Năm trước, khi rút quân, việc Lữ Võ đóng quân ở Ngô Dương có thể coi là đã nỗ lực hết sức. Việc Lữ Võ lựa chọn đóng quân tại Ngô Dương vốn dĩ là để lại một phương án dự phòng, chờ đợi những diễn biến sau này. Ngược lại, việc đóng quân ở Ngô Dương nên phục vụ cho chiến lược tổng thể, chứ không phải để chủ lực của Âm thị và Ngụy thị bị Ngô Dương d��t mũi. Nếu quân Tần muốn dùng động thái tấn công Ngô Dương để dụ Lữ Võ suất quân giao chiến, thì chắc chắn họ đã lầm to.

Liên quân Âm thị và Ngụy thị đóng tại Lịch Dương rút quân, tin tức này rất nhanh đã bị thám báo quân Tần nắm được. Tiếp theo, các tầng lớp cao của quân Tần sẽ dựa vào báo cáo quân tình mà đưa ra lựa chọn của mình.

"Quân thượng, Âm Vũ đã quay lại, chúng ta phải làm sao?" Thắng Bào Ngư, một thành viên của Công tộc nước Tần, có chức vụ là thứ trưởng, hỏi.

Hiện tại, "thứ trưởng" là một chức vị chứ không phải tước vị, được xem là một trong những quan chức cấp cao nhất của nước Tần, nắm giữ quyền lực cả về quân sự và chính trị.

Nơi này cách Mi về phía tây khoảng năm mươi dặm. Họ rút quân từ Mi dọc theo bờ sông Vị Thủy, hai ngày sau thì nhận được tin Lữ Võ dẫn quân tiến về phía tây.

Việc quân Tần có thám báo theo dõi là điều Lữ Võ biết rõ. Nếu Lữ Võ không muốn hành động của mình bị quân Tần nhìn thấu, cứ việc phái kỵ binh ra vây giết các thám báo, thế nhưng hắn lại không làm như v��y. Thám báo trong quân sự đóng vai trò như đôi mắt. Sau khi họ thu thập và báo cáo tình báo, việc đó có lợi hay có hại hoàn toàn phụ thuộc vào cách chủ tướng phán đoán và hành động.

Tần Quân Doanh Thạch bình tĩnh nói: "Nếu ta cứ ở yên tại chỗ này, Âm Vũ liệu có đến không?"

Một thứ trưởng khác của nước Tần tên Võ, cũng là một thành viên Công tộc, nói: "Âm Vũ là 'Khanh' của Tấn, nhưng không có đức hạnh của một 'Khanh'. E rằng hắn sẽ lại chần chừ không tiến lên, làm uổng phí lương mạt của chúng ta."

Do đó, họ không phải là không biết rốt cuộc Lữ Võ muốn làm gì. Trên thực tế, cuộc chiến giữa Âm thị, Ngụy thị và nước Tần đã mang hơi hướm của thời Chiến Quốc. Chẳng qua, Lữ Võ đang kìm hãm lại, còn nước Tần thì chật vật ứng phó vì nhiều mặt còn yếu kém. Nước Tần bây giờ muốn liều mạng, nhưng lại không dám thực sự bất chấp tất cả mà đối đầu, khiến họ lộ rõ vẻ khó chịu.

"Ta tấn công Ngô Dương không phải để cầu Âm Vũ đến cứu, chỉ vì muốn giữ thể diện cho ngươi." Tần Quân Doanh Thạch cũng rất thẳng thắn. Họ tất nhiên sẽ không xem Lữ Võ là kẻ ngu ngốc, cũng không tự cho mình là kẻ ngu ngốc. Có một số việc, thuần túy là biết rõ không thể làm mà thôi. Chẳng hạn như chuyện tấn công Ngô Dương này, nếu truyền ra ngoài sẽ là bằng chứng cho thấy người Tần không tuân thủ quy củ. Trên người họ đã quá nhiều "rận" rồi, chẳng thiếu gì thêm một con như vậy. Sắp không sống nổi nữa rồi, thì thể diện, danh dự có nghĩa lý gì chứ!

Tần Quân Doanh Thạch nhìn về phía Sĩ Kiên vừa trở về, hỏi: "Thiên tử không phái công khanh đến Tân Điền khiển trách ư?"

Sĩ Kiên lắc đầu nói: "Thiên tử có lẽ biết Tấn Quân sẽ không hề lay chuyển, nên không phí công chấp thuận, và cũng chưa cử công khanh đi sứ." Để Chu thiên tử trực tiếp đối thoại với Lữ Võ là điều không thể nào. Dù là một thiên tử suy yếu, hắn vẫn là thiên tử. Làm sao có thể lấy thân phận chí tôn của thiên tử mà trực tiếp giao thiệp với thần hạ của thần hạ được chứ! Chu thiên tử cử công khanh đi tìm Tấn Quân Cơ Chu mới là phù hợp với trình tự thông thường. Vấn đề là điều đó đ�� được thực hiện một lần rồi, nhưng không hề có hiệu quả rõ rệt nào, ngược lại còn khiến Tấn Quân Cơ Chu cảm thấy Chu thiên tử có vấn đề về đầu óc.

Hiện nay, "thế giới phương Đông" chia làm ba phe cánh. Thứ nhất là liên minh chư hầu do nước Tấn đứng đầu, mang danh nghĩa bảo vệ Chu vương thất. Thứ hai chính là phe cánh nước Sở, những kẻ đã thực hiện hành động "vấn đỉnh nặng nhẹ" để tranh giành quyền lực. Thứ ba là những người ăn dưa đứng ngoài quan sát.

Nước Tấn giương cao ngọn cờ giúp Chu vương thất bảo toàn cơ nghiệp, đồng thời cũng là bảo đảm sự truyền thừa liên tục của "văn minh Trung Nguyên." Thế nhưng, nước Tần rõ ràng là chư hầu được Chu vương thất phân phong đất đai, lại cứ nhất quyết chạy theo nước Sở để kết bè kết phái, ngược lại còn đang uy hiếp cơ nghiệp của Chu vương thất. Chu thiên tử lại làm ngơ trước những hành động của nước Tần, còn giúp nước Tần gây áp lực lên nước Tấn, khiến quân thần nước Tấn vô cùng phẫn nộ. Điều chí mạng nhất chính là nước Tấn cần lá cờ danh nghĩa của Chu vương thất, ngược lại còn phải giúp Chu thiên tử che giấu sự yếu kém, tránh để lá cờ đó phai màu, dẫn đến việc nước Tấn mất đi tính hợp pháp để hiệu lệnh quần hùng. Mọi chuyện đã thành ra thế này, thì còn gì để nói nữa chứ!

Ngay từ đầu, Tần Quân Doanh Thạch có lẽ sẽ cảm thấy khó xử và áy náy, nhưng khi Chu thiên tử nhận hối lộ rồi lại giúp nước Tần nói đỡ, mọi chuyện liền trở nên khác hẳn. Bản thân Chu thiên tử cũng chẳng đáng để bận tâm, người khác vì sao còn phải nể mặt chứ? Tình huống bây giờ là, Tần Quân Doanh Thạch bắt đầu cảm thấy việc phản bội Chu vương thất, rồi hối lộ Chu thiên tử giúp đỡ, chẳng có gì không ổn cả.

"Thiên tử không đáng tin cậy. Theo kiến giải vụng về của thần, chỉ có nước Sở mới có thể giải nguy cho chúng ta." Không, cũng là một thứ trưởng của nước Tần, nhưng không thuộc Công tộc. Trong những năm tháng như vậy, việc thấy những cái tên cổ quái, kỳ lạ cũng là chuyện bình thường. Không, đó là một cái tên riêng, chứ không phải họ. Hắn có thể tiến thân lên chức quan cao như "th��� trưởng" là nhờ Lữ Võ đã gây tổn thất nặng nề cho một đám quý tộc trong "khu vực kinh đô" nước Tần.

Tần Quân Doanh Thạch tất nhiên sẽ không quên minh hữu của mình, đã phái sứ giả đi về phía nam, chỉ là vì đường xá xa xôi nên trong nhất thời chưa thể nhận được tin tức phản hồi.

Không lại nói: "Giờ là lúc ta khiêu chiến. Âm Vũ đến thì cứ đến, không đến thì thần cũng phải tiến quân. Thần xin quân thượng ban cho thần binh lính, thần nguyện dẫn họ bức Âm Vũ phải ra mặt!"

Khi đặc biệt điểm danh "bộ hạ", tức là những người Tần thiện xạ cưỡi ngựa, tập hợp từ vùng biên giới phía tây bắc, chứ không phải binh sĩ chiến xa hay bộ binh truyền thống.

Tần Quân Doanh Thạch nhìn về phía một đám thần tử, hỏi: "Chư vị nghĩ sao?"

Không ai lên tiếng. Họ biết mình không thể thắng, nhưng liệu có ai đủ sức để đấu lại Lữ Võ không? Trong suốt bốn năm qua, số quý tộc nước Tần bại trận dưới tay Lữ Võ nhiều không đếm xuể; người may mắn thì có thể bỏ trốn, kẻ kém may mắn thì chết trận hoặc bị bắt. Nói rằng trên dưới nước Tần không ai dám đọ sức với Lữ Võ thì có vẻ hơi khoa trương, nhưng không ai dám khinh thường hắn thì là điều đương nhiên.

Không lại một lần nữa xin ra trận, hơn nữa còn đưa ra một lý do rất hợp lý. Nếu toàn quân đồng loạt tiến lên, dù thắng cũng sẽ kích động nước Tấn, còn nếu thua, bộ binh sẽ rất khó thoát khỏi sự truy đuổi của kỵ binh Âm thị. Chỉ cử kỵ binh ra trận thì sao? Nếu có thể đánh thì cứ đánh, nếu thua thì phần lớn cũng có thể bỏ trốn, khả năng tổn thất nặng nề tương đối thấp.

Thắng Bào Ngư nói: "Thứ trưởng Không đã nói như vậy, quân thượng cứ đáp ứng là được." Với Thắng Bào Ngư dẫn đầu, các quý tộc nước Tần còn lại cũng bắt đầu góp lời. Họ cảm thấy có thể thử một lần. Nếu thắng thì có thể diện, nếu thua thì tổn thất có thể kiểm soát được. Có lẽ còn có thể dụ Lữ Võ đẩy chủ lực về phía trước, để bước vào giai đoạn quyết chiến nhanh chóng mà họ mong muốn.

Tần Quân Doanh Thạch rất do dự. Lần này, nước Tần trắng trợn hiệu triệu những người Tần giỏi cưỡi ngựa tòng quân, một mức độ nào đó, thực chất là phá hủy chế độ lễ nghi của Chư Hạ, chính là đi theo con đường quân sự của các dân tộc du mục. Lần này, họ đánh liều với nguy hiểm bất ngờ từ Nghĩa Cừ, đã tập trung hơn ba mươi ngàn kỵ binh từ vùng tây bắc, gần như là tranh thủ được toàn bộ thanh niên trai tráng của các bộ lạc Tần sống du mục ở vùng đó.

Tần Quân Doanh Thạch lại lần nữa cân nhắc, rồi khó khăn nói: "Ta cho phép ngươi mười ngàn 'bộ hạ', mong ngươi hãy quý trọng sử dụng."

Không mừng rỡ khôn xiết, vội vàng hành lễ tạ ơn, nhưng cũng không dám nói lời hùng hồn nào, chỉ bày tỏ nhất định sẽ cẩn thận hết mức.

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free.