Hiện tại, hơn nửa bình nguyên Quan Trung đã rơi vào tay nước Tấn. Lãnh thổ phía tây xa nhất của nước Tấn vươn tới bờ đông sông Kính Thủy, thậm chí chiếm giữ một phần bờ nam sông Vị Thủy.

Lữ Võ biết rằng ải Hàm Cốc hiện tại là đất phong của Ngụy thị. Giờ đây, nước Tấn lại muốn xây dựng quan ải ở vùng núi đó ư? Xây dựng rốt cuộc là để ngăn cản ai? Hơn nữa, chẳng lẽ việc xây dựng ải Hàm Cốc là để bỏ mặc ranh giới phía tây sao? Bởi vậy, nếu nước Tấn thực sự muốn xây dựng quan ải ở phía tây để "khóa" chặt nước Tần, thì không đời nào lại đi sửa chữa hay xây mới cái ải Hàm Cốc đó.

Còn về Hổ Lao Quan hay Đồng Quan thì sao? Do sự phân chia lãnh thổ, các quan ải đó đều nằm sâu trong nội địa nước Tấn, chứ không phải ở vị trí biên thùy, vậy xây làm gì chứ?

Hơn nữa, hiện tại khu vực sinh sống của nước Tần rất tập trung, diện tích lãnh thổ vô cùng nhỏ hẹp. Nếu thực sự muốn xây dựng quan ải, điều cần cân nhắc chính là liệu nó có thể phát huy tác dụng mong muốn hay không, vì vậy việc chọn địa điểm phải hết sức cẩn trọng.

"Bên sông Kính Thủy là bình nguyên, không có địa hình phù hợp để xây dựng quan ải. Bờ nam sông Vị Thủy là một vùng đất hoang sơ chưa từng được khai phá..." Đầu óc Lữ Võ bắt đầu suy tính. Lần trước hắn vào nước Tần, những nơi cần đến cũng đã đi thăm thú một vòng. Chắc chắn hắn không hề thấy tòa thành Hàm Dương vốn không có tường thành. Ngay cả Lịch Dương cũng chỉ là một tòa thành đắp đất nhỏ bé đến không thể nhỏ hơn. Bờ nam sông Vị Thủy chỉ có một thành trì tên là "Hào", và nó còn bị bao phủ bởi một vùng cây cối xanh mướt. Nói đơn giản là, khắp nơi đều là rừng cây rậm rạp, hiếm lắm mới thấy được một khoảng đất trống. Ngay cả ở những khu vực trống trải, cỏ dại trên đất cũng cao hơn cả người. Đó thật sự là một vùng đất hoàn toàn hoang vu!

Nói một cách thực tế, chỉ những kẻ điên rồ mới bỏ ra cái giá đắt đỏ để chiếm lĩnh những vùng đất đó, ngay cả khi được tặng không cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng xem có nên nhận hay không. Khai phá một vùng đất hoang từ con số không sao? Khi quốc gia đủ cường đại, hay gia tộc có thực lực, đi tranh giành những vùng đất đã được khai phá tốt đẹp, chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Hiện tại, đại đa số mọi người đều có suy nghĩ như vậy. Còn những người như Lữ Võ, thích chiếm lĩnh đất hoang, hao tốn sức lực lớn để khai phá ư? Trong mắt những người khác, đó thuần túy là hành động điên rồ. Còn việc rốt cuộc ai mới là người có suy nghĩ bất thường, thì mỗi người mỗi ý.

Quốc quân đề nghị xây thành để ngăn cản nước Tần tiến về phía đông sao? Trí Oanh trong tiềm thức muốn phản đối điều đó. Vậy hiện tại, nước Tần là một kiểu quốc gia như thế nào? Tổng dân số của họ chắc khoảng gần hai triệu người. Về phong tục dân gian, họ có xu hướng man rợ và ngu muội. Đương nhiên, không ai quan tâm đến phong tục dân gian cơ bản ra sao, người ta chỉ nhìn vào phong cách làm việc của tầng lớp quý tộc. Điều đáng nói là, phong cách làm việc của giới lãnh đạo nước Tần đã lệch hẳn khỏi văn hóa Chư Hạ; những điều tốt đẹp thì không học, lại đi học lối sống vô quy tắc của người Nhung, còn học cả thói ngang ngược cãi càn của nước Sở. Trong khi đó, nước Sở lại ngày càng giống một quốc gia theo thể chế Chư Hạ. Nước Tần thì khác, dù đã dung nhập vào văn hóa Chư Hạ, nhưng vẫn hành xử theo ý mình.

Trong số hai triệu người Tần, một phần mười trong số đó vốn dĩ là người Nhung. Người Tần vốn là một bộ lạc nhỏ chuyên chăn ngựa, xưa nay chưa từng từ bỏ kỹ năng tổ truyền của mình. Ngay cả khi đã dung nhập vào văn hóa Chư Hạ, họ vẫn xem nghề chăn nuôi là chính yếu và rất phát triển, còn nghề nông thì lại giống một nghề phụ hơn. Điều này cũng tạo nên một hiện tượng khá kỳ lạ: nước Tần tồn tại trong trạng thái nửa nông nghiệp, nửa du mục. Những người Tần định cư làm nông thì lại quá mức tập trung, xung quanh quốc đô "Ung (Bảo Kê)" và khu vực biên thùy Tây Cương "Ký (Thiên Thủy)", người dân sống chen chúc nhau. Bộ phận người Tần này có lẽ chỉ khoảng một trăm hai, ba trăm ngàn người. Ngoài ra, những người Tần còn lại chủ yếu sống bằng nghề chăn thả, di chuyển theo các bãi cỏ. Nhưng nói đi thì nói lại, người Tần vốn xuất thân từ nghề chăn ngựa, chăn thả là nghề truyền thống của họ, còn làm nông mới chỉ là kỹ năng họ vừa học được.

Suy nghĩ của Lữ Võ có chút lan man. Hắn không biết người Tần đã chuyển sang làm nông toàn diện từ khi nào, và nghề nông đã lan rộng ra khỏi "Ung" và "Ký" bằng cách nào.

"Có thể chọn địa điểm Ma Toại không?" Quốc quân hỏi.

Cách đây mấy năm ư? Đúng vậy, quân Tấn và quân Tần đã từng bùng nổ một trận chiến tại Ma Toại, và kết thúc với chiến thắng thuộc về quân Tấn. Lần đó, Lữ Võ đã theo Khích Chí tiến vào thủ phủ nước Tần, thậm chí còn một mình đột phá cổng thành ở quốc đô "Ung".

Ngụy Kỳ lắc đầu nói: "Ma Toại là vùng bình nguyên, có lẽ chọn Kính Dương sẽ thích hợp hơn."

Vào thời đại đó, "xuyên" thường chỉ các vùng bình nguyên.

Quốc quân nhìn về phía Trí Oanh. Còn Trí Oanh thì đề nghị lấy bản đồ sông núi ra, dựa vào đó để lựa chọn địa điểm kỹ càng. Một tấm bản đồ da dê nhanh chóng được đưa lên. Quốc quân, Trí Oanh và Ngụy Kỳ tiến đến trước, rồi mời các "Khanh" còn lại cùng tiến lên quan sát.

Bất kể là "Ma Toại" hay "Kính Dương", thực tế đều nằm ở bờ đông sông Kính Thủy, thuộc vùng châu thổ giữa sông Kính và sông Vị. Phía bên đó không phải là không có vùng núi, chỉ là phần lớn địa hình nghiêng về các đồng bằng rộng lớn. Nếu chịu bỏ công sức ra khai phá, nhất định có thể trở thành một vùng sản xuất lương thực màu mỡ.

Ngón tay Trí Oanh vẽ một vòng ở vùng châu thổ, rồi dừng lại ở "Kính Dương". Quốc quân hỏi: "Nơi này có phải vùng bình nguyên không?"

Bọn họ là quý tộc. Hiểu biết về đ��a lý sông núi là một phẩm chất cần có của họ. Nói cách khác, họ không thể chỉ biết nhìn, mà còn phải biết phân tích địa thế sông núi như thế nào s�� có tác dụng gì đối với quân sự. Ngụy Kỳ giới thiệu sơ lược về địa thế sông núi ở khu vực đó, nói về sự phân bố của sông ngòi, rồi giải thích vì sao xây thành ở "Kính Dương" lại có ưu thế hơn so với "Ma Toại". Theo lời giải thích của hắn, những người còn lại cũng dần dần hiểu rõ hơn về địa hình sông núi nơi đó.

Quan ải sở dĩ được gọi là quan ải, không phải vì đặc biệt do con người tạo ra, mà là phải chọn nơi có địa thế ưu việt, để rồi từ đó tạo ra một chốt chặn ở địa điểm hiểm yếu sao? Dải đất bình nguyên dĩ nhiên có thể xây dựng quan ải, nhưng sẽ cần một bức tường phòng thủ kéo dài hàng dặm. Nói trắng ra, giống như một kế hoạch của nước Lỗ, họ muốn xây dựng tuyến phòng thủ dọc theo biên giới với nước Tề, tạo ra một "bức tường" dài hàng chục dặm. Có thể hiểu đó chính là ý định xây dựng "Trường thành".

Lữ Võ trong lòng có chút hoang mang. Hiện tại là tình huống gì đây? Chẳng lẽ nước Tấn không hùng mạnh hơn nước Tần rất nhiều sao? Tại sao phải tốn thời gian, tốn sức, vắt óc nghĩ kế xây dựng cái gọi là phòng tuyến này làm gì? Chẳng phải nên thỉnh thoảng tổ chức quân đội tiến đánh nước Tần để cướp bóc, giày xéo, vừa có thể thu lợi, lại vừa làm suy yếu quốc lực của họ sao? Nếu hiệu quả, thậm chí có thể khiến nước Tần không muốn làm láng giềng với nước Tấn nữa, mà phải buộc lòng di dời về phía tây.

Ngụy Kỳ trông có vẻ rất hứng thú. Hắn dĩ nhiên sẽ cảm thấy hứng thú. Dù sao, dùng tiền quốc gia để xây dựng phòng tuyến cho chính phe mình, cơ hội như vậy đâu dễ có được!

"Quốc quân không ưa nước Tần chút nào, lại còn thích chơi đùa với nước Sở!" Lữ Võ nghĩ thầm. Rõ ràng là, quốc quân không muốn dây dưa với nước Tần một chút nào, ông cho rằng đánh bại nước Sở mới là sứ mệnh của nước Tấn.

Lữ Võ cẩn thận quan sát Trí Oanh, phát hiện lông mày ông ta vẫn nhíu chặt. Trên thực tế, Trí Oanh cũng cho rằng không cần phải dồn quá nhiều tinh lực để đối phó nước Tần, chỉ là ông ta không muốn bỏ tiền ra để xây dựng bất kỳ tuyến phòng thủ nào. Với chuyện như vậy, Lữ Võ không định lên tiếng. Hắn yên lặng lắng nghe Ngụy Kỳ phác thảo ý tưởng xây dựng một tòa thành hùng vĩ ở vùng châu thổ, giải thích những lợi ích mà việc dựng nên một tòa thành như vậy sẽ mang lại cho nước Tấn.

"Ta cần gì phải phá hỏng kế hoạch của Ngụy thị chứ?" Hắn thầm nghĩ. Chỉ có một điều: nếu chặn đứng con đường tiến về phía đông của nước Tần, vậy họ sẽ khuếch trương về hướng nào? Chẳng lẽ lại đi phá hoại việc kinh doanh Tây Cương và Bắc Cương của Âm thị sao!

Bản văn này là thành quả của quá trình biên tập tại truyen.free, với sự trau chuốt tỉ mỉ từng câu chữ.