Từ ngày lên ngôi thái tử, quyền lực bị hạn chế nghiêm ngặt, Lữ Dương cũng không còn được tự do hành động tùy ý. Tâm trạng vô cùng tồi tệ, hắn cảm thấy mình sắp bị giam đến phát ngốc rồi!

Được phép dẫn quân ra trận ư? Lữ Dương không chỉ đơn thuần là ngạc nhiên trong lòng, mà sự mừng rỡ tột độ đã hiện rõ trên khuôn mặt hắn.

Triều Hán vừa mới thành lập, ban đầu Lữ Võ cùng một số lượng lớn người họ Lữ vẫn án binh bất động tại Trường An, sau đó được sắp xếp ra ngoài, trở thành Phong Chủ ở một vài huyện.

Nói cách khác, Lữ Võ thực chất vẫn đi theo con đường cũ của nhà Chu, phân đất phong hầu cho con cháu mình; không chỉ con trai mà con gái cũng được hưởng, thông thường mỗi người con cháu sẽ được phong một huyện.

Vậy điểm khác biệt là gì? Đó là ở nước Hán, quyền lực của các đại thần trong vương thất bị kiềm chế, hằng năm không chỉ phải nộp thuế, mà số lượng quân đội riêng được phép xây dựng cũng có giới hạn.

Các thành viên trong vương thất ấy, hằng năm đều phải đến Trường An một chuyến để dự đại hội tông thân.

Mấy năm gần đây, Lữ Võ thường xuyên không có mặt ở Trường An, người chủ trì đại hội tông thân cũng không phải là Thái tử Lữ Dương, mà là Lữ Trừ Bệnh, người đang giữ chức Tông Chính.

Vả lại, Lữ Trừ Bệnh và Lữ Dương là anh em ruột, tình cảm huynh đệ giữa hai người vô cùng tốt. Lữ Võ lựa chọn Lữ Trừ Bệnh đảm nhiệm Tông Chính một là để rèn luyện, hai là để kiềm chế.

Thái tử Lữ Dương mải miết suy nghĩ xa xôi, trong khi bên kia hội nghị vẫn đang tiếp diễn.

Lữ Võ lại nói: "Thượng tướng quân làm 'Tá', Cát Tồn làm 'Trường sử', Hoắc Thiện đảm nhiệm 'Trung Lang Tướng', Vệ Duệ làm 'Tư Mã'."

Trong số những người được điểm danh, chỉ có Hoắc Thiện không có mặt tại hiện trường, còn lại đều đứng dậy cung kính đáp: "Vâng!"

Đội ngũ này trông rất hùng hậu, người sáng suốt nhìn vào là hiểu ngay đây là đội hình để "Bảo giá hộ tống".

Lữ Dương không có quá nhiều ý kiến về việc này. Nếu có thành kiến, thì đó chỉ là vì những người thuộc Đông Cung của hắn không được phân một chức vị cao nào trong đại quân xuất chinh.

Tuy nhiên, Lữ Dương cũng rõ ràng rằng những người thuộc Đông Cung chỉ có thể được coi là lực lượng quan viên dự bị của quốc gia, chờ đợi một ngày họ thực sự bước ra tiền tuyến, ấy là khi Thái tử trở thành người chủ của đất nước.

Nếu Lão Quân vương vẫn còn tại vị mà ban cho những người thân cận của Thái tử các chức quan cao, chẳng khác gì quân vương đang đào góc tường của Thái tử.

Lữ Võ sắp xếp xong xuôi chức vị, rồi cho phần lớn quan viên đến Thiện Điện bàn bạc lộ tuyến xuất binh, đồng thời phân công nhiệm vụ duy trì hệ thống hậu cần.

Ở ngoài điện, Lưu Minh đang chờ đợi được Lữ Võ triệu kiến.

Gặp được Lữ Võ, Lưu Minh lại một lần n���a khó khăn thuật lại tình cảnh bi thảm của nước Phạm.

Nói tóm lại, trong ba năm qua, nước Phạm trước sau đã mất đi khoảng bốn vạn binh sĩ, còn những tổn thất khác thì khó mà tính toán hết được.

Nước Phạm có bao nhiêu dân số đâu chứ? Họ cũng không học theo nước Hán, nước Tề, nước Trịnh mà mở đường cho dân thường nhập ngũ.

Tổn thất bốn vạn quân? Trước kia Phạm thị có thể huy động được bao nhiêu quân đội? Hình như chỉ khoảng mười ba, mười bốn vạn, vậy mà đã tổn thất xương tủy rồi ư?

Lữ Võ chăm chú lắng nghe, chẳng qua Lưu Minh kể có chút lộn xộn, cần phải sắp xếp lại cho rõ ràng mới có thể hiểu.

Tổn thất binh lực của nước Phạm không phải là quá lớn. Tuy nhiên, nếu xét đến việc sau khi huy động quân lực, cần bố trí quân đồn trú ở nhiều nơi, thì tổn thất bốn vạn quân tức là cần phải rút quân từ các hướng khác. Điều này sẽ khiến cho các hướng còn lại, một khi có biến, không có nguồn binh lính để chiêu mộ, hoặc là thời gian điều động binh lính sẽ bị chậm trễ.

Thứ thực sự khiến nước Phạm tổn thất xương tủy là ở khía cạnh sản xuất. Họ đã lấy năng lực sản xuất yếu kém để chống đỡ mức tiêu hao cực lớn của ba năm đại chiến cường độ cao liên tục, hao phí lương thực và các loại vật liệu khác quá nhiều, quá lớn. Có thể tổng kết bằng một câu: Công quỹ tiêu hao không còn gì, kho lương trống rỗng.

Lữ Võ có chút khó hiểu hỏi: "Nếu nước Phạm để các phú hộ gánh vác chi phí, không cần quốc khố ứng phó, tại sao lại như vậy?"

Lưu Minh có chút choáng váng.

Đó chỉ là chút lời lẽ hoa mỹ thôi mà.

Hơn nữa, cho dù là quý tộc gánh vác tiêu hao, chẳng lẽ đó không phải là tổn thất ư?

Mà nói cho cùng, nước Phạm là nước Phạm, nước Hán là nước Hán, chỉ riêng nói nước Phạm có bao nhiêu thê thảm thì liên quan gì đến nước Hán chứ?

Nếu như không phải vì cùng chung nguồn gốc, hơn nữa cần duy trì khối liên minh nhiều nước, thì việc Lưu Minh trình bày nước Phạm thê thảm đến mức nào hẳn đã bị coi như một câu chuyện tiếu lâm rồi.

Lưu Minh thấy Lữ Võ cuối cùng cũng chủ động đặt câu hỏi, liền chuyển sang kể về tình hữu nghị giữa Âm thị và Phạm thị, đặc biệt nhắc tới chuyện Sĩ Cái nhường hiền cho Lữ Võ.

Đây là đang ban ân huệ để cầu báo đáp ư?

Theo cách nhìn của thế nhân, nếu không có nước Tấn thì sẽ không có nước Hán ngày nay. Mặt khác, Phạm thị và Tuân thị cũng chỉ dễ dàng tồn tại được là nhờ vào những cuộc tranh giành nội bộ giữa các khanh vị trong nước Tấn.

Lời đó rất đúng, không có nước Tấn cũng sẽ không có Lữ Võ lập công được phong tước, lại đạt được tư cách lập quốc.

Cho nên, Lữ Võ đã rất tự kiềm chế, tuyệt đối sẽ không đích thân ra tay, hay công khai làm bất cứ chuyện gì quá đáng đối với các khanh vị trong nước Tấn.

Chính vì Lữ Võ hiểu rõ chừng mực, lại có thủ đoạn thao túng, nên dù Âm thị, Phạm thị cùng Tuân thị dựa vào công lao mà liên kết chia cắt nước Tấn, về mặt danh tiếng kỳ thực cũng không quá tệ.

Điều này khác với mô thức phân chia nước Tấn của Triệu thị, Ngụy thị và Hàn thị trong lịch sử. Lữ Võ và những người khác là do công sức của mình mà có được tước vị, còn Triệu thị và những người cùng thế hệ ấy đã dùng vũ lực để phân liệt nước Tấn, thật sự không gi��ng nhau.

Hàn thị bây giờ danh tiếng phi thường kém cỏi, cũng là bởi vì Hàn Khởi trước đây đã làm quyền thần một thời gian, rồi lại dùng vũ lực để thay thế.

Âm thị, Phạm thị, Tuân thị ít ra còn đánh bại nước Sở, tiến hành bức binh đến kinh thành nước Sở, cùng với sự nghiệp vĩ đại uống ngựa bên bờ Trường Giang, còn Hàn thị làm được gì?

Không có gì cả, Hàn thị chẳng làm nên trò trống gì. Chết nỗi là đương thời Lữ Võ đã lập được bất hủ công, còn Hàn thị lại không phải là khanh vị, bằng không còn có thể ít nhiều chia sẻ một chút công lao.

Với Hàn thị làm ví dụ tệ hại nhất, nước Hán, nước Phạm cùng nước Tuân được triệt để "tẩy trắng", lấy nước Hán làm ví dụ, ngay lập tức mọi việc trong bang giao đối ngoại trở nên thuận lợi hơn rất nhiều.

Lữ Võ lẳng lặng nghe Lưu Minh kể xong, rồi nói: "Quả nhân đã quyết định xuất binh."

Lưu Minh vốn tưởng rằng còn phải nhiều lần xin gặp, hơn nữa phải bỏ ra nỗ lực cực lớn, thậm chí còn phải trả giá đắt, mới có thể đổi lấy việc nước Hán xuất binh, vậy mà trong lúc nhất thời liền sững sờ tại chỗ.

"Hán vương... Cao thượng!" Lưu Minh phục hồi tinh thần lại, trên mặt lộ rõ vẻ mừng như điên.

Lữ Võ ít nhiều có chút không vui, hỏi: "Quý sứ có gì muốn chỉ giáo cho quả nhân?"

Trời ạ!

Việc nước Hán có bằng lòng xuất binh cứu viện nước Phạm hay không, đó là chuyện của nước Hán.

Nước Phạm rốt cuộc lại muốn được lợi không công ư!?

Lưu Minh liền biết không có chuyện tốt dễ dàng như vậy, vô cùng khó khăn nói: "Chúng tôi đã cạn lương thực. Hán vương xuất binh viện trợ chúng tôi, thì cần tự mang lương thảo, và phải tự đảm bảo hậu cần sau đó."

Lần này, sắc mặt Lữ Võ trở nên khó chịu.

Hay lắm, thật sự là hay lắm!

Quân đội ta phái ra tinh nhuệ trang bị tận răng, lại còn phải tự lo hậu cần quân nhu sao?

Thế thì chẳng phải, những người chết trên chiến trường là do ta chịu, lại còn phải tự bỏ tiền túi ra ư???

Lưu Minh hiển nhiên đã thấy sắc mặt Lữ Võ rất khó coi, liền thấp giọng nói: "Nếu đoạt lại được thành ấp đã mất, đồng lòng hiệp lực đánh bại bạo Sở, quốc vương chúng tôi ắt sẽ có trọng tạ."

"Quả nhân nghĩ lại, e rằng việc xuất binh không thể thực hiện được." Lữ Võ thật sự bị chọc tức đến mức, ngay tại chỗ thay đổi ý định về việc xuất binh cứu viện nước Phạm.

Cái chuyện quái quỷ gì thế này!

Lữ Võ đã bày tỏ ý định nước Hán sẽ xuất binh, nước Phạm chẳng lẽ không cảm động, mà còn đòi hỏi cao mới báo đáp sao?

Nước Phạm đối xử keo kiệt với quân đội cứu viện của nước Hán, đến cả việc sau đó sẽ cảm tạ ra sao cũng không hề nhắc đến một lời, có ai cầu viện như thế không!?

Nếu như nước Hán xuất động một "Quân" cùng hai vạn kỵ binh, tương đương với việc ít nhất năm vạn bảy ngàn năm trăm gia đình năm nay không cần đóng thuế. Hơn nữa, để duy trì hệ thống hậu cần cần ít nhất bảy đến tám vạn người, về cơ bản cũng có nghĩa là một trăm ba mươi ngàn gia đình hoàn thành nghĩa vụ với quốc gia trong năm nay.

Được rồi, một trăm ba mư��i ngàn gia đình không nộp thuế, quốc gia còn phải gánh vác mọi chi phí xuất chinh, thậm chí phải gánh vác tiền tuất cho gia đình tướng sĩ chết trận sa trường. Đây hoàn toàn không phải là vấn đề đơn giản chỉ là thu vào và chi ra.

Lấy hệ thống kinh tế đời sau để tính, ví như nước Hán hằng năm có thể thu được một trăm triệu tiền, thì việc xuất binh năm vạn bảy ngàn năm trăm người cần hao phí ba trăm triệu tiền. Một lần xuất binh như vậy chính là mất đi ba năm thu nhập của quốc gia.

Dĩ nhiên, hệ thống kinh tế của thời đại hiện tại không tính toán như vậy, nhưng nếu thực sự tính bằng tiền tệ, thu nhập một năm của nước Hán cũng không chỉ một trăm triệu tiền.

Hiện tại, việc giao nộp tiền tệ thực sự lại là số ít, phần lớn là lương thực và vải vóc. Mà lương thực và vải vóc kỳ thực bất lợi cho việc cất giữ lâu dài, nếu không sẽ bị mốc meo, còn bị đủ loại côn trùng, chuột bọ phá hoại.

Trước khi Lữ Võ quyết định xuất binh cứu viện nước Phạm, các đại thần đã tính toán xong xuôi chi phí xuất binh.

Lần này nước Hán xuất động một "Quân" cùng hai vạn kỵ binh xuống phía nam, trong năm đầu tiên dụng binh sẽ tiêu hao ước chừng một năm thu nhập của nước Hán. Nếu nói chi phí giai đoạn đầu xuất binh không có gì lớn, thì cần phải xem chiến tranh sẽ kéo dài bao lâu. Càng kéo dài, chi phí sau này sẽ càng lớn.

Vì sao đánh càng lâu hao phí sẽ càng lớn? Bởi vì cuối cùng sẽ có một quá trình bổ sung binh lực; thêm vào đó, một lượng lớn sức lao động sẽ phải phục vụ chiến tranh, làm giảm sản xuất trong nước.

Điều mấu chốt ở hiện tại là việc xuất binh nhất định phải có lợi nhuận, không kiếm được gì thì coi như thua thiệt.

Bây giờ, Lưu Minh nói nước Phạm rất khốn đốn, nước Hán xuất binh cứu viện nước Phạm, nhưng nước Phạm lại không thể đưa ra bất cứ báo đáp nào cho nước Hán, thế thì tính là chuyện gì đây?

"Hán vương, Hán vương, Hán – Phạm là một thể..." Lưu Minh thấy Lữ Võ đã đứng lên, quét mắt nhìn các đại thần nước Hán tại chỗ, thấy tất cả đều lộ vẻ phẫn nộ, liền vội vàng kêu to: "Quốc vương chúng tôi nguyện tặng ba Nhung đất!"

Hả?

Nước Phạm có một khối thuộc địa ở bên kia vùng ba Nhung, xét về diện tích cũng không phải nhỏ, ước chừng ba đến năm vạn cây số vuông.

Chẳng qua, địa bàn của Phạm thị ở bên kia vùng ba Nhung đều là đất "sinh" (đất hoang), cơ bản chưa từng được khai phá.

Trong thời buổi hiện nay, chỉ có những nơi đã xây thành và khai khẩn mới được xem là cương vực thực sự, còn lại chỉ có thể coi là nơi vô chủ.

Lấy nơi vô chủ làm thù lao cho việc nước Hán xuất binh, hơn nữa là nơi không một bóng người, chắc chắn không phải đang chọc cười ư?

"Quốc vương chúng tôi không phải là kẻ bỏ đá xuống giếng." Cát Tồn chậm rãi nói.

Lưu Minh sửng sốt.

Có ý gì ư?

Ý là, nước Phạm không những không coi trọng thiện ý của nước Hán, mà còn lấy hành động đáp trả chọc giận nước Hán ư?

"Hán vương, nếu chúng tôi quá yếu, không thể chống lại Sở, thậm chí bị diệt vong, khiến Trịnh phải quy phục, thì sẽ bất lợi rất nhiều cho nước Hán." Lưu Minh nói.

Lữ Võ bước chân khựng lại một chút, rồi tiếp tục cất bước, không hề quay đầu lại mà rời đi.

Hắn tiến vào hành lang mới nhìn thấy Lữ Dương đang trốn ở đây nghe lén, hai cha con suýt chút nữa va vào nhau.

"Phụ thân?" Lữ Dương đuổi theo sát Lữ Võ, thấp giọng nói: "Không bằng liên minh với Sở để diệt Phạm ư?"

Đoàn sứ giả nước Sở đã đến nước Hán từ sớm, chẳng qua cho tới nay vẫn chưa được bất kỳ đại thần đủ trọng lượng nào của nước Hán tiếp đãi.

Lữ Võ nghe vậy dừng bước lại, một đôi mắt sâu thẳm dõi nhìn Lữ Dương.

Đoạn văn này đã được biên tập bởi truyen.free, xin quý bạn đọc vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.