Việc canh tác hiện tại chủ yếu tập trung vào việc gieo trồng các loại cây như thục, lúa, kê, tắc và mạch. Ở phương bắc, người ta chủ yếu chọn thục, tắc và kê để gieo trồng. Thục là tên gọi chung cho các loại đậu hạt. Tắc còn có tên là tư thước, rất thích hợp để trồng trên đất ruộng cạn. Kê vốn là hạt thóc, sau khi được xử lý sẽ thành gạo kê. Các loại đậu hạt thì bao gồm đậu tương, đậu đen, đậu đỏ và nhiều loại khác.

Trong của hồi môn của các phu nhân Lữ Võ có rất nhiều hạt giống, hắn lại còn mua thêm một mẻ lớn ở Tân Điền. Về hạt giống, nhà lão Lữ không có gì phải lo lắng. Vấn đề là phải xem nên trồng loại hạt giống nào trên loại đất ruộng nào mới phù hợp. Thế nhưng, những việc này Lữ Võ không can thiệp, chủ yếu giao cho các gia thần am hiểu việc nông. Hắn tự mình phụ trách việc hoạch định hệ thống tưới tiêu.

Khu vực này nằm cạnh sông Phần Thủy, có rất nhiều nhánh suối từ con sông này chảy ra. Trong số đó, có vài con suối chảy xuyên qua bình nguyên "Âm". Nhà lão Lữ cần phải lên kế hoạch kỹ lưỡng cách đào mương dẫn nước. Sau khi đích thân Lữ Võ đi tuần tra và thảo luận với các gia thần, việc phân công công việc lại được tiến hành.

Mùa xuân quả là một mùa cực kỳ bận rộn. Do thiếu nhân lực cho sản xuất, chẳng ai được rảnh tay, mọi người đều phải hối hả như con quay, quay cuồng không ngừng nghỉ. Trong quá trình chỉ huy, Lữ Võ nhận thấy một điều: những nô lệ đến từ Triệu thị thực sự không phải là những người giỏi việc đồng áng, mà những nô lệ của hồi môn từ Hàn thị mới là nhóm tháo vát nhất trong lĩnh vực này. Ngược lại, nô lệ Triệu thị lại hoàn toàn vượt trội hơn nô lệ Hàn thị trong lĩnh vực xây dựng. Nô lệ của hồi môn từ Ngụy thị thì cái gì cũng biết, nhưng lại không thực sự tinh thông ở bất kỳ lĩnh vực nào. Dĩ nhiên, bất kể trước đây những nô lệ này thuộc về ai, giờ đây họ đều thuộc về nhà lão Lữ.

Làm việc đồng áng là một quá trình khô khan, lặp đi lặp lại, lại phải phơi mình dưới gió nắng, bị muỗi đốt, vô cùng cực khổ. Sau khi hoàn tất việc cày bừa vụ xuân và hệ thống tưới tiêu đã được xây dựng trước đó, Lữ Võ mới có thể rút bớt tinh lực để chú ý đến phương diện võ lực của gia tộc.

Trước đây, khi ra trận, Lữ Võ dưới quyền chỉ có hơn năm mươi võ sĩ chính quy; nếu tính cả những người được lãnh chúa tạm thời vũ trang và huấn luyện đặc biệt, thì cũng chỉ vỏn vẹn một trăm hai mươi người. Thế nhưng, chỉ sau một chuyến đi Tân Điền để kết hôn, số lượng võ sĩ dưới trướng hắn đã tăng lên một ngàn sáu trăm người. Điều này tương đương với việc tước vị của hắn được tấn thăng, đất phong được mở rộng, và võ lực dưới quyền cũng tăng theo đáng kể.

Với tổng cộng 1.720 võ sĩ, cần khoảng ba mươi lăm ngàn sức lao động thì mới được xem là một cơ cấu hợp lý. Theo danh sách, số lượng nô lệ của Lữ Võ ước chừng tám ngàn người, còn dân thuộc thì khoảng mười lăm ngàn người. Trong số dân thuộc, số người có thể tính là sức lao động đại khái khoảng bảy ngàn người? Nói cách khác, Lữ Võ thực chất cũng chỉ có khoảng mười lăm ngàn sức lao động. May mắn thay, các võ sĩ cũng có gia đình riêng của mình, đồng thời còn có nô lệ của riêng mình. Bình thường họ không nhận tiền lương, khi xuất chinh cũng tự mình trang bị vũ khí và mang theo đồ dùng cá nhân. Chỉ cần Lữ Võ có thể đảm đương phần thưởng sau khi võ sĩ lập công, và các cuộc phục vụ không quá giới hạn, thì tình hình vẫn có thể cầm cự được một thời gian. Tuy nhiên, chỉ cần có chút biến cố bất ngờ xảy ra, rất có thể mọi thứ sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Trong khi đó, Hàn thị và Ngụy thị, chưa kể dân thuộc, có số nô lệ lên tới gần một trăm ngàn, ít nhất cũng hơn bảy mươi ngàn. Về võ sĩ, Hàn thị có khoảng hai sư đoàn (1,3 vạn người) trở lên, còn Ngụy thị thì vượt quá biên chế một sư đoàn (6.500 người). Hàn thị là một khanh, nhưng không phải là khanh mạnh nhất. Họ mới chỉ đứng vững gót chân, đang trong giai đoạn phát triển ổn định. Ngụy thị thì là đại phu, có thực lực để cạnh tranh vị trí Khanh, nhưng vẫn còn kém một chút. Một gia tộc quý tộc trung đẳng, chẳng phải đều có hàng ngàn võ sĩ, ít nhất vài chục ngàn dân thuộc, và số nô lệ cũng vượt trên mười ngàn sao? Cho nên, dù nhà lão Lữ đã được Hàn thị, Ngụy thị cùng hai dòng Triệu thị "hút" một lượt, thì thực lực và tài lực vẫn còn tương đối yếu kém.

Các võ sĩ đến từ những gia tộc khác nhau thì am hiểu những phương diện khác nhau. Ví dụ như, các võ sĩ đến từ Hàn thị trông không hề khôi ngô hay rắn rỏi chút nào, đa số chuyên về cung tiễn, đến nỗi cánh tay trông có vẻ dài hơn bình thường. Võ sĩ Ngụy thị thì người nào người nấy trông khỏe mạnh, vóc dáng cao lớn, theo trường phái cận chiến giáp lá cà. Còn võ sĩ Triệu thị... Lữ Võ thực sự không nhìn ra võ sĩ Triệu thị rốt cuộc tinh thông nhất điều gì. Các võ sĩ đến từ Triệu thị dường như kỹ xảo đánh giết gì cũng đều biết, nhưng lại không thực sự tinh thông một môn nào. Lữ Võ có phần thiên kiến cho rằng chủ yếu là do Triệu thị chưa thực sự "khai mở" kỹ năng thiên phú của mình. Hắn đang cân nhắc xem có nên huấn luyện các võ sĩ Triệu thị trở thành kỵ binh hay không.

Thế nhưng, trong chiến tranh hiện tại, gần như không thấy bóng dáng kỵ binh. Để đánh giá một quốc gia có hùng mạnh hay không, điều đầu tiên người ta nhìn là khả năng xuất động bao nhiêu chiếc chiến xa, mà còn có những danh xưng đặc biệt để gọi cường quốc như "Ngàn thừa chi quốc", "Vạn thừa chi quốc". Vào thời này, khi ra ngoài khoe khoang, người ta không nói quốc gia mình có thể tập hợp bao nhiêu kỵ binh hay bộ binh, mà luôn miệng nhắc đến là quốc gia mình có thể xuất động bao nhiêu chiếc chiến xa. Mà khi họ nói chiến xa, thực ra là bao gồm cả đội ngũ chiến xa, tức là bao nhiêu bộ binh đi kèm. Dĩ nhiên, Lữ Võ đang tính toán về võ sĩ, không phải giáp sĩ, hai loại này có sự khác biệt rất lớn.

"Bân." Lữ Võ gọi Tống Bân tới, hỏi: "Nơi nào có thể mua ngựa?"

Tống Bân, người chủ yếu phụ trách quân sự trong nhà lão Lữ, vừa nghe liền vui vẻ đáp: "Cần ít thì đến Hoắc, Tân Điền; cần nhiều thì phải tới vùng biên cương phía bắc, hoặc Tầm Tần."

Ồ! Nước Tấn, nước Tần và Bạch Địch đều là đối đầu, vậy mà vẫn có thể giao thương mua bán sao?

Thực ra điều này chẳng có gì lạ. Các quốc gia đánh nhau sống mái, nhưng việc buôn bán vẫn cứ diễn ra bình thường. Hơn nữa, những người có thể làm ăn đều không ngoại lệ, đều là quý tộc.

Lữ Võ bèn hỏi giá tiền của ngựa chiến. Câu trả lời nhận được rất thực tế. Vật giá mỗi nơi mỗi khác, thậm chí chất lượng từng thớt ngựa cũng quyết định sự biến đổi của giá cả. Nói tóm lại, ngựa thực ra không quá đắt vào thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, việc muốn mua nhiều ngựa đã được thuần hóa, có thể dùng để ra chiến trường, thì lại không hề dễ dàng như vậy. Một sự phân biệt rất thực tế là không phải con ngựa nào cũng có thể trở thành ngựa chiến, ngay cả khi dùng để kéo chiến xa cũng vậy. Ngoài chất lượng của bản thân con ngựa ra, điều quan trọng hơn là sự huấn luyện sau này.

Việc thuần phục ngựa chỉ là bước đầu tiên, sau đó còn phải huấn luyện nó, khiến nó quen với đám đông, không theo bản năng tránh né khi bị bắn trúng vật gì đó, và càng không thể dễ dàng bị bất kỳ động tĩnh nào làm cho sợ hãi. Nói một cách khái quát, đó chính là phải cưỡng chế loại bỏ một số bản năng của ngựa, đồng thời phải khiến nó hiểu và thực hiện một số chỉ thị.

Sau cuộc nói chuyện, Lữ Võ cảm thấy có chút thắt lòng. Nếu nhà lão Lữ thực sự muốn mua ngựa chiến, thì dù có đường dây là tiền đề đi nữa, số tiền có thể bỏ ra để mua ngựa cũng sẽ không vượt quá năm trăm thớt.

"Chủ công hiện nay là Hạ Đại phu, theo quy định phải cống nạp hai mươi cỗ chiến xa và một ngàn năm trăm binh sĩ." Tống Bân dĩ nhiên biết nhà lão Lữ có thể đáp ứng được điều này, hắn cũng hiểu mong muốn gia tăng ngựa chiến của Lữ Võ, nhưng vẫn nói: "Hãy khoan đã."

Tước vị vừa mới được tấn thăng. Đất phong dưới danh nghĩa cũng đang ở giai đoạn xây dựng ban đầu. Hơn nữa, dù Lữ Võ trong vòng năm năm không đưa đủ số chiến xa và binh lính tham chiến theo quy định, thì về mặt quốc pháp cũng không bị coi là vi phạm quy định. Tống Bân dĩ nhiên hi vọng võ lực dưới quyền Lữ Võ càng mạnh càng tốt, nhưng cũng biết mọi chuyện không thể vội vàng. Hắn cho rằng Lữ Võ đang tính toán trước mắt, đã bắt đầu suy tính đến việc bổ sung quân lực sau khi tham chiến, nên vẫn phải khuyên Lữ Võ kiềm chế cái tâm nóng vội ấy.

"Chủ công?" Tống Bân chần chừ một lát, hỏi: "Người đang lo lắng điều gì sao?"

Lữ Võ chỉ đang băn khoăn có nên huấn luyện kỵ binh hay không, nghe Tống Bân hỏi vậy, nhất thời có chút không phản ứng kịp.

"Tấn và Tần không yên tĩnh, năm nay có tái chiến không?" Tống Bân dựa trên những tin tức mình thu thập được mà tổng hợp và kết luận, nói: "Hạ quân đã nạp phú rồi sao? Tân quân đã đóng ở Hoắc rồi!"

Chẳng phải là không đúng sao? Hạ quân tham gia cuộc chiến ở Hoắc là chuyện của năm ngoái, chẳng phải năm nay vẫn chưa phải phục dịch sao?

Lữ Võ lại nói: "Quân thượng đang cầu y, Tần Quân đã cử Biển Thước sắp đến rồi."

Bởi vì các bác sĩ trong nước không chữa khỏi bệnh, Tấn Cảnh Công đã phái người đến Tần Hằng Công cầu cứu. Hai quốc gia đã tiến vào trạng thái đối địch, thế nhưng Tần Hằng Công vẫn phái bác sĩ đến, và người đó đã lên đường trước khi tới Tân Điền. Dựa theo thái độ bình thường của vòng văn hóa Hoa Hạ, dù nước Tần có xao động đến mấy, cũng phải nể mặt tình cảm một chút, nên... chắc sẽ không lại xâm chiếm chứ?

Phiên bản đã qua biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng.