Lữ Võ rút quân về vào mùa xuân trước.

Trước đó, hắn đã nhận được tin tức đứt quãng từ đại quân tiến về phía nam.

"Quân thượng nói đây là 'Hợp lại chư hầu', chẳng lẽ là noi theo Hoàn Công?" Khi Ngụy Tướng nói lời này, không hề có ý đùa cợt.

Tin tức này là do Lữ Võ chia sẻ với Ngụy Tướng trước khi Ngụy Kỳ gửi thư về.

Quốc quân đã thành công tổ ch��c hội minh với nước Tề, nước Lỗ, nước Vệ, Tào quốc, nước Tống, Cử quốc, Đằng quốc, Đại Chu và nước Ngô tại "Hổ Lao".

Lữ Võ nói: "Nước Sở có người tài giỏi, đã can gián Sở Quân không nên dây dưa với ta, mà hãy tấn công nước Trần để răn đe kẻ không phục. Theo ta thấy, e rằng sẽ phản tác dụng, khiến ta phải cưỡng ép nước Trần quy phục."

Gì?

Nước Trần trở mặt với nước Sở, mà đối với nước Tấn lại không phải là chuyện tốt sao???

Ngụy Tướng là tài tử số một của nước Tấn, thiên phú ngoại giao cũng rất xuất sắc. Cân nhắc đến việc nước Tấn vẫn luôn muốn "kìm hãm Sở" nhưng liên tục không thành, hắn chợt hiểu ý của Lữ Võ khi nói vậy.

Hắn khẽ thở dài một tiếng, nói: "Chuyện này thật khó. Sáp nhập nước Trần là không ổn, ngươi và ta đều biết. Nhưng, không thể không sáp nhập, để hiệu triệu chư hầu."

Chuyện là như thế này.

Nước Tấn cùng một nhóm chư hầu nhỏ đang tổ chức hội minh ở "Hổ Lao". Điều tương đối kỳ lạ là nước Sở lại không áp sát "Hổ Lao" để cưỡng ép tham gia náo nhiệt, mà lại đi trừng phạt nước Trần một trận.

Hậu quả trực tiếp của việc nước Sở đánh cho nước Trần tan tác là khiến quân chủ nước Trần càng thêm bất mãn và muốn rời bỏ nước Sở.

Quân chủ nước Trần đã phái sứ giả đến "Tân Điền" yết kiến Tấn Quân Cơ Chu, bàn bạc khả năng nước Trần gia nhập phe cánh nước Tấn.

Đương nhiên, việc quân chủ nước Trần phái đoàn sứ giả muốn kết minh với nước Tấn hiện tại chỉ có giới tinh hoa nước Trần biết. Các quốc quân của phe Tấn cũng như phe Sở tạm thời vẫn chưa nắm rõ tình hình.

Dù chưa biết, nhưng nhiều chuyện vẫn có thể được suy đoán từ trước.

Lữ Võ và Ngụy Tướng trao đổi rồi đi đến một kết luận: trước đó có Lệnh Doãn Tử Trọng của nước Sở gây sự, lại thêm Sở Quân Hùng Thẩm thân chinh nước Trần nhưng không tiêu diệt được. Điều này chắc chắn khiến nước Trần khiếp sợ, không dám tiếp tục duy trì quan hệ tốt đẹp với nước Sở.

Hiện nay, "thế giới phương Đông" tồn tại hai phe cánh. Nước Trần không ở lại phe Sở mà không chạy sang tìm kiếm sự che chở c���a nước Tấn thì mới là chuyện lạ.

"Ta thiết nghĩ, công tử nước Trần ắt sẽ công khai ra nước ngoài để cầu sinh." Ngụy Tướng rất thích dùng trí thông minh của mình để tiên đoán.

Lữ Võ nghe xong sửng sốt một chút, hỏi: "Vì sao lại nói vậy?"

Ngụy Tướng liền kể sơ qua chuyện cũ của nước Trần.

Các dòng họ công tộc nước Trần r��t thú vị, trước đây đã có không ít thành viên công tộc phân tán đến các nước khác. Sau khi bị nước Sở đánh một trận, chắc chắn họ sẽ lại một lần nữa "sơ tán" các thành viên công tộc ra bên ngoài.

Những thành viên công tộc đã rời khỏi nước Trần từ sớm phần lớn đều đến các nước chư hầu ở Trung Nguyên. Có người mất tích trong đám đông, không ít người chết không rõ nguyên nhân. Một số ít người thì thành công được liệt vào hàng quý tộc ở một nước nào đó, ví dụ như Điền thị ở nước Tề.

Cũng có người sống tốt hơn Điền thị, chẳng qua Điền thị là kẻ đã làm nên chuyện vĩ đại nhất.

Lữ Võ đương nhiên biết chuyện "Điền thị đại tộc" này.

Hắn từng rất nghiêm túc suy tính xem liệu Âm thị có thể học theo hay không, và kết luận là nước Tấn căn bản không có không gian để thực hiện điều đó.

Nước Tấn chưa bao giờ có môi trường độc quyền. Những chuyện như "cá lớn nuốt cá bé" dù có làm đến phá sản cũng chẳng có hiệu quả gì, thậm chí có thể khiến các gia tộc khác cười chết.

Muốn thu phục lòng người ở nước Tấn, chỉ có một tiền đề và một phương thức.

Lữ Võ đang thực hành kết luận mà mình đã đưa ra, không ngừng phấn đấu.

Tiền đề thứ nhất là: Bản thân phải đủ mạnh, không sợ bất kỳ ai khiêu chiến. Nếu ai gây sự, dù không thể diệt đối phương, thì ít nhất cũng phải có thực lực tự vệ.

Phương thức thứ hai là: Đừng độc chiếm miếng bánh một cách quá phũ phàng, hãy kéo thêm ít nhất một đồng minh đáng tin cậy. Đồng minh không thể quá yếu cũng không thể quá mạnh, rồi thỉnh thoảng kéo theo một nhóm tiểu quý tộc để chia sẻ chút lợi ích nhỏ.

Ở nước Tấn, có ví dụ về Khích thị và Loan thị ở phía trước. Nói giao tình, nói tình cảm thì quá mơ hồ, không đáng tin cậy bằng việc kết hợp lợi ích chung. Không hiểu đạo lý này, những gì Hàn thị gặp phải trong những năm gần đây chính là một ví dụ điển hình.

"Lần này rút quân, năm sau lại đến sao?" Ngụy Tướng vừa sợ Âm thị năm sau lại tiếp tục tây chinh, lại vừa có chút mong đợi, tâm trạng khá phức tạp.

Lữ Võ nhíu mày, trầm ngâm nói: "Nếu không có biến cố lớn, năm sau ắt sẽ đến."

Năm nay, thu hoạch từ cuộc tây chinh của họ ít hơn năm trước. Ngụy thị cảm thấy nước Tần không có gì béo bở để khai thác, không muốn lại hao binh tốn của để tây chinh nữa.

Ngụy Tướng thầm nghĩ: "Không có gì béo bở mà vẫn đi sao? Chẳng phải đang làm ăn thua lỗ à! Âm thị cứ chăm chắm vào nước Tần không buông, làm đồng minh thân cận, Ngụy thị không thể không đi theo, rất khó chịu rồi!"

Lữ Võ thì đang suy nghĩ: "Lão nhà họ Ngụy gia truyền là kiểu tầm nhìn hạn hẹp sao? Có thể đánh chết nước Tần mà lại cứ chịu bó tay. Thế nào mà 'tổ tông' có thể ép nước Tần phải dời về phía tây rồi lại tính dừng tay cơ chứ?!"

Đây thuần túy là Lữ Võ dùng tư tưởng và giá trị quan của mình để làm khó Ngụy thị.

Mỗi một thời đại đều có "chuẩn tắc" riêng của mình, đâu phải một "chuẩn tắc" có thể thông dụng cho mọi thời đại đâu?

Việc cứ cứng nhắc áp đặt các tiêu chuẩn như vậy là không được đâu!

Lữ Võ đang trên đường trở về nước cùng với quân đội, nhưng hắn không mang toàn bộ quân đội về.

Hơn sáu ngàn quân kỵ binh của Âm thị đã ở lại, cùng với hai lữ quân đóng giữ "Ngô Dương". Việc trở về là để thu nạp những chiến binh Bạch Địch có thể sử dụng.

Ngụy thị không có kỵ binh, Ngụy Tướng được Lữ Võ yêu cầu lưu lại một lữ quân của Ngụy thị, cũng đóng quân ở "Ngô Dương".

"Ngô Dương" này nằm ở bờ tây sông Khiên Thủy, phía tây bắc kinh đô "Ung" của nước Tần.

Nhắc đến vùng "Ngô Dương" này, người Tần cũng thật xui xẻo. Trước sau họ đã phải hứng chịu bốn lần tàn phá từ Âm thị và Ngụy thị, mỗi lần đánh chiếm lại càng dễ dàng hơn. Về sau, những người Tần nào có thể chạy được thì đã chạy hết.

Lữ Võ chọn đóng quân ở phía tây bắc "Ung" chứ không phải Kỳ Sơn, phía đông bắc "Ung" nơi gần nước Tấn hơn. Nguyên nhân chủ yếu là vì hắn biết nước Tần đang ráo riết chiêu mộ kỵ binh, cần dùng "Ngô Dương" để làm một cái chốt.

Chỉ cần Âm thị và Ngụy thị cố thủ "Ngô Dương" không thất thủ, thì nước Tần dù có tập hợp thêm bao nhiêu kỵ binh cũng sẽ phải e dè, không nhổ được "Ngô Dương" thì sẽ không dám tùy tiện xâm phạm lãnh thổ nước Tấn.

Chính vì biết điểm này, Ngụy Tướng dù không tình nguyện cũng phải hợp tác để lại một lữ quân Ngụy thị đóng giữ "Ngô Dương". Hắn sợ nước Tần không hề e dè mà trực tiếp tấn công các ấp và bang của Ngụy thị ở Hà Tây.

Ngoài ra, Lữ Võ rõ ràng bày tỏ năm sau sẽ tiếp tục tây chinh. Ngụy thị từ việc duy trì mối quan hệ đồng minh thân thiết cho đến việc tự thân cân nhắc lợi ích, đều phải theo đuổi.

Ai bảo Ngụy thị và nước Tần mới là láng giềng gần gũi nhất? Không dồn chiến trường sang lãnh thổ nước Tần, chẳng lẽ muốn đánh ngay trên sân nhà mình sao???

Ngụy Tướng với tâm trạng vô cùng phức tạp nói: "Âm thị có thể xuất binh đánh Hầu Lệ để chiếm đoạt, lại tấn công vùng đất ven bờ sông Vị Thủy."

Tiến công Tần Xuyên ư? Lữ Võ đương nhiên muốn, chỉ là không thể lộ liễu như vậy.

Hắn cười ha hả nói: "Chuyện Đại Lệ Chi Nhung chưa nên truyền rộng rãi, cứ lặng lẽ đợi xem hiệu quả về sau thì tốt hơn."

Âm thị vẫn luôn gia tăng kiểm soát đất đai. Việc cướp đoạt Tần Xuyên quá vội vàng sẽ không được, sẽ bại lộ ý đồ chiến lược!

Lữ Võ nghĩ đây là việc cần phải mưa dầm thấm lâu, đồng thời cũng là việc tất yếu. Hắn chuyển chủ đề sang chuyện phía nam.

Các quốc gia phía nam, sau khi hội minh ở "Hổ Lao" kết thúc, đã không lựa chọn tiếp tục tiến về phía nam. Từ đó, Tấn Quân Cơ Chu mang theo họ đến vùng đất thuộc vương thất Chu, theo lệ thường báo cáo những thành quả đáng mừng lên Thiên tử nhà Chu, rồi ai nấy về nhà mình.

Lữ Võ đồng thời cũng biết tin tức Phạm thị đang theo dõi nước Trịnh.

Tin tức này được truyền đến tay Lữ Võ khi ông đang xuất chinh, từ hai nguồn tin khác nhau: một từ gia thần của Âm thị và một từ Ngụy Kỳ của Ngụy thị.

Kỳ thực, lần trước sau khi Phạm thị chiếm đoạt vùng đất "Tế" của nước Trịnh, Lữ Võ đã biết đại khái là Phạm thị sẽ không để yên cho nước Trịnh.

Chẳng qua, hắn không ngờ Phạm thị lại hành động nhanh chóng và trơ trẽn đến vậy.

Điều tương đối buồn cười là: Nước Trịnh sau đó đã phái đoàn sứ giả đuổi kịp Tấn Quân Cơ Chu khi ông đang trên đường rút quân, cầu xin nước Tấn tha cho nước Trịnh.

Vì sao lại buồn cười? Chỉ vì trước đó một khắc nước Trịnh cầu xin nước Tấn tha cho mình, nhưng ngay sau đó lại tuyên bố mối quan hệ liên minh với nước Sở là không thể phá vỡ.

Không chỉ buồn cười ở chỗ đó.

Nước Trịnh còn không đợi phái đoàn sứ giả đầu tiên trở về, lại cho phái một phái đoàn sứ giả mới đến "Tân Điền" một lần nữa yết kiến Tấn Quân Cơ Chu.

Phái đoàn sứ giả sau đó của nước Trịnh, họ muốn kể lể rằng Sĩ Cái của Phạm thị đã làm những chuyện phi nghĩa.

Nước Trịnh kỳ thực cũng không kỳ vọng gì nhiều vào việc Tấn Quân Cơ Chu sẽ xử trí Sĩ Cái như thế nào, mà thuần túy là để than vãn tìm sự đồng cảm, đồng thời hy vọng có thể chuộc lại những người Trịnh bị bắt.

Vì sao Lữ Võ lại cảm thấy Sĩ Cái trơ trẽn đến vậy?

Ngay cả khi người của mình chưa về, họ đã biết tin Sĩ Cái từ chối nước Trịnh chuộc lại tù binh, hơn nữa Sĩ Cái còn sỉ nhục nước Trịnh không biết bao nhiêu lần.

Ý của Sĩ Cái chỉ có một: những hành vi của nước Trịnh đã vũ nhục hắn, Phạm thị tuyệt đối không thể nhẫn nhịn.

Hành động gì ư? Chẳng lẽ việc rõ ràng thua cuộc mà vẫn không thừa nhận không phải là một sự sỉ nhục sao? Điều này tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Sự ngoan cường bất khuất của quân Trịnh trong mắt các quý tộc chư hầu các nước khác có vẻ phức tạp. Họ vừa cảm thấy người Trịnh không biết điều, nhưng lại không thể không tán thưởng ý chí kiên cường của người Trịnh.

Những sự tích dũng mãnh mang màu sắc bi kịch thường khiến người ta nhìn từ khía cạnh cảm tính, từ đó nảy sinh sự đồng cảm và ao ước.

Sự ao ước đó là gì thì ai cũng rõ.

Các chư hầu các nước khác rất khâm phục ý chí ngoan cường của quân Trịnh khi chống lại quân Tấn, ai nấy đều hy vọng quân đội nước mình có thể học được tinh thần kiên cường bất khuất đó.

Chẳng qua ư? Nước Tấn khẳng định không thể chấp nhận điều đó.

Nếu ai đụng phải quân Tấn cũng đều chơi bài tử chiến không lùi bước như vậy? Thì nước Tấn dù là gậy sắt cũng sẽ bị mài thành kim mất!

Làm thành như vậy, các quân thần nước Tấn dù cảm thấy Sĩ Cái làm việc quá đáng, nhưng nhượng bộ nước Trịnh thì hoàn toàn không thể nào làm được. Họ lại còn phải vãn hồi hình ảnh của nước Tấn trên trường quốc tế, lâm vào mâu thuẫn, giằng xé nội tâm.

Người mâu thuẫn nhất trong số đó chắc chắn là Tấn Quân Cơ Chu.

Hắn rất muốn các khanh sĩ của mình mỗi người có mục tiêu riêng, không muốn thấy họ chỉ chăm chăm vào đấu đá nội bộ. Nhưng hắn cũng lo lắng các khanh sĩ lại tự ý gây chiến, thậm chí phá vỡ một số bố cục chiến lược.

Kết quả là khi Lữ Võ còn chưa về, ông đã nhận được một phong thư riêng từ quốc quân.

Trong thư, quốc quân oán trách Sĩ Cái đã hành động khó coi, bày tỏ lo ngại về việc Trung Hành Yển sẽ nhắm vào một vài quốc gia phía đông.

Lữ Võ có lý do tin tưởng quốc quân trong lòng oán trách Âm thị và Ngụy thị đã tự ý gây chiến trước, khiến các khanh sĩ khác làm theo.

Mà trên thực tế, Lữ Võ rất muốn trực tiếp đối đáp lại quốc quân về sự quá câu nệ của ông ta, nhưng lại hiểu quốc quân sợ mất quyền kiểm soát tình hình.

Trong nước ổn định là cục diện quốc quân mong muốn. Còn việc các gia tộc tự ý bành trướng ra bên ngoài, thì đó không phải là điều mà quốc quân mong muốn, cũng chẳng phải là một phần trong kế hoạch chung của quốc gia.

Về phần quốc quân có quyền kiểm soát gì? Xin hỏi, ngoài hai năm đầu mới về nước, vì được mọi người nể mặt nên còn có thể làm được chút việc, thì về sau quốc quân còn có quyền phát biểu gì nữa đâu chứ???

Do một số mục tiêu, chuyện đầu tiên Lữ Võ làm sau khi về nước là tìm Ngụy Kỳ thương nghị thật kỹ lưỡng để tìm ra cách biểu đạt thái độ hữu thiện với quốc quân.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.