Sau khi đợt chiến dịch này khép lại, rất nhiều quý tộc mang binh tham chiến đều là những lãnh chúa ở quanh đây, họ không trực tiếp về nhà mà cần cùng Hạ Quân Tướng Hàn Quyết về kinh đô Tân Điền.

Việc đến Tân Điền chủ yếu là để hoàn tất các thủ tục xuất chinh, đồng thời tiến hành bình định công lao. Chỉ sau khi mọi nghi thức được hoàn tất, họ mới có thể giải tán và trở về lãnh địa của mình.

Tuy nhiên, bao gồm cả Lữ Võ, các quý tộc quanh vùng Phong Lĩnh đã để lại số lượng võ sĩ cần thiết, đồng thời giao phó gia thần dẫn theo các võ sĩ khác cùng thuộc dân mang chiến lợi phẩm về trước.

Gia thần mà Lữ Võ mang theo ra chiến trường chỉ có một mình Tống Bân.

Việc vận chuyển chiến lợi phẩm trở về, đương nhiên cũng do Tống Bân đảm nhiệm.

Anh ta còn được Lữ Võ dặn dò, sau khi về phải lập tức tìm Trình Anh. Nếu Trình Anh không còn ở nhà họ Lữ nữa, cần phải phái người thông báo ngay cho Lữ Võ.

Đoàn quân Hạ di chuyển dọc theo sông Phần Thủy, thẳng tiến về phía tây nam.

Có lẽ do khi đến họ đã khai thông đường đi, nên lúc lên đường đến Tân Điền, họ đi theo một con đại lộ tuy không mấy khang trang.

Chuyến hành quân này, họ đã đi gần nửa tháng trời, mới đến được bờ bên kia sông Tân Điền.

Một phần do thời tiết tuyết rơi, một phần cũng bởi đường sá không được thuận lợi.

Sông Phần Thủy không đóng băng vào mùa đông, nên việc đi bộ qua mặt băng để đến bờ phía nam rõ ràng là không thực tế.

Thực ra, dù có đóng băng, cũng còn phải xem lớp băng dày đến mức nào.

Họ phải đổi hướng đi về phía tây gần nửa ngày, đến một điểm có cầu bắc qua sông, rồi từng tốp một qua cầu, cuối cùng mới đặt chân lên bờ phía nam.

Và ở nơi đây, đã có một đội quân chờ sẵn từ trước.

Đội quân ấy bày ra một trận thế khá lớn, do một vị cao quan cầm "Tiết" phụ trách tiếp đón Hàn Quyết và Trí Oanh.

Cây "Tiết" đó là một cây gậy (có thể bằng trúc, gỗ hoặc kim loại) có cán, trên đỉnh gắn hình ba răng nhọn, được trang trí bằng lông thú và đuôi động vật, tượng trưng cho ý chí của quốc quân.

Ngoài ra, một nhóm người khác đứng chờ đón, khi đoàn quân chinh chiến đến gần, họ bắt đầu nhảy múa mà không cần nhạc đệm.

Những người nhảy múa này có cả nam lẫn nữ, ăn mặc kỳ quái, khoác các loại da thú, tóc tai bù xù, và đeo những chiếc mặt nạ dữ tợn.

Nói là đang khiêu vũ, thực ra lại giống một điệu nhảy cuồng loạn hơn.

Nói một cách đơn giản, đây thực chất là một nghi thức mang đậm màu sắc tôn giáo.

Đoàn quân chinh chiến, từng hàng nối tiếp nhau, đi ngang qua nơi đang diễn ra điệu múa.

Khi xe chiến của Lữ Võ đi ngang qua, hắn rất thích thú quan sát, nhận thấy rằng ngay cả điệu múa cuồng loạn đó cũng đòi hỏi rất nhiều thể lực. Nhiều động tác mạnh mẽ của họ dường như phảng phất hình bóng của các loài động vật.

Và điều đó cũng không sai.

Thực chất, các điệu vũ bắt nguồn từ việc bắt chước những động tác của động vật, sau đó được các nghệ nhân dần dần trau chuốt, định hình và phát triển thành vô vàn loại hình vũ điệu của hậu thế.

"Bệnh tình của Quốc quân..." Đổng Duy, một đại phu quen biết và thường trao đổi với Lữ Võ, đang đi sóng vai cùng hắn, cất tiếng hỏi: "Nghiêm trọng lắm sao?"

Bệnh tình nguy kịch của Tấn Cảnh Công thực sự không phải là tin tốt lành đối với những người thuộc tầng lớp trung hạ như họ.

Đổng Duy trông có vẻ lo lắng bồn chồn, ông ta lại nói: "E rằng sẽ gặp tai ương!"

Nếu Lữ Võ không biết Đổng Duy là gia thần của quý tộc họ Tuân, có lẽ hắn đã lầm tưởng Đ��ng Duy trung thành tuyệt đối với Tấn Cảnh Công.

Vào thời đại này, thần tử của thần tử không phải là thần tử của quân vương.

Nói cách khác, các Khanh hoặc Đại phu là thần tử của quốc quân, nhưng thuộc hạ của những Khanh và Đại phu này thì lại không phải là thần tử của quốc quân.

Quốc quân có thể ra lệnh cho thần tử của mình, nhưng không thể trực tiếp ra bất kỳ mệnh lệnh nào cho thần tử của các thần tử.

Nỗi lo của Đổng Duy rất có lý.

Mặc dù quốc quân nước Tấn không có thực quyền, nhưng vẫn là vua của một nước, có khả năng ổn định cục diện quốc gia.

Thông thường, ngay cả khi có quốc quân, các Khanh đã tranh đấu đẫm máu. Nếu ngôi vị quân chủ có sự thay đổi, thì càng đến lượt những Khanh đó tranh giành quyền lực một cách quyết liệt hơn nữa.

Ở nước Tấn, sự cạnh tranh giữa các Khanh có những quy tắc ngầm nhất định.

Họ thường sẽ để các quý tộc phụ thuộc mình làm tiên phong, và những trận chiến cũng sẽ do các quý tộc thuộc quyền các Khanh đó đi trước mà giao chiến.

Nhiều khi, các quý tộc phụ thuộc Khanh chiến đấu đến mức máu chảy thành sông, nhưng những Khanh cấp trên thì lại "hai bên cùng tốt," chờ cho đến khi họ hy sinh vô ích mà chẳng được lợi lộc gì.

Đoàn quân chinh chiến đi vòng một đoạn đường, cuối cùng đến cửa đông thành Tân Điền.

Từ xa, Lữ Võ đã thấy một cánh cổng thành bề thế.

Cánh cổng này bề thế và tráng lệ hơn nhiều so với cổng nhà họ Lữ.

Đoàn quân xuyên qua cổng thành, coi như đã hoàn thành nghĩa vụ phục vụ.

Các võ sĩ lập tức thả lỏng, họ tản ra từng tốp nhỏ, định đi vào thành tìm chỗ vui chơi.

Các quý tộc thấy vậy cũng không tức giận, ai nấy đều hớn hở, gọi bạn bè cùng đi giải trí.

Đến lượt Lữ Võ dẫn theo võ sĩ gia tộc mình qua cổng thành, trước đó hắn đã thông báo võ sĩ giữ nguyên đội hình, nên họ không lập tức tản ra.

Hắn không rõ các quý tộc khác sẽ làm gì, đã khéo léo từ chối lời mời của vài quý tộc thân thiết, và tự mình nghĩ đến việc tìm chỗ trú ngụ trước.

Đợi khi tìm được chỗ ở, các võ sĩ có thể tha hồ đi chơi, tránh trường hợp không biết tập hợp ở đâu khi quay về.

Tân Điền không có ai quản lý hướng đi của đoàn quân chinh chiến trở về này, nhưng việc các đội quân sau khi xuất chinh không quay về địa bàn của mình, chắc chắn sẽ khiến Tư Khấu phải bận rộn.

Lữ Võ thuê một nơi ở, ra hiệu cho các võ sĩ không cần trực gác có thể tự do ra ngoài.

Bản thân hắn thì đi dạo một vòng trong thành trước.

Tân Điền, kinh đô mới của nước Tấn sau khi di dời, cả thành phố trông rất mới mẻ, nhưng cũng chỉ đến vậy.

Các võ sĩ đều đến những chốn phong hoa, tìm kiếm những thú vui mà không cần nói nhiều.

Lữ Võ thực ra cũng muốn xem những chốn ấy trông ra sao vào thời điểm này, nhưng sau một thoáng suy nghĩ, hắn lại thôi.

Nước Tấn cai trị theo thuật trị quốc của Quản Trọng, không chỉ không cấm kinh doanh các chốn phong hoa mà thậm chí còn ngấm ngầm khuyến khích.

Tân Điền là "ổ" của quốc quân, đa số các chốn phong hoa đều do người của quốc quân được ủy phái kinh doanh. Mỗi khi đoàn quân xuất chinh trở về, ngay sau khi qua cổng thành là lúc quốc quân kiếm được món lời lớn.

Lữ Võ đi dạo m���t vòng, không tìm thấy thứ gì mình muốn chơi, bèn trở về trú sở nghỉ ngơi.

Hắn cần ở lại Tân Điền chờ đợi việc bình định quân công, nhưng vì đã biết Tấn Cảnh Công lâm trọng bệnh, hắn lo lắng sẽ phải chờ rất lâu, thậm chí công việc có thể thất bại.

Cứ thế chờ đợi, ba năm ngày trôi qua rất nhanh.

Đã chán chường đủ rồi, Lữ Võ nghe nói Tân Điền cũng là thị trường nô lệ lớn nhất nước Tấn, nên khi rảnh rỗi không biết làm gì, hắn bèn dẫn theo võ sĩ đến đó.

Các đại quý tộc ra trận, để tỏ lòng tôn kính đối với quốc quân, bất kể thu hoạch được gì đều phải cống nạp trước cho quốc quân, sau đó quốc quân sẽ ban thưởng lại dưới dạng ban thưởng.

Quốc quân không tự mình thân chinh, nên các tiểu quý tộc cũng chẳng hề đóng góp gì.

Đa số thời điểm, đây thực chất chỉ là một nghi thức giữa đại quý tộc và quốc quân, nhằm thể hiện cục diện quân thần hòa thuận, tương thân tương ái.

Quốc quân sẽ giữ lại một ít theo sở thích hoặc tâm trạng của mình, nhưng trừ khi quốc quân quá ngây dại, mới có thể hoàn toàn nhận lấy tất cả những vật cống nạp của các đại quý tộc.

Đôi khi, để bày tỏ sự ưu ái đối với một đại quý tộc nào đó, quốc quân thậm chí sẽ ban thưởng lại nhiều hơn những gì đã nhận.

Dù quốc quân chỉ giữ lại một chút ít mỗi lần, nhưng tích tiểu thành đại, số lượng cũng rất đáng kể, khiến quốc quân về cơ bản không thiếu nô lệ hay hàng hóa để bán.

Lữ Võ đến thị trường nô lệ do quốc quân kinh doanh, và nhận thấy một điều kỳ lạ.

Cảnh tượng này hắn từng gặp một lần ở Hoắc Thành: không một ai mua nô lệ từ quốc quân, khiến quang cảnh trông rất vắng vẻ.

Trong khi đó, thị trường nô lệ do ba khanh tộc kinh doanh ở cách đó không xa lại trông vô cùng náo nhiệt.

Lữ Võ đứng trước thị trường nô lệ của quốc quân, hắn nhận thấy những người xung quanh đều dùng ánh mắt kỳ lạ quan sát mình, và cả những người thuộc hạ của quốc quân kinh doanh thị trường nô lệ đó cũng đang tha thiết chờ đợi hắn bước vào.

Tình huống này rõ ràng có điều bất thường, khiến hắn không biết nên tiến vào hay không.

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.