Tình huống hiện tại là gì đây? Đến lượt Lữ Võ phải "vui vẻ" giao thiệp với quốc quân một cách khéo léo, nhằm triệt tiêu cảm giác bị chèn ép do thân phận Nguyên Nhung của Trí Oanh mang lại.

Quốc quân không có bất kỳ ai ủng hộ thì chẳng khác gì một tấm biển hiệu trống rỗng. Nhưng một khi có ba gia tộc Khanh Vị là Âm thị, Ngụy thị và Giải thị ủng hộ, tình thế lại hoàn toàn khác. Trước hết, quốc quân chiếm giữ danh phận, việc thực thi quyền bính được coi là lẽ đương nhiên. Khi không ai nghe lệnh thì quốc quân chỉ là một lá bùa hộ mệnh, nhưng khi có người tình nguyện làm việc theo lệnh, đó chính là sự kết hợp giữa uy danh và quyền lực.

"E rằng sẽ khiến các gia tộc khác nghi kỵ," Ngụy Kỳ do dự trước lựa chọn của Lữ Võ.

Giải Sóc cũng gật đầu.

Tầng lớp quý tộc nước Tấn liên hiệp kiềm chế quốc quân là một truyền thống. Hễ ai đi quá gần với quốc quân, rất dễ bị xem là kẻ phản bội giai cấp.

Lữ Võ cười khổ nói: "Nếu không làm như vậy, làm sao có thể chế ngự Trí thị, Phạm thị, Hàn thị?"

Bọn họ vẫn tin rằng nguy cơ chưa được giải tỏa, một khi để Trí thị, Phạm thị và Hàn thị tìm được cơ hội, tất yếu sẽ bị nhắm vào.

Trí Oanh của Trí thị là Nguyên Nhung.

Hàn Quyết của Hàn thị là Trung Quân Tá.

Sĩ Cái của Phạm thị là Thượng Quân Tướng, Sĩ Phường là Hạ Quân Tá.

Còn Lữ Võ của Âm thị là Hạ Quân Tướng, Ngụy Kỳ và Giải Sóc lần lượt là Tân Quân Tướng và Tân Quân Tá. Mặc dù họ cũng là "Khanh", nhưng lại bị chèn ép bởi chức quyền cấp cao hơn.

Tình hình hiện tại là họ cần quốc quân dùng quyền hành để áp chế Nguyên Nhung, tránh việc Trí Oanh lợi dụng quyền bính giăng bẫy cho Âm thị, Ngụy thị và Giải thị xảy ra.

May mắn là quốc quân chỉ có tiếng tăm suông mà thiếu thực lực cứng. Sự kết hợp giữa hai bên đã trở thành một kiểu bổ trợ lẫn nhau cần thiết.

Bởi vậy, tạm thời chưa bàn đến việc liên minh Âm thị, Ngụy thị và Giải thị rốt cuộc có thể đối chọi lại Trí thị, Phạm thị và Hàn thị về mặt thực lực cứng hay không, thì ít nhất trên phương diện quyền lực không thể quá hụt hơi.

Tám gia tộc Khanh Vị tự thân đã mang tính hợp pháp. Thực lực hùng mạnh chính là danh phận và võ lực đồng thời được gia tăng.

Việc tranh giành không chỉ có những điều đó, còn có quá nhiều yếu tố ngoại lai cần phải bận tâm.

Ngụy Kỳ nói: "Cần phải có giới hạn, không thể tự mình đoạn tuyệt với các gia tộc khác."

Giải Sóc nhìn về phía Lữ Võ, lại nhận thấy nụ cười khổ trên mặt Lữ Võ càng rõ ràng hơn.

Lữ Võ có nhiều điều không tiện giải thích với hai người.

Chính trị vốn dĩ chưa bao giờ đơn giản. Nội tình quanh co phức tạp đến đáng sợ. Mọi chuyện đều cần phải xem xét thời thế.

Bản thân việc Giải thị trở thành gia tộc Khanh Vị chính là cái bẫy do quốc quân và Hàn Quyết giăng ra. Giải Sóc cam tâm tình nguyện nhảy vào, sau đó lại tìm mọi cách để không bị chôn vùi.

Đối mặt với cục diện như vậy, Giải Sóc cần tìm chỗ dựa. Có được sự chấp nhận của Âm thị và Ngụy thị đã là may mắn lắm rồi, còn muốn đòi hỏi gì nữa?

Âm thị và Ngụy thị coi Giải thị như một "phòng tuyến" để đối đãi.

Nếu quả thật bùng nổ nội loạn, với tiền đề là Âm thị và Ngụy thị, sau khi chịu một đòn nặng nề, liệu có thể gánh vác nổi sự tấn công của Trí thị, Phạm thị và Hàn thị không?

Ngụy Kỳ và Giải Sóc chắc chắn đã tiến hành suy tính liên quan, và cho ra kết luận có lẽ không mấy tốt đẹp.

Trong ba nhà đó, Âm thị, xét về thực lực cứng, đã không hề thua kém Phạm thị hoặc Trí thị đơn độc một nhà. Chẳng qua là Lữ Võ giỏi giấu tài, không phô bày toàn bộ thực lực ra ngoài sáng, khiến cho các gia tộc thật sự không cách nào đưa ra một phán đoán chính xác.

Mà trên thực tế, Âm thị, không kể nô lệ, tổng nhân khẩu đã vượt qua bất kỳ gia tộc nào khác ở nước Tấn. Sức mạnh mềm và cứng của quân đội càng có nhiều loại "hắc khoa kỹ" tồn tại.

Lữ Võ cũng không vì liên minh với Ngụy thị và Giải thị mà che giấu gì, khiến cho Ngụy thị vẫn tự cho rằng mình mới là gia tộc mạnh nhất trong ba nhà.

Về điểm này, Lữ Võ chưa từng cải chính Ngụy thị, lại càng lộ rõ đặc tính của một lão cáo già ngầm.

Nếu nói Âm thị có nhược điểm gì, thì đó là thời gian quật khởi quá ngắn dẫn đến thiếu hụt nền tảng lịch sử đủ sâu dày, cùng với việc nhân khẩu được sáp nhập từ các nhà khác. Hai điều này được coi là điểm yếu lớn nhất.

Ngụy thị sở dĩ tự coi mình là mạnh nhất trong liên minh ba nhà, chính là vì ở một mức độ nào đó họ không để ý đến sức mạnh hùng hậu của Âm thị, và cũng là một cách để dùng ánh mắt "trọc phú" mà đánh giá Âm thị.

Tâm thái sai lệch của họ dẫn đến việc họ không nhìn nhận Âm thị là nguồn gốc sản xuất vũ khí của thời đại mới, coi thường Âm thị đã sở hữu một Sư đoàn (hơn) binh lính toàn trang giáp.

Tâm lý con người rất quan trọng. Có những lúc rõ ràng đã mạnh mẽ, nhưng vì tâm lý không đúng đắn mà không nhìn thấy sức mạnh thực sự của người khác.

Thậm chí có những lúc, rõ ràng chỉ cần xông lên là có thể đánh đổ, nhưng vì đủ loại băn khoăn trong lòng, không dám biến ý tưởng chân thật thành hành động, bỏ lỡ trắng trợn cơ hội tuyệt vời không nói, cuối cùng chỉ chờ đợi kết cục bị tiêu diệt.

Mà các gia tộc có lịch sử lâu đời, tự nhiên đã có thể hù dọa và ngăn cản những kẻ địch có ác ý với mình, khiến chúng không dám liều lĩnh manh động.

Gia tộc/thế lực quật khởi trong thời gian ngắn, nền tảng cơ bản không vững chắc. Dù nhanh chóng khuếch trương và lớn mạnh trong thời gian ngắn, nhưng những mầm mống họa loạn nội bộ chắc chắn không ít. Nếu có thể duy trì sự cường thịnh để đè nén mâu thuẫn nội bộ thì tốt, nhưng chỉ cần hơi lộ ra vẻ suy yếu, e rằng sẽ giống như một ngôi nhà dột nát khắp nơi.

Lữ Võ khởi nghiệp từ một thôn, nhân khẩu chỉ vỏn vẹn ngàn người.

Hắn dùng th��i gian mười hai năm để phát triển Âm thị có đủ "Âm", "Lữ", "Hoắc", "Nguyên", "Dương", lãnh địa khuếch trương đâu chỉ tăng gấp ngàn lần?

Về phương diện nhân khẩu, theo số liệu năm nay, Âm thị, bao gồm cả nô lệ, đã vượt qua tám trăm ngàn người. Số liệu công bố ra ngoài là ba trăm năm mươi ngàn dân tự do, còn số lượng nô lệ thì không được công khai.

Mà trên thực tế, dân tự do dưới sự cai trị của Lữ Võ — bao gồm cả tầng lớp Sĩ và thuộc dân — tổng số đã đạt tới năm trăm ngàn.

Phạm thị, không kể nô lệ, ước tính cũng khoảng 500 ngàn nhân khẩu. Điều tương đối mấu chốt là nền tảng cơ bản của Phạm thị đủ lớn, rất nhiều người đã sinh sống dưới sự che chở của Phạm thị kéo dài đến mấy đời người.

Theo sát phía sau là Trí thị, cũng trỗi dậy mạnh mẽ tương tự.

Trí gia xưa kia vừa tách ra từ Tuân thị đã bị đả kích bởi "Cuộc chiến Mật Dương", Trí Oanh thậm chí bị giam cầm làm tù binh ở nước Sở suốt chín năm. Sau khi về nước, ông ta phải có được chức Khanh Vị mới có thể đường đường chính chính mà phát triển Trí thị.

Nói cách khác, Trí Oanh mất mười tám năm để phát triển Trí thị trở thành một gia tộc có hơn bốn trăm ngàn nhân khẩu (không tính nô lệ), đặc biệt là tốc độ lớn mạnh nhanh chóng nhất trong mấy năm gần đây.

Trong số các gia tộc Khanh Vị lâu đời, biến hóa nhỏ nhất là Hàn thị.

Dưới sự lãnh đạo của Hàn Quyết, Hàn thị luôn giữ thái độ kín tiếng nhất có thể, không dính líu vào cuộc đấu đá giữa các gia tộc trong nước, khiến Hàn thị có được danh tiếng tốt, đồng thời cũng liên tục bỏ lỡ cơ hội để tự cường lớn mạnh.

Hàn thị, không tính nô lệ, tổng nhân khẩu không quá hai trăm năm mươi ngàn. Trong số các gia tộc Khanh Vị, xếp hạng chỉ cao hơn Giải thị mà thôi.

Trong số các gia tộc Khanh Vị, Giải thị có nhân khẩu ít nhất. Không tính nô lệ, tổng nhân khẩu của họ có lẽ khoảng mười hai vạn?

Trước khi Giải Sóc đạt được Khanh Vị, nhân khẩu Giải thị chỉ khoảng sáu bảy mươi ngàn. Việc tăng lên gấp đôi chỉ trong vài năm không thể coi là phát triển chậm chạp.

Đây cũng là nguyên nhân vì sao các gia tộc nước Tấn, dù biết rõ việc đảm nhiệm chức "Khanh" đầy rủi ro, vẫn phải chen chân bằng mọi giá.

Nguy hiểm thì lớn thật, nhưng đường kiếm lợi lại nhiều, ai mà chẳng muốn thử một lần?

Trong liên minh Âm thị, Ngụy thị và Giải thị, Giải thị chắc chắn là gia tộc yếu nhất, còn Ngụy thị thì xếp thứ hai.

Ngụy thị, không tính nô lệ, có số lượng nhân khẩu ước chừng ba trăm ngàn.

Trung Hành Yển, người gần đây luôn giữ thái độ kín tiếng, dưới sự quản lý của ông ta, hai gia tộc Tuân thị và Trung Hành thị liên hiệp lại có tổng nhân khẩu không dưới bốn trăm ngàn.

Giải Sóc đã gọi Lữ Võ nhiều lần, bực bội vì bản thân luôn bị Lữ Võ coi nhẹ.

Cũng như lần trước, Lữ Võ hoàn hồn nhìn về phía Giải Sóc, mang trên mặt vẻ áy náy, giải thích: "Ta vừa nãy đang suy nghĩ về việc không mời Thượng Quân Tướng."

Giải Sóc dám bất mãn với Lữ Võ sao? Dù trong lòng có lẽ bất mãn, nhưng tuyệt đối không dám nói ra, hay biểu hiện ra ngoài bằng thái độ.

Ngụy Kỳ tỏ ra hứng thú lớn, do đó đã chuyển hướng sang đề tài khác.

Hắn nói: "Gần đây Nguyên Nhung và quân thượng thỏa thuận Nam chinh. Nếu chúng ta xuôi nam, thì năm sau sẽ t��y chinh như thế nào?"

Nơi đây có một điểm tương đối mâu thuẫn.

Nước Cử là một trong những nước Âm thị phụ trách bang giao. Việc đặt nước Cử lên bàn để phân chia là chủ ý của Lữ Võ.

Việc Nam chinh nói là để trợ giúp nước Ngô giải trừ nguy cơ, nhưng thực ra là lấy cớ để đánh nước Cử. Theo lý mà nói, Lữ Võ không thể vắng mặt.

Như vậy, sang năm họ còn muốn tiếp tục tây chinh, Lữ Võ sẽ đi kiểu gì? Nếu Lữ Võ không tự mình tham dự tây chinh, thì liệu thế lực của Âm thị còn có thể làm chủ sao?

Ngụy Kỳ nói: "Nếu Trung Quân không ra mặt, thì Thượng Quân ắt sẽ ra quân, hoặc một trong các quân Hạ Quân, Tân Quân sẽ hộ tống xuôi nam."

Ông ta nói như vậy là dựa trên tiền đề Trí Oanh không muốn rời khỏi trong nước, hơn nữa lại có căn cứ rất lớn.

Kể từ khi Trí Oanh đảm nhiệm Nguyên Nhung, năm đầu tiên ông ta biểu hiện cực kỳ tham lam, sau đó có phần bớt phóng túng đi một chút, nhưng rất nhanh lại quay về trạng thái cũ.

Nói đơn giản, Trí thị mạnh mẽ nhưng cũng tương đối 'hư ảo', hơn nữa vì Trí Oanh quá mức tham lam nên tai tiếng rất xấu, khiến ông ta không dám tùy tiện rời khỏi quốc đô.

Trí thị liên minh với Phạm thị và Hàn thị, kỳ thực cũng chỉ là do nhu cầu tự thân mà thôi.

Trí thị tham lam cần một đồng minh mạnh mẽ hơn, nghĩa là nhất định phải có được sự ủng hộ của Phạm thị để đảm bảo Nguyên Nhung không bị thách thức. Trí thị liên minh với Hàn thị thì lại có thể giành được quyền phát biểu, để từ hai vị trí trên (Nguyên Nhung và Thượng Quân Tướng) chèn ép Hàn Quyết.

Hàn Quyết, thay vì không dính vào tranh chấp giữa các gia tộc Khanh Vị, lại trở thành Trung Quân Tá. Dù làm gì ông ta cũng chắc chắn bị Nguyên Nhung chèn ép. Muốn không bị nhắm vào thì chỉ có thể dựa vào Trí thị mà thôi.

Do đó, việc Hàn Quyết muốn nhắm vào Giải thị (vì Triệu thị) là xuất phát từ nhu cầu thực sự của ông ta. Một mức độ nào đó, việc này lại trở thành cái cớ để ông ta xích lại gần Trí thị, đồng thời thuận thế không để Phạm thị đơn độc kết minh với Trí thị, buộc phải tham gia vào đó để đảm bảo mình vẫn có tiếng nói trọng lượng.

Bây giờ nhìn lại các gia tộc Khanh Vị nước Tấn chia thành hai phe cánh. Những kẻ bàng quan có lẽ không biết rằng đại đa số gia tộc trong hai phe cánh kỳ thực vẫn còn ngầm liên hệ với nhau.

Ví dụ như...

Trí thị và Âm thị đã kết thông gia, mối quan hệ về vai vế "Tôn" (cháu) đã trở thành sự thật không thể thay đổi.

Phạm thị và Ngụy thị xác nhận việc cùng nhau mưu đoạt một số khu vực phía Nam sông Vị Thủy.

Những hạng mục hợp tác khác, nhìn như không ảnh hưởng lớn, nhưng lại nhiều vô kể, bao gồm cả việc Lữ Võ và Trí thị thương lượng vấn đề "thừa kế" Trí Hoán, Giải thị nâng cao hạn mức mua bán lương thực với Phạm thị và Trí thị.

Khi nhìn kỹ các loại dấu hiệu, sẽ nhận ra Hàn thị mới thật sự là gia tộc bị cô lập.

Mà điều này hoàn toàn do Hàn Quyết tự mình gánh chịu.

Dưới sự lãnh đạo của ông ta, Hàn thị đã giữ thái độ bàng quan quá lâu, dẫn đến việc các gia tộc lão làng thực sự không còn tin tưởng Hàn thị.

Thêm một điểm rất mấu chốt nữa là, Hàn thị, trong số các gia tộc Khanh Vị, xếp hạng thực lực cứng không phải cuối cùng, nhưng lại đứng thứ hai từ dưới lên, giá trị lợi dụng cũng thực sự khá thấp.

Bản quyền dịch thuật và phân phối độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.