Gia tộc Trí thị có thực lực thuộc hàng trung đẳng trong số các khanh vị. So với các khanh vị đứng đầu, Trí thị kém khoảng hai ba phần thực lực, nhưng so với các gia tộc thông thường thì lại hoàn toàn khác biệt.

Hơn hai mươi năm trước, Trận chiến Bật đã khiến gia tộc Tuân thị tổn hao nguyên khí nghiêm trọng, trong đó Trí thị cũng không ngoại lệ. Đã nhiều năm trôi qua, tính đến nay Trí Oanh trở về nước Tấn từ nước Sở cũng đã mười bốn năm.

Trí Oanh vẫn luôn mang tiếng là tham lam và keo kiệt. Kỳ thực, đó là bởi vì Trí thị cần khôi phục thực lực, khiến ông ta không thể làm việc phóng khoáng, vừa keo kiệt lại hễ có lợi là chớp lấy ngay. Tiếng tăm tham lam và keo kiệt đó cũng không làm ảnh hưởng xấu đến Trí thị, chỉ vì dù Trí Oanh có tham lam đến mấy, ông ta cũng sẽ có chút hồi báo cho người khác. Chẳng qua... Trí Oanh thường là lấy đồ của người ta mà trả công.

Dưới sự lãnh đạo của Trí Oanh trong mười bốn năm, gia tộc Trí thị đã khôi phục đến mức có thể điều động một quân đoàn. Thế nhưng, sự keo kiệt đã trở thành thói quen của ông ta, bình thường tuyệt đối không thích phô trương quá mức; mỗi lần xuất binh tối đa cũng chỉ điều động hai "Sư", nếu nhiều hơn thì phải mặc cả.

Trí Sóc tự mình đưa ra phán đoán. Nếu gia tộc Trí thị muốn điều động một "Lữ", dù có nhanh đến mấy cũng phải mất ít nhất năm ngày, hơn nữa nguồn cung vật liệu sẽ không được đầy đủ.

"Âm Vũ tập trung nhân khẩu ở đất phong, trong thành thường trú hơn hai ngàn võ sĩ..." Trí Sóc cảm thấy đây mới là lý do vì sao gia tộc Lữ thị có thể tập hợp binh lính nhanh đến vậy. Hắn nhìn thấu lợi ích của việc tập trung võ sĩ, nhưng lại không muốn làm theo, mà cũng chẳng thể làm theo. Rất nhiều gia tộc, đặc biệt là các gia tộc có lịch sử lâu đời, thường có võ sĩ phân bố khá phân tán. Đó là tiền đề được quyết định khi phân phối đất đai cho võ sĩ. Võ sĩ có sản nghiệp riêng, họ thường không bị triệu tập mà thường ở lại trang ấp của mình, tự mình rèn luyện, đồng thời giám sát nô lệ làm các công việc khác. Đất đai của họ không thể quá gần thành trì, thường sẽ ở những khu vực xa xôi, hẻo lánh, và sẽ không có hiện tượng nhiều võ sĩ tập trung ở các thực ấp.

Tình hình của Lữ Võ thì lại khác. Ngay từ đầu, ông ta đã có nhiều nhân lực như vậy, nhưng đất đai phần lớn lại hoang phế, khiến gia tộc Lữ thị mỗi lần chỉ có thể tập trung nhân lực để làm những việc lớn. Trong vấn đề phân phối đất đai, ông ta chọn lựa phương thức không giống các gia tộc khác, đó là tập trung an trí võ sĩ. Rất nhiều võ sĩ hàng xóm, xung quanh đều là người cùng giai cấp, muốn ngấm ngầm phát triển thế lực là điều không thể. Nói thẳng ra, Lữ Võ đi lên từ một tiểu quý tộc, nên ông ta quá hiểu suy nghĩ của những người có sản nghiệp riêng. Tham vọng vươn lên là bản tính của đại đa số người, cũng là động lực thúc đẩy xã hội phát triển. Nếu chủ nhà cường thịnh, võ sĩ hay tiểu quý tộc đương nhiên không dám có hành vi vượt quá giới hạn. Đến khi chủ nhà bắt đầu suy tàn, còn ai có thể ngăn cản võ sĩ hoặc tiểu quý tộc hành động được nữa?

Kỳ thực, hiện nay rất nhiều chư hầu được Chu vương thất phong đất, chính là do không cam lòng với những gì mình có quá ít ỏi, nên dần dần phát triển đất phong của mình, tạo thành cục diện Chư Hạ như ngày nay. Rất nhiều đất đai vốn dĩ không thuộc về Chư Hạ, mà là nơi sinh sống của các tộc dị đoan. Chu thiên tử phân đất phong cho chư hầu để họ xua đuổi hoặc chiếm đoạt các tộc dị đoan đó, mới khiến không gian sinh tồn của Chư Hạ được mở rộng.

Với tư cách là một quý tộc trung đẳng, Lữ Võ chính ông ta đang nỗ lực khai thác ra bên ngoài, và thực ra rất nhiều quý tộc biên cương cũng đang làm điều tương tự. Những quý tộc bị các gia tộc có thực lực ngang hàng, thậm chí là mạnh hơn bao vây, ngược lại chính là các quý tộc bị vây trong "vòng" kìm kẹp, chỉ có thể khổ sở nhìn người khác thể hiện đủ thứ chiêu trò, mà bản thân thì thèm thuồng không dứt.

Lữ Võ không hy vọng ở giai đoạn khởi nghiệp xuất hiện vấn đề tranh đấu nội bộ. Ông ta cũng không có tộc nhân nào có thể luôn giám sát lãnh địa của mình. Chỉ đơn thuần tin tưởng gia thần? Nếu là một quý tộc thực thụ thời Xuân Thu có thể sẽ vô điều kiện tin tưởng gia thần. Thế nhưng, Lữ Võ lại không phải là một người của thời Xuân Thu thực thụ! Mấy ngàn năm lịch sử chứa đựng quá nhiều mưu mô lừa lọc, người càng về sau trong dòng thời gian càng khó có thể đơn thuần vô điều kiện tin tưởng bất cứ ai. Lữ Võ cũng không phải là ngoại lệ.

Khi họ đi ngang qua thành Triệu, Triệu Võ cùng theo họ để cáo biệt Lữ Võ. Triệu Võ cũng không thích "Tân Điền", khi còn nhỏ thì không còn cách nào khác, nhưng khi trưởng thành trở về đất phong của mình, hắn căn bản không muốn đặt chân đến "Tân Điền" – nơi đau lòng của Triệu thị. Hắn mang theo đội ngũ của mình trở về thành Triệu, trước khi đi đã dừng lại tại chỗ nhìn Lữ Võ đi xa.

"Âm thị hưng thịnh bắt đầu từ Âm Tử." Sư Khoáng đã đồng ý làm sư phụ của Triệu Võ. Kỳ thực, chỉ cần đủ hiểu về Triệu thị, không ai sẽ từ chối làm sư phụ của Triệu Võ. Nhất là Triệu Võ được Hàn Quyết yêu thích, chỉ cần gia tộc Hàn thị không suy tàn, Triệu thị tất nhiên sẽ có ngày quật khởi trở lại.

Sư Khoáng biết rõ hơn ai hết. Hắn nói: "Âm Tử ưu ái ngươi, cầu gì được nấy, nhất định không thể coi đó là vốn liếng để đòi hỏi vô độ."

Triệu Võ hỏi: "Sư phụ nói, chính là chuyện ta mượn binh sao?"

Sư Khoáng nói: "Âm Tử có được ngày hôm nay không hề dễ dàng, từng chút một đều do tự tay ông ta gây dựng mà nên. Từ xưa, những người sáng nghiệp không có ai ngu xuẩn, họ đều là người trí tuệ và tài năng. Ngươi cần nghĩ xem, vì sao Âm Tử lại nhiều lần đồng ý?"

"Triệu thị ta bây giờ thế yếu, không có gì để huynh rể đòi hỏi." Triệu Võ kỳ thực cũng đã nghĩ đến, chỉ là không tìm ra nguyên nhân.

Sư Khoáng không nói gì thêm. Hắn kỳ thực cũng rất tò mò Lữ Võ tại sao lại nuông chiều Triệu Võ đến thế. Nếu nói là coi trọng mối quan hệ của Triệu thị, thì mối quan hệ của Âm thị tuyệt đối không hề kém cạnh. Có gia tộc nào có thể cùng lúc nhận được sự coi trọng và chiếu cố từ nhiều khanh vị đến vậy? Hơn nữa, trong quá trình quật khởi, lại có ai có thể xoay chuyển tình thế liên tục như Lữ Võ, mà lại không hề kết oán với bất kỳ gia tộc nào?

Sư Khoáng chợt nghĩ tới điều gì, bèn hỏi: "Hàn Bá vì sao không thích Âm Tử?"

Triệu Võ ngạc nhiên hỏi: "Rõ ràng đến vậy sao?"

Sư Khoáng cười một tiếng, nói: "Âm Tử lần đầu xuất quân dưới trướng Hàn Bá, về sau liền không tham gia quân vụ nữa. Ta nghe nói Trí Bá nhiều lần tranh luận với Hàn Bá, tiếc rằng Hàn Bá lại là Hạ Quân Tướng."

Chuyện này cũng không phải là bí mật gì to tát. Việc Lữ Võ tham gia quân vụ là kết quả của sự hiệp thương giữa Ngụy thị và Hàn thị. Nhưng Trí Oanh lại đã sớm phát hiện tiềm lực của Lữ Võ. Sau đó, Trí Oanh nhiều lần đề nghị chiêu mộ Lữ Võ tham gia quân vụ, nhưng lần lượt đều bị Hàn Quyết từ chối. Lý do từ chối của Hàn Quyết thật sự rất thú vị. Lý do ông ta không hy vọng con rể mình tham gia quân vụ cấp dưới là, lo rằng bản thân không thể làm được việc công một cách công tâm. Người nước Tấn ai mà chẳng biết sự thiết diện vô tư của Hàn Quyết? Trí Oanh nghe xong cảm thấy rất bất đắc dĩ, lại cũng không tiện nói thêm gì nữa. Hàn Quyết cũng không làm hỏng hình tượng của mình, bất kể đối với ai cũng đều là một thái độ làm việc công tâm, dù có bồi dưỡng Triệu Võ đến mấy, cũng không hề ban cho bất kỳ tiện lợi nào trong công việc. Cứ như vậy, những người không hiểu rõ tình hình thực tế, không thể đoán ra Hàn Quyết lo lắng Lữ Võ quá phô trương sẽ ảnh hưởng đến sự kín tiếng của Hàn thị, mà tin rằng Hàn Quyết có khí tiết cao đẹp đến mức không muốn mượn sức vũ dũng của Lữ Võ để lập công cho bản thân.

Triệu Võ đối với Sư Khoáng, người mới làm sư phụ mình không lâu lại vừa hỏi một vấn đề nhạy cảm như vậy, không muốn trả lời, đồng thời trong lòng cũng cảm thấy rất không vui.

Mùa đông cũng không phải là một mùa tốt để ra ngoài. Đường có tốt đến mấy, trừ phi là loại đường tráng xi măng như của gia tộc Lữ thị, nếu không thì chỉ cần bị giẫm đạp qua một chút thôi, tất nhiên sẽ trở nên bùn lầy. Đi bộ thì lại càng khó chịu hơn! Tương tự, người đi trước đỡ hơn một chút, còn người đi sau thì căn bản là phải lội bùn mà đi.

"Hàn Bá vì sao như thế?" Trí Sóc hỏi là Hàn Quyết vì sao bài xích việc Lữ Võ tham gia quân vụ. Lữ Võ không biết Sư Khoáng cũng đã hỏi vấn đề tương tự, nhưng không khỏi hoài nghi Trí Sóc và Sư Khoáng đã từng trao đổi với nhau. Hắn hỏi ngược lại: "Vì sao lại nhắc đến chuyện này?"

Trí Sóc cười nói: "Thế hệ chúng ta có vài người thân thiết với nhau. Bây giờ Âm thị vẫn đang hưng vượng, Triệu thị không thể tụt hậu."

Lữ Võ khẽ cười, không nói gì. (Ông ta nhớ không lầm chứ?) Trí Sóc hình như đã nhiều lần bày tỏ thái độ rằng, nếu gia tộc Phạm thị thực hiện hôn ước với Triệu thị, thì gia tộc Trí thị bọn họ sẽ không khách khí. Không phải là họ chỉ nói suông. Mà gia tộc Trí thị sẽ phải gả khuê nữ nhà mình đi trước. Thái độ của Trí Sóc, cùng với những hành đ��ng gần đây, rất dễ dàng khiến người ta suy nghĩ lung tung.

Lữ Võ phỏng đoán: "Xem ra Trí thị đã quyết định giúp đỡ Triệu thị một tay. Bọn họ vì sao phải làm như vậy?"

Nếu như Trí thị nghĩ dựa vào Triệu Võ để xích lại gần hơn với Hàn thị, thì kỳ thực không cần thiết phải làm vậy. Dù sao, thực lực của Trí thị mạnh hơn Hàn thị, hai nhà xích lại gần nhau cũng chỉ là để cùng nhau sưởi ấm, không cách nào giúp thực lực của Trí thị tăng trưởng được gì. Thậm chí có thể nói, Trí Oanh và Hàn Quyết cộng sự nhiều năm như vậy, không có lý do gì mà lại không nhìn ra được Hàn Quyết đang toan tính điều gì. Lữ Võ dùng khóe mắt liếc nhìn Trí Sóc, vừa muốn nói: "Chẳng lẽ Trí thị muốn giành lấy những 'di sản' mà Triệu Võ nên thừa kế sao?" Chẳng qua, dù là Triệu Võ không lấy được, thì hình như cũng chẳng đến lượt Trí thị mới phải?

Triệu Trang Cơ trước đây rất trọng dụng Khích thị. Sau khi chủ tông Triệu thị bị tiêu diệt, Khích thị là gia tộc được chia chác lợi ích lớn nhất, kế đến là Loan thị. Khoảng hai ba phần thì bị Triệu Trang Cơ cùng với những người phụ nữ họ Cơ khác lấy được. Còn những phần còn lại vụn vặt thì bị rất nhiều tiểu quý tộc chia chác.

"Mình hình như đã bỏ sót điều gì đó?" Lữ Võ nhất thời có chút không nhớ ra, ngẫm nghĩ rồi nói: "Trí Oanh dù sao quyền cao chức trọng, những gì nhìn thấy và nghe thấy còn nhiều hơn ta rất nhiều, nhất định là biết được điều gì đó, nên mới lần nữa coi trọng hôn ước với Triệu Võ."

Mãi cho đến khi đến "Tân Điền", Lữ Võ nhiều lần muốn dò hỏi từ Trí Sóc để nghe ngóng chút gì đó. Trí Sóc hoài nghi có phải đã khơi dậy lòng hiếu kỳ của Lữ Võ không, nên mỗi lần đều chủ động chuyển sang đề tài khác.

Đến "Tân Điền" sau, Hàn Khởi vẫn luôn ẩn mình bên cạnh Lữ Võ cũng không quên lễ tiết, cáo biệt xong mới rời đi. Trí Sóc đương nhiên không muốn cùng Lữ Võ đi đến cung thành, tự nhiên cũng xin cáo từ rời đi. Mà Lữ Võ mang theo bộ đội vào cung thành còn cần một bước nữa. Hắn yết kiến quốc quân, và hoàn tất tất cả thủ tục liên quan. Là quốc quân chiêu mộ Lữ Võ từ đất phong để bảo vệ sự an toàn của mình, nên tự nhiên sẽ không làm khó dễ. Lữ Võ lại còn cần đi gặp Loan Thư.

Hắn chỉ mang theo khoảng năm mươi người đi về phía phủ đệ của Loan thị ở "Tân Điền", đội ngũ còn chưa đến gần thì đã thấy từ xa thủ vệ trước cổng phủ đệ vô cùng nghiêm ngặt. Đi tới trước cổng, hắn nói với gia thần của Loan thị: "Xin chuyển cáo nguyên soái, ta phụng mệnh đến trước để bảo vệ quân thượng, cần nguyên soái đóng dấu xác nhận."

Lời vừa dứt, từ xa truyền đến tiếng vó ngựa. Lữ Võ quay đầu nhìn, trên con phố xa xa, một số cỗ chiến xa đang lao nhanh tới, theo sau là gần ngàn binh lính. Nhìn cờ hiệu, đó là bộ đội của Khích thị. Khích Kỹ đang đứng trên cỗ chiến xa dẫn đầu, một thân võ trang đầy đủ, trong tay còn cầm cung tên. Lữ Võ đang thắc mắc vì sao Khích Kỹ lại mang bộ đội tới. Thế rồi, hắn thấy Khích Kỹ giương cung lắp tên, thậm chí còn nở nụ cười lạnh, hướng về phía cổng phủ đệ của Loan thị bắn ra một mũi tên...

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.