binh lên tám ngàn trong vòng ba năm, Lão Lữ gia ít nhất cần bổ sung thêm bốn mươi đến năm mươi ngàn nhân khẩu nữa. Số dân cư tăng thêm này nằm trong phạm vi mà Lữ Võ có thể thu thuế, hoàn toàn không tính đến số nô lệ của riêng các võ sĩ.

Trong ba năm có thể tăng thêm bốn, năm vạn người ư? Mỗi năm cũng chỉ tăng được hơn mười ngàn người. Điều này khác hẳn với việc chỉ trong vỏn vẹn bốn năm trước kia đã tăng vọt một trăm ba mươi ngàn người.

"Chủ công muốn điều quân tuần tra Bắc Cương sao?" Tống Bân không mấy tán thành việc này. Lão Lữ gia vốn vẫn luôn tiến hành các cuộc đả kích kéo dài nhắm vào các bộ lạc du mục ở Bắc Cương, chủ yếu là để tấn công, cướp đoạt nhân khẩu và vật tư của họ.

Chỉ trong hai năm, tộc Xích Địch ở bờ đông sông lớn đã gần như biến mất. Những người Xích Địch đó hoặc bị giết, hoặc bị bắt, số còn lại thì tháo chạy tán loạn khắp nơi. Điều này trực tiếp khiến phạm vi thế lực của Lão Lữ gia mở rộng thêm hai trăm dặm về phía bắc.

Đây mới chỉ là phạm vi thế lực, còn việc chiếm lĩnh và lợi dụng hiệu quả lại là hai chuyện hoàn toàn khác. Nếu không bị Hồ thị cản trở, Lão Lữ gia chỉ cần rẽ nhẹ về phía đông, vượt qua dãy Lữ Lương là sẽ tới một vùng bồn địa (chính là Thái Nguyên ngày nay).

Vùng bồn địa đó hiện do người Địch và người Nhung chiếm giữ, chưa hoàn toàn thuộc về các nước Trung Nguyên. Lữ Võ biết rõ phía đông dãy Lữ Lương là đâu, và đó là một vùng đất như thế nào, nếu có đủ sức lực nhất định sẽ nhúng tay vào.

Hiện tại, Lão Lữ gia đã duy trì một đội quân dài hạn tuần tra ở Bắc Cương. Nếu không phát hiện kẻ địch để tấn công thì họ thuần túy tiến hành huấn luyện, còn khi tìm thấy mục tiêu thích hợp thì sẽ luyện binh thực chiến.

Đội quân này duy trì khoảng một ngàn năm trăm người, cứ ba tháng lại thay phiên một lần. Nói đơn giản, trừ mùa đông ra, ba mùa xuân, hạ, thu đều có quân đội của Lão Lữ gia hoạt động.

Đây cũng là lý do Lữ Võ tự tin có thể tăng số lượng tư binh lên tám ngàn trong vòng ba năm. Nếu tham vọng của hắn lớn hơn chút nữa, với điều kiện không màng hậu quả, việc tăng số lượng tư binh lên mười ngàn cũng không thành vấn đề.

"Cử thêm một 'lữ' nữa." Lữ Võ không muốn chỉ chăm lo Nghĩa Cừ mà bỏ mặc Xích Địch hoặc Bạch Địch, hắn dừng một chút rồi tiếp tục nói: "Mượn đường Ngụy thị, tách ra thành các đội 'tốt', tập kích quấy nhiễu Nghĩa Cừ; nếu cần thì hợp binh, bất lợi thì rút lui, chọn thời cơ t��i chiến."

Đồng thời xuất động hai "lữ" quân như vậy thôi, chứ không phải dốc toàn bộ tư binh. Chỉ cần một số lượng tư binh thích hợp để dựng lên bộ khung cho đội quân, rồi chiêu mộ dân binh tham gia, đó mới là cách làm có lợi cho Lão Lữ gia.

Tống Bân là người đầu tiên đồng ý. Các gia thần khác cũng không có ý kiến phản đối. Điều này phù hợp với quy trình làm việc của mỗi gia tộc trong thời Xuân Thu. Không phải gia chủ nói gì là nấy; nếu có thân tộc thì cần hơn phân nửa thân tộc thông qua, còn nếu không có thân tộc thì cần sự ủng hộ hết lòng của gia thần.

Sự ủng hộ của họ không phải vì sức người hay vật lực của ai, mà vì rất nhiều việc cần có người đứng ra tổ chức. Cũng không phải là gia chủ há miệng thì chuyện có thể thành công mà không cần ai làm. Tư tưởng nhất trí và phối hợp hành động là điều cực kỳ quan trọng, bất kể ở niên đại nào!

"Chủ công, có thể mời các quý nhân khác trợ giúp không?" Mao Bình là một trong số gia thần mới được Lữ Võ thu nhận ở Tân Điền. Hắn vừa mới về đầu quân cho Lão Lữ gia, vẫn hy vọng lập được chút công lao nhỏ.

Lữ Võ nhìn về phía các gia thần khác, muốn tham khảo ý kiến của họ. Bề ngoài, Lão Lữ gia không có kẻ thù nào trong nước, nhưng trong tối... thì có thể kể đến Loan thị. Nếu Lữ Võ bằng lòng, kêu gọi vài gia tộc hữu hảo, lại có thể tập hợp được một đội quân vạn người trở lên.

Chẳng qua, hắn biết hiện tại tất cả gia tộc đều chú trọng vào việc trong nước, không có thừa tinh lực để bận tâm việc ngoài nước. Cát Tồn liền nói: "Chuyện nước Tống, tranh chấp giữa nước Vệ và Tào quốc, trong triều các khanh và đại phu, không ai hé răng."

Mao Bình trong nháy mắt hơi choáng váng. Nói cho cùng, phải có đủ thân phận địa vị mới có thể tiếp cận đủ nguồn tin tức. Mao Bình là người nước Vệ, hắn đã xa nhà quá lâu, vừa mới đầu quân cho Lão Lữ gia, chưa kịp tiếp nhận nguồn tin tức tương xứng với thân phận.

Lữ Võ phát hiện rất nhiều gia thần cũng lộ ra vẻ mặt khó hiểu, chỉ đành để Cát Tồn tự mình thuật lại. Chuyện cũng không quá phức tạp.

Nước Tấn và nước Sở phân định thắng bại ở Yên Lăng, dù Sở quốc thua trên chiến trường chính, nhưng lại giành được đại thắng ở phía nước Tống. Công tử Vui và công tử Thượng của Sở quốc đã dẫn quân trực tiếp đánh bại quân đội nước Tống, ngang nhiên mang đại quân đến Thương Khâu diễu võ giương oai một phen.

Hai vị công tử nước Sở muốn bắt chẹt nước Tống một món, không chỉ để tăng thêm tư lịch chính trị cho bản thân mà còn muốn thu được lợi lộc. Nước Tống vẫn như trước, thể hiện sự cứng rắn vô cùng.

Thất bại trên chiến trường, chúng ta chấp nhận. Nhưng muốn bắt chẹt ư? Không đời nào!

Hữu sư (chấp chính) Hoa Nguyên của nước Tống đã cảnh cáo quân Sở trên tường thành, nói rằng nước Tống đời đời hữu hảo với nước Tấn, và quân Tấn đã chiến thắng Sở Cộng Vương Hùng Thẩm đích thân dẫn quân Sở ở Yên Lăng. Ông cảnh cáo hai vị công tử nước Sở rằng nước Tống tùy thời có thể cầu viện nước Tấn.

Ngoài ra, Sở Cộng Vương Hùng Thẩm đã trúng hai mũi tên, còn không biết sống chết thế nào. Hai vị công tử dành thời gian ở lại Thương Khâu làm những chuyện căn bản không thể đạt được mục tiêu, chi bằng hãy nhanh chóng trở về nước.

Công tử Vui và công tử Thượng đương nhiên không phải con trai ruột của Sở Cộng Vương Hùng Thẩm, kỳ thực họ là anh em, hay nói đúng hơn là anh em họ. Họ là "Công tử", theo quy tắc hiện tại, cũng là một trong những người thừa kế ngai vị, ch�� là thứ tự có phần lùi lại.

Dù Sở Cộng Vương Hùng Thẩm thật sự gặp bất trắc, ngai vị cũng sẽ trao cho con trai trưởng họ Mị, tộc Hùng, tên Chiêu – người thừa kế hợp pháp đầu tiên.

Điều mấu chốt là, nước Sở không giống với các nước chư hầu Trung Nguyên. Ở nước Sở, quân chủ có thực quyền, và quyền lực đó vô cùng lớn. Nếu không biết Sở Cộng Vương Hùng Thẩm bị thương thì còn nói làm gì. Một khi đã biết Sở Cộng Vương Hùng Thẩm bị thương mà lại không có bất kỳ hành động thực tế nào, thậm chí còn làm ra những chuyện kiêng kỵ, rất có thể họ sẽ bị tân quân kế nhiệm coi là chướng ngại và bị "quét sạch" để lên ngôi.

Hoa Nguyên đã thành công khuyên lui công tử Vui và công tử Thượng. Trải qua chuyện như vậy, uy vọng của Hoa Nguyên ở nước Tống tăng mạnh, nhưng cũng khiến tân quân chủ nước Tống thêm phần kiêng kỵ.

Nước Tấn có chú ý đến chuyện xảy ra với nước Tống, chẳng qua mức độ chú ý rất có hạn. Lữ Võ biết rõ ràng như vậy là thuần túy do Hoa Nguyên nịnh nọt.

Quân Tấn đã giành thắng lợi ở trận Yên L��ng, chẳng phải đã thu được đại lượng lương thực sao? Với điều kiện không ai muốn tranh giành, số lương thực đó đã lọt vào tay Lữ Võ. Hắn đã chở về năm vạn thạch đầu tiên. Tại hiện trường vẫn còn lại khoảng hai trăm ngàn thạch gạo. Sau đó, đội ngũ của Lão Lữ gia liên tục tới Yên Lăng, nhưng vấn đề là trước khi mùa đông đến, dù thế nào cũng chỉ có thể vận thêm được bảy tám vạn thạch về đất phong. Số gạo còn lại thì sao đây?

Lữ Võ có một gia thần đã nộp đơn xin từ chức, người đó tên là Ngu Hiển. Ngu thị ở bên Chu vương thất giữ chức quan, gia tộc cũng là một đại tộc ở nước Tống, về thực lực thì chấp nhận được, nhưng không tính là đứng đầu. Bây giờ Ngu Hiển đã không còn là gia thần của Lữ Võ, nhưng với tiền đề là không trở mặt thành thù, thì thế nào cũng còn có chút tình nghĩa.

Điểm này không chỉ Lữ Võ và Ngu Hiển coi trọng, mà người ngoài cũng không thể không xem trọng. Hoa Nguyên đúng là một người thông minh biết bao! Hắn sớm đã ôm chân khanh tộc Phạm thị của nước Tấn. Sĩ Tiếp nể mặt đã xuất hiện tại hội minh chấm dứt binh đao, trở thành một trong những người chủ đạo quan trọng của hội minh đó.

Trước khi trận Yên Lăng bùng nổ, Sĩ Tiếp đã chủ trương cố gắng không đánh. Sau đó, trong trận Yên Lăng, biểu hiện của ông ta cũng quá đỗi bình thường. Quan hệ ngoại giao giữa nước Tống và nước Tấn là do Phạm thị đang tiến hành. Sở quốc xuất binh xâm lược nước Tống, Sĩ Tiếp lại thiếu sót trong hành động, không muốn đánh trận Yên Lăng này, giống như là phản bội nước Tống.

Việc cử người đi quát nạt gì đó, Hoa Nguyên không có lá gan đó. Từ trên xuống dưới nước Tống đối với Sĩ Tiếp chỉ có một phản ứng duy nhất, đó chính là im hơi lặng tiếng, và suy nghĩ tìm một chỗ dựa mới để nương tựa.

Đương nhiên, Lữ Võ còn chưa đủ tầm để trở thành "chỗ dựa" của một cường quốc hạng hai. Điều mấu chốt là, mối quan hệ tốt đẹp giữa Lữ Võ với Trí thị, Hàn thị, Khích thị đã sớm là điều mọi người đều biết.

Người ngoài không nhìn rõ như vậy, họ chỉ thấy Lữ Võ có quan hệ tốt với nhiều khanh tộc. Trong t��nh trạng như vậy, một sự giúp đỡ của Lữ Võ có lẽ không đóng vai trò cực kỳ quan trọng, nhưng gây chuyện xấu thì lại dễ như trở bàn tay.

Sau khi Hoa Nguyên biết Ngu thị đang giúp Lữ Võ, ông đã đưa ra sự ủng hộ đầy đủ, mong muốn dựa vào phương thức này để lấy lòng, đồng thời mượn Ngu thị để tiến hành thăm dò nhỏ.

Nói trắng ra, nếu nước Tống không ôm chân nhà họ Phạm, liệu có bị trả thù không? Ngược lại, nếu nước Tống muốn tìm một chỗ dựa mới, thì khanh tộc nào của nước Tấn là thích hợp?

Loại chuyện như vậy, Lữ Võ muốn giúp đỡ thì làm cầu nối, không muốn thì cứ giữ yên lặng là được.

Một chuyện khác thì lại có chút rắc rối. Vệ Khản, tân quân chủ nước Vệ mới lên ngôi, không hiểu nghĩ gì, đã lợi dụng lúc bốn quân đoàn của nước Tấn xuôi nam giao chiến với quân Sở để mưu đồ đối phó Tào quốc.

Đó là chuyện hồi năm ngoái (trước Công nguyên năm 576). Nước Tấn lúc ấy không có thời gian rảnh rỗi xử lý chuyện nước Vệ và Tào quốc, khi quân đội trở về nước sau trận Yên Lăng, thì dường như đã quên bẵng chuyện đó.

Hay cũng không thể nói là họ đã quên? Rõ ràng là tầng lớp cao của nước Tấn cảm thấy có chuyện trọng yếu hơn, nên tạm thời chọn cách quên đi. Lữ Võ dù không có ý định cống nạp của cải, nhưng sẽ không quên chú ý những đại sự đang phát sinh trong và ngoài nước.

Hắn có nguồn tin báo lại rằng nước Trịnh không cam lòng tổn thất nặng nề, mọi ý đồ đều cho thấy nước Trịnh muốn gây sự. Đến cả Lão Lữ gia cũng có thể nghe được chuyện này, không có lý gì mà tầng lớp cao của nước Tấn lại làm ngơ được.

Xét đến việc gần đây tầng lớp cao của nước Tấn rất thích giả điếc giả mù, thì nước Trịnh bị "câu cá chấp pháp" là khả năng cực lớn. Nói cách khác, Lữ Võ biết sang năm nước Tấn sẽ còn đại động binh đao, đối tượng chinh phạt tất nhiên có nước Trịnh, chỉ là không biết Sở quốc có xuất binh cứu viện hay không.

Hắn cũng đã có chủ ý chắc chắn, những người còn lại muốn làm gì thì làm. Lão Lữ gia đã nhận được lời hứa ba năm không phải cống nạp của cải, đã đến lúc tiến vào giai đoạn bành trướng mạnh mẽ!

Bản hiệu đính này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.