Quân Tấn xuôi nam nhất định phải thông báo trước cho nước Trịnh và nước Tống, để họ phối hợp hành động cùng nước Tấn trong một số việc.

"Tiến vào đất Sở mà giao chiến sẽ bất lợi cho ta. Giao chiến trong lãnh thổ Trịnh, Tống cũng không phải điều ta mong muốn." Lữ Võ đã quyết định xuất binh, trong lòng sớm có phương án tính toán.

Triệu Võ, người vốn trầm mặc, bỗng lên tiếng: "Có thể sai Trịnh đi trước xâm nhập đất Sở, dẫn quân Sở bắc thượng không?"

Mọi người có chút bất ngờ nhìn về phía Triệu Võ, không hiểu sao hắn lại không giữ thái độ im lặng như thường lệ.

Điều này có liên quan đến sự phát triển gần đây của Triệu thị, cũng như việc Triệu thị đã gần hoàn tất chỉnh đốn nội bộ.

Sau mấy năm chỉnh đốn, Triệu Võ đã thanh trừng hết lớp lớp gia thần, đồng thời tiến hành quản lý nghiêm ngặt các đất phong thuộc quyền. Dần dần, ông từ một gia chủ trên danh nghĩa đã trở thành người thực sự nắm giữ quyền lực.

Triệu Võ vẫn đang nỗ lực hòa giải với Hàm Đan Triệu. Trong thời gian đích thân dẫn quân dẹp loạn Trường Địch, ông đã hai lần đến Hàm Đan gặp Triệu Thắng.

Không ai rõ họ đã nói những gì, chỉ biết ngay từ đầu, Hàm Đan Triệu đã góp sức trong quá trình Triệu thị dẹp loạn Trường Địch.

Thế nhưng, cả Triệu Thắng - gia chủ Hàm Đan Triệu, lẫn Triệu Võ - gia chủ Triệu thị, đều không thông báo việc Hàm Đan Triệu tái nhập Triệu thị.

Nói cách khác, Triệu thị và Hàm Đan Triệu vẫn ở trong tình trạng phân gia, nhưng họ đã bắt đầu hợp tác trở lại, dù sao cũng coi như là một hình thức hòa giải.

Hàm Đan Triệu đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người trong một thời gian dài, và lời hứa gả một đích nữ cho Lữ Võ cũng không được thực hiện.

Đối với việc này, Lữ Võ chưa từng thúc ép, thậm chí không hề mở lời. Thế nhưng, Âm thị vẫn luôn hỗ trợ Hàm Đan Triệu như lẽ phải.

Thật ra cũng chẳng có cách nào khác, vì Triệu Chiên đã đóng góp sức lực cốt yếu trong quá trình Lữ Võ quật khởi. Hàm Đan Triệu có thể thất hứa, nhưng Âm thị lại không thể thể hiện thái độ vong ân bội nghĩa.

Điều này giống như việc Lữ Võ có một thời gian kiêng kỵ Triệu thị, nhưng vẫn phải tỏ ra quan tâm Triệu Võ vậy.

Phần lớn cuộc đời con người là sống để diễn cho người khác xem, bao gồm cả những việc như tự trọng quá cao hay giả vờ kiên cường.

Trên thực tế, dù thân phận địa vị có cao đến đâu, người ta vẫn phải dè chừng một số chuyện. Nếu thật sự cho rằng có thể muốn làm gì thì làm, thì diệt vong cũng chẳng còn xa.

Thế là, mọi người đều nhìn về phía Sĩ Cái.

Bên nước Tấn, mỗi gia tộc phụ trách bang giao với một số nước chư hầu. Họ có quyền đề xuất ý kiến cho gia tộc đó, nhưng không có quyền điều khiển.

Nói trắng ra là, họ có thể đưa ra ý tưởng, nhưng nếu gia tộc phụ trách bang giao với nước chư hầu đó không muốn, thì không ai có thể công khai ép buộc.

Sĩ Cái là anh vợ của Triệu Võ. Bề ngoài, mối quan hệ của họ có vẻ thân thiết, nhưng trên thực tế, sự qua lại thầm kín lại khá ít.

Việc quý tộc kết thông gia ư? Có thể là một sự liên kết chính trị, nhưng đôi khi lại hoàn toàn là bất đắc dĩ.

Không thể nào quý tộc lại đi gả cho bình dân được phải không? Họ chỉ có thể kết thông gia với quý tộc. Còn việc họ có thực sự đến được với nhau hay không, thì phải xem nhu cầu thực tế của hai gia tộc.

Hiện giờ, trọng tâm của Phạm thị chủ yếu đặt ở phương nam, còn Triệu thị lại ở phía đông. Mối giao tình giữa Sĩ Cái và Triệu Võ vốn dĩ bình thường, việc có thêm một mối quan hệ thông gia chưa chắc đã khiến tình cảm riêng tư của họ trở nên hòa thuận hơn bao nhiêu.

Đó mới là lẽ thường. Bằng không, nếu giữa các quý tộc cứ vì là thân thích mà phải chịu đựng đủ điều, thì gia tộc còn phát triển làm sao được?

Vẫn là câu nói đó, tình giao giữa các quý tộc sao sánh được với lợi ích thực tế?

Giải thị và Âm thị vốn không có quan hệ thông gia, nhưng chẳng lẽ Giải Sóc lại không biết cách lấy lòng Lữ Võ? Nếu Giải thị muốn sống yên ổn, thoải mái, chắc chắn không dám quay lưng với Âm thị!

Vậy thì tại sao Trung Hành Ngô không dựa vào mấy nhà Khanh Vị có quan hệ thân thích, mà lại chọn ôm lấy bắp đùi Lữ Võ? Đơn giản là vì bắp đùi của Lữ Võ quá lớn mà thôi!

Trên đời có một sự thật rất phũ phàng: người bình thường còn coi trọng tình thân, còn quý tộc thì chỉ khi xảy ra chuyện mới nhớ đến mối quan hệ thân thích.

Một phân tích tàn nhẫn hơn cho thấy, bất kể là ai, việc coi trọng tình thân chỉ là vì lợi ích chưa đủ lớn.

Một khi có lợi ích, quan hệ huyết thống ngược lại sẽ sinh ra những hệ lụy đáng buồn nôn. Chẳng lẽ còn hiếm thấy những người thân thích, khi thấy ai đó phát đạt, lại làm đủ mọi chuyện khiến người ta muốn ói máu, những việc làm kinh tởm đó sao?

Phạm thị và Triệu thị hiện giờ không có lợi ích vướng mắc.

Sĩ Cái nheo mắt nhìn Triệu Võ, tỏ rõ thái độ: "Ngươi muốn thể hiện phải không? Chỉ huy lão tử là có ý gì đây?"

Triệu Võ thấy bộ dạng đó của Sĩ Cái, nói thật là trong lòng thoáng rụt rè, trên mặt nở nụ cười gượng gạo.

Lúc này, Lữ Võ mở lời: "Lời Thượng Quân Tá nói có lý."

Lữ Võ không phải đang xác nhận cho Triệu Võ, mà chỉ đơn thuần là muốn tìm kiếm sự thật.

Triệu Võ đương nhiên hiểu ý, ánh mắt nhìn Lữ Võ đầy cảm kích.

Lão đại đã lên tiếng bày tỏ thái độ rồi.

Đám tiểu đệ há lại không theo?

Trung Hành Ngô và Giải Sóc lập tức hùa theo.

Dương Thiệt Hật suy nghĩ một lát rồi cũng lên tiếng tán đồng, ra vẻ Nguyên Nhung nói gì cũng đúng.

Ngụy Giáng, người gần đây bị cô lập, tiếp tục giữ im lặng.

Gần đây, Ngụy gia có những ngày tháng không mấy dễ chịu. Họ muốn dựa dẫm vào Phạm thị nhưng bị từ chối, và lâm vào mối quan hệ cạnh tranh với Tuân thị (Trung Hành thị) cùng Triệu thị.

Mặc dù Ngụy thị mang họ Cơ, nhưng họ không phải là một nhánh tách ra từ Tấn Công Tộc.

Họ từng là một Công Tộc của một nước, tổ tiên là người con thứ mười lăm của Chu Văn Vương (Cơ Xương), đồng thời là em cùng cha khác mẹ với Chu Vũ Vương (Cơ Phát). Sau khi Chu Vũ Vương diệt Thương triều, người này được phong ở đất Xong (thuộc vùng Hàm Dương, Thiểm Tây ngày nay), và Xong quốc trở thành một trong các nước chư hầu.

Vậy Xong quốc bị diệt vong khi nào? Ước chừng là vào khoảng giữa năm 677 TCN đến 651 TCN.

Xong quốc bị Tây Nhung diệt vong, con cháu vua chúa tứ tán chạy trốn. Hậu duệ của Xong Công là Xong Vạn, sau khi mất nước, đã đến nương nhờ nước Tấn, và Tấn Hiến Công đã cho ông làm đại phu.

Xong Vạn nhiều lần theo Tấn Hiến Công xuất chinh, lập được công lao hiển hách. Vì vậy, Tấn Hiến Công đã phong ông ở đất "Ngụy", từ đó trên thế giới này xuất hiện một Ngụy thị hoàn toàn mới thuộc nước Tấn.

Tại sao lại phải dùng từ "hoàn toàn mới"? Nguyên do là trước đó đã có một Ngụy quốc khác bị nước Tấn tiêu diệt. Theo quy tắc "người cũ không dứt", Công Tộc của Ngụy quốc cũ vẫn tiếp tục sinh sống tại đất "Ngụy" với tên gọi Ngụy thị.

Sau đó, nước Tấn bãi bỏ thực ấp của Ngụy thị thuộc Ngụy quốc cũ, thì hậu duệ Công Tộc Xong quốc mới chính thức trở thành Ngụy thị của nước Tấn.

Thực ra chữ "Ngụy" này rất hay, mang ý nghĩa "sừng sững, cao lớn". Nếu chọn làm quốc hiệu, chữ "Ngụy" quả thực rất thích hợp.

Lữ Võ đã đưa Tuân thị (Trung Hành thị), Ngụy thị và Triệu thị xuống phía đông nước Tấn, đẩy ba gia tộc này vào một mối quan hệ cạnh tranh trên thực tế.

Trong mối quan hệ cạnh tranh đó, ba nhà lại chia thành hai phe cánh.

Trung Hành Ngô và Triệu Võ đều là những "Khanh" theo sau Lữ Võ, nhiều lúc cần tuân theo chỉ thị của Lữ Võ để đưa ra lựa chọn, nên mối quan hệ giữa họ tự nhiên cũng thân thiết hơn một chút.

Còn Ngụy thị, vì Ngụy Giáng trở thành gia chủ mà trở nên đối đầu với Âm thị. Dù Âm thị định nghĩa sự việc lần này thế nào đi nữa, thì Tuân thị (Trung Hành thị) và Triệu thị, dù chỉ là để Lữ Võ nhìn thấy, cũng không thể nào thân thiết với Ngụy thị được.

Tuân thị (Trung Hành thị) và Triệu thị e ngại Âm thị không muốn thân cận quá mức với Ngụy thị, nên đã chủ động giữ khoảng cách.

Phạm thị đang cần nhận được sự ủng hộ hết mình từ Lữ Võ. Trừ phi Ngụy thị chịu trả một cái giá đủ cao, bằng không, dựa vào đâu mà Phạm thị phải gây khó dễ cho Lữ Võ?

Dương Thiệt thị, vừa mới trở thành một nhà Khanh Vị, vốn không được các nhà Khanh Vị khác ưa thích, lại không dám quá lộ liễu, nên đương nhiên không thể bắt tay với Ngụy thị.

Các nhà Khanh Vị không ưa Ngụy thị, vậy thì các tiểu quý tộc khác cũng liền nhận ra dựa dẫm vào Ngụy thị là nguy hiểm.

Họ sinh sống ở đâu? Chẳng phải là ở nước Tấn sao!

Trong mấy chục năm qua, có nhà Khanh Vị nào bị cô lập mà có kết cục tốt đẹp đâu?

Các tiểu quý tộc cũng không muốn khi Ngụy thị gặp chuyện, họ lại phải chôn cùng. Thế nên, chắc chắn họ sẽ muốn tránh xa Ngụy thị.

Vì vậy, Lữ Võ căn bản không hề làm gì Ngụy thị, cũng không chỉ điểm hay đe dọa bất kỳ gia tộc nào. Thế nhưng, điều đó lại khiến lão Ngụy gia giờ đây lâm vào tình trạng ngoại giao vô cùng khó khăn.

Bảo Lữ Võ chủ động đi lấy lòng Ngụy thị ư?

Nếu làm chuyện đó, chẳng phải sẽ đồng nghĩa với việc ai cũng có thể vừa là bạn bè của Âm thị ở khoảnh khắc này, rồi khoảnh khắc sau đã trở thành kẻ địch mà không cần trả giá sao? Trên đời không có thứ đạo lý như vậy.

Lữ Võ không chủ động nhắm vào Ngụy thị, về mặt ngoại giao, đây là một tình huống bình thường, thuộc dạng vui vẻ gặp mặt, vui vẻ chia tay.

Khi hai gia tộc đã quay lưng với nhau, gia tộc này còn đi hỗ trợ gia tộc kia sao? Vậy thì còn quay lưng làm gì nữa?

Gần đây Ngụy thị và Âm thị xuất hiện mâu thuẫn gì? Chủ yếu là Giải thị và Ngụy thị đã nảy sinh tranh chấp nguồn nước.

Việc Giải thị dời từ kinh đô nước Tấn về phía tây là quyết định chung của Lữ Võ và Ngụy Kỳ. Họ đã vạch một vùng đất rộng lớn bên kia "Đại Lễ" cho Giải thị, khiến Giải thị, Âm thị và Ngụy thị đồng thời trở thành hàng xóm của nhau.

Sau đó, Lữ Võ trước tiên giành quyền kiểm soát "Hầu Lễ", rồi lại tiến thêm một bước, giúp đỡ Hi thị. Ông làm người trung gian để Tuân thị chuyển nhượng đất phong phía tây với giá cao cho Hi thị.

Vấn đề nằm ở mảnh đất phong mà Giải thị nhận được từ Tuân thị. Mảnh đất đó nằm cạnh hạ du Lạc Thủy, và Giải thị đã ngang nhiên sử dụng guồng nước cùng nhà xay xát có nguồn gốc từ Âm thị.

Riêng guồng nước thì không phải vấn đề lớn.

Còn về việc sử dụng nhà xay xát thủy lực thì ai hiểu đều rõ.

Để nhà xay xát vận hành, yêu cầu tốc độ dòng chảy phải khá cao. Muốn đạt được tốc độ dòng chảy mong muốn, việc con người phải cải tạo đoạn sông, ví dụ như xây đê đập, là điều không thể tránh khỏi.

Tuy Giải thị nằm ở hạ du Lạc Thủy, nhưng xa hơn nữa về phía hạ du lại là Ngụy thị.

Ở thượng du của Ngụy thị, Giải thị lại thực hiện đủ loại thao tác trên đoạn sông, điều này ảnh hưởng đến tình hình sử dụng nước của Ngụy thị, lẽ nào lại là chuyện quá đỗi bình thường?

Thời cổ, tranh chấp dễ nổ ra nhất ở đâu? Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là trên vấn đề "tranh giành nguồn nước". Người ta thường thấy các cuộc xung đột bạo lực giữa các gia tộc, hoặc làng này với làng kia tranh giành nguồn nước đến mức đổ máu, gây ra thương vong.

Lữ Võ tạm thời không nhúng tay vào tranh chấp giữa Ngụy thị và Giải thị.

Trong mắt mọi người, việc Âm thị đứng về phía Giải thị là điều hiển nhiên. Ngay cả Ngụy thị cũng nhìn nhận như vậy, nên mới giữ được sự kiềm chế lớn nhất.

Dù sao, Giải thị là tiểu đệ trung thành của Âm thị. Nếu tiểu đệ gặp phải ức hiếp vì bất cứ lý do gì mà đại ca không ra mặt, thì còn ai bằng lòng đi theo nữa?

Cho nên, giờ đây Ngụy thị đánh Giải thị không khó chút nào, nhưng đánh gia tộc yếu này chắc chắn sẽ dẫn tới gia tộc mạnh kia. Điều đó thực sự khiến người ta phải bó tay.

Ngụy Giáng suốt buổi họp đều ngậm chặt miệng.

Hắn hối hận ư?

Một cá nhân có thể hối hận, nhưng một gia tộc lại không thể lập tức thay đổi đường lối sau khi đã hành động. Điều đó còn thảm hại hơn cả việc gượng ép chống đỡ.

"Nguyên Nhung không nhắm vào ta ư? Đây chính là điều may mắn nhất rồi!" Ngụy Giáng nhớ lại lời của Ngụy Kỳ, rồi lại nghĩ đến tình trạng sức khỏe của Ngụy Kỳ ngày càng tệ hại.

Cảm giác cấp bách này không chỉ khiến Ngụy Giáng luôn trong trạng thái căng thẳng, mà còn làm ông mất ngủ suốt gần một tháng trời.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tìm thấy tiếng nói mới.