Từ xa nhìn lại, Lâm Truy hiện ra vô cùng rộng lớn, có lẽ phải gấp bốn, năm lần một tòa thành như Tân Điền?

Không phải do tường thành Lâm Truy được xây nới rộng, mà thuần túy là bởi hoạt động buôn bán quá đỗi phát đạt, dẫn đến việc các khu chợ sầm uất cứ thế mọc lên san sát bên ngoài tường thành, tạo thành những "đinh". "Đinh" ở đây có thể hiểu là những khu chợ, con phố thương mại sôi động.

Nếu nói về quốc gia chư hầu nào có nền thương nghiệp phát triển nhất thời Chư Hạ hiện tại, không nghi ngờ gì, đó chính là đô thành Lâm Truy của nước Tề.

Quản Trọng cải cách ở nước Tề, mục tiêu cốt lõi là làm cho quốc gia trở nên giàu mạnh.

Vị đại hiền này có rất nhiều cách làm giàu, để lại không ít chế độ, quy tắc mà cho đến hơn hai ngàn năm trăm năm sau vẫn còn được áp dụng.

Trong đó, bộ quy định đánh thuế kỹ nữ là một sáng kiến đi trước thời đại, bao gồm cả việc các kỹ nữ cần định kỳ kiểm tra sức khỏe.

Tất nhiên, ở các quốc gia lớn phương Đông, ngành nghề nhạy cảm này là phạm pháp!

Còn ở các quốc gia khác nơi ngành nghề này hợp pháp, nếu xem xét các quy định của họ và đối chiếu với chế độ quản lý của Quản Trọng, sẽ thấy rằng bất kỳ quốc gia nào cũng có thể học hỏi từ những quy tắc mà ông đã đặt ra.

Không chỉ Quản Trọng, nhiều vị tiên hiền của Chư Hạ đã đặt ra những chế độ mà đến hơn hai ngàn năm trăm năm sau vẫn không hề lỗi thời.

Điều đáng tiếc là, trong dòng chảy lịch sử phương Đông, không ai biên soạn một bộ "Pháp điển XX" hay những tác phẩm tương tự, cũng không ai tiến hành chỉnh lý và ghi chép một cách có hệ thống. Điều này khiến nhiều người lầm tưởng rằng phương Đông thiếu ánh sáng văn minh, mà ngược lại tin vào những lịch sử bị làm giả ở phương Tây.

"Thành quả của Quản Đại thần tướng gần trăm năm trước vẫn đang mang lại lợi ích cho nước Tề!" Lữ Võ thầm cảm thán.

Người nước Tề luôn nói rằng nước Tấn học theo họ nhưng lại học lệch lạc. Thực sự, người Tề nói đúng.

Đối tượng học tập đầu tiên của nước Tấn chính là nước Tề, sau đó còn học hỏi nước Vệ, nước Tống và nước Sở, dần hình thành con đường phát triển phù hợp với nước Tấn, và từ đó sáng tạo ra chế độ cường thịnh mang nét đặc sắc riêng.

Nếu nói nước Tấn học gì từ nước Tề, thì đó là hệ thống quản lý, nhưng đã được biến đổi thành một chủ nghĩa quân sự đặc trưng, chú trọng kỷ luật.

Đây cũng là điểm mà người nước Tề thường xuyên cười nhạo nước Tấn, cho rằng nước Tấn đã học sai, dẫn đến việc thương nghiệp của họ vô cùng kém cỏi.

Tuy nhiên, trên thực tế, người nước Tấn rất ngưỡng mộ sự phát đạt thương nghiệp của nước Tề, nhưng họ hiểu một đạo lý rất rõ ràng: người Tấn giỏi cầm đao múa kiếm, chứ thật sự không thạo làm kinh doanh.

Vì vậy, người Tấn nhận thức rõ khuyết điểm của mình và phát huy tối đa ưu điểm.

Nếu không thể làm kinh doanh, vậy chúng ta sẽ dùng sức mạnh quân sự để tạo ra lợi nhuận, chẳng phải rất hiệu quả sao?

Đại quân đang đóng trại cách Lâm Truy chừng mười dặm, tại thành Cức.

Trước khi họ đến, người dân ở Cức có thể chạy thì đã gần như chạy hết, chỉ còn lại thành trì và một số người không thể hoặc không kịp chạy.

Tấn quân không hẳn là đánh chiếm Cức, mà đơn thuần là tiếp quản.

Cức nằm ở phía Tây Bắc Lâm Truy, quy mô thành trì không lớn, được coi là một căn cứ trung chuyển hàng hóa cho Lâm Truy và các khu vực lân cận.

Vị quý tộc Phong Chủ không chạy trốn, toàn bộ nam giới trưởng thành trong gia tộc đã mang theo lễ vật rất hậu hĩnh đến trại lính xin hàng.

"Uy tín không thể đánh mất." Sĩ Cái nói.

Lữ Võ dĩ nhiên biết tầm quan trọng của uy tín.

Họ không trực tiếp tiếp kiến cả gia tộc Phong Chủ Cức, mà cử gia thần họ Âm ra mặt.

Chiến tranh thời nay có nhiều hình thức, bao gồm "Chinh" (trừng phạt), "Đòi" (đánh chiếm), "Phạt" (tiến đánh), "Tường" (tàn sát). Mỗi loại mang ý nghĩa khác nhau, trong đó "Tường" không nghi ngờ gì là tàn khốc nhất.

"Tường" chính là việc đồ sát cả thành phố, thường xuyên xảy ra trong các cuộc chiến tranh về sau; còn xét về hình thức chiến dịch, thì gọi là "Khắc" (chinh phục).

Theo định nghĩa hiện tại, Tấn quân đối với Cức chỉ đạt đến mức "Phá" (phá vỡ phòng tuyến), nghĩa là chỉ cần thu được lợi ích hợp lý là đủ, không cần thiết phải giết chóc hay phóng hỏa.

Lữ Võ nhìn những người còn lại, hỏi: "Ai nguyện đi Lâm Truy yết kiến Tề Hầu?"

Rất nhiều quý tộc ghi danh, Lữ Võ chọn Hiến Hội của Hiến Thị.

Nước Tấn đã chính thức tuyên chiến, hai nước rõ ràng đã bước vào trạng thái chiến tranh.

Đây là giữa thời Xuân Thu, dù đang trong tình trạng giao chiến, nhiều quy tắc lễ nghi vẫn không thể bỏ qua.

Ví dụ về việc Âm Thị và Ngụy Thị tây chinh không thể áp dụng cho các cuộc chiến khác. Sở dĩ trong quá trình chinh phạt nước Tần, họ không có bất kỳ giới hạn nào, chủ yếu là vì nước Tần vốn tai tiếng xấu, hơn nữa triều đình Tần còn dùng các mưu hèn kế bẩn như ám sát.

Nếu tự mình không coi mình là người, người khác sẽ chỉ coi họ như dã thú. Đạo lý này không cần nhấn mạnh, người có trí tuệ bình thường đều hiểu.

Nước Tề đã tự ý chiếm đoạt nước Lai mà không được sự cho phép của bá chủ Trung Nguyên là nước Tấn. Họ còn vi phạm nguyên tắc cơ bản của bang giao khi không hề âm thầm liên hệ với Lữ Võ. Hai việc cộng lại vô cùng nghiêm trọng, việc bị trừng phạt là hoàn toàn hợp lý.

Điểm mấu chốt là, dù nước Tề đã làm những điều đó, nhờ phúc phận mà Tề Hoàn Công (cùng Quản Trọng) để lại, thể chế các nước Chư Hạ vẫn phần nào giữ thể diện cho nước Tề, những quy phạm lễ nghi cần có sẽ không bị vứt bỏ hoàn toàn.

Đây chính là một trong những phúc lợi của tổ tiên từng huy hoàng, ai muốn ra tay với nước đó cũng không thể quá tàn nhẫn.

Sĩ Cái liền nói: "Xưa kia..."

Lữ Võ trong lòng tự bổ sung: "Chẳng lẽ là thua kém văn tài? Hay phong độ chưa đủ?"

Sĩ Cái dừng lại một chút, tràn đầy cảm khái nói tiếp: "Quản Kính Trọng (tên thụy), phò tá Tề Chính công, Tề Hoàn Công xưng bá, chín lần hội chư hầu, một lần cứu vãn thiên hạ."

Lữ Võ im lặng.

Lịch sử Chư Hạ có vô số nhân vật kiệt xuất, Quản Trọng vào khoảng hơn sáu trăm năm trước Công nguyên đã được vinh danh với các danh hiệu như "tiên phong của Pháp gia", "thầy của các bậc thánh nhân", "người bảo hộ văn minh Chư Hạ", "tướng tài số một Chư Hạ".

Bất kể hậu thế đánh giá Quản Trọng thế nào, Lữ Võ biết rằng hiện tại, bất cứ ai nhắc đến Quản Trọng đều tỏ vẻ sùng kính và ngưỡng mộ, không hề giả tạo hay diễn xuất, mà là sự công nhận và tôn sùng từ tận đáy lòng.

Nếu biết được tài năng trị quốc và sự nghiệp của Quản Trọng, rồi nhìn lại hoàn cảnh thực tế mà Chư Hạ phải đối mặt lúc bấy giờ, người ta cũng phải thừa nhận rằng, nếu không có Quản Trọng, họ đã phải thốt lên: "Nếu không có Quản Đại thần, chúng ta ắt đã trở thành dã nhân rồi!"

Phải biết, ngay cả nước Lỗ, quốc gia căm ghét nước Tề nhất, dù có thể nguyền rủa mọi thứ thuộc về nước Tề, cũng sẽ không bất kính với Quản Trọng.

Đến cả Khổng Phu Tử cũng thừa nhận công lao của Quản Trọng, mà thốt lên rằng: "Nếu không có Quản Trọng, chúng ta ắt đã đội tóc rồng, mặc áo giáp (trở thành dã nhân)!"

Lữ Võ vào giờ khắc này dâng trào hùng tâm tráng chí, thì thầm: "Tiên hiền đã khuất, nhưng sự nghiệp vĩ đại còn mãi. Người đời trước đã dũng cảm khai phá, người đời sau phải có tài năng xuất chúng, chúng ta tự mình sẽ tái hiện phong thái huy hoàng."

Sĩ Cái nghe thấy, lòng vô cùng chân thật.

Ai mà chẳng muốn tạo dựng một sự nghiệp vĩ đại!

Sau đó, khởi điểm cho sự nghiệp vĩ đại của họ lại là... tiêu diệt nước Tề ư???

Hiến Hội đi Lâm Truy không bao lâu thì trở về.

Tề Quân Lữ Hoàn từ chối tiếp kiến Hiến Hội, còn ngang nhiên tuyên bố sẽ liều chết với nước Tấn.

Nếu Vệ Quân Vệ Khản là một kẻ điên, thì Tề Quân Lữ Hoàn lại là một lão ngoan đồng. Những quân vương như họ không thể và cũng không cách nào được đối xử bằng con mắt của người bình thường.

"Khi ta ra khỏi thành, có gặp công tử Quang. Ngài ấy nói, mong Nguyên Nhung hãy thương xót dân Tề nhiều hơn." Hiến Hội nét mặt rất lạ.

Trong khi phụ thân là Tề Quân Lữ Hoàn nói muốn liều chết với nước Tấn, thì con trai ông, Lữ Quang, trông lại vô cùng tỉnh táo.

Chỉ có điều, Lữ Quang là Thái tử nước Tề, cũng là người kế vị hợp pháp đầu tiên. Việc ngài ấy đặc biệt chờ sứ giả nước Tấn để nói ra những lời như vậy, không khỏi có chút bi quan.

Điều đó cho thấy Lữ Quang căn bản không mơ tưởng nước Tề có thể đánh thắng nước Tấn, đồng thời cảm thấy vô cùng tuyệt vọng trước trận chiến sắp xảy ra ở Lâm Truy.

Lữ Võ có chút ấn tượng về Lữ Quang, thầm nghĩ: "Không phải nói vị công tử này là một người rất hoang đường sao? Trông ngài ấy có vẻ rất có tự biết mình thì phải?"

Hiến Hội lại nói: "Những người giỏi quyền thuật trong thành đã được chiêu mộ, tất cả đều đã đi theo quân!"

Cái gọi là "giỏi quyền thuật" chính là một nhóm những người rất giỏi đánh đấm, thường là các "đại hiệp" hoạt động ở Lâm Truy.

Thời điểm này chưa có Mặc gia, nên chưa t��n tại khái niệm "hiệp" như sau này.

Vì Lâm Truy buôn bán vô cùng phát đạt, nước Tề là quốc gia đầu tiên trong lịch sử Chư Hạ xuất hiện các "nhóm xã hội năng động", mà ở Lâm Truy thì số lượng này đông đảo nhất.

Sĩ Cái hỏi: "Ngươi vào thành rồi, tình hình bên trong thế nào?"

Hiến Hội đáp: "Nhà cửa chật ních, đồng ruộng chen chúc."

Không vào thì không biết, trong thành quá đỗi hỗn loạn, gần như ở đâu cũng thấy dòng người cuồn cuộn, nhà cửa như muốn sụp đổ vì chen chúc.

Sĩ Cái và Lữ Võ liếc nhìn nhau, ăn ý gật đầu.

Trong khi Tấn quân đóng trại, các khí cụ công thành liên quan cũng đã được chế tạo xong.

Họ đến là để công phá Lâm Truy. Sau khi phá thành, chưa chắc sẽ động chạm đến sự an toàn của cả gia đình Tề Quân cùng giới cao tầng nước Tề, cũng chắc chắn không thể động đến Tề Quân hay bất kỳ ai có thân phận quá đặc biệt. Còn các quý tộc và dân thường nước Tề khác ư? Thì họ sẽ không cần khách khí nữa.

Ngày hôm sau.

Nước Tề lại cử sứ giả đến, chính là Yến Anh vừa trở về không lâu. Ông ta mời Tấn quân giao chiến ở bãi đất trống phía Tây Nam biên giới Lâm Truy.

Lời lẽ của ông ta chỉ có một ý: nước Tề là một quốc gia có tôn nghiêm, sẽ không để nước Tấn ỷ mạnh hiếp yếu.

Lữ Võ rất bình tĩnh trả lời: "Dân nước Lai có tội tình gì?"

Nói đến ỷ mạnh hiếp yếu, chẳng phải nước Tề đã làm trước sao?

Đến nước này rồi mà còn dùng lời lẽ để che đậy, có ích gì chứ!

Điều khiến Tấn quân bất ngờ là, lực lượng tham chiến của nước Tề lại vượt quá bốn vạn quân, Tề Quân Lữ Hoàn và công tử Quang cùng lúc ra trận, hơn nữa, từ các vùng khác, quân Tề vẫn liên tục kéo đến.

Lâm Truy là một kinh đô thương mại, dân số thường trú đông đúc là chuyện hết sức bình thường. Đa số người thực ra không sống trong thành, mà ở các khu "đinh" bên ngoài, hoặc ban ngày đến Lâm Truy buôn bán hay làm công, tối lại về các "ấp" hay "bang" xung quanh.

Trong tiếng trống trận, Tấn quân đã sớm bày trận xong, chờ đợi màn "Trí Sư" có thể diễn ra trước trận.

Lữ Võ đứng trên chiến xa nhìn đối diện, thấy phía quân Tề đủ loại "yêu ma quỷ quái" đang tiến tới.

Việc dùng cụm từ "yêu ma quỷ quái" để hình dung là hoàn toàn phù hợp với tình hình thực tế.

Sĩ Cái vô cùng cạn lời: "Những người này tụ tập ở đây làm gì?"

Đó chính là những người giỏi quyền thuật mà nước Tề đã nhắc đến, cũng là thành viên của các "nhóm xã hội năng động" khác nhau.

Họ vừa hò hét, vừa tiến lên, vừa ném đủ loại vũ khí lên trời, trông cứ như đang biểu diễn xiếc dạo phố vậy.

Lữ Võ cũng không phải lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này, lần đông chinh trước hắn đã từng mục sở thị "màn trình diễn đặc sắc" của nước Tề.

Nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.