Chu Thiên tử kế vị bảy năm, Tấn Quân kế vị chín năm, tức là năm 564 trước Công nguyên.

Sau khi trải qua việc bói toán của "Vu" và nhận được một quẻ đại cát, việc hành quân của nước Tấn đã có được sự cho phép và bảo hộ của thần linh, có thể triển khai hành động.

Thời bấy giờ, dù là việc gì, người ta cũng bói toán. Từ việc lớn như tân quân kế vị, đến việc nhỏ như các gia tộc tổ chức yến tiệc, lần nào cũng phải bói một quẻ, tỏ rõ sự mê tín đến cực độ.

Trước kia, Lữ Võ chỉ là người ngoài cuộc chứng kiến, từng thấy Loan Thư, Triệu Oánh và Trung Hành Yển thực hiện việc này.

Lần này, đến lượt Lữ Võ trở thành người thứ hai chứng kiến quẻ bói.

Người thứ nhất đương nhiên là "Đại Vu" – người tiến hành bói quẻ rồi.

Nói đến "Đại Vu", lần đầu tiên Lữ Võ biết có một loại "chuyên môn" như vậy, hơi có vẻ khoa trương, cứ ngỡ mình đang lạc vào thời hồng hoang.

Cũng đành chịu, ai bảo trong quá trình nhà Chu thay thế nhà Ân Thương lại mang theo quá nhiều "thiên mệnh truyền thuyết" chứ.

Kể từ khoảnh khắc nhà họ Cơ có dã tâm, họ liền tạo ra đủ loại "điềm lành", ba ngày hai bữa không phải là chim phượng gáy, thì cũng là tiên nhân giáng thế.

Dùng cách ấy để lập nghiệp, nhà họ Cơ nhanh chóng tự nhận mình là Thiên tử. Chẳng phải họ cần một bộ quy tắc chặt chẽ hơn, để chứng minh tính chính đáng và sự tất yếu trong việc cai trị của mình hay sao?

Trên thế giới có một chân lý vĩnh viễn không thay đổi: Càng thiếu cái gì, người ta càng nhấn mạnh cái đó!

Người đời trước tạo ra cái hố, người đời sau lớn lên trong môi trường được tạo dựng ấy. Trừ phi có một sự kiện đủ sức lật đổ, nếu không thì rất khó xé toang bức màn ấy.

Ngay cả khi bức màn đó có bị xé toang, một số việc vẫn khó có thể thay đổi.

Chẳng phải con người đã đặt chân lên mặt trăng rõ mồn một, nhưng vẫn có kẻ tin rằng trên đó có cung trăng, Hằng Nga, thỏ ngọc và cây quế sao?

Ngoài ra, dù khoa học kỹ thuật phát triển đến vậy rồi, thì việc cầu thần bái Phật vẫn là lựa chọn của số đông.

Dĩ nhiên, môi trường được hun đúc lâu dài là một chuyện, nhưng đại đa số người chẳng qua cũng chỉ tìm kiếm một sự an ủi tinh thần mà thôi.

Tình thế bây giờ đã khác!

Ở Tấn quốc thì thực ra vẫn còn ổn, quẻ bói có thể bị con người thao túng. Kẻ bề trên muốn có kết quả bói toán như thế nào thì có thể đưa tiền để "Vu" nói ra quẻ bói theo ý muốn. Một khi dù có đưa thêm bao nhiêu tiền mà "Vu" không chịu thỏa hiệp, thì chỉ đành dùng vũ lực mà thôi.

Các nước chư hầu khác thì không giống Tấn quốc. Nhiều chư hầu lại nghiêm khắc tuân theo quẻ bói, đến mức việc gì nên làm, việc gì không, lại không phải do quân chủ hay đại thần quyết định.

Không nhất định là do "Vu" gây sự, mà là do tư tưởng của vua tôi có vấn đề, trở thành đúng nghĩa của câu "Không hỏi thương sinh, hỏi quỷ thần".

Lữ Võ không muốn cố ý thay đổi cả một cục diện lớn như vậy.

Nói khó nghe chút, biết đâu một ngày nào đó Âm thị cũng cần dùng đến cái bộ giả thần giả quỷ ấy, cần gì phải tự chặt đứt đường lui của mình chứ.

Còn có một chuyện khác vô cùng thực tế: Lữ Võ dám làm bất cứ điều gì cũng là đang chất vấn tính "chính thống" của việc nhà họ Cơ thay thế nhà Ân Thương. Xa hơn nữa là đang phá vỡ nền tảng của toàn bộ các nước chư hầu, mọi chuyện sẽ trở thành đại sự.

Cho nên, khi xuyên không đến Xuân Thu, một trong những điều kiêng kỵ là đừng tùy tiện phá bỏ mê tín.

Lữ Võ rất ôn hòa hỏi quốc quân: "Quân thượng muốn theo đội quân nào xuất chinh?"

Quốc quân suy tư một lát, nói: "Quả nhân sẽ hộ tống hạ quân."

Hạ quân sẽ vào cảnh nước Vệ trước, sau đó tiến vào Tào quốc. Nếu không có gì bất ngờ, sẽ hội họp với tân quân ở nước Lỗ.

Ngoài ra, hạ quân có thành phần phức tạp nhất. Ngoài Sư đoàn của Tuân thị (Trung Hành thị) thuộc hàng khanh giải hòa, còn có ba Sư đoàn đến từ các quý tộc không thuộc hàng khanh.

Lữ Võ chưa hỏi đã đoán chắc quốc quân sẽ theo hạ quân.

Đó là một đạo lý khá đơn giản. Quốc quân không nhận được nhiều sự ủng hộ hơn từ nội bộ, ắt phải nghĩ đến việc có thể nhận được sự trợ giúp từ bên ngoài hay không.

Hơn nữa, hạ quân lại là nơi tập trung nhiều quý tộc không thuộc hàng khanh nhất, làm sao quốc quân có thể không cố gắng tiếp xúc, lôi kéo hoặc phân hóa họ chứ?

"Quân thượng vẫn chưa từ bỏ ý định." Sĩ Cái nghiền ngẫm nói một câu như vậy.

Lữ Võ nói: "Tân quân đã nhập Trịnh quốc, quân thượng nên theo hạ quân đi."

Từ tuyến đường hành quân mà nhìn, hạ quân và tân quân là gần nhau nhất.

Cứ như vậy, một khi tân quân bên kia xuất hiện trạng huống, quốc quân ở hạ quân sẽ có nhiều sự tiện lợi để dễ bề thao túng.

Biết rõ điều này, Lữ Võ không muốn gây căng thẳng với quốc quân và công tộc, nên lựa chọn đồng ý.

Các quân đoàn hành động theo kế hoạch của Lữ Võ.

Lữ Võ áp chế quốc quân, thủ đoạn không hề thô bạo, chẳng qua là tạo ra một thực tế khách quan, khiến quốc quân chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất.

Cục diện đã trở thành như vậy mà vẫn có một số quý tộc không biết phải đứng về phía nào, chỉ có thể nói những gia tộc này hoặc là không đủ thông minh, hoặc là quá mức cẩn trọng.

Điều đó liên quan đến việc quốc quân có được một giai đoạn mạnh mẽ, khiến người ta thấy được thủ đoạn của riêng hắn, khiến công tộc càng thêm kỳ vọng, đồng thời cũng khiến rất nhiều tiểu quý tộc sinh lòng kiêng dè.

Đại quân không đồng thời lên đường. Tân quân xuất phát trước, sau đó là thượng quân, hạ quân và trung quân.

Ở đây Lữ Võ có một tâm tư thầm kín. Sau khi các quân đoàn khác rời Tân Điền ba ngày, hắn mới đưa quân đi về phía đông. Dụng ý đương nhiên là phòng ngừa việc quốc quân có thể gây ra đại sự ngay khi hắn vừa rời đi.

Ví dụ như, Lữ Võ và Sĩ Cái dẫn trung quân đi mất, chỉ ngay sau đó quốc quân khống chế được thượng quân, hạ quân và tân quân, dùng binh lực ba quân đoàn này tấn công trung quân, hoặc dẫn ba quân đoàn cùng hiệu triệu các quý tộc còn lại tấn công đất phong của Âm thị và Phạm thị.

Khả năng xảy ra tình huống như trên là không lớn.

Vậy mà, những người có thực lực, thân phận, địa vị như họ, thường bị diệt vong vì quá tự tin. Lữ Võ đương nhiên phải tránh mọi khả năng bất trắc.

Nói cách khác, Lữ Võ bản thân sử dụng nhiều âm mưu, tự nhiên sẽ sợ hãi người khác cũng sẽ dùng âm mưu với mình!

Trung quân rời Tân Điền hành quân về phía đông bắc, một đường xuyên qua đất phong Dương của Lữ Võ, đến Cáo mới chuyển hướng chính đông.

Họ cần vượt qua Thiếu Thủy, đi ngang qua Trưởng Tử và Lưu Ô rồi lại rẽ hướng chính bắc.

"Với tuyến đường hành quân như vậy, Nguyên Nhung cũng có thể thị sát đất phong, đúng là một mũi tên trúng hai đích!" Sĩ Cái nói đùa một câu.

Lữ Võ nói: "Đây là tuyến đường hợp lý, chỉ là tình cờ đi qua đất phong thôi."

Đùa gì thế?

Cho dù cố ý chọn tuyến đường đó, cũng đâu thể thừa nhận!

Mà trên thực tế, Lữ Võ thực sự không cố ý sắp xếp như vậy. Thuần túy là do tuyến đường lớn bên kia sông về phía bắc quá xa, nếu tiến vào địa giới nước Vệ sẽ bị lộ tin tức.

Nước Vệ có một vị quân chủ điên rồ, một khi biết trung quân nước Tấn mượn đường địa phận phía bắc, không ai đoán được liệu hắn có báo cho nước Tề hay không.

Dĩ nhiên, quân đoàn của Lữ Võ và Sĩ Cái không có ý định bất ngờ tấn công.

Trong lúc Tấn quốc đang điều động binh mã đông chinh, một đoàn sứ giả đã lên đường đến Lâm Truy, mang theo tối hậu thư gửi đến nước Tề.

Đương nhiên là yêu cầu nước Tề rút binh khỏi Lai quốc, trả lại tất cả thành trì thuộc về Lai quốc và phải xin lỗi nước Tấn.

Tại sao nước Tề tấn công Lai quốc lại phải xin lỗi nước Tấn?

Tấn quốc là bá chủ Trung Nguyên, lý do này đủ hay không?

Một khi nước Tề cự tuyệt, có nghĩa là nước Tề không thừa nhận Tấn quốc là bá chủ Trung Nguyên. Tấn quân sẽ đánh đến khi nước Tề nhận rõ thực tế.

Khi đi qua Đồng Đê, Gãy Đạo, Khúc Lương ①, Lữ Võ, với điều kiện không làm chậm trễ thời gian hành quân của đại quân, đã tiếp kiến các quý tộc địa phương, có chọn lọc tiếp nhận sự thần phục của một số quý tộc, tổ chức nghi thức ban phong "Thần đối thần", đồng thời lưu lại một số gia thần của Âm thị để tiếp quản địa phương.

Bởi vì là phương thức xẻ đất, Trí thị nhả ra từng khối đất phong, đồng thời nhân khẩu và tài sản cũng để lại, sẽ được các gia tộc chia chác thừa hưởng trọn vẹn.

Cho nên, các gia tộc được chia phần, trên thực tế, không chỉ đất phong dưới danh nghĩa tăng lên mà mọi mặt đều có sự tăng trưởng.

Đại quân đi ngang qua đất phong của Âm thị tiếp tục đi thẳng về phía bắc, đi ngang qua đất phong Cơ của Hàn thị để bổ sung lương thảo, rồi lại chuyển hướng chính đông hành quân.

Lương thảo bổ sung là do các gia tộc khác vận chuyển và tích trữ từ trước, chứ không phải do Hàn thị cung cấp.

Chuyện xưa là chuyện cũ, việc này quy về việc này, muốn tính sổ cũ cũng không phải tính như thế.

Họ lướt qua biên giới Tứ Ngư, tiến vào địa phận Trường Địch. Một đường hành quân, họ có đụng phải mấy bộ lạc Trường Địch. Không có tuyên chiến, không có cảnh cáo, một số ít kỵ binh xung phong, tiếp đó là chiến xa và bộ binh đuổi theo, diệt được thì diệt, không diệt được cũng chẳng sao.

"Những người Địch này cao lớn hùng tráng, không khác gì Bạch Địch, Xích Địch." Sĩ Cái rõ ràng rất thèm khát kiểu người như vậy.

Đàn ông Trường Địch trưởng thành trung bình cao khoảng 1m75, người Trường Địch cao nhất bị bắt còn vượt quá hai mét.

Cho nên, chữ "Trường" (Dài) trong Trường Địch chính là một đặc tính đặc biệt, chính là vóc dáng cao lớn.

Căn cứ lời của Khổng Lão Nhị, Trường Địch là thị tộc Phòng Phong thời Ngu Hạ, hậu duệ của thị tộc Uông Mãng thời nhà Thương. Nếu đúng là như vậy, thì với lý lịch từng là quản lý "Thư viện Quốc gia" của nước Lỗ, lời của Khổng Lão Nhị vẫn rất đáng tin.

Như vậy thì Trường Địch ngay từ đầu thuộc về một trong các bộ tộc Chư Hạ, sau này dần dần "man hóa", từ từ không còn chung đường với những thân thích cùng thuộc Chư Hạ nữa.

Trên thực tế, người Tần nếu sau Tần Mục Công không chọn hướng đông mà tiếp tục hướng tây bành trướng, thì trải qua thêm một hai trăm năm nữa, rất có thể cũng sẽ "man hóa".

Dù sao, chủng tộc là một chuyện, nhưng sự công nhận về mặt văn hóa mới là quan trọng hơn cả!

Họ tiến vào một khu vực tên là Đông Dương, phát hiện bên này chẳng những có những bộ lạc du mục, mà còn có một số thành trì quy mô nhỏ, càng khẳng định tính chính xác trong lời của Khổng Lão Nhị.

Âm thị thực ra đã sớm biết tình hình ở đây như thế nào, chẳng qua là hướng khuếch trương chủ yếu không phải ở đây, nên ít khi hoạt động ở đây mà thôi.

Lữ Võ hỏi: "Đồn đãi rằng Triệu thị và Trường Địch là bà con xa ư?"

Sĩ Cái lộ ra vẻ mặt kiêng dè sâu sắc.

Giờ Chư Hạ không còn kiêng dè các bộ Hồ nữa, nhưng việc cưới phụ nữ Hồ không phải là chuyện vẻ vang gì. Đây chính là lý do Sĩ Cái không muốn nhắc đến điều đó.

Người Địch ở đây có tần suất hoạt động khá cao trong lịch sử. Rất sớm trước đây, họ từng nhiều lần gây khó dễ cho nước Vệ, thậm chí còn xảy ra nhiều "đại chiến kinh thiên".

Sau khi cướp bóc, đốt phá và giết chóc xong, đội quân của Lữ Võ đã có thêm mấy ngàn, gần vạn tù binh Trường Địch, mấy ngàn, mấy vạn gia súc như ngựa, trâu, dê, và gần năm trăm xe da thuộc các loại.

Mục tiêu chính của cuộc chinh phạt không phải là người Trường Địch, chẳng qua là tiện tay diệt cỏ đánh thỏ.

Nhằm tránh việc nước Vệ báo cho nước Tề về việc còn có một quân đoàn Tấn đang ở phía bắc, họ mới chọn tuyến đường này. Đại quân đi vòng qua khu vực Đông Dương rồi chuyển hướng xuống phía nam, đi qua một vùng đầm lầy (Giáp Thị) rồi tiến vào Khúc Lương ②, nơi Phạm thị tiếp nhận từ Trí thị.

Đến đây, họ liền cần dừng lại. Một mặt là để nghỉ dưỡng sức, mặt khác là để Thượng quân và Hạ quân tấn công nước Tề trước.

Chờ đợi khi binh lực nước Tề bị Thượng quân và Hạ quân thu hút, tạo ra khoảng trống trong nội địa, Lữ Võ sẽ tự mình dẫn trung quân tiếp tục hành động.

Có thể dễ dàng chiếm được Lâm Truy, tại sao phải đánh hạ bằng cách gây thương vong nặng nề, đúng không?

Còn về việc nói đánh lén hay gì đó, thì hoàn toàn không tồn tại. Nước Tấn đã tuyên chiến một cách hợp lý từ trước rồi mà!

--- Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, một phần nhỏ của những giấc mơ được chắp cánh.