Quân Tấn sau khi thoát ly giao chiến với quân Tần, trên đường rút về nước, tốc độ hành quân cũng không quá nhanh.

Các gia tộc tham gia cuộc tây chinh lần này đều thu được lợi lộc đầy tay, trong khi tổn thất không đáng kể, ai nấy không khỏi cảm thấy hài lòng.

Đối với nhiều người nước Tấn tham chiến mà nói, dù chưa chắc đã thu được bao nhiêu lợi lộc, việc đ��ợc mở mang kiến thức và tầm mắt cũng đã là một điều tốt.

Cần phải nhắc đến ở đây là, những cá nhân tham chiến chỉ đơn thuần thực hiện nghĩa vụ nộp thuế cho gia tộc mình. Nếu chủ gia tộc ban thưởng thêm vật phẩm thì tốt, còn không thì cũng chẳng có vấn đề gì.

Bởi vì về cơ bản, họ dùng "máu thuế" để thay thế các khoản tiền tài, lương thực hay các loại thuế khác phải nộp.

Tương tự, nếu không xuất chinh thì họ vẫn phải nộp thuế như thường.

Vì vậy, việc chủ gia tộc nguyện ý ban thưởng là ân tình, còn không ban thưởng thì cũng là lẽ đương nhiên, chẳng ai có thể oán trách ai được.

Tình hình thực tế là, các võ sĩ thuộc tầng lớp quý tộc lại càng muốn thực hiện nghĩa vụ "máu thuế" này, thay vì phải nộp các loại tài nguyên khác.

Đây không phải là hành động ham tiền quên mạng, mà thuần túy là họ thấy có lợi hơn, đồng thời còn có cơ hội được tăng tiến địa vị.

Còn những quần thể không đủ tư cách tham chiến, như tầng lớp thuộc dân hoặc nô lệ, lại hết sức mong đợi được xuất chinh, mong ước có thể nhờ công lao mà thay đổi vận mệnh của mình.

Ở nước Tấn, thuộc dân có thể nhờ công mà trở thành võ sĩ, nô lệ cũng có hy vọng dùng công chuộc thân cho mình. Số người thành công thay đổi vận mệnh như vậy tuy không nhiều, nhưng cũng chẳng phải là ví dụ hiếm có như "phượng mao lân giác".

Trong khi đó, ở các nước Chư Hạ khác, thuộc dân và nô lệ rất khó có cơ hội thay đổi vận mệnh. Kể từ khi sinh ra, giai cấp đã gần như cố định: "Chuột" vĩnh viễn là "Chuột", "Rồng" vẫn mãi là "Rồng", bất kể họ làm gì.

Còn ở nước Tấn, "Chuột" tuy không thể lập tức hóa thành "Rồng", nhưng ít ra họ không cần phải mãi mãi là "Chuột" nữa!

Phải chăng chính vì lẽ đó, nước Tấn mới trở thành bá chủ Trung Nguyên?

Dĩ nhiên, việc một nô lệ muốn trở thành quý tộc chỉ trong một thế hệ là điều bất khả thi, ngay cả ở nước Tấn. Không chỉ vì xã hội không chấp nhận, mà chủ yếu hơn là do bản thân họ không có sự tích lũy.

Họ vượt sông Lạc Thủy, hội quân với các đội áp giải chiến lợi phẩm và tù binh trước đó, rồi theo đường cũ trở về địa giới nước Tấn.

Nói là "địa giới" nhưng thực chất chỉ có một tòa thành trì tượng trưng cho chủ quyền, chứ không phải là ranh giới cương vực được vạch rõ ràng.

Trung Hành Yển trong lúc hạ trại đã tìm gặp Lữ Võ và hỏi: "Chúng ta có cần chia sẻ lợi nhuận từ chuyến thu hoạch này với 'Tân Điền' nữa không?"

Không phải Trung Hành Yển vội vàng muốn đòi phần của mình, mà vấn đề có về "Tân Điền" để chia chiến lợi phẩm hay không lại đại diện cho hai ý nghĩa khác nhau.

Lần này họ không phải tiến hành quốc chiến, mà chỉ là một cuộc tư chiến do Âm thị và Ngụy thị dẫn đầu, được các gia tộc khác hưởng ứng.

Cho dù là cuộc tư chiến do gia tộc phát động, nếu thắng lợi thì vẫn phải nộp "tiền trà nước" cho quốc gia.

Dù sao, thắng lợi dẫu tốt thật, nhưng một khi thất bại thì quốc gia vẫn phải đứng ra "chùi đít". Đâu thể có chuyện chỉ hưởng lợi mà không phải bỏ ra gì.

Nếu không đi "Tân Điền", họ có thể tự do nắm giữ chiến lợi phẩm, muốn lấy bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu, miễn là đừng quá lộ liễu.

Còn một khi đã phải đến "Tân Điền", thì không thể gian lận hay giấu giếm, nếu không mọi chuyện sẽ càng khó coi hơn.

Lữ Võ nhìn Trung Hành Yển một cách kỳ lạ rồi nói: "Thượng Quân Tướng nếu không định về 'Tân Điền', thì ta đã phân chia số lợi phẩm thu được một cách thỏa đáng rồi."

Trước đó, Lữ Võ đã thông báo toàn quân rằng, mặc dù đây là một cuộc tư chiến của gia tộc, nhưng nếu nguyện ý nộp nhiều vật phẩm để đổi lấy công lao, thì công lao đó vẫn có thể được ban lãnh đạo công nhận.

Trung Hành Yển lúc này mới nói: "Vậy ta cứ ung dung đi con đường 'Cức cửa' vậy."

Quả là hợp tình hợp lý.

Đã là Thượng Quân Tướng, ông phải chờ đến khi vị "Khanh" phía trên qua đời mới có thể thăng chức. Vậy nên công lao vặt vãnh này có hay không cũng chẳng thành vấn đề, giữ lại nhiều chiến lợi phẩm hơn chẳng phải tốt hơn sao?

Sau đó, Phạm thị và Trí thị cũng bày tỏ ý muốn không cần phần công lao đó, chỉ cần những lợi ích thực tế thu được.

Trong số các tiểu quý tộc, phàm là những nhà còn chấp nhận được cảnh thiếu thốn một chút, họ cũng sẽ chọn thực hiện công lao.

Đây là do nhu cầu khác biệt, nên sự lựa chọn cũng sẽ không giống nhau.

Nếu đi con đường "Cức cửa", họ cần nộp bốn phần mười số lợi phẩm thu được cho quốc gia. Còn nếu không đi, họ phải trích hai phần mười cho Âm thị và Ngụy thị (những người khởi xướng cuộc tây chinh), đồng thời nộp thêm một phần mười cho quốc gia như một lệ phí. Đây vừa là tập tục vừa là quy tắc.

Bởi vì đây là một cuộc tư chiến của gia tộc, nên so với quốc chiến, nó có tính lựa chọn cao hơn, bao gồm cả việc muốn giữ lại gì và nộp lên gì.

Đa số các gia tộc có lựa chọn tương đối nhất quán, đó là ngựa chiến và nhân khẩu.

Lần này họ đã chứng kiến kỵ binh Âm thị phát uy, nên dù chỉ là muốn tìm hiểu lĩnh vực kỵ binh, không ít gia tộc cũng sẽ muốn thử nghiệm phát triển ở nhà mình, và chắc chắn sẽ có nhu cầu về ngựa chiến.

Ngay cả khi việc xây dựng kỵ binh không khả thi, thì ngựa vẫn có thể dùng để cày cấy và kéo xe chiến, đúng không?

Nhân khẩu là loại tài nguyên "vạn kim du" rất linh hoạt, dù nhà mình không dùng đến thì cũng có thể dễ dàng bán đi, chắc chắn không bao giờ lỗ vốn.

Trong cuộc tây chinh lần này, họ đã đánh bại Nghĩa Cừ và nước Tần. Một số bộ lạc nhỏ, không thuộc Nghĩa Cừ, Tần hay Bạch Địch, cũng đã bị thu phục.

Quân Nghĩa Cừ không những chịu thất bại nặng nề, mà vùng đất sinh sống của họ cũng bị quân Tấn càn quét tan hoang như một cơn lốc.

Còn nước Tần thì càng khỏi phải nói, đại quân bắc chinh của họ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, sau đó lại hết đợt này đến đợt khác dâng đầu người cho quân Tấn. Các trung tâm kinh tế trọng yếu của quốc gia càng bị giày xéo và cướp bóc một cách tàn bạo.

Ngược lại, Lữ Võ cố ý không tấn công Bạch Địch. Sau đó ông phái người đến liên lạc và thực hiện một mức độ kiểm soát nhất định. Tổn thất của Bạch Địch chỉ xảy ra trong giai đoạn giao chiến với nước Tần và Nghĩa Cừ, và họ vẫn giữ được một số của cải.

Lữ Võ cần Bạch Địch thay thế Nghĩa Cừ định cư ở Bắc Cương nước Tần. Ông đề nghị họ đi thu nạp những người Nghĩa Cừ đang thảm hại để tự cường lớn mạnh.

Chờ Bạch Địch khôi phục chút nguyên khí mà lại muốn thoát khỏi sự khống chế của Âm thị ư? Lữ Võ sẽ "dạy" cho họ biết cách làm người đàng hoàng.

Về phần Lữ Võ vì sao không nhân cơ hội này nuốt trọn Bạch Địch luôn?

Nói đơn giản là cần một quá trình. Thông thường, người ta sẽ đi trước thẩm thấu rồi khống chế, tiến tới đạt được lý tưởng "hòa bình diễn biến".

Nếu không thì sẽ là hành vi chiến tranh dùng vũ lực trực tiếp.

Bên thứ nhất dựa vào trí óc để bày ra đủ loại chiêu trò, bên thứ hai thì căn bản là sử dụng bạo lực trực tiếp. Việc loại nào tốt nhất thì còn tùy vào suy nghĩ của mỗi người.

Đối với Âm thị mà nói, Lữ Võ tạm thời cần một "gọng kìm" để đạt được mục đích: nước Tấn không cho phép tấn công nước Tần lần nữa, nhưng vẫn có thể dùng "gọng kìm" đó liên tục gây khó dễ cho Tần.

Đừng hỏi Lữ Võ vì sao lại trăm phương ngàn kế muốn trêu đùa nước Tần, cứ hỏi thẳng là hắn sợ nước Tần, sợ đến mức muốn giết chết h�� luôn vậy.

Sợ đến mức muốn giết chết đối phương, thật sự hoàn hảo!

Trở lại chuyện chính, Lữ Võ thực sự thèm khát mảnh đất Quan Trung này, thèm đến mức nước dãi không ngừng chảy.

Nước Tần trải qua kiếp nạn này, so với nước Tề thì thảm hại hơn rất nhiều!

Dù Lữ Võ dẫn quân đến nước Tề tác chiến biến nơi đó thành vùng đất không người, nhưng ông không hề phá hủy cơ sở hạ tầng ở Nam Cương nước Tề.

Ông ta đối phó nước Tần cũng khá hung ác, không chỉ cướp bóc mọi thứ mà còn không tha cho việc phá hủy những cơ sở hạ tầng có thể.

Sự phân biệt đối xử này không chỉ vì ông ta căm hận nước Tần thấu xương, mà còn vì nước Tần có một vị công tử "đặc biệt".

Trong thời đại mà người ta thường hành động nhiều hơn là nói lý lẽ như thế này, việc nước Tần dám ám sát một vị "Khanh" của nước Tấn – mà lại không thành công – đã khiến Lữ Võ tức giận đến cực điểm. Dù ông có làm gì cũng không bị coi là quá đáng. Nước Tần nhất định phải tự mình nuốt lấy quả đắng đã gây ra, và những ai có tam quan đứng đắn chắc chắn sẽ không dám than vãn nửa lời.

Nước Tần đã tổn thất khoảng mười sáu, mười bảy vạn nhân khẩu. Họ còn phải đối mặt với khó khăn trong việc khôi phục các loại cơ sở hạ tầng, chưa kể đến tài nguyên đã bỏ ra trong chiến tranh. Thế nào cũng phải mất hơn hai mươi năm để hồi phục, thậm chí còn chưa ch��c đã có thể trở lại như xưa.

Lữ Võ cùng quân đội trở về "Tân Điền", đô thành của nước Tấn.

Sau khi nhận được thông báo trước, quốc quân đã dẫn theo một nhóm Công tộc ra cửa thành nghênh đón.

Còn các vị "Khanh" khác thì không ai tới, mà chỉ có một vài tiểu quý tộc đến xem náo nhiệt.

Quốc quân sở dĩ đích thân đến, không phải vì Lữ Võ xuất chinh nước Tần đại thắng, mà là do nghĩ đến việc có thể chia sẻ số lượng chiến lợi phẩm khổng lồ.

"Âm Khanh, Ngụy Khanh, Giải Khanh vất vả rồi, chư vị cũng vất vả rồi." Trên thực tế, quốc quân vẫn chưa biết nước Tần bị tàn phá thảm hại đến mức nào, ông ta chỉ cười híp mắt ủy lạo đám quý tộc.

Các tiểu quý tộc cùng đi tây chinh khi phát hiện chỉ có quốc quân đến đón, còn Nguyên Nhung Trí Oanh không xuất hiện, trong lòng không khỏi có chút hoang mang.

Nước Tấn không giống với các nước khác: công lao không thể chỉ được quốc quân công nhận riêng, hay chỉ được Nguyên Nhung công nhận riêng, mà phải theo một quy trình cả quốc quân và Nguyên Nhung cùng nhau xác nhận.

Lữ Võ biết rõ nhưng vẫn hỏi: "Nguyên Nhung không có mặt ở đô thành sao?"

Quốc quân cười lớn tiếng đáp: "Nguyên Nhung và chư vị 'Khanh' đang bận tiếp kiến sứ giả nước Ngô, khó lòng rút người ra được, nên chưa đến."

Một người biết rõ nhưng vẫn hỏi.

Một người khác thì cố ý nói lớn tiếng để trả lời.

Cuộc đối thoại đó chính là để các tiểu quý tộc đang có vẻ mặt thay đổi kia hiểu rõ nguyên do.

Lập tức, không khí hiện trường trở nên sôi nổi trở lại.

Sau khi hoàn tất quy trình "Cức cửa" này, quốc quân sẽ đại diện quốc gia công nhận công lao của những người xuất chinh. Sau đó, Lữ Võ cần nộp lên sổ ghi chép công lao, và việc công lao cá nhân của các gia tộc có được thực hiện hay không sẽ liên quan đến uy tín của quốc gia.

Lữ Võ không giao nộp các công tử và quý tộc nước Tần đã bị bắt sống.

Quốc quân tự nhiên cũng không hỏi đến.

Trong những năm tháng này, cách thức xử lý nhiều việc không giống với các thế hệ sau.

Quốc quân có thể đòi hỏi tù binh từ ai, nhưng điều kiện tiên quyết là người đó phải tự nguyện giao nộp. Nếu quốc quân cưỡng ép, mọi chuyện sẽ trở nên rất khó chịu.

Lữ Võ, Ngụy Kỳ cùng các trung đẳng quý tộc khác đã cùng quốc quân vào cung tiếp nhận khoản đãi.

Sau một bữa tiệc đãi khách cũng chẳng lấy gì làm đặc sắc, quốc quân xem danh mục chiến lợi phẩm, càng xem càng thấy kinh ngạc.

Quốc quân không tiện rời khỏi chỗ ngồi, lòng như lửa đốt nhưng không thể chờ đợi hơn nữa, đành bảo em trai mình tiến đến bên cạnh Lữ Võ.

Dương Kiền, một đứa trẻ tám chín tuổi, không chút e dè hỏi: "Âm Tử, vì sao lại thu được nhiều đến vậy?"

Nhiều đến mức nào? Gần bằng tổng số "phí bảo hộ" của một cường quốc hàng đầu và hai, ba cường quốc hạng hai trong năm năm cộng lại.

Lữ Võ đã quen với việc Dương Kiền là em ruột cùng cha cùng mẹ với Cơ Chu. Biết Dương Kiền đại diện cho Cơ Chu đến hỏi, ông liền giải thích sơ lược một phen.

"Ta nghe nói Công tử nước Tần ám sát Âm Tử phải không?" Dương Kiền cười hì hì nói tiếp: "Có kết cục như vậy quả đúng là tự làm tự chịu!"

Cậu bé không hề an ủi Lữ Võ, mà chỉ bày tỏ sự hả hê trước kết cục bi thảm của nước Tần.

Trong suốt phần còn lại, Lữ Võ chỉ đứng xem như một khán giả.

Quốc quân nhiều lần chủ động trò chuyện với các trung đẳng quý tộc, không hỏi về quá trình ra chinh hay thu hoạch, mà chỉ ân cần hỏi han tình hình các gia tộc, ngụ ý nếu có khó khăn sẽ giúp đỡ trong khả năng của mình.

Các gia tộc vừa "béo" thêm một đợt thì lấy đâu ra khó khăn gì? Nếu có vướng mắc, đó chỉ là việc cần đưa ra phương án khả thi để phát triển gia tộc mà thôi.

Lữ Võ tiếp tục tính toán cách để vận dụng hiệu quả nhất số lợi phẩm thu được, nhằm giúp gia tộc phát triển lớn mạnh trong thời gian ngắn nhất.

Ông nghe thấy một tiếng chào hỏi, kinh ngạc phát hiện Ngụy Kỳ và Giải Sóc đã đổi chỗ, còn Giải Sóc đang nhìn mình chằm chằm với vẻ mặt đầy mong đợi.

Chuyện này là sao đây?

Hay là Giải Sóc vừa nói gì đó, mà lại dùng vẻ mặt đó nhìn chằm chằm Lữ Võ vậy???

Mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.