"Chẳng được bá chủ ban ơn cho nước Cử, lần này đã vô vọng."

Quý Tôn Hành Phụ nói "bá quốc", nên hiểu là bá chủ. Nếu là con cháu trong gia tộc, trưởng nam thường dùng chữ "Mạnh". Thứ tự sắp xếp là Mạnh, Trọng, Thúc, Quý. Mạnh là con trưởng, Quý là con út. Thế nên, nhìn vào ba họ Công tộc nước Lỗ là Hoàn, ta có thể dễ dàng nhận ra bối phận thứ hạng của họ.

Thúc Tôn Báo mang vẻ mặt khổ sở. Hắn đã giải thích với Quý Tôn Hành Phụ rồi. Không phải là họ vô năng, mà ngược lại, chính vì họ có năng lực phi thường, mới khiến mọi chuyện diễn biến thành ra như bây giờ.

Nước Lỗ có quy củ tiếp đãi khách của riêng mình. Cần phải xem vị khách đó có huyết thống gì, đến từ nước lớn hay nước nhỏ, và thân phận của họ là gì. Họ cũng biết huyết thống của Lữ Võ rất đỗi bình thường. Lúc đó Lữ Võ vừa không có quốc thư, lại không mang theo "tiết". Thế nhưng Lữ Võ lại ngang nhiên tỏ rõ thân phận chính sứ mà đến. Khiến cho họ dù muốn tiếp đãi theo quy cách đại phu của nước lớn cũng không thích hợp. Nước Lỗ là "quốc gia lễ nhạc" cơ mà! Làm sao có thể không tôn trọng chế độ, lại không theo quy củ của mình mà làm việc chứ?

Theo lời Thúc Tôn Báo giải thích, họ chỉ muốn đợi Lữ Võ trình quốc thư, hoặc ít nhất có được "tiết", rồi sẽ dùng lễ tiết đãi đại phu và chính sứ của nước lớn mà trọng thể khoản đãi. Ai bảo Lữ Võ bản thân không mang quốc thư lẫn "tiết", lại không chịu tiếp tục chờ đợi ở "Đàm" đâu. Vậy thì làm sao có thể trách Thúc Tôn Báo cùng các cao tầng lưu thủ nước Lỗ đã đối đãi qua loa được! Thế nên, nói đi nói lại thì vẫn là lỗi của Lữ Võ. Nhóm quý tộc lưu thủ bọn họ không hề có một chút sai lầm nào cả. Nói lý ra, họ chẳng qua chỉ là thi hành theo "chế độ" của nước Lỗ mà thôi. Nếu thật sự có lỗi gì, thì chi bằng trách cái chế độ này đi!

Quý Tôn Hành Phụ nghe xong suýt chút nữa mắc bệnh trầm cảm. Đạo lý thì đúng là như vậy. Chế độ cũng là chế độ như vậy. Trong cách làm việc chẳng lẽ không thể linh hoạt hơn một chút sao? Thúc Tôn Báo có thể nói với Quý Tôn Hành Phụ rằng, bản thân hắn đang bận rộn chăm sóc mẫu thân quốc quân đến mức tinh, thần, khí chẳng còn lại bao nhiêu, liệu có còn sức lực để lo lắng những chuyện khác nữa không? Gánh nặng mà tiến về phía trước, có hiểu không chứ? Nói cho à, vậy khẳng định là không thể nói được rồi!

Quý Tôn Hành Phụ nói: "Theo lệ cũ của nước Tấn, sau đó Âm Vũ Tử sẽ cùng ta (nước Lỗ) tiếp xúc." Thúc Tôn Báo là người hiểu chuyện, nên tâm trạng cực kỳ không vui. Hắn nói: "Liệu có phương pháp bổ cứu nào không?"

Nước Lỗ trước đó đã đắc tội Khích thị, suýt chút nữa thì đã cắt đứt quan hệ với Khích thị. Chuyện trước đó còn chưa xử lý xong sao? Họ chỉ có thể mong Khích thị thất bại trong cuộc tranh đấu nội bộ nước Tấn, nếu không, rồi sẽ có ngày Khích thị quay lại "thu thập" bọn họ. Tất cả chỉ vì đã từng có tiền lệ. Khích thị từng bị sỉ nhục ở nước ngoài, đã kéo toàn bộ quốc gia để trả thù. Nước Lỗ tuyệt đối không muốn bị Khích thị trả thù lần nữa! Lần này, họ lại đắc tội cả Lữ Võ, người phụ trách bang giao với nước Lỗ ư?

Quý Tôn Hành Phụ thở dài một tiếng, nói: "Ta và Âm Vũ Tử là cố nhân, y đối xử với người không hề ngang ngược, lại khá có phong thái cổ xưa." Sắc mặt Thúc Tôn Báo lập tức tối sầm. Vậy chẳng phải là nói, có cái tội lỗi nào cũng sẽ đổ lên đầu hắn sao? "Ngươi là công tộc của nước nhà, quốc sự và việc tư, cái nào nặng cái nào nhẹ?" Ý của Quý Tôn Hành Phụ là, tiếp theo vì nước Lỗ, ông ta sẽ không khỏi phải đẩy Thúc Tôn thị ra chịu trách nhiệm. Đây cũng là lý do vì sao sắc mặt Thúc Tôn Báo tối sầm. Thúc Tôn Báo thầm nghĩ, chỉ cần phục vụ mẫu thân quốc quân thật thoải mái, thì dù nhất thời gặp nạn, xem ra cũng không có gì to tát? Vả lại, xảy ra chuyện lớn như vậy, nhất định phải có người gánh tội. Ai bảo Thúc Tôn thị xui xẻo lại lưu thủ trong nước chứ? Vậy thì xui xẻo một lần cũng được.

Thương lượng xong đối sách, Quý Tôn Hành Phụ cuối cùng cũng nhẹ nhõm được phần nào. "Âm Vũ... Tử sẽ xử trí nước Cử thế nào đây?" Thúc Tôn Báo có chút đắn đo khó quyết. Chủ yếu là Lữ Võ còn quá trẻ, khiến người ta dễ có ấn tượng chủ quan rằng, y có thể vì tâm trạng của bản thân mà làm việc không có quá nhiều cố kỵ, sợ nhất là y sẽ hành động tùy hứng. Quý Tôn Hành Phụ thầm nghĩ: "Trước đó đã làm sao rồi? Bây giờ mới nghĩ đến chuyện này!"

Chuyện rất gấp gáp. Chẳng những liên quan đến nước Lỗ, mà còn liên lụy đến nước Tề và nước Cử. Thậm chí một số quốc gia xung quanh cũng sẽ bị cuốn vào. Một khi lại có thêm một quốc gia bị cuốn vào? Dù cho quốc gia đó nhỏ đến đâu, cũng sẽ gây ra hiệu ứng quốc tế rộng lớn! Hiện giờ, Quý Tôn Hành Phụ lại không thể vội vàng đi tìm Lữ Võ. Không phải là vì cái chế độ "binh đối binh, tướng đối tướng" của nước Lỗ. Thuần túy là, họ cần phải tìm hiểu Lữ Võ có yêu cầu gì, rồi mới "đúng bệnh hốt thuốc". Nếu không, đi tìm y không những khó mà hoàn thành được chuyện gì, thậm chí có thể khiến mối quan hệ vốn đã gay gắt càng thêm tồi tệ. Vì vậy, tạm thời mọi chuyện chỉ có thể như thế.

Quý Tôn Hành Phụ cảm thấy bây giờ phải làm là tìm cách giữ chân Yến Nhược và Điền Mẫn của nước Tề. Chỉ cần không để Yến Nhược và Điền Mẫn gây sự, dùng bất kỳ thủ đoạn nào cũng đều hợp tình hợp lý. Thế nên, là "quốc gia lễ nhạc" như nước Lỗ, các tầng lớp cao không phải hoàn toàn là những kẻ ăn không ngồi rồi. Trên thực tế, nếu họ thật sự nắm giữ vẻ hào nhoáng của "quốc gia lễ nhạc", thì đã không nên sinh ra ý tưởng thôn tính nước Cử, và lại còn thật sự đi làm chuyện đó. Sau này nếu có người nước Lỗ nào đó hễ mở miệng là than "lễ nhạc băng hoại", thì cũng là tự mắng cả mẫu quốc của mình rồi.

Trong vài ngày kế tiếp, Lữ Võ phát hiện mình trở nên khá thanh nhàn. Thế nhưng, hắn rất nhanh lại bận rộn trở lại. Chẳng phải là vì nước Lỗ, nước Tề hay nước Cử. Trí Sóc mang binh dứt khoát đẩy lùi quân Tề và quân Lỗ đang giằng co, gây ra tiếng vang cực lớn. Nước Lỗ và nước Tề một lần nữa chứng kiến sự bá đạo của nước Tấn. Sự bá đạo này thể hiện ở việc quân Tấn toàn quân mặc giáp, với quân dung cường thịnh tuyệt đối ra trận, lại ngang ngược đến mức không thèm thông báo, cứ thế mà ra vẻ "không chạy thì sẽ trực tiếp ra tay". Chết tiệt thật!? Toàn quân mặc giáp thật sao! Mà tất cả lại là thiết giáp cơ chứ!!!

Liên quan đến thiết giáp, trải qua "Di Chiến" và "Trận Yên Lăng", còn ai dám coi thường nữa? Cuộc "Di Chiến" diễn ra ở đô thành nước Hứa, có lẽ vì nước Hứa quá nhỏ yếu, nên không nhiều quốc gia hay gia tộc nghe được tin tức. Cuộc "Yên Lăng Đại Chiến" giữa nước Tấn và nước Sở, một trận chiến kinh thiên động địa, định trước sẽ ảnh hưởng đến cục diện thế giới phương Đông, dù không chủ động đi dò hỏi, ít nhiều gì cũng sẽ nghe được vài điều. Một khi biết "Trận Yên Lăng", những cao tầng quốc gia có chút trí tuệ, sao lại không hết sức dò hỏi tin tức chứ? Về khả năng phòng ngự của thiết giáp Âm thị mạnh đến mức nào, nhất định đã có tiếng tăm! Thế nên, trừ phi là những kẻ đầu óc ngu độn đến mức khó cứu vãn. Nếu không, thì thế nào cũng phải biết rằng sắp nghênh đón thời đại cải cách kim loại.

Một chi quân đội gần như toàn bộ binh lính mặc thiết giáp xuất hiện, không hề tốn chút sức lực nào đã đuổi đi quân Lỗ và quân Tề đang giằng co. Mặc dù trong đó có yếu tố quân đội thuộc về nước bá chủ, nhưng cũng không thể không nhìn nhận đó là một chi quân đội đã đến mức xa hoa. Ở một mức độ nào đó mà nói, chẳng phải chính vì đến từ nước bá chủ, quân đội mới có được uy phong như vậy sao? Nước Tiết ở xung quanh phản ứng kịp đầu tiên. Họ nghĩ, không mau chóng đi xin gặp, thì còn chờ đến bao giờ? Vả lại, gia chủ Âm thị chẳng phải đã đến rồi sao? Mau bàn chuyện mua bán đi chứ! Nếu có thể mua được vài bộ hoặc vài chục bộ thiết giáp, sau này chẳng phải đã có vũ khí trọng yếu rồi sao!? Việc chỉ muốn mua vài bộ hoặc vài chục bộ, thật không thể trách người nước Tiết không "đại khí". Thứ nhất là nước nhỏ dân thưa, không thể nào hào phóng lên được. Thêm vào đó, mua nhiều cũng chẳng phải là chuyện tốt. Những nước nhỏ như họ, đối mặt với xâm lấn, điều kiện tiên quyết để giữ được quốc thổ không mất là phải có nước lớn che chở. Dựa vào chính mình mà chống đỡ xâm lược cái gì chứ? Cả nước trên dưới đều liều sạch, cuối cùng vẫn không làm được hay không thủ được!

Cùng hành động còn có nước Vũ (Yǔ), nước Ký, Tiểu Chu, Đại Chu. Trong đó nước Ký không phải là nước Ký đã bị nước Tấn tiêu diệt, và thổ địa thuộc về Khích thị. Họ hẳn là quốc gia do hậu duệ Công tộc nước Ký thành lập, nằm cạnh Tiểu Chu, diện tích quốc thổ lớn hơn Tiểu Chu, quy mô xấp xỉ Đại Chu. Nước Vũ thì được lập quốc vào thời Tây Chu, tước vị là Tử tước, từng là chư hầu của nước Chu (trước khi phân liệt). Xung quanh thực ra còn có một số nước nhỏ khác, chẳng qua quy mô cũng vô cùng nhỏ bé, cơ bản đều là các quốc gia thuộc chế độ Đông Di. Những quốc gia Đông Di này có lẽ biết mình không thể "chơi" cùng nước Tấn, nên có thể là muốn "ẩn thân", cũng không phái đội ngũ đến tham gia.

"Trí Mạnh tiện đường tiêu diệt nước Khởi?" Lữ Võ nghe được bẩm báo, có chút ngỡ ngàng. Nước Khởi này là nước gì? Vị trí của nó lại ở đâu? Thuộc thành phần nào? Giờ phút này, Lữ Võ có quá nhiều nghi vấn. Hắn chính là không nghĩ ra, tại sao Trí Sóc lại đi diệt nước Khởi. Lịch sử nước Khởi rất dài, còn lâu đời hơn cả việc thành lập quốc gia của Chu vương thất. Họ đã tồn tại từ thời Hạ triều, quốc quân mang họ Tự, thuộc dòng dõi trực hệ của Đại Vũ. Vị trí địa lý ở phía bắc "Mông", cũng chính là bị nước Lỗ và nước Tề bao bọc ở giữa.

Triệu Võ nháy mắt, nói: "Chuyện đã đến nước này, không bằng sáp nhập vào?" A ha!? Tiểu tử này, có đủ ý chí mở rộng bờ cõi đấy chứ! Lữ Võ lắc đầu nói: "Chính là tự họ cầu xin được phụ thuộc, ta có đức tài gì mà dám để các vị Khanh thu nhận họ." Không sai! Nước Khởi, vốn cả ngày sống trong lo lắng sợ hãi, họ đã chủ động thỉnh cầu Trí Sóc đi diệt quốc. Nước Khởi trên thực tế cũng đã mất nước một lần, đến đầu thời Chu mới lại phục quốc. Họ sống dưới cái bóng của nước Lỗ và nước Tề, không chỉ một lần bị hai nước này ức hiếp, mỗi lần đều đứng bên bờ vực diệt vong. Lần này nước Khởi đã quyết liệt, cũng nhìn thấy cơ hội. Nếu thực sự phải diệt quốc, thì chi bằng cứ để nước Tấn diệt. Như vậy, quốc quân vẫn có thể đường đường chính chính làm một vị đại phu nước Tấn, dù sao cũng là một quý tộc của nước lớn. So với việc làm vua của một nước nhỏ bị nước Lỗ và nước Tề bao vây, cuộc sống chắc chắn sẽ dễ chịu hơn nhiều. Các đại tộc còn lại của nước Khởi cũng có thể danh chính ngôn thuận thiên di đến nước Tấn. Chẳng phải là vẹn toàn sao?

Lữ Võ có chút đau đầu. Hắn vừa bực mình vừa ngạc nhiên, không hiểu sao Trí Sóc lại có lá gan lớn đến vậy, không báo một tiếng đã dám làm ra chuyện như thế. Trí Sóc là con trai của Trí Oanh thì không sai. Càng là gia chủ kế nhiệm của Trí thị. Mấu chốt là, hiện tại hắn không có tước vị, cũng không có chức quan. Đội quân hắn chỉ huy đến từ Lão Lữ gia, Lão Ngụy gia và Lão Trí gia, trong đó binh lính của Âm thị và Ngụy thị có số lượng ngang nhau, còn binh lính của Trí thị thì ít nhất.

"Nếu nước Khởi thuộc về ta (nước Tấn), Đông Vực sẽ vĩnh viễn không còn ngày yên ổn!" Lữ Võ vừa tức vừa bực, chẳng hề cảm thấy việc ra ngoài một chuyến mà diệt được một nước là uy phong chút nào. Hiện giờ nước Tấn chủ yếu đối phó với nước Sở. Tiếp theo trong nước có khả năng cực lớn sẽ bùng nổ nội loạn. Nào có thời gian rảnh rỗi mà đi xử trí nước Khởi chứ? Cái trách nhiệm này, Lão Lữ gia không gánh!

Bản biên tập này, giữ nguyên vẹn nội dung gốc, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.