Nước Tề đương nhiên đang có chuyện.

Tề Quân Lữ Hoàn sau khi hội minh ở đất Thục trở về nước, nhớ đến Nam Cương nước Tề bị biến thành vùng đất không người, nhất thời vừa phẫn nộ vừa đau xót, không ngừng kêu la muốn liều mạng với nước Tấn.

Hắn lại biết nước Tề có hai cánh quân (ban đầu 2.5 vạn người, sau hao tổn nên giảm quân số) bị Lữ Võ bắt làm con tin và mang về, không chỉ vừa nổi giận vừa đau lòng, mà còn tức đến mức đầu óc như muốn nổ tung.

Sau trận thua đau điếng, việc nói nước Tề trở nên tàn phế thì hơi khoa trương. Họ vẫn còn đủ sức để thẳng tay đánh Lai quốc ở phía đông, rồi quay sang giáng đòn vào nước Lỗ và nước Cử.

Nước Tề đánh nước Lỗ dễ như người lớn đánh trẻ con vậy, với tốc độ cực nhanh đã tiêu diệt một cánh quân của nước Lỗ (12.500 người). Nếu không phải quân Lỗ dựa vào địa hình núi non hiểm trở và lấy mạng người ra chống cự quân Tề, thì quân Tề tuyệt đối có thể càn quét lãnh thổ nước Lỗ một trận tan hoang.

Cũng là động binh gây chiến, nhưng quân Tề lại gặp phải sự kháng cự quyết liệt từ phía nước Cử. Hai bên ngồi xuống đàm phán, tranh luận nảy lửa một hồi, rồi mạnh ai nấy về.

Tề Quân Lữ Hoàn bực bội vì mình chỉ đi một chuyến đất Thục mà sao trong nước lại xảy ra nhiều chuyện đến vậy. Ông ta chẳng những hung hăng quở trách Thôi Ninh – vị chấp chính đương nhiệm – một trận, thậm chí cứ gặp ai là ông ta cũng có thể phun nước bọt mắng mỏ.

Hắn đã quên mất một mối quan hệ nhân quả: chính vì hắn đi đất Thục tham gia hội minh do nước Tần và nước Sở dẫn đầu, mới khiến nước Tấn đem quân tấn công. Ấy vậy mà ông ta lại đổ vấy trách nhiệm một cách đường hoàng và tự tin, chẳng hề có ý định gánh vác chút trách nhiệm nào.

Chuyện đã xảy ra, sự oán giận cũng đã được trút bỏ, nhưng hắn cũng không đến mức cứng đầu cứng cổ mà muốn gây khó dễ với nước Tấn ngay lập tức. Hắn oán trách Thôi Ninh cực kỳ vô năng nhưng lại không nghĩ đến việc thay đổi người chấp chính, chỉ yêu cầu Thôi Ninh phải nhanh chóng đòi lại hai cánh quân kia.

Thật tình, thay người chấp chính làm gì chứ!

Nếu thực sự phế bỏ Thôi Ninh, sau này Tề Quân Lữ Hoàn còn biết đổ lỗi cho ai?

Tình hình thực tế là Thôi Ninh cũng không phải hoàn toàn vô dụng. Thôi thị là một đại tộc ở nước Tề, hơn nữa còn có không ít đồng minh.

Tề Quân Lữ Hoàn cũng chưa hề từ bỏ hoài bão lớn lao của bản thân. Ông ta nghĩ rằng đợi hai cánh quân bị bắt làm con tin trở về, sẽ đánh thật mạnh nước Lỗ để bù đắp tổn thất, lấy lại khí thế rồi tiếp tục gây khó dễ với nước Tấn.

Còn về bán đảo Lai quốc ư? Lần này nước Tề nhận thấy Lai quốc dễ bắt nạt đến thế, nên từ trên xuống dưới đều nhìn ra việc sáp nhập Lai quốc không quá khó khăn. Ngày nào đó nuốt chửng được Lai quốc rồi hẵng lo lắng đến những vấn đề liên quan đến bán đảo đó.

Hai tháng sau, Lữ Võ mới tiếp kiến phụ tử Yến Nhược.

Thời tiết đã bước vào mùa đông, trận tuyết đầu mùa đang chầm chậm rơi xuống.

Yến Nhược cùng Yến Anh đi tới phủ trạch của Âm thị tại Tân Điền. Nếu phải nói ấn tượng đầu tiên, thì hai cha con cứ ngỡ mình đã lạc vào một pháo đài quân sự.

Khi được dẫn vào khu sinh hoạt, chứng kiến kiến trúc kiểu mới và cách bố trí bên trong phòng, họ phải thừa nhận rằng quả nhiên bá chủ một nước lớn như Lữ Võ mới biết cách hưởng thụ.

Mới đầu đông, trời đã chuyển rét buốt. Yến Nhược cùng Yến Anh vừa bước vào trong phòng lập tức cảm nhận được sự khác biệt về nhiệt độ giữa bên trong và bên ngoài phòng. Họ nhìn quanh quẩn mà chẳng thấy một chậu than sưởi nào, cũng không ngửi thấy mùi than nướng.

Họ thấy phía tường tây có một lò sưởi âm tường, cho rằng nơi đó đang đốt lửa để sưởi ấm căn phòng.

Trên thực tế, lò sưởi có thể cung cấp hơi ấm không sai, nhưng việc toàn bộ căn phòng ấm áp còn là nhờ hệ thống ống thép ẩn dưới sàn nhà.

Những đường ống thép hình tròn trải khắp dưới lòng đất có nước nóng chảy qua, thông qua lớp môi trường truyền nhiệt dưới sàn, làm ấm đều khắp mặt đất, rồi từ đó truyền nhiệt vào phòng bằng phương pháp bức xạ và đối lưu.

Thứ này ở thời hiện đại vô cùng phổ biến, hiểu nguyên lý và cách bố trí cũng không quá khó khăn; trước khi xuyên việt, nhà của Lữ Võ đã có thứ này.

Yến Nhược cùng con trai Yến Anh hành lễ bái kiến. Sau khi an tọa, Yến Nhược không kịp chờ đợi nói: “Âm Tử, Quả Quân ta rất lo lắng cho tướng sĩ trong quân, mong Âm Tử thả họ về.”

Lữ Võ đáp: “Ta nghe nói Tề Hầu sau khi từ đất Thục trở về nước đã quở trách chấp chính cùng các đại thần, không quên chửi bới nước Tấn. Liệu Tề Hầu còn có những lời lẽ bất kính với nước Tấn nữa không?”

Dù tất cả đều là sự thật, Yến Nhược cũng không thể nào thừa nhận được.

Lữ Võ tiếp tục nói: “Âm thị vẫn luôn trông nom nước Tề vì Quả Quân, nhưng những hành động của Tề Hầu khiến ta khó lòng yên tâm.”

Yến Nhược ấp úng đánh trống lảng, một mực không chịu nhận.

“Âm Tử, nước Tấn đã nhận được nhiều ân huệ từ tiên hiền Quản Trọng đến vậy. Nay Tề Quân lại phụ bạc nước Tấn, cớ sao phải nhắc lại chuyện xưa làm gì?” Yến Anh, tên tiểu tử này, mặt mày nghiêm nghị, cung kính tiếp lời: “Âm thị đã trông nom nước Tề, nước Tề sẽ không dám phụ bạc nữa.”

Lời này...

Chẳng phải Lữ Võ đã biến Nam Cương nước Tề thành vùng đất không người đó sao?

Yến Anh theo quân đi tây chinh, tận mắt chứng kiến Lữ Võ đã đối xử với nước Tần như thế nào.

Hắn đã kể cho cha mình nghe về những gì mắt thấy tai nghe trong chuyến tây chinh, nhấn mạnh rằng nước Tần thê thảm đến mức nào, phần nào đó đã khiến Yến Nhược khiếp sợ.

Hai cha con có thể khẳng định một điều, chỉ cần kể lại những gì Lữ Võ đã làm khi thống lĩnh quân đi tây chinh, chắc chắn sẽ khiến các quân thần trong nước cũng phải khiếp vía.

Đây chính là lý do vì sao Lữ Võ để Yến Nhược chờ đợi hai tháng trời, mà Yến Nhược chỉ có thể ngoan ngoãn chờ được tiếp kiến.

Cũng là lý do vì sao bây giờ Lữ Võ xổ một tràng, mà Yến Nhược chỉ có thể ngoan ngoãn lắng nghe.

Yến Anh chỉ là một tiểu tử nhỏ tuổi, nói lời nhận lỗi cũng chẳng có gì đáng kể.

Vả lại, hai cha con họ cũng đã trao đổi riêng với nhau, nhất trí cho rằng trong thời gian này tuyệt đối không nên trêu chọc nước Tấn, tránh việc chọc giận hung thần Lữ Võ khiến hắn lại dẫn quân Tấn đến càn quét nước Tề.

“Nếu người Tề vẫn còn biết điều, ta có một lời muốn nói.” Lữ Võ không đợi phụ tử họ Yến mừng rỡ, nói tiếp: “Nước Lỗ đã khẩn cầu Quả Quân, vua và tướng lĩnh mới của họ đều nói rằng nước Tề đã nhiều lần ức hiếp họ. Ta có một đề nghị, mong quý sứ chuyển lời đến Tề Hầu.”

Phụ tử họ Yến bày ra vẻ mặt im lặng chờ Lữ Võ nói tiếp.

Nước Lỗ tìm nước Tấn cứu mạng là một chiêu trò cũ rích.

Lỗ Quân Ngọ, người vốn không mấy tài giỏi, sau khi nước Lỗ bị nước Tề sửa trị một trận đã thực sự nhận ra rằng không có nước Tấn làm chỗ dựa, nước Lỗ chẳng là gì cả, và đã kịp thời tỉnh ngộ.

Vị Lỗ Quân Ngọ này tỉnh ngộ một cách triệt để. Ông ta đích thân đến đô thành Tân Điền của nước Tấn yết kiến Tấn Quân Cơ Chu; sau đó mang theo chấp chính của nước Lỗ là Quý Tôn Hành Phụ, cùng nhau bái kiến Tấn Quân Cơ Chu và nhận lỗi. Xong xuôi, Quý Tôn Hành Phụ lại xin yết kiến tân quân sư của nước Tấn là Ngụy Kỳ để thương lượng quốc sự.

Nhận thấy nước Lỗ thành tâm xin lỗi, lễ vật mang đến cũng đủ trọng lượng, cả thái độ lẫn lễ vật đều thể hiện sự chân thành, Tấn Quân Cơ Chu tìm gặp Lữ Võ để thương nghị. Sau đó Ngụy Kỳ cũng đến tìm Lữ Võ để bàn bạc.

Ý của họ chỉ có một, là cần Lữ Võ kìm hãm nước Tề lại, đừng để nước Tề ra sức ức hiếp nước Lỗ nữa.

Nếu như Tấn Quân Cơ Chu và Ngụy Kỳ chỉ biết nói về nhu cầu của bản thân, mà không màng đến lợi ích hay những mong muốn khác của Âm thị, thì xét ở khía cạnh nào cũng đều là hành động vô liêm sỉ.

Họ sẵn lòng chia cho Âm thị một phần lợi ích từ nước Lỗ, để đổi lấy việc Lữ Võ giúp đỡ ba bên một tay.

Lữ Võ không hoàn toàn chấp thuận.

Dù sao, nước Tề là một nước có quan hệ bang giao với Âm thị; theo lẽ thường, Âm thị đã nhận lợi ích từ nước Tề, thì khi nước Tề có xích mích với các chư hầu khác, lẽ ra Âm thị phải giúp nước Tề mới phải.

Nếu Lữ Võ có thể tùy tiện bán đứng lợi ích của nước bang giao, thì không chỉ các nước bang giao sẽ xa lánh, mà ngay cả nội bộ nước Tấn cũng sẽ đồng loạt coi thường Âm thị.

Nhưng Lữ Võ cũng không thể không tính đến nhu cầu của nước Tấn, cùng với sự thật rằng Ngụy thị là đồng minh của mình.

Hắn đưa ra một đề nghị: Âm thị sẽ nhận phần lợi ích từ nước Lỗ, còn nước Tấn và nước Lỗ sẽ cùng giúp nước Tề dạy dỗ nước Cử.

Đề nghị với lối suy nghĩ kỳ lạ này khiến Quốc Quân và Ngụy Kỳ hoàn toàn mơ hồ khi nghe xong.

Nước Cử cũng là một trong những nước bang giao do Âm thị phụ trách.

Điều khá quan trọng là, nước Cử, dù là tự mình hành động hay bị tấn công, đều không hề thông báo hay liên lạc gì với Âm thị.

Xét theo quy củ và nguyên tắc, việc nước Cử phớt lờ Âm thị đã trở thành một sự thật hiển nhiên.

Để tình hình đến mức này, Âm thị không thể không có bất kỳ phản ứng nào, nhưng đơn độc xuất binh đánh nước Cử thì dường như lại không có lợi bằng.

Lần trước, Lữ Võ từng đề nghị các quý tộc nội bộ nước Tấn dùng hình thức tư chiến để chia cắt nước Cử, chẳng qua là chưa kịp áp dụng, coi như lần này nhắc lại chuyện cũ mà thôi.

Với tiền đề là Âm thị chưa thấy được lợi ích từ bán đảo đó, hay nói đúng hơn là lợi ích chưa đủ hấp dẫn, việc vượt qua nhiều quốc gia như vậy để tấn công nước Cử, hơn nữa nước Cử lại không có bất kỳ uy hiếp nào đối với nước Tấn, khiến các gia tộc nước Tấn thiếu đi động lực hành động, đơn giản là không thực tế lắm.

Lần này, Lữ Võ có thời gian để bàn bạc kỹ lưỡng với Quốc Quân về những lợi ích khi tấn công nước Cử.

Giành được đất đai trên thực tế là đạt được lợi ích cụ thể; nước Tấn chiếm được đất của nước Cử còn có thể uy hiếp nước Tề ở lân cận, đạt được giá trị chiến lược.

Ngoài ra, chẳng phải nước Tấn cũng cần giúp đỡ nước Ngô một tay sao?

Nếu nước Tấn có thể chiếm đất đai của nước Cử, vừa tiến gần hơn đến nước Ngô, lại vừa có thể uy hiếp nước Sở.

Quốc Quân nói muốn suy nghĩ kỹ lưỡng, không trả lời Lữ Võ ngay lập tức, mà phải đợi vài ngày sau, có lẽ là sau khi bàn bạc với Trí Oanh ra kết quả, mới đồng ý với ý kiến của Lữ Võ.

Giờ đây, đã có được câu trả lời từ Quốc Quân, Lữ Võ lại nhắc đến chuyện này với Yến Nhược.

“Tấn, Tề, Lỗ cùng đánh Cử?” Yến Nhược cảm thấy điều này có gì đó sai sai, nhưng nhất thời không nghĩ ra vấn đề nằm ở đâu.

Ngược lại, Yến Anh chỉ cần suy nghĩ một chút liền nhận ra vấn đề.

Tiểu tử này thầm nghĩ: “Âm thị đang đi vào vết xe đổ của Khích thị, dùng sức mạnh quốc gia để trấn áp những gia tộc không phục tùng!”

Khích thị từng vì không được tôn trọng ở một nước nào đó mà đã xúi giục nước Tấn tấn công quốc gia ấy. Lần đó, việc lạm dụng công quyền vì lợi ích riêng được thực hiện quá thô thiển, khiến Khích thị bị cả nội bộ nước Tấn lẫn các nước chư hầu khinh bỉ.

Yến Anh có nghĩ đến việc nước Tấn sẽ chiếm đóng nước Cử hay không? Chắc là hắn chưa nghĩ tới.

Mục đích chiến tranh của các quốc gia bây giờ là gì? Rất ít khi là để chiếm đất; đánh bại một quốc gia, khiến họ khuất phục, sẵn lòng đóng góp bao nhiêu phí bảo hộ hàng năm, rồi làm việc theo chỉ thị của nước thắng trận, đó mới là xu hướng chủ đạo.

Bất ngờ với một đề nghị như vậy, Yến Nhược không thể lập tức trả lời Lữ Võ, mà cần phải về nước bẩm báo Tề Quân Lữ Hoàn, để quân thần họ bàn bạc kỹ lưỡng, cân nhắc lợi hại, rồi lần sau mới có thể phúc đáp.

Vì thế, việc chưa đàm phán xong cũng đồng nghĩa với việc hai cánh quân của nước Tề vẫn phải ở lại làm con tin, và Âm thị vẫn còn thời gian để thực hiện một số thao tác.

Nếu nước Tề không đáp ứng đề nghị của Lữ Võ, ngày hai cánh quân của nước Tề được về nước sẽ còn xa vời lắm.

Một khi nước Tề chấp thuận đề nghị của Lữ Võ, nước Tấn sẽ lập tức tạo nên một cục diện đại đoàn kết.

Đây cũng là nguyên nhân cơ bản khiến Quốc Quân và Trí Oanh cuối cùng công nhận ý kiến của Lữ Võ về việc li��n hiệp nước Tề, nước Lỗ cùng đánh nước Cử.

Trí Oanh thậm chí đã viết xong cả kịch bản.

Chẳng phải nước Ngô đã đến cầu viện đó sao?

Đến lúc đó, quân Tấn sẽ không đi theo tuyến đường “Vương dã” để hành quân về phía nam, mà sẽ tạo ra một thế trận hùng mạnh, tiến thẳng vào lãnh thổ nước Ngô.

Làm như vậy, vừa có thể uy hiếp nước Sở, buộc quân Sở tạm hoãn chiến sự với nước Ngô, hoàn thành nhiệm vụ chính trị cứu viện nước Ngô, lại không cần trực tiếp đối đầu với mũi nhọn của quân Sở đang hừng hực khí thế, mà còn có thể tiện đường xâm lược nước Cử.

Vậy nên, hỏi xem một loạt những sắp đặt một công nhiều việc như thế này, ngoài Lữ Võ ra, còn ai có thể nghĩ ra được nữa chứ!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc để không bỏ lỡ những tình tiết hấp dẫn tiếp theo.