Lữ Võ không có ý định tiếp tục xung phong. Anh ta quay về đại trận phía sau, chợt nghĩ hình như mình vừa khai chiến mà còn chưa kịp cầu nguyện.

Trên thực tế, đâu phải bất đắc dĩ lắm thì quan chỉ huy mới đích thân xông pha trận mạc? Mỗi người một phận sự, quan chỉ huy thì là quan chỉ huy, chứ không phải chiến tướng. Trong tình thế bất lợi, việc liều mình xung phong một lần để khích lệ sĩ khí là có thể hiểu được, nhưng cứ động một tí là xông lên thì còn chỉ huy quân đội kiểu gì?

Vậy nên, việc mà một quan chỉ huy cần làm là kiểm soát trận địa, phân phối nhiệm vụ và điều động binh lính tại chỗ, để trở thành một "Vạn Nhân Địch" thực thụ. Thế nhưng, thời điểm đó chưa có phương tiện truyền tin tức thời, nên việc điều khiển quân đội một cách linh hoạt là rất khó.

Lữ Võ dặn Tống Bân trông chừng Tử Nang, không để hắn tự sát.

Chiến trường vô cùng thảm khốc.

Sau khi hai ngàn "Vương Tốt" của nước Sở bị tiêu diệt, đội quân giáp sĩ Âm thị đang ở giữa chiến trường vẫn không ngừng tiến lên. Đội chiến xa tiên phong đã đột phá và xông thẳng vào sườn của quân Đấu thị, gần như chỉ trong chớp mắt đã khiến trận thế quân Đấu thị tan rã.

Ở cánh trái, quân Phạm thị đối đầu với quân Thành thị của nước Sở. Hai bên vừa tiếp chiến đã lâm vào thế giằng co quyết liệt. Các chiến xa lao vào nhau một trận, phần lớn sau đó rút khỏi nơi giao tranh. Một số chiến xa còn lại thì như tự sát, lao thẳng vào đội hình bộ binh. Sau đó, bộ binh xếp thành hàng ngũ, tay cầm trường mâu hoặc chiến qua đối đầu trực diện.

Phía cánh phải, quân Âm thị truyền thống đối đầu với quân Thân Cây Súng thị của nước Sở.

Nếu nói trận giao chiến này có điểm đáng chú ý, thì đó chính là khu vực cánh phải quân Tấn và cánh trái quân Sở.

Quân Âm thị truyền thống tại đây bày binh bố trận theo Ngư Lân Trận, một chiến pháp mà quân Tấn vốn rất thành thạo. Mỗi lần xung phong đều mang đầy vẻ nghi thức, hơn nữa, một "hàng" lính sau khi tiến lên xong xuôi sẽ dừng lại tại chỗ, để "hàng" thứ hai lướt qua và tiếp tục xông lên phía trước.

Thân Cây Súng thị Đặng, người chỉ huy cánh trái quân Sở, không hề xa lạ với chiến pháp này của quân Tấn. Chẳng phải đây chính là "Thủy triều thế công" mà Khích thị đã rất thuần thục sao!

Đúng vậy, Âm thị đã kế thừa phần lớn di sản của Khích thị, kéo theo cả chiến pháp lẫn chiến thuật cũng được tiếp nhận, hoàn toàn hợp lý.

Lữ Võ đã bổ sung thêm một vài điều vào "Thủy triều thế công" mà Khích thị am hiểu, cụ thể là sắp xếp thêm nhiều cung nỏ thủ hộ tống bộ binh tiến lên.

Chính vì thế, cánh trái quân Tấn đã chứng kiến một cảnh tượng: Cùng lúc bộ binh cận chiến xung phong, trên đầu họ, những mũi tên từ cung nỏ thủ phe mình bay tới. Thường là khoảng năm hơi thở sau khi mưa tên trút xuống, binh lính chiến xa xung phong thành hàng ngũ sẽ tiến lên, và khoảng tám đến chín hơi thở sau đó, bộ binh cận chiến sẽ đến vị trí giao tranh.

Điều này khiến đội quân Sở của Thân Cây Súng thị vô cùng khó chịu. Khi tiến lên, họ phải chống đỡ cơn mưa tên không ngớt, số lượng thương vong lớn khiến đội hình xuất hiện khoảng trống. Việc bọc lót lại càng làm cho đội hình bị xô lệch.

Điểm chí mạng nhất là, cung nỏ thủ quân Tấn bắn tên không ngừng. Sau khi bắn vào đội quân Sở đang xung phong, họ sẽ bắn phủ đầu ra phía sau. Quân Sở không muốn để phía trước xuất hiện khoảng trống binh lực nên chỉ có thể bất chấp mưa tên tiến lên, và lại gánh chịu thương vong thảm trọng.

Loại "Thủy triều thế công" này còn được gọi là "Heo đột chiến thuật" – một chiến thuật nguyên thủy đến hai cuộc Thế chiến vẫn còn được sử dụng.

Thân Cây Súng thị Đặng sớm nhận ra quân mình chỉ đơn thuần là chống trả bằng cung tên, và rõ ràng lính cung của phe mình đã bị tiêu hao gần hết.

Vì vị trí và khoảng cách, Thân Cây Súng thị Đặng có thể thấy được tình hình chiến trường ở giữa, nhưng không nhìn thấy quân Thành thị bên kia.

Mặc dù không nhìn thấy, nhưng Thân Cây Súng thị Đặng dù đang ở trong tình huống rất tồi tệ, lại thấy chiến cuộc ở giữa còn tệ hơn, nên có thể hình dung được cánh phải của mình chắc chắn cũng chẳng khá hơn là bao.

Thân Cây Súng thị Đặng phát hiện "Vương Tốt" bị tiêu diệt và cũng đã nhận ra.

Đội quân tinh nhuệ nhất bị tiêu diệt hoàn toàn, khiến Thân Cây Súng thị Đặng cũng đau lòng như cắt. Với binh lính bình thường, cú sốc tâm lý này chắc chắn không hề nhẹ, việc toàn tuyến bị áp chế chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Sĩ khí ảnh hưởng thế nào đến tướng sĩ chiến trận thì ai không phải lính mới đều hiểu. Với phương thức giao chiến thông thường, quân Sở đã lẽ ra phải rút lui từ lâu.

Sở Quân Hùng Thẩm không dám nhận là tinh thông binh pháp, nhưng ít nhất cũng nhìn ra được tình hình giao chiến.

"Thưa Vương thượng, chúng ta là man di mà!" Vĩ Thôi nhắc nhở.

Khi cảm thấy có thể thắng thì giả làm người văn minh.

Còn lúc sắp chiến bại, chúng ta cũng chẳng cần giữ thể diện gì nữa, phải không?

Sở Quân Hùng Thẩm há miệng làm động tác.

Họ đã dễ dàng ung dung uống nước sông, đây coi như là thành tựu rực rỡ nhất trong gần ba mươi năm qua. Nếu không có gì bất ngờ mà trở về nước, họ sẽ tha hồ mà khoe khoang.

Thôi rồi! Lệnh Doãn của mình bị bắt, tạo nên một cục diện chiến thuật thành công nhưng chiến lược hoàn toàn thất bại.

"Lại công 'Triều Ca'!" Sở Quân Hùng Thẩm cảm thấy mình vẫn còn có thể trì hoãn một chút.

Chỉ cần quân Sở có thể đánh hạ "Triều Ca" thì trên phương diện chiến lược vẫn chưa coi là thất bại hoàn toàn.

Vĩ Thôi há miệng, nghĩ đến việc Vĩ thị không có quân đội tham gia trận quyết chiến sinh tử đã định trước, nhưng dù vậy cũng kh��ng dám quá mức chống đối Sở Quân Hùng Thẩm, chỉ đành vâng lời đi truyền lệnh.

Quân Sở đã từng xông vào "Triều Ca" một lần, chắc chắn có thể xông vào lần thứ hai, phải không?

Vĩ Thôi nảy sinh tư tâm rất lớn, suy nghĩ rằng Sở Quân Hùng Thẩm chưa nói để cho Phong Quân nào chỉ huy, cũng không nói lấy đội quân nào làm chủ lực tấn công "Triều Ca", liệu có thể để Vĩ Khải Mạnh chỉ huy tấn công "Triều Ca" không?

Thành "Triều Ca" suýt chút nữa thất thủ, đang khẩn cấp sửa chữa cửa thành bị sụp đổ, dốc toàn lực vận chuyển thêm nhiều đá và mũi tên lên tường thành.

Trên tường thành, Tôn Lâm Phụ đích thân chỉ huy, nhìn thấy đại quân Sở rời doanh kéo đến "Triều Ca". Ông hỏi cửa thành đã sửa xong chưa, nhận được câu trả lời vội vàng: "Chỉ là phá bỏ tạm bợ thôi!"

Trước đây quân Sở đã huy động khoảng năm vạn quân tấn công "Triều Ca".

Lần này, Tôn Lâm Phụ nhìn thấy gần tám vạn quân Sở đang kéo đến công thành? Kiểu này thì tiêu đời chắc rồi.

Ông chọn nhanh chóng đến cung thành, yêu cầu Vệ Quân Vệ Khản điều quân thủ thành cung điện tham gia phòng thủ thành trì.

"Cái gì!?" Vệ Quân Vệ Khản vừa nghe thì dựng tóc gáy, mắng: "Ngươi chẳng lẽ muốn ta chết sao?"

Mẹ kiếp!

Quân tinh nhuệ của cung thành bị điều đi, nếu quân Sở xông vào thì ai sẽ bảo vệ ta?

Tên này quả nhiên là một loạn thần tặc tử mà!

Tôn Lâm Phụ vô cùng mệt mỏi và chán nản, bị mắng đến ngớ người.

Vệ binh thủ vệ cung thành đương nhiên là tinh nhuệ. Nếu không phải tinh nhuệ mà là một đám phế vật chỉ biết làm hỏng việc, thì Tôn Lâm Phụ đã chẳng muốn điều đi để tham gia phòng thủ thành trì.

Hơn nữa, có phải thứ tự suy luận đã bị đảo lộn không? Chẳng phải quân Sở phải xông vào thành thì cung thành mới bị công kích sao? Ngăn quân Sở ở ngoài thành, cung thành sẽ rất an toàn mà!

Ngẫm nghĩ một chút, Tôn Lâm Phụ hiểu ra.

Vị quốc quân này căn bản không quan tâm quân Sở có thể công vào thành hay không. Tài sản mất mát cũng đâu phải của ông ta, người nhà bị hãm hại cũng đâu phải thân thích của ông ta.

Tôn Lâm Phụ mất hồn mất vía rời khỏi cung thành, đứng nơi cửa thành mà bật lên tiếng cười thê lương, rồi nói với con trai mình là Tôn Gia: "Sau trận chiến này, Tôn thị sẽ về với nước Tấn."

Tôn Gia biết cha mình muốn về với nước Tấn đã không phải chuyện ngày một ngày hai, trong lòng đã chuẩn bị tâm lý nên không hề biểu lộ sự kinh ngạc hay sửng sốt nào.

"Nước Tấn muốn lấy thành trì của nước Lỗ để đổi lấy vùng phía đông sông Vệ. Vì nước Vệ, ta đã từ chối, về sau nguyện gánh chịu tiếng xấu." Tôn Lâm Phụ đã hoàn toàn tuyệt vọng với Vệ Quân Vệ Khản. Ông dừng một lát rồi nói tiếp: "Phe cánh của ta cũng sẽ thuộc về nước Tấn. Như vậy, vùng phía bắc Đại Hà sẽ không còn là đất Vệ nữa."

Tôn Gia hít thở sâu một hơi, nói: "Vậy, gia đình ta có thể tồn tại ở nước Tấn không?"

Nếu chuyện này hoàn thành, nước Vệ sẽ lập tức mất đi khoảng một phần ba thành trì, điều này sẽ khiến nước Vệ tổn thương đến tận gốc rễ!

Cho đến lúc đó, nước Vệ còn phải đổi một tòa đô thành, dời tới chỗ nào thích hợp đây? Chắc chỉ có thể chọn một trong "Sở Đồi" hoặc "Đế Đồi".

Tôn Lâm Phụ quyết định rời bỏ, nhưng không có nghĩa là sẽ nhượng bộ với quân Sở.

Thậm chí, ông sẽ lấy ra quyết tâm lớn hơn để bảo vệ "Triều Ca", coi như là sự cống hiến cuối cùng cho nước Vệ, và cũng là để chứng tỏ cho quân thần nước Tấn thấy giá trị khác của bản thân, ngoài việc đầu hàng.

Chiến tranh đã đến giai đoạn này, quân thần nước Tấn không còn cần thiết phải quan tâm nước Vệ sẽ thế nào nữa. Có thời gian rảnh rỗi đó chi bằng chuyên tâm làm việc của mình.

Tấn Quân Cơ Chu biết được Tử Nang bị mang về doanh trại, liền xuống xe ngựa đi gặp mặt.

"Sở Hầu mạnh khỏe?" Tấn Quân Cơ Chu dùng lời khách sáo làm lời mở đầu, sau đó phát hiện Tử Nang lại già đi rất nhiều, liền hỏi: "Trận chiến này quân Sở thiệt hại bảy tám vạn quân, Sở Hầu có nguyện lui binh hay không?"

Tử Nang biết mình đã xong đời, nên sao có thể không già đi nhanh chóng được chứ? Hắn dù sao cũng còn giữ được phong độ của một quý tộc, trước tiên hành lễ với Tấn Quân Cơ Chu, rồi mới lên tiếng: "Quân Tấn cũng tổn thất ba bốn vạn, Tấn Hầu có nguyện lui binh hay không?"

Sở Quân Hùng Thẩm đã dẫn hơn hai mươi vạn đại quân bắc tiến.

Phía nước Tấn, ra trận trước là hạ quân và tân quân. Sau đó trung quân và thượng quân mới tới. Tân quân coi như đã hoàn toàn bị phế, hạ quân mới được biên chế cũng chẳng khá hơn là bao.

Toàn bộ áp lực giao chiến đè nặng lên vai trung quân và thượng quân nước Tấn. Nếu trung quân và thượng quân mà cũng mất đi hơn một vạn quân nữa, thì quân Tấn còn lại bao nhiêu binh lực để tiếp tục hao tổn cùng quân Sở?

Tấn Quân Cơ Chu đang định nói, thì thấy Trung Hành Ngô bước nhanh tới.

Trung Hành Ngô hành lễ nói: "Thưa Quân thượng, Nguyên Nhung đã sai thần thống lĩnh quân đội chi viện 'Triều Ca'."

"Cái gì!?" Tấn Quân Cơ Chu dĩ nhiên đã biết quân Sở lại sắp tấn công "Triều Ca", nhưng vấn đề là nước Vệ vẫn chưa xin lỗi mà.

Trung Hành Ngô chỉ đơn thuần đến thông báo.

Khi lựa chọn giữa mệnh lệnh của Lữ Võ và ý kiến của Tấn Quân, ở giai đoạn này Trung Hành Ngô sẽ thực hiện mệnh lệnh của Lữ Võ.

Tấn Quân Cơ Chu chưa quên Trung Hành Ngô giờ đây thống lĩnh đội quân Công Tộc. Không phải ông có ý kiến gì về mệnh lệnh của Lữ Võ cứu viện "Triều Ca", thậm chí ông biết từ góc độ chiến lược đó là việc không thể không cứu. Vấn đề là phải dùng đội quân Công Tộc còn sót lại chẳng mấy để đi cứu đó!

Trung Hành Ngô một lần nữa hành lễ, rồi không quay đầu lại tập hợp quân đội.

Thấy cảnh này, Tử Nang bật lên tiếng cười thê lương, nói: "Tấn Hầu, 'Khanh' quý quốc đã là vây cánh quá lớn khó mà kiểm soát rồi."

Thật đáng ghen tị làm sao!

Tình hình bên nước Sở, Lệnh Doãn nói bị chém đầu là chặt ngay. Những tù binh bị bắt cũng không được chuộc về, chẳng phải muốn "xã chết" thì cũng là phải tự sát mà thôi.

Ở bên trận quyết chiến sinh tử đã định trước, quân Sở chỉ còn lại phần chống đỡ khổ sở. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, bọn họ hoặc là tháo chạy, hoặc là sẽ chết trận toàn bộ trên chiến trường.

Vĩ Khải Mạnh điều binh khiển tướng muốn lần nữa tấn công "Triều Ca", thủ đô của nước Vệ. Ra lệnh tấn công sau khoảng hai khắc, ông phát hiện có khoảng một vạn quân Tấn đang tiến đến.

"Quân hạ Tấn ư?" Vĩ Khải Mạnh hơi bối rối.

Chẳng phải nước Tấn bỏ mặc sống chết của nước Vệ sao?

Hơn nữa, Sở Quân Hùng Thẩm vì không muốn quân Tấn quấy rối quân Sở đang tấn công "Triều Ca", nên đã đặc biệt mời quân Tấn tiến hành quyết chiến sinh tử.

Giờ quân Tấn tới đây xem náo nhiệt gì chứ!

Sở Quân Hùng Thẩm cũng nhìn thấy cảnh tượng đó, đầu tiên là kinh ngạc tột độ, sau đó nhận ra rằng rất khó công hạ "Triều Ca".

Sở Quân Hùng Thẩm nhận định rằng quân thần nước Tấn đã phá vỡ quy tắc trước. Đại quân đã "tử chiến" lại bị đánh tan tác, nếu không rút lui thì chẳng phải sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn sao?

Khốn kiếp!

Ta sẽ không làm người văn minh nữa!

Rút lui! Rút lui về bờ nam Đại Hà trước đã.

Ngày sau, không, có lẽ là năm sau? Hoặc có thể là vài năm sau?

Ta nhất định sẽ lấy lại danh dự!

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý vị độc giả hãy trân trọng và ủng hộ bản gốc.