Lữ Võ lạnh lùng nhìn Yến Anh đang bước vào trướng, ánh mắt tĩnh lặng lạ thường.

Đây là đâu?

Yến Anh đang đối mặt với ai?

Nước Tề trước đây ra sao không cần bàn tới, nhưng giờ đây nó là một quốc gia như thế nào?

Nước Tấn dường như cũng không còn là nước Tấn trước kia, mà là nước Tấn dưới sự chủ trì quân chính của Lữ Võ.

Ngay cả nước Sở, vốn đang oán hận đủ điều, khi đối mặt với Lữ Võ trong vai Nguyên Nhung của nước Tấn cũng phải rợn người. Chẳng lẽ những bài học nước Tề đã nhận vẫn chưa đủ thấm thía ư?

Một đại phu nước Tề dám khiêu khích la lối với Nguyên Nhung nước Tấn, ai đã ban cho kẻ đó dũng khí như vậy!

Cân nhắc đến cục diện mà các nước phải đối mặt, Yến Anh có thể chưa thấy mặt người nhưng đã nghe tiếng và hiểu rõ vấn đề. Song, vấn đề là tại sao Lữ Võ lại phải nuông chiều một đại phu nước Tề?

"Âm Tử, sự việc trọng đại..." Yến Anh nói được nửa câu.

Lữ Võ rất ôn hòa nói: "Hãy ra ngoài."

Nổi giận để làm gì?

Người tự tin không cần phải lớn tiếng.

Những kẻ có thực lực hùng mạnh và nắm giữ quyền lực trong tay, dù họ có nhẹ nhàng nói chuyện nhỏ nhẹ, người khác vẫn phải dùng đến một trăm phần trăm sự cung kính để cẩn thận lắng nghe.

Chuyện lớn đến mấy thì vẫn là chuyện của nước Tề. Nếu có chuyện gì xảy ra, nước Tề sẽ là bên gánh chịu hậu quả nặng nề hơn cả.

Thôi Ninh muốn học Tôn Lâm Phụ dâng đất về Tấn ư? Dù nước Tấn sợ phiền toái mà không chấp nhận, điều đó cũng sẽ không bỏ lỡ một cơ hội để làm suy yếu nước Tề thêm nữa.

Cho nên, cuối cùng kẻ xui xẻo vẫn là nước Tề. Một đại phu nước Tề đến nói với Nguyên Nhung nước Tấn những lời như "việc trọng đại", "nghiêm trọng", "nguy cấp" nghe thật nực cười.

Miệng Yến Anh giật giật, nhìn sắc mặt bình tĩnh của Lữ Võ, trái tim khẽ run lên. Sau khi hành lễ, ông ta mới xoay người rời đi.

"Uy nghi của Âm Tử thật nặng, không thể chọc giận!" Yến Anh là một người vô cùng thông minh và tinh mắt, năng lực suy đoán cũng không hề kém.

Trong tưởng tượng của Yến Anh, Lữ Võ bề ngoài bình tĩnh nhưng bên trong ắt đang đầy bụng lửa giận, nếu còn lải nhải thêm nữa chắc chắn sẽ phải hứng chịu một trận mưa giông gió giật.

Sau khi Yến Anh bước ra khỏi đại trướng, mặt ông ta lộ vẻ khổ sở. Ông ta hối hận vì sao mình lại bước ra. Chẳng lẽ không nên phân tích rõ lợi hại, dùng lời lẽ để ngăn cản nước Tấn tiếp nhận Thôi Ninh sao?

Cầu kiến lại ư? Yến Anh nghĩ đến gương mặt bình tĩnh của Lữ Võ, không khỏi bắt đầu đánh trống trong lòng.

Quan trọng là, không gặp thì không được!

"Âm Tử, đại phu nước Tề là Yến Anh xin cầu kiến!" Yến Anh thực hiện một nghi thức "xưng tên".

Cái gọi là "xưng tên" này chính là tự mình công khai hoàn toàn lai lịch của bản thân. Bình thường thì không sao, nhưng vào thời điểm đặc biệt như thế này, làm vậy rất thử thách lòng tự trọng của một người.

Yến Anh giờ đây đang đối mặt với một thời khắc đặc biệt, đến mức trong lòng ông ta dấy lên cảm giác xấu hổ.

Bên trong đại trướng không có âm thanh truyền ra.

Bên ngoài trướng, những giáp sĩ Âm thị, trong cặp mắt sau lớp mặt nạ của họ, dường như có chút trào phúng?

Thực ra, các giáp sĩ Âm thị đã nhìn Yến Anh một cách rất bình thản. Trong ánh mắt họ nào có chút trào phúng nào, chỉ là Yến Anh vì quá xấu hổ mà tự mình suy diễn ra vậy thôi.

Cho nên, rất nhiều khi rõ ràng chỉ là một cái nhìn rất bình thường, nhưng người bị nhìn lại có tâm trạng dao động quá mạnh, cùng với năng lực suy diễn vô biên, thế là dựng chuyện không đâu thành có.

Bên trong đại trướng.

Thôi Ninh với một vẻ mặt khó tả, từ từ kể về những hỗn loạn và đổ nát mà nước Tề phải đối mặt sau trận tấn công dữ dội của nước Tấn.

Dưới sự tấn công của quân Tấn, ngay cả đô thành Lâm Truy của nước Tề cũng thất thủ, trải qua một vòng cướp bóc khiến Lâm Truy lùi về trạng thái sơ khai như khi mới dựng thành.

Trong đợt tổn thất đó, Công Tộc nước Tề là những người thiệt hại nặng nề nhất. Một số Phong Chủ Công Tộc bị bắt làm tù binh, nhiều Phong Chủ Công Tộc khác thì trở nên khánh kiệt.

Họ có thể làm gì? Thương lượng với nước Tấn để đòi lại tài sản thuộc về mình sao? Dù có ngu ngốc hay ngây thơ đến mấy cũng không thể làm chuyện đó.

Vì vậy, họ không tìm nước Tấn, mà tìm đến Tề quân Lữ Hoàn để làm khó.

Một Công Tộc có chuyện tìm đến quân chủ là một thao tác rất thông thường. Dù không có chuyện gì, họ vẫn có thể tìm cách quấy nhiễu vài điều. Huống hồ, lần này là chuyện thật sự xảy ra.

Sau khi quân Tấn rút lui, sự huyên náo ở nước Tề không ngớt. Điều quan trọng đương nhiên là dưới sự thao túng của nước Tấn, rất nhiều chư hầu đã bị nước Tề tiêu diệt trước đây lại được phục hồi. Quay trở lại Lâm Truy, thành không nói là trống rỗng, nhưng khung cảnh "tay áo người đi chen vai thích cánh, mồ hôi rơi như mưa, đông nghịt người" thì không còn thấy nữa.

Tổn thất của nước Tề không chỉ dừng lại ở sự cướp bóc mà Lâm Truy phải chịu. Tính cả khu vực xung quanh Lâm Truy và các vùng khác, ước tính theo số liệu đáng tin cậy, nước Tề lập tức mất ba mươi lăm phần trăm tài sản, hai mươi bảy phần trăm dân số, và sáu phần mười thành ấp.

Cái "sáu phần mười thành ấp" đó, nếu tính cả sau khi thôn tính Lai quốc, chính là quay trở lại bản đồ vào khoảng năm 750 trước Công nguyên.

Thật đáng gờm, thật sự là đáng gờm!

Một loạt thao tác của Lữ Võ đã khiến cương vực nước Tề lùi lại gần hai trăm năm. Tổn thất về dân số và tài sản cũng ở mức thương tổn đến tận gốc rễ. Nước Tấn thu lợi đến béo bở biết chừng nào?

Nói vậy, những thứ quân Tấn kéo về từ nước Tề, phải mất cả một năm trời mà vẫn chưa chở xong xuôi.

Những thứ đó để ở đâu? Đương nhiên là ở nước Tề... Không đúng, một phần ở nước Tề, phần lớn hơn là ở các nước chư hầu mới được phục hồi, và một số ít tạm thời đặt ở nước Lỗ.

Nước Tề vì sao không giành lại? Chỉ cần hỏi một câu, họ có dám không!

Vì sao quyền thế của Lữ Võ ngày càng lớn mạnh? Câu trả lời thực ra nằm ở những gì vừa kể trên.

Việc chia cắt nước Tề chỉ là một phần của công cuộc văn trị võ công. Đối với các quý tộc nước Tấn, khoản tài sản và nhân khẩu chiếm đoạt được mới là cái cớ thực sự để họ ủng hộ.

Vì đây là đề xuất, kế hoạch và thực hiện của Lữ Võ, và việc chia cắt cùng cướp đoạt đã được sắp xếp hợp lý, lẽ đương nhiên phần lớn nhất thuộc về Âm thị. Phần còn lại được Lữ Võ cùng Tấn quân Cơ Chu thương nghị cách phân chia.

Trong phương diện quyền phát biểu, tình hình nước Tấn là Nguyên Nhung càng mạnh thì quốc quân càng trở nên mờ nhạt. Do đó, việc phân chia chiến lợi phẩm, lời của Lữ Võ có trọng lượng hơn cả Tấn quân Cơ Chu.

Vốn dĩ Thôi Ninh muốn từng bước tiến hành, chứ không phải muốn đạt được ngay lập tức.

Thế nhưng, Yến Anh lại theo sau, còn vạch trần thẳng thừng ý đồ của Thôi Ninh.

Nhiều chuyện dù muốn chậm lại cũng không thể. Thôi Ninh vốn còn nắm giữ một ít quyền chủ động, nhưng sau khi Yến Anh vén tấm màn bí mật lên, Thôi Ninh lâm vào tình thế buộc phải chết hoặc bỏ thành.

Nếu thất bại, không chỉ có Thôi Ninh chết mà bao gồm cả tộc nhân họ Thôi, cùng với các quý tộc nước Tề có giao hảo với Thôi Ninh, tất cả đều sẽ trở thành vật chôn theo.

Yến Anh ở ngoài đại trướng không nghe thấy âm thanh, không phải vì lều bạt cách âm quá tốt, mà thực ra là những người bên trong cũng không đang đọc diễn văn.

Khoảnh khắc đó, đầu óc Thôi Ninh hỗn loạn cực độ, thậm chí có thể nói là hoàn toàn ngẩn người.

Lữ Võ không nóng nảy, không hề sốt ruột chút nào.

Chuyện gì xảy ra bên trong nước Tề, Tề quân Lữ Hoàn và chấp chính nước Tề Thôi Ninh làm gì, trước khi nước Tấn tiếp nhận Thôi Ninh đến nương tựa, đó đều là công việc nội bộ của nước Tề.

Tình hình bây giờ là Lữ Võ cần phải suy tính kỹ lưỡng xem việc nước Tấn tiếp nhận Thôi Ninh đến nương tựa sẽ mang lại lợi ích hay phiền toái.

Thôi Ninh vốn dĩ muốn gì? Hắn muốn tiếp tục giữ chức chấp chính nước Tề, chỉ là muốn tự mình trở thành người Tấn để kiểm soát nước Tề, và trong quá trình đó phát huy giá trị của bản thân.

Trong thế hệ của Thôi Ninh, gia tộc họ Thôi có thể không cần cả nhà đến nương tựa nước Tấn, mà chỉ cần cho trưởng tử Thôi Thành sang nước Tấn định cư.

Với tình hình đó, Thôi Ninh ở nước Tề sẽ thao túng, tiếp tục phát huy giá trị của mình, tạo công lao để Thôi Thành ở nước Tấn có thể sống yên ổn. Tộc Thôi sẽ nhanh chóng đứng vững ở nước Tấn, hơn nữa Thôi Ninh có lẽ còn có thể tranh giành danh xưng "năng thần" một lần nữa.

Trong thời đại như vậy, việc một thành viên gia tộc đến phát triển ở nước ngoài là chuyện rất bình thường. Ai có thể nói việc Thôi Ninh để Thôi Thành đến nước Tấn là có lỗi gì?

Nước Tấn không nghi ngờ gì là bá chủ Trung Nguyên. Trước đây nước Tề đã thần phục nước Tấn. Thôi Ninh quản lý tốt nước Tề và hầu hạ nước Tấn chẳng qua là trở nên thực tế hơn mà thôi.

Các nước chư hầu Trung Nguyên, những nước dám chống đối đều đã lần lượt bị nước Tấn đánh dẹp một trận. Nước Tề dưới sự chấp chính của Thôi Ninh thể hiện sự thuần phục và cung kính với nước Tấn, có vấn đề gì sao?

Cho nên, dù "cả thế giới" đều biết Thôi Ninh đã trở thành kẻ phản bội nước Tề, và các nước chư hầu đều phục tùng nước Tấn, thì dựa vào đâu mà chỉ có Thôi Ninh bị mắng?

Thôi Ninh ngẫm nghĩ một lát, đoán rằng khả năng nước Tấn để mình dâng đất về Tấn là lớn hơn, bèn mở miệng nói: "Ta nguyện quy phục nước Tấn."

Lữ Võ vừa rồi đã phác họa bản đồ sông núi trong đầu, biết rõ nước Tấn hiện tại chưa có lãnh thổ tiếp giáp với nước Tề. Một khi tiếp nhận Thôi thị mang theo đất phong cùng một đám quý tộc nước Tề để "quy phục", nước Tấn sẽ có thêm một khối thuộc địa ở phía đông.

Dường như có điều gì đó không đúng?

Âm thị ở nước Tề, Cử quốc, Lai quốc và Khởi quốc vốn đã có một vùng đất. Hiện tại Âm thị vẫn là Khanh Vị của nước Tấn, vậy nước Tấn đã sớm có thuộc địa ở phía đông rồi mà.

Đó là vùng đất mà Lữ Võ đã nhờ nước Tề giúp đoạt lấy, chủ nhân cũ của vùng đất đó thuộc Lai quốc.

Bây giờ Lai quốc đã sớm "tự nguyện" quên lãng chuyện Âm thị nhờ nước Tề giúp cướp đất, thậm chí còn lấy lòng giúp Âm thị điều động nhân lực vật lực để xây dựng lại.

Như vậy, nước Tấn có thêm một vùng thuộc địa do Thôi Ninh mang đến khi quy phục, cũng không phải là quá đột ngột phải không?

Thôi Ninh là Công Tộc nước Tề, chỉ là mối quan hệ giữa Thôi Ninh và Tề quân Lữ Hoàn khá xa mà thôi.

Lữ Võ trăn trở suy nghĩ. Nước Tấn đã tiếp nhận Tôn Lâm Phụ, một Công Tộc nước Vệ tương tự. Giờ lại thêm một Công Tộc nước Tề là Thôi Ninh, cũng chẳng có vấn đề gì.

"Nếu ngươi quy phục nước Tấn, sẽ có bao nhiêu đất phong, bao nhiêu nhân khẩu?" Lữ Võ hỏi một câu hỏi khá thực tế.

Vì sao không hỏi muốn cắt miếng thịt nào của nước Tề?

Nước Tấn đã từng chia cắt nước Tề một lần, làm một chút thay đổi đất phong rồi. Thôi thị mang theo một đám quý tộc nước Tề thay đổi thân phận, khiến nước Tề vốn đã suy yếu lại càng thêm suy yếu, còn lấy gì để thách thức nước Tấn nữa? Vì vậy, việc thay đổi đất phong là một chuyện căn bản không có khó khăn.

Thôi Ninh rõ ràng có một kế hoạch khá tỉ mỉ, hắn bắt đầu trình bày mưu đồ của mình, nói liền gần nửa canh giờ.

Nghe xong, Lữ Võ có chút ý tứ "trong cái lý có cái bất ngờ".

Dù sao thì Thôi Ninh cũng là chấp chính nước Tề, nếu không có một đám người theo đuổi thì không thể ngồi vào vị trí đó. Những người theo đuổi kia hoặc là cùng họ Thôi trên một sợi dây, hoặc là không muốn ở lại con thuyền rách nát nước Tề, chọn cùng họ Thôi đến nương tựa nước bá chủ chưa chắc đã không phải là một lựa chọn tốt.

Lữ Võ nghe xong trầm mặc một lát, rồi nói: "Nếu ngươi vẫn là chấp chính nước Tề thì sao?"

Lần này, Thôi Ninh hoàn toàn sửng sốt.

Chẳng phải đó chính là điều Thôi Ninh muốn làm từ trước sao?

Có điều, nói như vậy, nước Tấn chỉ có được lợi ích lâu dài, thậm chí sau này có thể xảy ra chuyện công dã tràng.

Dù sao, nếu Thôi Ninh không mang theo đất phong và một đám quý tộc nước Tề quy phục nước Tấn, thì Tề quân ở một thời nào đó có thể lật ngược thế cờ. Hoặc là sau một thời gian Thôi Ninh đổi ý, cũng có thể đám quý tộc nước Tề kia không vui.

Lữ Võ không quá để tâm đến sự sửng sốt của Thôi Ninh, tiếp tục nói: "Họ Thôi cũng không cần ly khai, đất phong sẽ trở thành đất của Tấn. Nếu có người tài giỏi đến nương tựa, ta cũng sẽ tiếp nhận."

Những lợi ích thấy rõ, nước Tấn muốn.

Lợi ích lâu dài, nước Tấn cũng không buông tha!

Vẻ mặt Thôi Ninh có chút ngơ ngác, hình như không ngờ còn có thể điều hòa như vậy.

Lữ Võ lại nói: "Ta nguyện giúp ngươi không mất quyền chấp chính."

Nước Tề đương nhiên không thể bị mất hoàn toàn. Việc nó trở thành một nước chư hầu hạng ba sẽ phù hợp với lợi ích của tất cả các nước Trung Nguyên, bao gồm cả nước Tấn.

Thôi Ninh do dự gật đầu.

Trải qua sự khuấy động của Yến Anh như vậy, Thôi Ninh chỉ còn có thể làm người bù nhìn.

Cho nên, Yến Anh cũng góp phần không nhỏ vào tình cảnh của nước Tề.

Lữ Võ hỏi: "Nước Tề có Điền thị không?"

Câu hỏi này rất đột ngột, lại có chút không đầu không đuôi, khiến Thôi Ninh lập tức không hiểu gì.

Thôi Ninh nói: "Nguyên Nhung hỏi là công tử Miêu thuộc họ Lệ sao?"

Cái "Lệ công" này chính là hậu duệ của Trần Lệ Công.

Lữ Võ đối với Điền thị chỉ có một ấn tượng đại khái, rất mơ hồ.

Thôi Ninh nhớ lại một lát, tiếp tục nói: "Trần Xung chạy trốn, nhập Tề yết kiến Hoàn Công được tín nhiệm trọng dụng, được gả con gái, được ban ấp gọi là 'Ruộng', từ đó có Điền thị ở nước Tề."

Đó là một câu chuyện rất truyền kỳ, trong đó cũng hiển lộ cái hay, cái tài của chi hậu duệ họ Quy.

Trần Xung, tức là Xung đến từ nước Trần. Hắn vì nội loạn sợ bị thanh toán nên bỏ trốn khỏi nước Trần, vừa chạy đã đến thẳng nước Tề.

Lúc ấy đang là giai đoạn Tề Hoàn Công xưng bá. Việc một bá chủ che chở một công tử của nước khác đến cầu xin bảo toàn tính mạng, có tính là một loại quy tắc mang tính "nghĩa vụ" không?

Trần Xung vì sao có thể lấy được con gái của Tiểu Bạch (tức Tề Hoàn Công)? Đây chính là cái hay, cái tài của chi hậu duệ họ Quy!

Trong một thời đại như vậy, những người có huyết thống và văn hóa, đi đến đâu cũng không thiếu một chức quan nửa chức. Nhất là Tiểu Bạch đang ở thời kỳ hừng hực khí thế, nghĩ rằng Trung Nguyên không có chuyện gì, có lẽ nên chuyển ánh mắt về phía nam.

Có ý nghĩ đó, lại vừa lúc một công tử nước Trần bỏ chạy đến?

À ha!

Trời cũng giúp quả nhân vậy!

Đã nghe nói câu "Trời cho không lấy, tất bị tội lỗi. Lúc đến không nắm, phản bị họa ương" chưa?

Tiểu Bạch vốn là một người mê tín, nhìn thấy Trần Xung dáng dấp tuấn mỹ, muốn ủy thác trọng trách cho hắn.

Trần Xung rất khiêm tốn từ chối.

Tiểu Bạch nhìn một cái, ôi chao, một tài tuấn biết bao. Hắn vui vẻ cho gọi "Vu" đến để bói một quẻ cho Trần Xung.

Trần Xung thấy vị "Vu" kia lộ ra nụ cười bí ẩn, thầm nghĩ: "Ổn!"

Vì sao?

Chẳng lẽ không hiểu chuyện hối lộ sao?

E rằng không biết sự tham lam của "Vu" sao!

Đã nghe nói về những toan tính ngầm chưa?

Dù là quái tượng gì, chẳng phải vẫn là "Vu" tự mình giải thích sao.

Một câu "Là phượng hoàng và trĩ, cùng reo vang tiếng chuông. Có họ Quy sau, sẽ nảy nở cùng gừng. Năm đời sau thành cột trụ, tám đời sau không ai sánh kịp" được vị "Vu" kia thốt ra.

Ti��u Bạch nghe xong, lại kỹ lưỡng cân nhắc. Hắn không nhận ra lời tiên đoán về "Điền thị sẽ làm bá chủ nước Tề", mà cho rằng cả gia tộc Trần Xung này sẽ trở thành cột trụ của nước Tề. Không cần nói, nhất định phải gả con gái cho chàng!

Sau đó? Gia đình Trần Xung biến thành Điền thị, từ đó cắm rễ ở nước Tề.

Bây giờ, Thôi Ninh không hiểu tại sao Lữ Võ lại hỏi đến Điền thị, càng mơ hồ hơn là sau khi hắn kể đoạn chuyện kia, nụ cười trên mặt Lữ Võ lại trở nên quỷ dị đến vậy.

Lữ Võ và Thôi Ninh đã nói xong những gì cần nói, tiến hành một số sắp đặt, rồi tiễn Thôi Ninh. Ông ta cân nhắc xem có nên tiếp kiến Yến Anh hay không.

Mỗi một cường quốc, không phải kiểm soát thì cũng là chia cắt. Điều đó có lợi cho nước Tấn, và càng có lợi hơn cho ta! Lữ Võ vừa giúp nước Tấn làm việc, vừa sớm bố cục cho Âm thị, điều đó có gì là sai trái.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm để ủng hộ.