Phạm thị cử người đến Tân Trịnh, nước Trịnh, yêu cầu họ xuất binh xâm lược nước Sở.

Dưới mệnh lệnh của Nguyên Nhung Lữ Võ, nước Tấn bắt đầu một đợt chiêu mộ đại quân mới.

Như thường lệ, trung quân tập hợp trước tiên, sau đó đến tân quân, hạ quân và thượng quân.

Tốc độ tập hợp phụ thuộc vào khoảng cách của các gia tộc đến Tân Điền. Những gia tộc ở gần sẽ tiết kiệm thời gian điều động quân đội hơn, trong khi các gia tộc ở xa phải tốn nhiều thời gian hơn để đến Tân Điền.

Trung quân sau khi tập hợp xong cũng không rút quân ngay lập tức. Điều này không phải do sự chậm trễ nào cả.

Theo kế hoạch của Lữ Võ, thượng quân sẽ đi tuần tra các nước Sơn Đông một vòng. Đáng lẽ ra, thượng quân phải rút đi sau lễ thệ sư.

Lễ thệ sư là một hoạt động chính trị rất quan trọng. Trước khi đại quân rút đi, nhất định phải nói rõ lý do xuất binh. Không thể thiếu việc tuyên bố rằng nước nào đó bạo ngược vô đạo, không tuân thủ Chu Lễ; hoặc là nước nào đó ức hiếp tiểu đệ của nước Tấn, và nước Tấn phải ra tay để thực thi chính nghĩa.

Trong suốt quá trình hoạt động này, Tấn Quân Cơ Bưu giống như một con rối bị giật dây. Ngay cả Lữ Võ cũng phải làm theo nghi lễ và quy trình.

Nhân vật chính của lễ thệ sư là các "Vu", họ sẽ tổ chức các nghi thức tế tự và tiến hành bói toán, một hoạt động rất quan trọng.

Không ngoài dự đoán, quẻ bói hiển nhiên dự đoán chuyến xuất chinh đại cát.

Mỗi quốc gia khi làm việc này đều nhận được quẻ đại cát. Còn về lý do tại sao trời già ủng hộ mà vẫn chiến bại, chắc chắn là do lỗi của ai đó.

Đã có quẻ đại cát mà còn nếm mùi thất bại ư? Phía nước Sở sẽ phải tự sát tạ tội, các chủ soái của những nước còn lại thường sẽ xin từ quan, còn phía nước Tấn thì phải xem các gia tộc đứng sau có còn tác dụng gì không.

"Trọng Phụ, chuyến xuất chinh lần này, xin hãy bảo trọng thân thể." Tấn Quân Cơ Bưu vô cùng nghiêm túc nhìn Lữ Võ, trên khuôn mặt nhỏ bé vừa lộ vẻ mệt mỏi vừa căng thẳng.

Hắn gọi Lữ Võ là gì thế?

Gọi "Trọng Phụ" ư?

Cái gọi là "Trọng Phụ" này dùng để chỉ người có vai vế như bậc trưởng bối, cùng thế hệ với cha mình nhưng có thể ít tuổi hơn chú hoặc cha.

May mà không phải "Á Phụ".

Dĩ nhiên, "Á Phụ" vốn là một danh xưng rất trang trọng. Cho đến cuối thời Tần, Doanh Chính và Lã Bất Vi đã biến nó thành một từ đồng nghĩa với quyền thần, ngang hàng với "Thái sư". Sau này, cách đối đãi với Phạm Tăng của Hạng Vũ lại khiến nó trở thành danh xưng của kẻ "ngu ngốc".

Việc Tấn Quân Cơ Bưu gọi Lữ Võ là Trọng Phụ đã được Công Tộc công nhận, ngụ ý Lữ Võ cùng thế hệ với Tấn Điệu Công, và hy vọng Lữ Võ có thể chiếu cố quốc quân còn nhỏ tuổi như một trưởng bối.

Trong lịch sử, không ít vua chư hầu đã dùng "Trọng Phụ" để gọi người khác, Quản Trọng chính là một trong số đó.

Mà việc Quản Trọng bị Tề Hoàn Công gọi là "Trọng Phụ", khó mà nói là do tên của Quản Trọng, hay còn vì lý do nào khác.

Lữ Võ không thể từ chối việc quốc quân gọi mình là "Trọng Phụ". Một khi từ chối sẽ khiến Công Tộc lo sợ bất an, còn các khanh vị và tiểu quý tộc khác cũng sẽ cảm thấy Lữ Võ quá khiêm tốn.

Hiện tại, trên thực tế Lữ Võ chính là người chủ chính của nước Tấn, bất kỳ sự vụ nào cũng cần hắn gật đầu mới có thể thi hành.

Sau hội minh "Cho phép ①", trên quốc tế, địa vị siêu nhiên của Lữ Võ được thừa nhận. Việc nước Tấn nâng cao quy cách đãi ngộ Lữ Võ được xem là một hành động thuận theo thời thế.

Ở thời đại này, không có ai giữ vị trí quyền thần mà sau đó lại làm việc soán đoạt quốc gia; cùng lắm thì chỉ là các hành vi ngang ngược, càn rỡ và lộng quyền.

Các Phong Chủ Công Tộc và quý tộc của nước Tấn đã quan sát Lữ Võ rất lâu, phát hiện Lữ Võ không hề quá mức lộng quyền. Ngược lại, Lữ Võ đã tổ chức một số việc rõ ràng có lợi cho nước Tấn, khiến họ rất khó đoán định Lữ Võ tự định vị lịch sử của mình ra sao.

Quốc quân và Công Tộc đương nhiên hy vọng Lữ Võ sẽ là một nhân vật như Quản Trọng, gánh vác mọi việc lớn nhỏ của quốc gia, đưa nước Tấn tiến về phía huy hoàng, rồi đến một ngày công thành danh toại sẽ lui về ở ẩn, chuyển giao quyền lực cho Cơ Bưu.

Thế nhưng, nước Tấn lại không cách nào xuất hiện một "Quản Trọng".

Cho nên, Công Tộc chỉ hy vọng Lữ Võ, trong khi bảo vệ và gia tăng lợi ích của khanh tộc, có thể chiếu cố đến Công Tộc.

Lần này xuất chinh, đội quân đến từ Công Tộc có gần ba sư, trong đó hai sư đến từ Dương Thiệt thị, số còn lại do các Phong Chủ Công Tộc khác góp lại. Triệu Võ thì điều động đư���c hai sư.

Nửa tháng sau khi thượng quân rút đi về phía đông, các quân còn lại cũng rời Tân Điền tiến về phía nam.

Họ vẫn đi theo tuyến đường "Vương dã".

Đây là điều không thể khác được, vì các tuyến đường giao thông trọng yếu chỉ có bấy nhiêu. Trong đó, đường "Vương dã" là tốt nhất, và cũng là tuyến đường ngắn nhất. Chẳng lẽ Tấn quân không đi "Vương dã" lại muốn cố tình đi đường vòng sao?

Dĩ nhiên còn có một nguyên nhân khác nữa.

Nước Tấn đang gánh vác đại nghĩa của Chu vương thất, nên khi xuất chinh thế nào cũng phải báo cáo với Chu thiên tử, để thể hiện sự "thuận lòng trời tuân mệnh", và mời Chu thiên tử đến kiểm duyệt.

Trong tình huống bình thường, bản thân Chu thiên tử cũng sẽ không đích thân đến, phái công khanh đến làm thủ tục cũng là lẽ đương nhiên.

Đến đại diện cho Chu thiên tử chính là Đan Công Cơ Miệt tân nhiệm. Ông là cháu đời sau của Đan Tương Công Cơ Triều.

Thế Đan Công đời trước thì sao? Ông đã có thụy hiệu của mình, tên là Đan Khoảnh Công.

Cơ Quái chết như thế nào? Phía nước Tấn có cử người đi tham dự tang lễ, nhưng cái chết của ông thì hoàn toàn không được hỏi tới.

Trên thực tế, giao tình giữa nước Đan và nước Tấn vốn cũng là vì Đan Tương Công Cơ Triều là thầy của Tấn Điệu Công Cơ Chu. Đến đời Đan Khoảnh Công Cơ Quái thì mối quan hệ này đã phai nhạt.

Khi Cơ Miệt gặp Lữ Võ, ông mở lời nói: "Bệ hạ đã đến tuổi lập gia đình, ta định đến nước Tề chọn vương hậu."

Sao lại chọn nước Tề?

Thế nhưng, trong lịch sử, việc chọn thê tử cho Chu thiên tử thường là được chọn ở nước Tề hoặc nước Tần.

Nguyên nhân? Quá nhiều nước chư hầu đều mang họ Cơ. Cho dù đã ra khỏi ngũ phục, thời kỳ Xuân Thu vẫn rất coi trọng việc không cưới người cùng họ.

Thực ra Chu thiên tử còn có thể chọn những quốc gia khác, như nước Tống đang khá năng động hiện nay, hoặc thậm chí là nước Sở.

Vấn đề là nước Sở đang khiêu chiến địa vị của Chu thiên tử, còn nước Tống lại là hậu duệ của nhà Ân Thương.

Lữ Võ hiểu rõ lý do Cơ Miệt lại nói ra câu đó, vừa cười vừa nói: "Ta ắt sẽ chuẩn bị hậu lễ cho thiên tử."

Hiện giờ Âm thị là một trong những túi tiền của Chu thiên tử, ngày lễ tết, thậm chí ngày thường cũng không ít lần tìm cớ để dâng tiền.

Việc Lữ Võ đối xử như vậy với Chu thiên tử ham tiền đương nhiên có lý do riêng của mình, chỉ xem đến lúc nào thì có thể phát huy tác dụng.

Quả nhiên, Cơ Miệt lập tức lộ vẻ mặt vui mừng, liền không tiếc lời chúc phúc Lữ Võ chuyến xuôi nam lần này đắc thắng.

Họ ở "Vương dã" làm chiếu lệ cho các công khanh của Chu vương thất, rồi không chậm trễ mà tiếp tục xuôi nam.

Trên đường đi, tin tức từ nước Trịnh không ngừng truyền đến.

Sau khi tiếp kiến sứ giả Phạm thị, họ biết được quân thần nước Trịnh không hề nghe lời, trước tiên tập hợp đại quân tiến về phía nam xâm lược nước Sở.

Một mặt, Tử Sản phái đoàn sứ giả đến nước Tấn để xác nhận; mặt khác thì hạn chế động viên quý tộc. Làm vậy chắc chắn là để kéo dài thời gian, nhưng cũng không dám thật sự làm chậm trễ chính sự của "đại ca".

Khi Lữ Võ biết được cách làm của Tử Sản, hắn nghĩ: "Phạm thị quả nhiên không thể nào điều khiển được nước Trịnh. Sĩ Cái vẫn phải cố gắng hơn nhiều rồi."

Họ đến "Hổ Lao", Sĩ Cái xin phép rồi đi gặp Tử Sản, người vừa đến không lâu. Xem ra có vẻ như muốn hỏi tội?

Cách chung sống giữa Phạm thị và nước Trịnh như thế nào, có thể thể hiện năng lực khống chế đối ngoại của Phạm thị, và cũng có thể nhìn ra năng lực thực sự của Sĩ Cái.

Sự thật chứng minh rằng sau khi Phạm thị mất đi Sĩ Phường, hiệu suất hành chính nội bộ suy giảm không nói, khả năng kiểm soát bên ngoài cũng có phần quá cứng rắn trong thủ đoạn, rất khó khiến các nước bang giao thật lòng khâm phục Phạm thị.

Sĩ Cái và Tử Sản rốt cuộc đã nói chuyện gì thì không quan trọng, người phía nước Tấn chỉ cần biết nước Trịnh đồng ý xuất binh xâm lược nước Sở là đủ.

"Trịnh đối đãi ta không thành tâm, rất qua loa tắc trách, dám kháng cự mà không tuân theo." Sĩ Cái biết không thể giấu giếm được, liền đưa ra mức độ không tôn trọng của nước Trịnh đối với nước Tấn.

Mặc dù nói vậy, các khanh bao gồm Lữ Võ, cùng với một số quý tộc trung đẳng thông minh, vẫn nhận ra khả năng khống chế có hạn của Phạm thị đối với nước Trịnh.

Lữ Võ nói: "Ta không hỏi lòng dạ này, chỉ quan tâm hành động của họ."

Dù sao lão Phạm gia đã lập nghiệp dựa trên luật pháp, cớ sao lại bắt đầu chơi "Chủ nghĩa duy tâm" chứ?

Từ ��ây cũng có thể thấy Sĩ Cái vô cùng căm tức vì nước Trịnh, thế nhưng lại rất khó nắm được điểm yếu chí mạng của nước Trịnh.

Nói thẳng ra một chút, chẳng qua là Sĩ Cái đang ở thế hạ phong trong cuộc đối đầu với Tử Sản.

Lữ Võ không bận tâm đến tâm trạng của Sĩ Cái, nói: "Chúng ta đã ở 'Hổ Lao', Phạm thị cần sai người đến Thương Khâu triệu tập nước Tống nghe lệnh."

Sĩ Cái lên tiếng, sắc mặt không mấy vui vẻ: "Vâng!"

Dĩ nhiên, Sĩ Cái không phải đang làm khó Lữ Võ.

Nước Tống không hề gây khó dễ cho Phạm thị, tiền "Hội phí" nên đóng đều đóng đúng hạn, yêu cầu gì cũng cố gắng hết sức thực hiện.

Cho nên, Sĩ Cái vẫn vô cùng khó chịu với nước Trịnh, và là kiểu người thể hiện sự khó chịu ra mặt.

Hiện nay, nghiệp vụ chính của Âm thị là gây sự ở phía bắc và phía tây; Tuân thị (Trung Hành thị), Ngụy thị và Triệu thị có nghiệp vụ chính ở phía đông; Giải thị không có nghiệp vụ riêng; còn phương nam được giao cho Phạm thị.

Với mục tiêu rõ ràng của mỗi bên, Âm thị và Phạm thị không có mâu thuẫn không thể điều hòa. Cạnh tranh tương đối kịch liệt lại là giữa Tuân thị (Trung Hành thị), Triệu thị và Ngụy thị. Mà họ lại đồng thời cần đến sự giúp đỡ từ Âm thị.

Trong tình trạng này, đã định trước rằng địa vị siêu nhiên của Lữ Võ sẽ càng rõ ràng hơn, không còn đơn thuần chỉ là dùng thân phận Nguyên Nhung để dọa người nữa.

Trước kia, nước Trịnh không chỉ một lần bị nước Sở buộc phải xâm lược nước Tấn. Lần nào cũng là nước Sở hứa hẹn sẽ bắc tiến, kết quả là quân Sở căn bản không hề đến.

Nước Trịnh giờ đây dám trêu chọc nước Sở, điều kiện tiên quyết là không bị nước Tấn "đâm sau lưng", và phải xác định đại quân nước Tấn thật sự xuôi nam.

Đại quân Tấn tiến vào chiếm giữ "Hổ Lao", nước Trịnh nhanh chóng hoàn thành việc tập hợp ba quân, rồi nghiêm chỉnh theo chỉ dẫn của nước Tấn tiến về "Phương thành" của nước Sở.

"Phương thành" là loại thành gì? Thực ra nó không phải thành, mà ở khu vực Trung Nguyên nên được gọi là "Trường thành". Nó chính là một bức tường thành chắp vá, không liền mạch, vừa được xây dựng một cách qua loa, nằm ở những địa điểm hiểm yếu để tạo thành tuyến phòng ngự.

Nước Trịnh lần này làm rất rầm rộ, sợ rằng nước Sở không biết mình muốn xâm lược.

Đây là điều Tử Sản cho rằng nước Tấn phải cứu nước Ngô, nên năm nay mới chủ động xuôi nam.

Tử Sản đoán không sai, khi tiểu đệ nhận được nhiệm vụ từ đại ca, cách làm liền có chút lơ là, giở trò lười biếng.

Đứng từ góc độ của nước Trịnh, họ đương nhiên cảm thấy mình không có lỗi gì. Họ muốn dùng phương án gây tổn thất nhỏ nhất để hoàn thành nhiệm vụ "đại ca" giao phó, để tổn thất của mình có thể nhỏ nhất có thể, và cũng sẽ không đắc tội nước Sở quá mức.

Nước Tấn nhìn thấy nước Trịnh làm vậy cũng rất khó chịu.

"Nước Trịnh hành động biến hóa, xuất binh ắt sẽ bị quấy nhiễu." Lữ Võ không phải đang nói giúp nước Trịnh, vấn đề của nước Trịnh cũng chính là vấn đề của Phạm thị. Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Lần này, nếu Trịnh không thể khiến Sở xuất binh 'Trạm Phản', s��� bị trừng trị tội này."

Sĩ Cái mong muốn có cơ hội tốt để dọn dẹp nước Trịnh một lần, vừa nghe liền tỏ ra hứng thú.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi tinh thần nguyên tác được bảo toàn.