Chuyện nhà mình mà lại cần người ngoài nhắc nhở, chẳng những không thấy mất mặt, còn phải “nhắc nhở” người đã bỏ công giúp đỡ sao? Đó không phải là sự khôn khéo đúng nghĩa.

Trí thị bây giờ rất yếu, nhưng dù có yếu đến đâu cũng từng có thời huy hoàng, nhất là việc mất đi Trí thị đã khiến Tuân thị rơi vào cảnh vô cùng lúng túng và mất mặt.

Nếu như Tuân thị có thể một lần nữa sáp nhập Trí thị vào mình, đừng xem Trí thị là một thực thể vô cùng nhỏ bé, không đáng kể, thì dù là về mặt lòng người hay dưới cái nhìn của bên ngoài, đây tuyệt đối là một việc vô cùng ý nghĩa đối với Tuân thị.

Nói đúng ra, thời kỳ Xuân Thu, phân chi mới là xu thế chủ đạo. Thông thường, tông chủ sẽ có các chi thứ. Mặc dù đã phân chi nhưng họ vẫn giữ vững sự thống nhất trong hành động, vì vậy đây không hẳn là sự ly khai hẳn mà giống như sự phân nhánh, phát triển nhưng vẫn giữ mối liên hệ khăng khít.

Hàm Đan Triệu, một chi thứ của Triệu thị ngày trước, đã lựa chọn thờ ơ lạnh nhạt khi Triệu thị gặp nạn, và trong thời gian ngắn đã thu được lợi ích lớn. Không phải chỉ mình Triệu Chiên trở thành "Khanh" là có thể đè nén mọi ảnh hưởng tiêu cực. Trái lại, khi Triệu Chiên mất đi vị trí Khanh, Hàm Đan Triệu lại phải đối mặt với đủ sự khó chịu và bị bài xích.

Việc Trí Oánh chủ trương Trí thị thoát ly hoàn toàn khỏi ảnh hưởng của Tuân thị không hề thua kém tác động của Hàm Đan Triệu. Nó giáng một đòn trực tiếp vào uy tín của Tuân thị với tư cách một cường tộc, lại khiến lòng người trong nội bộ Tuân thị tan rã, làm cho toàn bộ Tuân thị, dù có quy mô khổng lồ, lại trở nên rệu rã, không còn sức lực làm bất cứ việc gì.

Đó là một tình huống không hề khó hiểu, giống như thời kỳ quân phiệt hỗn chiến ở Trung Hoa. Có thể nói Trung Hoa có quy mô nhỏ sao? Không thể. Bởi vì họ chẳng những không thể đoàn kết thành một khối, mà nội bộ còn tranh giành đến mức sống mái với nhau, thì làm sao mà đối phó được với bên ngoài chứ!

Đúng vậy, không sai, Trí thị đã yếu đến thảm hại, vấn đề là Trung Hành Ngô thu phục Trí thị một lần nữa, tương đương với việc giúp Tuân thị phục hồi hoàn toàn.

Có biết ý nghĩa của việc đó là gì không?

Ai thu hồi lại những vùng đất đã mất, khiến cho cương vực lãnh thổ và chủ quyền quốc gia được vẹn toàn, chắc chắn sẽ trở thành vĩ nhân với vòng hào quang công đức phía sau, và chắc chắn sẽ khiến con cháu đời đời của quốc gia đó ghi nhớ và hoài niệm.

Mà dưới cái nhìn của mọi người trong Tuân thị và Trung Hành thị, việc Trung Hành Ngô thu hồi lại Trí thị chắc chắn s�� trở thành vị anh hùng vĩ đại của gia tộc. Một khi lòng người đã quy phục, Trung Hành Ngô có thể dễ dàng điều động lực lượng của gia tộc.

Về đến nhà, Trung Hành Ngô không hề chậm trễ, triệu tập gia thần, hạ lệnh viết văn thư và lấy ra tín vật điều binh, yêu cầu gia thần thực hiện với tốc độ nhanh nhất.

Nhận được tin tức, Tuân Hội và Trung Hành Vui chạy tới, Trung Hành Vui liên tục đặt câu hỏi.

Trung Hành Ngô lần lượt trả lời, vẻ mặt hân hoan nói: "Không uổng công gia tộc ta quy phục Âm thị, Nguyên Nhung quả nhiên đã nới lỏng sự kiềm chế."

Ý gì đây?

Sau khi Trí Oánh chết, Tuân thị có cơ hội rất lớn để thu hồi lại Trí thị, chỉ ngại người ngoài biết rằng Trí Oánh đã nhờ cậy Lữ Võ che chở Trí Doanh, tương đương với việc Trí thị nằm dưới sự bảo hộ của Âm thị, nên Tuân thị liền nảy sinh sự kiêng dè.

Đạo lý đã rõ ràng, người đời đều hay Trí thị bị Âm thị che chở, Tuân thị lại muốn thôn tính Trí thị, chẳng phải là muốn trở thành kẻ thù của Âm thị sao? Do đó, khi chưa nhận được sự đồng ý của Lữ Võ, dù Trí thị có tự nguyện quay về với Tuân thị, Trung Hành Ngô cũng không dám tiếp nhận đâu.

"Ta đi trước khiến Nguyên Nhung tin rằng đã có động thái, rồi thần phục hắn, quả là một nước cờ cao tay." Tuân Hội bây giờ hoàn toàn khâm phục vị tân gia chủ Trung Hành Ngô này.

Chẳng có sự kết giao nào là vô duyên vô cớ, nhưng hận thù thì có thể nảy sinh không cần lý do.

Tuân thị luôn tỏ ra tuân lệnh Âm thị. Trên thực tế, Tuân thị và Âm thị đều rất rõ ràng một điều rằng, quan hệ của song phương chỉ xuất phát từ nhu cầu chính trị, từ trước tới nay chưa hề có sự ràng buộc thực sự.

Liên minh kiểu này không thể nói là đáng tin cậy. Hai bên một khi mất đi sự ràng buộc sẽ lập tức trở thành kẻ địch, hậu quả còn nghiêm trọng hơn nhiều so với việc giữ khoảng cách rồi trở mặt.

Mà Trung Hành Ngô lại cần một chỗ dựa. Không thể nghi ngờ, Lữ Võ là chỗ dựa thích hợp trong cảm nhận của Trung Hành Ngô, nên mới có cục diện Trung Hành Ngô một mực tuân theo Lữ Võ.

Bởi vì thái độ mà Trung Hành Ngô thể hiện, Tuân thị và Trung Hành thị đã thu được rất nhiều lợi ích trong mấy năm này. Nếu nói thực sự đã thân mật khăng khít với Âm thị thì chưa hẳn. Nói cho cùng, cũng chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau đơn thuần mà thôi.

"Vậy thì, Nguyên Nhung muốn làm việc gì, chẳng phải ta thành hòn đá lót đường cho hắn sao?" Tuân Hội thở phào nhẹ nhõm.

Trung Hành Vui nói thêm một câu: "Phạm thị cũng vậy."

Tuân thị, Trung Hành thị, Trí thị thần phục Âm thị thì liên quan gì đến Phạm thị? Điều này sẽ kiểm chứng xem trong Tuân thị, Trung Hành thị và Trí thị rốt cuộc có người thực sự thông minh hay không.

Cho nên, dù trước đây Tuân thị, Trung Hành thị và Trí thị đã làm gì, thì mục đích cuối cùng vẫn là muốn thực sự "lên chung thuyền" với Âm thị. Bao gồm cả việc bày ra ván cờ kéo Hàn thị xuống nước đối phó Ngụy thị cũng chỉ là một động thái ra mắt mà thôi.

Người ngoài chỉ biết Ngụy thị là hung thủ ám sát Trí Oánh, những người như vậy chỉ đang đứng ở tầng thứ nhất.

Nếu như nhận ra Trung Hành Ngô muốn gắn chặt với Lữ Võ đến chết, lại thấy động thái Lữ Võ thu phục Trung Hành Ngô chỉ là màn dạo đầu, thì việc buông tay để Trung Hành Ngô tiếp nhận lại Trí thị chính là sự xác nhận thực sự cho mối quan hệ song phương. Kể cả những người như Trung Hành Ngô, những người cho rằng mình hiểu rõ, cũng chỉ đang đứng ở tầng thứ hai mà thôi.

Những người tuy không hiểu rõ ngọn ngành nhưng lại đoán được Tấn quốc sắp xảy ra đại sự, dù thoạt nhìn có vẻ ngốc nghếch, trên thực tế cũng là đang đứng ở tầng thứ ba.

"Nguyên Nhung chưa hề đả động gì đến Ngụy thị, với Triệu thị cũng thế." Trung Hành Ngô bây giờ cảm thấy ớn lạnh về Lữ Võ.

Trung Hành Vui thoạt tiên sững sờ, sau đó lộ ra vẻ mặt sợ hãi, kinh ngạc thốt lên: "Nguyên Nhung muốn tiêu diệt Ngụy thị và Triệu thị sao?"

Tuân Hội dĩ nhiên cũng cảm thấy kinh hãi, nhưng rất nhanh trấn tĩnh lại, nói: "Người muốn diệt Triệu thị chính là Phạm thị."

Âm thị vừa không trực tiếp xuất binh tấn công Triệu thị, thì làm sao có thể nói Âm thị muốn tiêu diệt Triệu thị được chứ? Cùng lắm thì là lúc không kịp phản ứng, không thể cứu Triệu thị mà thôi.

Cũng giống vậy, đang giao chiến kịch liệt với Ngụy thị chính là Tuân thị, Trung Hành thị, Trí thị và Hàn thị. Nếu Ngụy thị không cẩn thận mà cứ thế biến mất, thì liên quan trực tiếp gì đến Âm thị?

Tuân Hội lên tiếng: "Giải thị bị Ngụy thị ức hiếp đã lâu rồi."

Trung Hành Ngô trên thực tế cũng rất có thành kiến với việc Giải thị đứng "ngoài cuộc". Chỉ ngại trước đây tuy tỏ ra rất thân mật với Lữ Võ, nhưng thực tế lại chẳng có quan hệ thân thiết đến mức nào, nên một số chủ đề không tiện nhắc tới mà thôi.

"Ta cứ tìm Nguyên Nhung là được." Trung Hành Ngô bây giờ có được sự tự tin này.

Tiêu diệt Ngụy thị dĩ nhiên có chỗ tốt cho bọn họ. Ngoài những lợi ích có thể thấy được, Trung Hành Ngô thực sự có trong tay chứng cứ Ngụy thị là hung thủ ám sát Trí Oánh.

Chứng cứ của Trung Hành Ngô làm sao mà có được? Thay vì nói là trăm cay nghìn đắng mới tìm được, không bằng nói là trong lúc vô tình đạt được. Thậm chí là trong một lần tình cờ nghe lén Sĩ Cái cùng người khác bàn luận chuyện xưa của Tấn Điệu Công, kết hợp hai bên, cuối cùng xác nhận chính là Ngụy thị đã ám sát Trí Oánh.

Sĩ Cái dĩ nhiên không dùng giọng điệu quá chắc chắn để chỉ rõ chính Ngụy thị đã làm, mà chỉ nhắc tới Tấn Điệu Công từng thừa nhận phái người ám sát Trung Hành Yển, giống như thuận miệng nhắc đến chuyện Ngụy Kỳ và Tấn Điệu Công đã tính toán ra sao vào lúc đó, và những chuyện đại loại như thế.

"Sở đã quy phục, Nguyên Nhung cố ý tước giảm vị trí Khanh sao?" Trung Hành Vui hỏi.

Hỏi như vậy là có lý do và căn cứ.

Tấn quốc bị áp lực từ Sở quốc mới cần mỗi lần huy động quân lực khổng lồ, và tiêu hao vô vàn nhân lực, vật lực.

Một khi không còn áp lực từ Sở quốc, Tấn quốc thực sự không cần thiết duy trì bốn quân đoàn như vậy nữa.

Dù sao, một khi không cần dùng đến chúng, chi phí để duy trì các vị trí Khanh càng nhiều, quốc gia lại càng thu được ít thuế hơn.

Hơn nữa, quá nhiều vị trí Khanh sẽ dẫn đến việc các gia tộc phải chia sẻ lợi ích, làm giảm phần lợi của mỗi bên. Ai cũng muốn chiếm nhiều hơn một chút, thì ai lại vui lòng thêm nhiều miệng ăn khác đến tranh giành?

"Theo ý ta, Nguyên Nhung còn có chiến sự với Sở." Điều này khiến Trung Hành Ngô có chút không hiểu rốt cuộc Lữ Võ đang toan tính điều gì.

Rõ ràng Sở quốc cũng muốn quy phục, Tấn quốc chẳng phải là thế là đủ rồi sao? Ngược lại, Tấn quốc thực sự không có năng lực tiêu diệt Sở quốc, tình thế quốc tế cũng không cho phép Tấn quốc tiêu diệt Sở quốc.

Nếu là đẩy Sở quốc vào thế không chết không thôi, thì có lợi ích gì cho Tấn quốc chứ? Các nước láng giềng của Sở như Trịnh, Tống, Ngô... hẳn sẽ thầm vui mừng.

Trung Hành Vui hỏi: "Nguyên Nhung muốn gia tộc ta nhúng tay vào Vệ quốc?"

Đây cũng là lúc một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu Trung Hành Ngô. Ông nghĩ đến Lữ Võ từ trước tới nay có cơ hội là tìm cách làm suy yếu các chư hầu, nhất là việc ông ta đã chấp nhận áp lực khó tưởng để chia cắt nước Tề.

"Nguyên Nhung cùng Trung Quân Tá chắc chắn có đại sự giấu giếm mọi người!" Trung Hành Ngô chỉ là không tài nào nghĩ ra được rốt cuộc đó là đại sự gì.

Bên ngoài thì tận lực làm suy yếu chư hầu, nội bộ có cơ hội là ra tay thanh trừng, còn có thể là đại sự gì khác nữa chứ? Chỉ là vào lúc này không có cách nào "lấy sử làm gương", bằng không, những người ở tầng lớp như họ, chỉ cần nhìn hành động nhỏ nhất của Lữ Võ là có thể đoán được ý đồ của ông ta rồi.

Bọn họ vốn chính là muốn bàn về chuyện nội bộ gia tộc, và kỳ vọng Trí thị quay về sẽ giúp Tuân thị một lần nữa đứng vững. Trong lúc vô tình, một chủ đề lại hé lộ một bí mật mới, lại còn là một bí mật chưa được làm rõ, nên sự chú ý của họ khó tránh khỏi bị phân tán.

Trong một khoảng thời gian sau đó, các tiểu quý tộc trong Tấn quốc cũng dần bị cuốn vào vòng xoáy nội loạn.

Nguyên nhân đương nhiên là Ngụy thị không thể nhịn được nữa. Mưu cầu sự can thiệp của Âm thị để ngừng chiến thất bại, họ chỉ còn cách kêu gọi viện trợ từ các quý tộc bên ngoài, những người công khai hoặc ngấm ngầm ủng hộ Ngụy thị.

Ngụy thị kêu gọi viện trợ từ bên ngoài, chẳng lẽ Tuân thị, Trung Hành thị và Hàn thị không có bạn bè sao? Dưới sự kêu gọi, liên minh lẫn nhau, tình thế chắc chắn sẽ càng lúc càng lớn.

Ngày này, Sĩ Cái tìm được Lữ Võ. Câu nói đầu tiên khi gặp mặt là: "Ta đã đưa Oánh Kỳ và Triệu Thành về nhà."

Triệu Thành là trưởng tử của Triệu Võ, nếu không có gì bất trắc cũng sẽ là gia chủ kế nhiệm của Triệu thị.

Việc Oánh Kỳ đã gả đi lại đưa con trai về nhà ngoại, nhất là khi Phạm thị và Triệu thị đang trong tình trạng giao chiến, Sĩ Cái đây là muốn bắt Triệu Thành làm con tin để buộc Triệu thị phải nghe lời sao? Cũng không phải thế.

Lữ Võ lộ ra vẻ mặt đau buồn, nói: "Ôi, không thể để Triệu Thành gặp bất trắc."

Sĩ Cái cũng hỏi: "Triệu Thành sau này sẽ định cư ở 'Thà' ư?"

Vùng đất "Thà" là một trong những đất phong của Phạm thị, nằm ở bờ sông lớn, còn rất gần với "Hổ Lao".

Đây là muốn tiêu diệt gia tộc đó, không để lại hậu duệ nào, lại còn muốn giam hãm ở gần sao?

Là con gái của lão Phạm gia, tức Oánh Kỳ, sẽ nhận một kết cục bi thương, sẽ sống hết quãng đời còn lại trong mâu thuẫn này, hay kiên cường sống tiếp để nuôi dưỡng Triệu Thành, phải xem tấm lòng của lão Phạm gia rốt cuộc tàn nhẫn đến mức nào.

Cho nên, việc Lữ Võ có hay không tìm Sĩ Cái giúp Triệu thị nhận thua không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng chính là Phạm thị muốn tiêu diệt Triệu thị.

Lữ Võ nói đến chuyện khác, nói: "Thiên tử có triệu kiến, chúng ta cần chọn thời điểm thích hợp để đến chầu."

Sĩ Cái thực sự không hề hay biết chuyện này, có chút thờ ơ với Chu Thiên tử, nhưng tiềm thức lại mách bảo tốt nhất đừng bỏ lỡ, như thể nếu bỏ lỡ sẽ vĩnh viễn đánh mất điều gì đó.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với mong muốn lan tỏa giá trị tri thức đến cộng đồng.