Đầu xuân hoa nở, cứ thế bình dị, lặng lẽ đến.

Lữ Võ suất quân đóng tại "Ấm Đồi" suốt một mùa đông. Khi tiết trời ấm áp, ông bắt đầu chỉ đạo việc xây thành.

Thành sẽ được xây dựng theo kiểu nào, quy mô và quy cách ra sao, một mùa đông đủ để Lữ Võ và Sĩ Cái bàn bạc kỹ lưỡng.

Vào thời điểm đó, quý tộc gần như có thể làm được mọi việc, nên việc xây thành cơ bản không phải là vấn đề gì lớn.

Do thành Vũ bên bờ Dĩnh Thủy do Phạm thị phái binh đồn trú, mọi yêu cầu và phương án xây thành đều do Sĩ Cái đưa ra, trong khi Lữ Võ không nói nhiều.

Trong thời Xuân Thu, liệu thành Vũ của chư hầu có yêu cầu gì không? Thật ra vẫn có.

Ví dụ, một tòa chủ thành nhất định phải có các thành nhỏ phụ cận, hay còn gọi là các đồn canh. Thông thường, chủ thành dùng để đồn trú đại lượng binh lực, còn các đồn canh thì mỗi nơi sẽ phái khoảng hai mươi người trấn giữ và đề phòng.

"Người nước Trần, nước Thái đến ít quá, cần phải tăng cường giám sát và chỉ đạo!" Sĩ Cái tỏ vẻ vô cùng căm tức.

Hai nước chư hầu này là tiểu đệ của Tấn, việc họ đến ít người cũng có lý do riêng.

Tử Sản suất lĩnh Trịnh Quân trước xâm lược nước Trần, sau đó lại đánh phá nước Thái. Trong thời gian họ bị xâm lược, chủ lực của nước Trần và nước Thái đã bị điều động ra ngoài.

Trần và Thái đều không phải cường quốc, mỗi lần tham gia hội minh do Tấn hoặc Sở đứng đầu, việc điều động ba đến năm ngàn binh lính cũng đã gần như rút cạn binh lực trong nước.

Thời Xuân Thu tình hình là như vậy: hạn thì chết khô, úng thì chết úng. Hai vạn quân Trịnh so với việc Tấn và Sở động một chút là xuất binh mười mấy vạn thì có vẻ ít ỏi, nhưng đối với Trần và Thái thì đó lại là một đạo quân đủ sức diệt quốc.

Tử Sản, sau khi chưa hả dạ, đã bị quân Tấn dọa cho khiếp sợ mà chạy về nước Thái, rồi khi mùa đông gần đến thì chạy tới núi Răng Cá (Ngư Xỉ Sơn) bên bờ Nhữ Thủy để trú đông.

Nói đến núi Răng Cá có thể khiến người ta khá xa lạ, nhưng nhắc đến "Trạm Phản" thì các nước sẽ lập tức có ấn tượng.

Hai năm trước, quân Tấn tiến về phía nam đã đánh một trận lớn tại "Trạm Phản", sau đó mới tiếp tục nam tiến xâm nhập nước Sở, thực hiện hai việc lớn liên tiếp.

Hiện tại, "Trạm Phản" là một vùng đất vô chủ, trước kia thuộc về chư hầu nào cũng khá khó xác định, chủ nhân cuối cùng của nó là nước Hứa.

Điều đáng chú ý là "Trạm Phản" nằm rất gần nước Sở, chỉ cần vượt qua "Phương Thành" (tức trường thành) của Sở là có thể tiến vào địa phận nước Sở.

Lần trước, Trịnh Quân theo chân Tấn quân xâm lược nước Sở, Tử Sản đã suất lĩnh quân Trịnh vượt qua "Phương Thành" để cướp phá biên cảnh phía bắc nước Sở. Có vẻ việc hắn chọn đóng quân ở "Trạm Phản" là có ý đồ đặc biệt.

"Ta đã hẹn Hùng Chiêu của quân Sở hội minh tại đây, quân Sở sẽ đến khi mùa hè tới gần." Lữ Võ vẫn tương đối mong đợi hội minh chấm dứt binh đao có thể diễn ra thuận lợi.

Chỉ trong hai năm qua, "thế giới phương Đông" ngoài một vài chư hầu nhỏ không đáng kể, các nước còn lại đều bị suy yếu không ít.

Đối với Lữ Võ mà nói, thời cơ phân chia nước Tấn, chờ sau khi hội minh chấm dứt binh đao với nước Sở kết thúc, coi như đã chín muồi. Trở về nước Tấn, họ nên bắt tay ngay vào việc phân chia này.

Về việc phân chia nước Tấn ra sao, Lữ Võ đã có những bước chuẩn bị từ trước.

Âm thị, Phạm thị và Tuân thị đã phân chia xong phạm vi thế lực của mình. Còn việc trong phạm vi thế lực của ba nhà vẫn còn nh���ng gia tộc khác thì đó là chuyện riêng của từng nhà.

Tương đối mà nói, tình hình trong phạm vi thế lực của Âm thị khá đơn giản, trừ Hàn thị và Giải thị thì không còn gia tộc lớn nào khác. Một khi xác nhận dựng cờ lập quốc, các thành trì thay cờ xí sẽ trở thành thành ấp của một quốc gia mới.

"Chỉ là một cuộc hội minh thôi, ngươi và ta sau khi về nước, chuyện còn nhiều lắm." Sĩ Cái nói một câu như vậy mà không đầu không đuôi.

Lữ Võ hỏi: "Chuyện gì cơ?"

Sĩ Cái nói: "Trung Hành Ngô đã xâm lược Địch, khống chế Vệ, chinh phạt Đủ, thu được nhiều thành quả."

Quả đúng là vậy.

Dưới mũi nhọn của quân Tấn, nước Vệ chỉ chống cự được ba tháng thì tan rã. Quân thần nước Vệ tại "Bộc Dương" (Đế Đồi) bị bắt toàn bộ, hơn nửa thành ấp không hề kháng cự mà đầu hàng.

Kẻ gây rắc rối cho Trung Hành Ngô chính là nước Tề.

Trước khi quân Tấn tiến vào địa giới nước Tề, Tề đã một lần nữa diệt vong cả nước Kỷ và nước Đàm. Lữ Quang của quân Tề đã mời Trung Hành Ngô suất quân đến nơi gọi là "Lư Đồi" đ�� giao chiến.

"Lư Đồi" này nằm ở địa giới nước Lỗ, hơn nữa cách kinh đô Khúc Phụ của nước Lỗ không quá ba mươi dặm.

Quân Tề tiến vào phạm vi thế lực của nước Lỗ đã khiến một phen quân thần nước Lỗ kinh ngạc. Mãi đến khi tiếp xúc, họ mới hay biết Tề và Tấn hẹn nhau đánh nhau ở "Lư Đồi".

Muốn đánh thì sao không đánh trên địa bàn của mình?

Hẹn khai chiến ngay tại đất của ta là có ý gì?

Sau đó, quân thần nước Lỗ có cự tuyệt hay xua đuổi không? Không hề. Họ ngược lại tập hợp đại quân, nhưng căn bản không hề tiến về phía quân Tề mà chỉ như thường lệ lẩm bẩm than vãn không ngớt.

Cho nên mới nói, quả không hổ danh là nước Lỗ!

Quân thần nước Lỗ thì cảm thấy mình thật sự khó xử. Mấy năm trước, khi giao chiến với quân Tề, họ đã mất đi hai đội quân. Sau đó lại bị quân Tấn kéo đi "đếm đầu người" mà tổn thất thêm một ít. Chủ yếu là vì nước Lỗ rất thiếu dũng khí, lựa chọn "quân tử động khẩu bất động thủ" vậy.

Nhắc đến cũng thật nực cười.

Nước Lỗ và nước Tề giao chiến không ��t lần, nhưng đại thắng thì chỉ có duy nhất "Trường Thiệu chi chiến".

Nước Lỗ dựa vào đâu mà thắng được "Trường Thiệu chi chiến" ư? Đương nhiên là nhờ vào Tào Quế, người đứng đầu trận chiến đó, đã hao tốn vô số lời lẽ, không chỉ phải khổ tâm thuyết phục quân thần nước Lỗ, mà còn phải dốc sức tham dự tác chiến, thật s��� là quá khó khăn.

Trong toàn bộ lịch sử giao chiến giữa nước Lỗ và nước Tề, chỉ có duy nhất "Trường Thiệu chi chiến" là có thể kể đến. Nó đã bị người nước Lỗ thổi phồng ròng rã một hai trăm năm, sau đó không ít kẻ đồ tử đồ tôn lại tiếp tục tâng bốc hết lời, mới khiến Tào Quế chiếm một vị trí xứng đáng trong sử sách.

Điều đó chỉ chứng minh khát vọng tranh thủ công danh của hậu thế là vô cùng quan trọng.

Một khi hậu thế biết phấn đấu, tạo dựng được một sự nghiệp là có thể lập tức được tâng bốc đến tận mây xanh, quả là phi thường lợi hại.

Trên thực tế, có thực lực chưa chắc đã nổi danh. Việc có người viết văn án làm tuyên truyền còn quan trọng hơn, từ đó tạo ra một "công thức vàng" để kiếm lấy danh tiếng.

Trung Hành Ngô suất quân tiến về "Lư Đồi" giao chiến với quân Tề. Không rõ là do tấn công nước Vệ khiến họ quá mệt mỏi, hay quân Tề như uống thuốc tiên, tóm lại quân Tấn do Trung Hành Ngô chỉ huy vậy mà lại đánh một trận bất phân thắng bại với quân Tề dưới sự chỉ huy của Yến Anh.

Có thể đánh một trận ngang tài ngang sức với quân Tấn ư? Bá chủ phương Nam là nước Sở cũng chưa chắc làm được, vậy mà quân Tề, vừa mới khôi phục cố thổ, lại làm được điều đó!

Lữ Võ với vẻ mặt khó dò nói: "Yến Anh đề nghị Tề Quân ban thưởng hậu hĩnh, dùng đất Đàm, Kỷ để dụ người Tề tử chiến."

Nói rõ ra thì, Yến Anh ở một mức độ nào đó đã học theo Âm thị: trước đó, ông đã khiến các gia tộc lớn của nước Tề phải no đủ bằng uy quyền, sau đó lại hứa hẹn ban thưởng cho binh lính tham chiến sau cuộc chiến.

Vì sao nói Yến Anh học theo Âm thị? Chính là vì ông đã đề nghị Lữ Quang của quân Tề lập ra hệ thống tước vị gồm hai mươi cấp bậc, mỗi cấp bậc đều quy định rõ công lao sẽ được ban thưởng thế nào.

Người Tề đã bộc phát ra năng lượng to lớn, như để chứng minh tính chính xác của câu nói "Có trọng thưởng ắt có dũng phu".

Nếu như là trước kia, nước Tề không thể nào học theo Âm thị. Vấn đề là nước Tấn đã mấy lần chèn ép nước Tề, phá vỡ mạng lưới lợi ích nội bộ, dọn đường cho Yến Anh thực hiện cải cách mà không gặp trở ngại.

Lữ Võ nghĩ rằng chỉ cần nước Tề có thể duy trì lâu dài hệ thống tước vị hai mươi cấp này, nhất định sẽ đạt được sự đổi mới. Chẳng qua, ông rất hoài nghi liệu sau khi Yến Anh qua đời, nước Tề còn có thể bảo đảm tính trang nghiêm của hai mươi cấp tước vị hay không.

Sự hoài nghi này không phải là vô căn cứ. Trong lịch sử, nước Tề không phải là không có quyết chí tự cường. Từng có "Tắc Hạ Học Cung" tập hợp nhân tài, nhưng kết quả là Tề Hoàn Công (không phải Tiểu Bạch mà là Điền Ngọ) vừa qua đời, chẳng bao lâu sau, "Tắc Hạ Học Cung" vốn dùng để chiêu mộ hiền tài đã biến thành nơi để diễn thuyết suông.

Nếu nói tác dụng lớn nhất khi Tề Quân Điền Ngọ thành lập "Tắc Hạ Học Cung" là gì, kỳ thực chính là để chuyển vận nhân tài cho nước Tần và nước Sở.

Vì vậy, thời Chiến Quốc có hai quốc gia rất "vĩ đại": một là nước Ngụy không ngừng chuyển vận nhân tài cho nước Tần, còn lại là nước Tề đã thành lập "Tắc Hạ Học Cung" để bồi dưỡng nhân tài cho các nước.

Ngày qua ngày, thành Vũ bên cạnh "Ấm Đồi" thay đổi từng ngày, dần thành hình khi mùa hè đến gần.

Ngoài ra, đài hội minh cũng đã được xây xong.

Và trước khi mùa hè kịp đến, Hùng Chiêu của quân Sở một lần nữa phái người tới doanh trại Tấn quân, thông báo rằng đoàn người đi hội minh của nước Sở đã lên đường.

Đến thời điểm này, các quốc quân hoặc đại biểu các nước được Tấn triệu tập đã tề tựu đông đủ, trong đó còn bao gồm cả nước Tề, đối thủ ngang tài ngang sức với Tấn tại "Lư Đồi".

Toàn bộ hội minh diễn ra rất long trọng, riêng các nước chư hầu tham dự đã lên tới hai mươi sáu quốc gia.

Lữ Võ với vai trò chủ nhà chủ trì hội minh. Trước đó, ông và nước Sở nhất định phải thương lượng cách viết minh thư hội minh.

Theo ý của nước Sở, điều họ muốn là một minh ước "Tấn, Sở cùng nhìn nhận lẫn nhau".

Ý là sao?

Nghĩa là, chư hầu của Tấn phải triều cống Sở, còn chư hầu của Sở thì phải triều cống Tấn.

Lữ Võ làm sao có thể ký kết một minh ước như vậy? Ông yêu cầu nước Sở bỏ vương hiệu, đồng thời chấp nhận lễ thịt do Chu Thiên tử ban.

Yêu cầu này lần trước Lữ Võ đã từng đề cập với Công Tử Ngọ. Công Tử Ngọ đã đồng ý việc Sở bỏ vương hiệu nhưng không chấp nhận yêu cầu tiếp nhận lễ thịt của Chu Thiên tử.

"Minh ước giữa chúng ta chỉ giới hạn ở đây thôi." Lữ Võ thấy Công Tử Ngọ chưa hiểu, bèn nói rõ thêm một chút: "Không cần ước định việc không còn giao tranh, cũng chẳng cần cống nạp gì cả."

Công Tử Ngọ lập tức sững sờ.

Hội minh chấm dứt binh đao chẳng phải là để tìm kiếm đình chiến và ngưng chiến sao? Nếu không định rõ việc ngưng chiến, thì còn đàm phán binh đao để làm gì?

Hơn nữa, giằng co hao tổn biết bao nhân mạng như vậy, chẳng phải là để thu được cống nạp từ các nước kia sao? Nếu trên minh ước không đề cập đến cách thức cống nạp của các nước chư hầu, chẳng phải sau này sẽ lại phải tranh giành sống chết sao?

Công Tử Ngọ nêu lên những nghi vấn đó.

Lữ Võ nói: "Ngươi và ta hiểu rõ lẫn nhau, việc đình chiến lâu dài là điều không thể, đây chỉ là một bản văn ngưng chiến vài năm mà thôi."

Ặc!

Đạo lý thì ai cũng hiểu, nhưng làm trực tiếp như vậy có ổn không?

Lữ Võ nói: "Ngươi cứ xin phép Sở Hầu. Ta tin Sở Hầu sẽ hiểu ý ta."

Công Tử Ngọ đành phải xin phép.

Sau đó, sự việc chứng minh Sở Quân Hùng Chiêu là một quân chủ rộng rãi, nhưng vẫn cự tuyệt tiếp nhận lễ thịt do Chu Thiên tử ban.

Lữ Võ thấy không thể vẹn toàn, bèn đổi lại bằng việc Sở Quân Hùng Chiêu sẽ tuyên bố bỏ vương hiệu khi lên đài hội minh.

Lần này, Sở Quân Hùng Chiêu đáp ứng rất vui vẻ.

Hội minh diễn ra thuận lợi, giữa chừng không hề có bất cứ ngoài ý muốn nào.

Quân thần các nước nghe nội dung minh ước, thấy không có thương nghị đình chiến, lại càng không bàn chuyện cống nạp, ai nấy đều ngỡ ngàng. Họ càng sửng sốt hơn khi nghe chính miệng Sở Quân Hùng Chiêu tuyên bố bỏ vương hiệu, khiến sắc mặt ai nấy đều đờ đẫn.

"Âm Tử." Sở Quân Hùng Chiêu thăm dò hỏi: "Gặp lại Âm Tử, e rằng chúng ta có thể tay trong tay cùng đàm luận vui vẻ?"

Lữ Võ cũng biết Sở Quân Hùng Chiêu đã đoán được điều gì.

Sở Quân Hùng Chiêu là vua một nước, người có tư cách "tay trong tay" với hắn cũng chỉ có thể là vua một nước khác mà thôi.

"Ta nghĩ sẽ có ngày đó, ngươi và ta sẽ kết minh tốt đẹp." Lữ Võ nói.

Lần này, Sở Quân Hùng Chiêu không sao giấu nổi nụ cười trên mặt.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.