Khi Lữ Võ tới ải Hàm Cốc, đám người Sĩ Cái đã đợi ngoài cửa ải mười tám ngày.

Không phải Lữ Võ cố ý trì hoãn thời gian, mà thuần túy là do đã xảy ra một vài chuyện ngoài ý muốn, trong đó, vấn đề lớn nhất nằm ở đại quân nhập Thục.

Lỗi này thuộc về Lữ Võ, hắn đã quên rằng gỗ cần được phơi khô mới có thể dùng làm vật liệu đóng thuyền.

Vì vậy, một số thuyền mà nước Hán chế tạo trước đó, do gỗ co rút thể tích sau khi khô, đã không chỉ khiến thân thuyền bị vặn vẹo mà còn bị rò rỉ nước.

Chắc chắn phải có thợ thủ công hiểu rõ nguyên lý gỗ ướt sẽ co rút thể tích sau khi khô chứ? Chắc chắn là có.

Thế nào là nhân họa? Việc không ai dám nhắc nhở Lữ Võ, dẫn đến tình trạng này, kỳ thực chính là một dạng nhân họa.

Việc nhập Thục là điều đã định, thời gian đại quân xuất chinh đã được quyết định, không thể nào dừng lại hoàn toàn được.

Lữ Võ ở lại "Trường An" để khắc phục tình hình, dùng số gỗ vốn định xây dựng "Biệt cung" bằng công quỹ, liều lĩnh lợi dụng sông Vị Thủy để vận chuyển từng đoạn bằng đường thủy, đồng thời tăng cường số lượng thợ thủ công, yêu cầu chế tạo ít nhất một trăm năm mươi chiếc thuyền trong vòng hai tháng.

Mệnh lệnh này, nếu không có tiền đề là tăng cường thợ thủ công, thực chất sẽ là một chỉ dụ vô lý. Nhưng với việc tăng cường thợ thủ công, cộng thêm kinh nghiệm tích lũy từ trước trong việc chế tạo thuy��n bè, thì dù có gấp gáp một chút, nhưng không phải là không thể hoàn thành.

Trong hoàn cảnh bất đắc dĩ này, giai đoạn đầu quân Hán nhập Thục chỉ có thể dựa vào số thuyền hiện có; số thuyền bè được gấp rút chế tạo sau đó chủ yếu sẽ dùng để vận chuyển quân nhu.

Trong thời gian này, Giải Sóc đã đề nghị thay đổi thời gian xuất chinh, nhưng bị Lữ Võ phủ định.

Không hẳn hoàn toàn là do Lữ Võ quá nóng vội, chủ yếu là vì nước Phạm bên kia rõ ràng đã không còn kiên nhẫn. Nếu thật sự phải đợi đến khi một loạt thuyền bè mới được chế tạo xong, liệu giữa chừng có thể phát sinh thêm tình huống gì khác không, thì năm nay e rằng sẽ kéo dài đến sang năm. Mà sang năm nếu trùng với mùa lũ, thì cũng chẳng cần xuất binh nữa.

Tiếp tục xuất binh theo kế hoạch đã định, dù rằng tồn tại nguy hiểm, cùng lắm thì điều chỉnh mục tiêu xuất chinh nhỏ lại một chút, không trực tiếp lấy việc công chiếm toàn bộ Ba Thục làm mục tiêu, mà đổi thành chiếm lĩnh Hán Trung là được.

Lý do Lữ Võ dám làm như vậy là bởi vì, vài ngàn quân Hán muốn toàn diện chiếm lĩnh Ba Thục là điều không thể, còn công chiếm Hán Trung thì không có gì phải nghi ngờ.

Nước Hán ở Sơn Đông có đất đai cai quản, liệu có từng thử chế tạo thuyền bè sao? Cũng không hề có.

Vậy thì, trên toàn quốc nước Hán có người chế tạo thuyền bè không? Chắc chắn là có.

Vì sao không ai nhắc nhở Lữ Võ từ trước? Hắn cũng không chỉ trích bất kỳ ai, nhưng việc suy nghĩ lại thì nhất định phải có.

Một người có quyền uy quá lớn, lại chuyên quyền độc đoán một chút, dần dần sẽ không còn ai dám nói lời thật nữa.

Dù là thời kỳ làm Âm thị, hay đã trở thành dòng họ Hán, lập nên quốc gia, bất kỳ kế hoạch hay hành động nào muốn thực hiện, vẫn luôn do một mình Lữ Võ quyết định.

Bởi vì mỗi lần đều đạt được thành công, uy vọng và quyền uy của Lữ Võ đã đạt đến một mức độ vượt quá sức tưởng tượng.

Lần này, tình huống phát sinh khi nhập Thục, Lữ Võ tuy cảm thấy khó chịu, nhưng phần nào đó cũng xem là một chuyện tốt, vì tình huống phát sinh đó không phải là một sự kiện ác tính hơn. Từ đó, Lữ Võ ��ã chính thức bổ nhiệm thêm chức vụ "Khanh" trong nước Hán.

Chức "Khanh" này không phải là loại "Khanh Đại Phu" ban đầu của nước Tấn, chẳng những không nắm giữ quyền lực của một đạo quân, mà các chức quyền khác cũng ít ỏi đến đáng thương. Nói trắng ra là một dạng "Cố vấn", dùng để làm mưu sĩ cho quân vương, lại kiêm thêm một số công việc như tra xét, bổ sung những thiếu sót, cải chính sai lầm.

Lữ Võ tới ải Hàm Cốc, tự nhiên sẽ có người tới mời Sĩ Cái, Trung Hành Ngô và Hàn Khởi gặp mặt.

Địa điểm được chọn là một đỉnh núi nào đó gần ải Hàm Cốc.

Cho đến ngày nay, do khoảng cách quá xa, cộng thêm việc giữ bí mật một cách cố ý, khiến nước Phạm, nước Tuân và Hàn Quốc căn bản không hề hay biết nước Hán sẽ có động thái lớn xuất chinh đất Thục.

"Đến trễ vậy à." Sĩ Cái nói, không biết là đang chế nhạo hay oán trách.

Lữ Võ chắc chắn sẽ không xin lỗi. Hắn chỉ cười một tiếng, coi như là đáp lại.

Lúc này là nước Phạm cần nước Hán, hay là rất cần đến mức nào, Sĩ Cái lại vẫn giữ thái độ như c��, không rõ là đang thể hiện sự thân thiết, hay vốn dĩ tính cách hắn đã là như vậy.

Trung Hành Ngô và Hàn Khởi nghiêm túc hành lễ trước Lữ Võ, thái độ vô cùng cung kính.

Việc này khiến Sĩ Cái có chút lúng túng, hắn ho khan vài tiếng rồi cũng cùng hành lễ.

Lữ Võ nhất định phải đáp lễ từng người, chứ không phải vì nước Hán quá hùng mạnh mà bỏ qua lễ nghi với nước Phạm, nước Tuân và Hàn Quốc đang ở vào thế sa cơ thất thế.

Sau đó, Sĩ Cái lại liên tiếp ho khan, xem ra là thật sự có bệnh, chứ không phải vì lúng túng lúc nãy mà giả vờ ho.

Lữ Võ nghe ra tiếng ho khan có vẻ không ổn, và quan sát sắc mặt của Sĩ Cái.

Nói thế nào nhỉ? Sĩ Cái trông gầy đi không ít, thêm vào đó là khóe mắt nhăn nheo rất sâu, còn màu da trên mặt thì không thể nhìn ra điều gì khác biệt hơn.

Sau một khoảng lặng, Trung Hành Ngô phá vỡ sự im lặng trước, nói: "Phương Bắc có tộc Địch, có người phái đến bẩm báo với quả nhân rằng, Triệu Võ đã lâm bệnh qua đời tại 'Núi Bắc'."

Cái gì?

Triệu Võ bệnh chết? Hay là bệnh chết ở Thái Hành Sơn phía bắc?

Như vậy, Triệu Võ sống bao nhiêu tuổi?

Bất kể Triệu Võ hưởng thọ bao nhiêu, phiên bản lịch sử này, hay phiên bản lịch sử gốc, thì cũng coi như là yểu mệnh.

Có thể xác nhận là, Triệu Võ đã chết sớm hơn so với phiên bản lịch sử gốc. Điều này cũng không có gì đáng nói, hắn trong lịch sử gốc là Nguyên Nhung của nước Tấn, nên trong phiên bản lịch sử này cũng đã trải qua cuộc sống lang bạt.

Lữ Võ nhìn Sĩ Cái đã lộ rõ vẻ già yếu, lọm khọm, theo cách nói huyền bí thì là thấy được tử khí trên người Sĩ Cái.

Như vậy, Sĩ Cái năm nay bao nhiêu tuổi? Hắn lớn hơn Lữ Võ một tuổi, năm nay năm mươi bốn tuổi.

Sĩ Cái năm mươi bốn tuổi, với trình độ sinh hoạt thời bấy giờ mà nói, sẽ trông già hơn một chút, nhìn qua vẻ già nua cũng thật sự quá rõ ràng, nếu nhìn tướng mạo mà nói là sáu bảy mươi tuổi, hẳn sẽ có người tin.

Ngược lại, Lữ Võ năm nay năm mươi ba tuổi, chỉ nhìn vẻ bề ngoài thôi, trông cũng chỉ chừng bốn mươi tuổi.

Trong số họ, Trung Hành Ngô là người trẻ tuổi nhất, nay đã ba mươi chín tuổi, chẳng qua là tướng mạo nhìn cũng không hợp với tuổi thật, lại lộ ra vẻ già nua hơn một chút.

Lữ Võ cảm thấy Sĩ Cái sắp chết, trong khi Sĩ Cái trong phiên bản lịch sử gốc cũng chỉ sống đến năm 548 trước Công nguyên.

Tính theo biên niên sử, năm nay là năm 543 trước Công nguyên.

Trong lịch sử gốc, Sĩ Cái sống tương đối như ý, còn trong phiên bản l���ch sử này, Sĩ Cái từng có đại hỉ, nay lại gặp phải cục diện khốn đốn, quá độ vất vả khiến thể chất suy kém hơn, nghe có vẻ rất hợp tình hợp lý?

"Vì sao như thế nhìn ta?" Sĩ Cái vừa nói vừa ho khan liên hồi, mãi mới ngừng được, có người bên cạnh đã bưng đến thang thuốc.

"Chút gió rét mà thôi, không quá đáng ngại." Sĩ Cái uống cạn một hơi thang thuốc.

Lữ Võ nhớ tới Giải Sóc.

Tính đến năm nay, Giải Sóc đã sáu mươi bảy tuổi, bình thường trông vẫn khỏe mạnh cường tráng, ngược lại, con trai trưởng Hiểu Võ của ông ta đã bệnh chết.

Lữ Võ đưa mắt nhìn quét từng người một, trong lòng không khỏi cảm khái, liền nói: "Chúng ta quen biết từ khi còn trẻ, bây giờ đều đã già rồi."

Ban đầu, Trí Sóc lộ ra vẻ hào khí ngất trời, với dáng vẻ trí tuệ hơn người, nhưng lại cứ bị Ngụy Tướng áp chế đến mức không thể xoay chuyển tình thế.

Khi đó, danh tiếng ba họ Khích nhất thời vô song, nhất là Khích Kỳ là người gây chuyện nhất, mỗi lần đều khiến Khích Trừu và Khích Chí phải giúp giải quyết hậu quả.

Hàn Quyết, người vốn được công nhận là hiền lành, nhìn như có nhân duyên tốt, nhưng trên thực tế lại bị mọi người kính trọng nhưng giữ khoảng cách.

Trí Oánh, người nhìn qua rất tham lam, trên thực tế cũng thật sự vô cùng tham lam, đánh giá về hắn thuộc dạng lưỡng cực, người thích thì đặc biệt thích, người căm ghét thì cũng đặc biệt căm ghét.

Trung Hành Yển thuở thiếu thời xui xẻo, sau khi trưởng thành lại càng xui xẻo, có lần suýt nữa kéo theo họ Tuân và họ Trung Hành rơi vào vực sâu.

Loan Thư, người đã để lại dấu vết sâu sắc nhất trong thời đại ấy, được công nhận là một lão "âm hiểm", dù không bị Trình Hoạt giết chết vì tội giết vua, thì sau này cũng tuyệt đối không có kết cục tốt đẹp.

Còn có ai?

Những người này từng tung hoành ngang dọc, từng lời từng chữ có thể ảnh hưởng đến hàng ngàn vạn người, còn có thể khiến các nước rung chuyển bất an, thì đại đa số xương cốt đã có thể dùng làm trống rồi.

Trong đầu Lữ Võ hiện lên dung mạo của Ngụy Kỳ và Ngụy Tướng, rồi dần dần một gương mặt thiếu niên trẻ tuổi h��n hiện rõ, người này tên là Ngụy Võ, một nhân vật vốn dĩ không nên xuất hiện.

"Nói rất già rồi." Sĩ Cái "ha ha" cười lớn một trận, kết quả lại là một tràng ho khan, tỏ vẻ không chấp nhận mình đã già, nhưng giọng nói thì yếu ớt, nói: "Năm đó chúng ta cũng từng duyệt binh, uống cạn nước sông lớn, bây giờ cũng có thể!"

Còn nói không chịu nhận mình già? Người trẻ tuổi nào lại cứ hơi một tí là hồi ức quá khứ, không già thì hồi ức làm gì những năm tháng tranh đấu?

Sự cảm khái cũng chỉ khiến Lữ Võ thoáng chốc thương cảm, hắn không vì sự dao động tình cảm nhất thời mà thay đổi sách lược phát triển của quốc gia.

Hàn Khởi dẫn đầu nói về việc nước Trần, nước Thái và nước Thẩm bị nước Sở thôn tính, trọng điểm nhấn mạnh rằng nước Sở đã không để lại con cháu của ba vị quân vương bị diệt quốc.

Việc cắt đứt truyền thừa và tuyệt diệt tế tự như vậy, trong suốt quá trình Xuân Thu không phải là không có, chỉ là vô cùng hiếm thấy.

Thời đại đã tiến vào Chiến Quốc, sau này, trừ phi gặp được quân vương có khí lượng lớn, bằng không, việc diệt nước và tuyệt diệt tế tự sẽ lại trở thành chuyện bình thường.

Lữ Võ đối với việc nước Trần, nước Thái và nước Thẩm bị nước Sở thôn tính thực ra cũng không cảm thấy ngoài ý muốn, tin tức đã được thu nhận từ rất sớm.

Xét về ba quốc gia này, dựa trên thực lực cũng chỉ là hạng ba, trước đó họ còn bị nước Sở thâm nhập đủ kiểu, nếu không có Lữ Võ suất quân xuôi nam "giải phóng" một đợt, thì sớm muộn cũng sẽ bị nước Sở tiêu hóa hoàn toàn.

Muốn nói có cái gì thay đổi, chẳng qua là những người Sở thâm nhập vào nước Trần, nước Thái và nước Thẩm bị Lữ Võ sai người giết chết hoặc xua đuổi đi, ba nước này cũng không nắm lấy cơ hội để tự cường tự vệ, thậm chí lại để nước Sở phái người tùy tiện thâm nhập và khống chế, tự bản thân muốn tìm cái chết thì trách được ai?

Nước Sở chiếm đoạt ba nước Trần, Thái và Thẩm, họ lập tức có thể gia tăng khoảng bốn trăm ngàn nhân khẩu. Rốt cuộc là có thể tiêu hóa hết để trở thành một phần quốc lực, hay là s��� gặp phải sự chống cự của người Trần, người Thái và người Thẩm biến thành phiền toái, thì khả năng là trường hợp đầu cao hơn một chút.

Việc Lữ Võ tới tiếp xúc với Sĩ Cái, Trung Hành Ngô và Hàn Khởi, mà nói là không lo âu việc nước Sở trải qua một vòng khuếch trương mới trở nên cường đại hơn, thì đó nhất định là một lời nói dối trắng trợn.

"Nước Tề tái diệt nước Lai, nước Cử đã nảy lòng thoái chí, nguyện cùng nước Tề hòa đàm." Trung Hành Ngô kể một chuyện mà Lữ Võ tạm thời chưa nhận được tin tức.

Nước Lai bị tiêu diệt một lần, tầng lớp cao của quốc gia bị tổn thương nghiêm trọng, nói về tổn thất nhân khẩu thì ngược lại không quá nghiêm trọng.

Tại bất kỳ thời đại nào, tầng lớp tinh anh của một quốc gia bị trọng thương, tất nhiên sẽ khiến quốc gia đó vì thế mà suy yếu, sa sút. Điều này giải thích vì sao một số người muốn hạ lệnh tập trung tầng lớp tinh anh ở mọi cấp độ, rồi tiêu diệt toàn bộ, chủ yếu là vì dù không thể thôn tính hoàn toàn, cũng phải khiến quốc gia đó không thể gượng d���y nổi.

Nói theo tình hình thời đại bấy giờ, nước Tề giết chết phần lớn tầng lớp cao của nước Lai, thực chất chính là khiến sức thống trị của nước Lai sụt giảm cực lớn. Rõ ràng là dù có thể tập hợp được một nhánh đại quân, nhưng thiếu đi sự chỉ huy đạt chuẩn, thì đại quân đó cũng khó mà không trở thành ô hợp chi chúng.

Sự thật chính là như vậy, dù có binh lính tinh nhuệ đến mấy, nhưng thiếu sự chỉ huy đạt chuẩn, mất đi khả năng hiệp đồng và phối hợp, cơ bản cũng đồng nghĩa với việc không tồn tại tính tổ chức. Một đội quân không có tính tổ chức, dù sức chiến đấu cá thể của binh lính mạnh đến đâu, xét về mặt tập thể thì cũng chỉ là một đám ô hợp chi chúng.

Trung Hành Ngô nói lời đó chỉ có một ý nghĩa: thực lực bang giao của nước Hán đã mất đi một nước.

Bỏ qua tổn thất đồng minh, tình hình hiện tại của nước Tuân thực ra rất tốt. Họ một mặt đang giao chiến với tộc Địch phương Bắc, mặt khác đã đánh hạ được một lượng lớn thành ấp của nước Lỗ.

Nước Lỗ rất khó chịu, điều khó chịu nhất là nước Tề vậy mà không dốc toàn lực cứu viện, mà lại đi diệt nước Lai.

Nước Tề tái diệt nước Lai, nhưng không học theo nước Sở làm chuyện diệt nước và tuyệt diệt tế tự, mà chọn một người con cháu của quân chủ Lai, ban cho một khối đất phong.

Điều đáng nói là, nước Tề ban đất phong cho con cháu quân chủ Lai là một hòn đảo nhỏ, mà ngày nay được gọi là "đảo Đại Hắc Sơn".

Lần này, quý tộc nước Lai bị nước Tề thảm sát nghiêm trọng hơn, gần như bị giết sạch.

Nước Sở cùng nước Tề có những động thái, không nghi ngờ gì là đang xác nhận sự thay đổi của thời đại. Chư hầu phương Hạ đã vứt bỏ trật tự lâu đời, tiến vào một thời đại càng thêm đẫm máu.

Sĩ Cái lại ho khan một trận, thở dốc một lúc, vừa cười vừa nói: "Chúng ta nhiều nước là một thể, chưa từng chiêu cáo thiên hạ, sao không tìm hội minh để phô trương cho người đời?"

Chuyện này cũng bị bỏ qua sao?

Tổ chức hội minh chính thức, có thể chọn ra một "đại ca", để quan hệ giữa các bên được xác nhận, không còn chỉ dựa vào ăn ý nữa.

Trung Hành Ngô và Hàn Khởi đương nhiên tán thành, cả ba người đồng loạt nhìn về phía Lữ Võ, chờ Lữ Võ bày tỏ thái độ.

Kết minh ư? Đối với nước Hán có ích lợi gì sao?

Sĩ Cái nói: "A Vũ có thể làm 'Bá', hai vị nghĩ sao?"

Trung Hành Ngô và Hàn Khởi lại không ngốc, đương nhiên là đồng ý thôi.

Làm minh chủ ư? Lữ Võ thực ra không muốn làm như thế.

Có kết minh hay không thì, đối với nước Hán mà nói, có khác gì nhau sao?

Nếu như chính thức kết minh, nước Hán xuất binh phương Đông liệu có thể bỏ qua Hàn Quốc, nước Phạm hoặc nước Tuân, mà chạy đi khai thác thuộc địa ở nơi khác ư? Như vậy, chẳng phải là đi theo vết xe đổ của nước Ngụy trong lịch sử sao?

Lữ Võ đã sơ bộ chế định một kế hoạch tiến đánh phương Đông, quốc gia đầu tiên phải diệt chính là Hàn Quốc, kế tiếp sẽ là nước Phạm hay nước Tuân thì tùy theo tình huống lúc đó mà quyết định.

Dĩ nhiên, nước Hán có thể tiêu diệt nước Tuân trước, tuyệt đối sẽ không lựa chọn nước Phạm, lý do là không muốn sớm như vậy đối đầu trực diện với nước Sở.

Lữ Võ không trả lời thẳng, mà đáp lời: "Lần này hội minh, chẳng lẽ là vì chuyện xuất binh nước Sở?"

Kết minh? Chưa đầy vài năm nữa quân Hán sẽ phải tiến đánh phương Đông, nếu có thể tránh tiếng xấu bội minh thì cớ gì phải mang?

Sĩ Cái và Trung Hành Ngô liếc nhìn nhau, sau đó Sĩ Cái nói: "Chúng ta đã lập ấp Trí Hoán, từ đó ta nhượng cho Hàn, Hàn Quốc dâng thành cho Hán, làm quân tư cho quân Hán xuất chinh."

Chuyện này Lữ Võ còn thật không biết.

Bất quá nghĩ lại cũng phải, Hàn Quốc đã sớm không muốn lấy "Tân Điền" làm đô thành, việc tìm kiếm lối thoát khác là rất thực tế.

Lữ Võ nghe xong, Sĩ Cái sẽ nhượng "Nguyên" cho Hàn Khởi, làm tân đô của Hàn Quốc.

"Đây là Hàn Khởi không có cảm giác an toàn, muốn cùng Sĩ Cái đoàn kết lại để nương tựa lẫn nhau sao?" Lữ Võ nghĩ thầm.

Bản biên tập này thuộc bản quyền truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.