Ngay cả các đại quý tộc nước Tấn, bình thường vẫn phải giữ thể diện. Dù có muốn dùng thủ đoạn chiếm đoạt, họ cũng không lộ liễu đến mức trắng trợn như vậy.

Tuân thị đích xác là một đại quý tộc, thậm chí còn quyền thế hơn Ngụy thị rất nhiều. Phải biết, Tuân thị từng liên tiếp đảm nhiệm nhiều chức "Khanh". Nếu không phải Tuân Oanh từng bị bắt khi xuất chinh nước Sở, hẳn là ông ta đã không có quan giai thấp hơn cháu mình là Tuân Canh. Tuân Oanh bị bắt mười lăm năm trước (năm 597 TCN) và sáu năm trước (năm 588 TCN) được phụ thân là Tuân Thủ dùng người em cùng cha khác mẹ Cốc Thần để chuộc về. Thời bấy giờ, việc bị bắt làm tù binh kỳ thực không phải chuyện gì quá to tát. Chỉ cần giữ vững lòng trung thành với quốc gia, không làm chuyện gì thất thố thì danh tiếng cũng không bị tổn hại quá nhiều. Danh tiếng có thể không bị hao tổn, nhưng uy nghiêm thì khó tránh khỏi bị suy giảm. Sau khi về nước, Tuân Oanh luôn trong thời kỳ sa sút, chưa từng đảm nhiệm chức vụ nào. Điều này khiến cháu mình cũng đã vượt mặt ông ta.

Năm ngoái, tức năm 583 TCN, nước Tấn không chỉ xảy ra đại sự diệt trừ chủ tông Triệu thị, mà gia chủ Trung Hành thị và Trí thị là Tuân Thủ cũng lâm bệnh qua đời. Trung Hành thị thực chất có ba chi, gồm Trung Hành thị, Tuân thị và Trí thị. Sau khi Tuân Thủ bệnh mất, Tuân Oanh kế nhiệm chức gia chủ Trí thị. Ông ta nhất định phải làm được điều gì đó, nhưng những chức vị quá cao đã sớm có người chiếm giữ. Xét thấy Trung Hành thị đích thực là một đại quý tộc, ông ta liền dễ dàng có được chức vụ Hạ Quân Tá này.

Đường đường là một quân đoàn tham mưu trưởng, lại đi chặn đường một tiểu quý tộc đến báo danh, vừa mở miệng đã đòi hỏi lợi lộc? Chuyện này...

Lữ Võ vừa nghe gọi Tuân Oanh, kỳ thực anh ta cũng không biết Tuân Oanh là ai. Nhưng anh ta biết Trung Hành thị, Tuân thị và Trí thị có quan hệ mật thiết với nhau, là ba chi của cùng một dòng tộc. Khốn kiếp! Đây là một đại quý tộc còn quyền thế hơn cả Ngụy thị, nhưng lại còn vô liêm sỉ hơn Ngụy thị rất nhiều.

"Tiểu tử (lời khiêm tốn) tuổi còn trẻ, may mắn được Ngụy thị và Hàn thị chiếu cố, mới vừa bắt đầu phục vụ thôi." Lữ Võ chạm trán một gia tộc mạnh mẽ như vậy, lại còn là một trong những nhân vật quyền lực thực sự của quân đoàn, cảm thấy vô cùng đau đầu. Anh ta cẩn thận nói: "Phương pháp tặng cho hai thị tộc đó, tiểu tử này chưa dám tiết lộ."

Tuân Oanh vẫn trưng ra bộ dạng cười híp mắt, khẽ gật đầu một cái. Ông ta chẳng nói chẳng rằng, ý tứ đại khái là: "Này tiểu tử, cứ bịa đặt tiếp đi, ta nghe đây. Nếu không đưa ra chút lợi lộc thực tế nào, mà chỉ gây rắc rối nhỏ, thì tin hay không, ở nơi nào đó sẽ có người chết, và ngươi sẽ bị phái đi nơi khỉ ho cò gáy nào đó."

"Tiểu tử này may mắn được trời ban, chợt có thu hoạch." Lữ Võ biết mình vừa đụng phải một đại quý tộc vừa tham lam vừa vô sỉ. Anh ta hơi hé lộ chút ít về công trình thủy lợi, rồi nói thêm: "Phương pháp này, tiểu tử muốn tặng cho Ngụy thị và Hàn thị, có thể để các trưởng giả đi xem trước một chút."

Đồ lão già vô liêm sỉ chết tiệt! Sau lưng lão tử đây cũng có người chống lưng đấy! Về hệ thống công trình thủy lợi, lão tử đây nếu đã định dâng lên, thì ngươi chiếm một phần cũng được thôi! Dĩ nhiên, kỳ thực Lữ Võ trước đó cũng chưa từng nghĩ đến việc hiến tặng ý tưởng công trình thủy lợi cho Ngụy thị và Hàn thị. Nhưng vì bị ép buộc phải đưa ra thứ gì đó, anh ta đành bất đắc dĩ kéo theo cả Ngụy thị và Hàn thị vào.

Tuân Oanh mím môi, như một con sói dò xét nhìn chằm chằm Lữ Võ một lúc, rồi lại phá ra tràng cười sang sảng: "Quả nhiên là người tài! Tốt lắm!"

Rồi sao nữa? Con đã đưa ra thứ có giá trị rồi, ông lão gia hỏa này ngược lại cũng nên thực tế một chút chứ! Tuân Oanh vẫn cứ làm lơ, ông ta chỉ nói vài lời sáo rỗng. Chẳng hạn như, ông ta đánh giá cao Lữ Võ, bảo tiểu tử này hãy cố gắng hơn, sẽ không thiếu cơ hội lập công đâu. Còn về lợi lộc thực tế, thì tuyệt nhiên không có chút nào.

Lữ Võ với cái đầu căng như dây đàn rời khỏi quân trướng của Tuân Oanh, ngẩng đầu nhìn sắc trời, đưa tay xoa xoa thái dương. Anh ta từng có ý định đi tìm Hàn Quyết, nhưng lại hiểu rất rõ rằng mình căn bản không có tư cách đó. Thế nên, Tuân Oanh có lừa lọc một phen, thì tạm thời cũng không đến lượt Hàn Quyết bị động đến. Anh ta cũng nghĩ đến một điều: cho dù Ngụy thị và Hàn thị có biết chuyện này thì sao chứ? Trừ khi họ vốn đã muốn gây khó dễ cho Trung Hành thị, nếu không thì chẳng thể thay đổi được gì.

"Chết tiệt!" Lữ Võ quay về khu trú quân của mình, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Chuyện đã đến nước này rồi, mình cũng đừng phẫn uất vô ích nữa. Thay vào đó, nên suy nghĩ xem làm thế nào để Trung Hành thị chịu chi ra chút lợi lộc thực tế."

Trở lại khu trú quân của mình. Tống Bân đã chờ sẵn, tiến lên đón. Hắn báo cáo tình hình đóng quân, cũng như giới thiệu về hai "Hai Tư Mã" mới được điều đến: họ là ai, có bao nhiêu chiến xa, và mang theo bao nhiêu võ sĩ cùng dân phu. Bây giờ quân đội đều là tạm thời chiêu mộ mà thành. Những người có thể mang theo võ sĩ đến báo danh đều là quý tộc. Mỗi quý tộc đều không chỉ mang theo số lượng võ sĩ theo yêu cầu, mà nếu có khả năng, họ sẽ mang thêm một ít để dự phòng, tránh việc thiếu hụt binh nguyên bổ sung không kịp khi có chiến tranh. Lữ Võ không thể không đi gặp họ một lần. Ngoài Nguyên Mật ra, hai người còn lại đến báo danh lần lượt là Sư Hàn và Tiễu Phẩm.

Thời bấy giờ, tên hiệu và tiền tố khá kỳ lạ, tiền tố không nhất thiết là họ, mà có thể là nghề nghiệp của một vị tổ tiên nào đó. Lữ Võ có thể hiểu "Sư" trong Sư Hàn có ý nghĩa gì, nhưng lại không thể hiểu nổi "Tiễu" trong Tiễu Phẩm là gì. Sư Hàn, có thể cha anh ta, hoặc một vị trưởng bối nào đó, hoặc chính anh ta, từng là người có kỹ năng và làm thầy của một quý tộc. Sau đó, Lữ Võ cuối cùng cũng hiểu "Tiễu" trong Tiễu Phẩm rốt cuộc có ý nghĩa gì. Hóa ra là chỉ những người sống trên núi, và họ của anh ta là Tô. Nếu xét kỹ, Tiễu Phẩm thực chất là hậu duệ của nước Tô thời Ân Thương.

Là trưởng của một "tốt", Lữ Võ nhất định phải nắm rõ những đặc điểm riêng của các tiểu quý tộc dưới quyền mình. Nguyên Mật là người đầu tiên giới thiệu về bản thân. Anh ta nói với Lữ Võ rằng lão Nguyên gia rất giỏi đánh chiến trong rừng rậm, còn tác chiến ở bình nguyên thì cũng không hề e ngại chút nào, nhất định phải để anh ta làm tiền trạm. Sư Hàn thì tương đối ít nói hơn, anh ta còn trẻ và trông có vẻ ngượng ngùng, chỉ nói rằng Lữ Võ có bất kỳ mệnh lệnh nào, anh ta cũng sẽ cố gắng hoàn thành. Tiễu Phẩm chỉ nói đơn giản rằng nhà anh ta không có chiến xa, nhưng mang theo ba mươi hai võ sĩ am hiểu chiến đấu ở vùng đồi núi.

Lữ Võ nắm sơ bộ tình hình, rồi bắt đầu cùng họ bàn bạc. Chẳng hạn như, một "tốt" sẽ được ai phụ trách, và làm sao để tập hợp đủ bốn chiếc chiến xa, cũng như cấu thành binh lực của mỗi "hai". Sau khi xác nhận là lão Lữ gia và lão Nguyên gia sẽ bỏ tiền ra mua chiến xa, điều đó cũng đồng nghĩa với việc, một khi có được chiến lợi phẩm gì, lão Lữ gia và lão Nguyên gia sẽ có nhiều quyền phân phối hơn. Về điểm này, không ai có ý kiến gì. Dù sao, muốn xây dựng một cơ cấu quân đội hoàn chỉnh thì chiến xa là vật phẩm thiết yếu. Về phương diện binh lính, họ thống nhất mỗi người điều động hai mươi lăm võ sĩ, đảm bảo cho bốn "hai" có đủ quân số. Kỳ thực nói thẳng ra, võ sĩ chính là chiến binh, họ phụ trách ra chiến trường chém giết. Những thuộc dân mà các quý tộc mang theo thì đóng vai trò dân phu hoặc phụ binh, chủ yếu đảm bảo hậu cần cho các chiến binh. Những võ sĩ không được chọn vào đội hình chính thức thì được coi là binh nguyên dự bị.

Sau khi cơ cấu quân đội được xác nhận, Lữ Võ tiếp theo chỉ còn việc kiên nhẫn chờ đợi thông báo, chờ biết mình sẽ được phân vào "Lữ" nào rồi mới đi tìm Lữ Suất để báo danh. Mà việc này cần phải chờ cho đến khi tất cả các quý tộc được chiêu mộ đều đã đến đông đủ. Một mặt, anh ta thích nghi với cuộc sống quân ngũ; mặt khác, anh ta cùng hai Tư Mã dưới quyền mình diễn tập phối hợp. Sau tròn nửa tháng chờ đợi, anh ta mới nhận được thông báo, biết mình thuộc quyền Lữ Suất nào.

Quá trình gặp Lữ Suất không có gì bất trắc xảy ra. Lữ Suất tên là Trình Hoạt, ông ta là người thuộc Trình thị, dòng họ Tuân. Lữ Võ thường bị rối trí bởi các dòng họ thời Xuân Thu, không thể phân biệt được liệu Trình Hoạt và Trung Hành thị rốt cuộc có quan hệ gì với nhau hay không. Trình Hoạt là một người trung niên trông có vẻ ngây ngô. Sau khi xác nhận dưới quyền mình có những ai, ông ta liền không can thiệp thêm nữa. Các quý tộc, bao gồm cả Lữ Võ, mỗi người đều có cái nhìn riêng khi đụng phải một cấp trên như vậy. Đại đa số đều cảm thấy mình sẽ gặp xui xẻo.

Tất cả quyền tác giả đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả thưởng thức và tôn trọng.