Vì sao nước Phạm phải bội tín với nước Hán? Thực ra, lý do rất đơn giản. Phạm Ưởng là người thừa kế vương vị không sai, nhưng cái sai nằm ở chỗ ông chưa chính thức trở thành quân vương được thần dân nước Phạm công nhận. Việc Trệ Cừu trở về nước đã gây cản trở, cộng thêm áp lực từ nước Tuân và Hàn Quốc, cùng với mối đe dọa từ nước Hán và nước Sở, khiến tất cả mọi người, bao gồm cả Phạm Ưởng, nhất thời đều rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Trong điều kiện mọi thứ đều bất lợi, Phạm Ưởng không thể tự mình quyết định mọi việc. Công tộc họ Phạm đã thống nhất ý kiến và đưa ra một phương án: để nước Hán và nước Sở tự giao tranh đến cùng, tạo ra cục diện cả hai bên đều tổn thất nặng nề, sau đó nước Phạm sẽ tìm đường sống bằng cách duy trì bang giao.

Liệu Trung Hành Ngô có thể khống chế được Trệ Cừu không? Thực ra, khi Trệ Cừu thật sự trở về nước, việc Trung Hành Ngô có khống chế được ông ta hay không đã không còn quan trọng đến vậy. Bởi vì, nước Phạm còn lại không nhiều lựa chọn, và dựa hẳn vào nước Tuân sẽ là lựa chọn có lợi nhất cho nước Phạm.

Từ lập trường của nước Phạm, họ hiểu rõ rằng nước Hán không đáng tin như những gì thể hiện, và nước Sở cũng không phải một quốc gia đáng tin cậy. Vì thế, việc duy trì sự nhất quán trong hành động với nước Tuân và Hàn Quốc trở nên vô cùng quan trọng.

Nước Phạm đã bội tín với nước Hán, nhưng với sự chống đỡ của nước Tuân và Hàn Quốc, rất có khả năng sẽ khiến nước Sở không dám tiêu diệt nước Phạm.

Lý lẽ này không phức tạp. Nước Sở cũng phải chú ý đến ý kiến của nước Tuân và Hàn Quốc. Chỉ cần nước Sở muốn kéo nước Tuân và Hàn Quốc vào phe đối đầu với nước Hán, thì dù tình cảnh của nước Phạm sẽ rất tồi tệ, họ cũng không thể diệt vong trong thời gian ngắn.

Và đến lúc đó, nước Phạm sẽ có tác dụng của riêng mình, chẳng hạn như áp dụng chiến thuật xoay xở giữa các phe, hết sức tìm kiếm và tạo ra cơ hội để nước Phạm một lần nữa trở nên hùng mạnh?

Rất khó, vô cùng khó. Phạm Ưởng bây giờ cũng chỉ có thể không ngừng tự an ủi mình rằng, một ngày nào đó, nước Phạm rồi sẽ khôi phục thực lực dưới sự thống trị của ông, thậm chí còn trở nên mạnh hơn.

Vào giờ phút này, Phạm Ưởng đứng trên tường thành Tân Trịnh, ngắm nhìn về phía nam, nơi những đốm lửa bập bùng.

Những đốm lửa ấy tượng trưng cho máu tanh, và tiếng chém giết truyền đến càng minh chứng điều đó.

"Không phải ta muốn vậy, mà là thực sự không thể không làm!" Phạm Ưởng cảm thấy mình quả th���c quá bất hạnh.

Lưu Minh nói: "Đợi trời sáng, thần sẽ đến gặp Hán vương."

Đến đó làm gì? Chỉ để khóc than thôi.

Phạm Ưởng nói: "Phải khiến Hán vương hiểu rõ, không phải ta bội tín, mà là Trệ Cừu đang tìm cách đoạt quyền."

Lưu Minh gật mạnh đầu.

Vậy thì, Trệ Cừu có đoạt được quyền không?

Sĩ Cái mới mất được bao lâu? Trước đây, cả họ Phạm còn đồng lòng trục xuất Trệ Cừu, vậy làm sao Trệ Cừu vừa xuất hiện trở lại là có thể đoạt quyền thành công được?

"Lần này làm thế e rằng nguy hiểm, sợ khó lừa được Hán vương?" Phạm Ưởng trông rất lo âu.

Lưu Minh nói: "Chúng ta sẽ không diệt vong, chỉ là do thời cuộc bức bách. Nếu có cơ hội thở dốc, chúng ta sẽ có chỗ dùng."

Thực sự không còn cách nào khác, Phạm Ưởng đành phải chấp nhận lời giải thích này.

Khi đã bước vào thời đại không còn coi trọng tín nghĩa, dưới cục diện tranh giành lớn, việc nhìn nhận mọi việc sẽ trở nên thực tế hơn.

Chỉ cần nước Phạm còn có giá trị lợi dụng, thì vẫn còn có thể dựa vào những mối quan hệ chằng chịt với các quốc gia để vùng vẫy thêm một thời gian.

Phạm Ưởng nghĩ tới điều gì đó, trên mặt hiện lên nụ cười gượng gạo, nói: "So sánh mà nói, Hàn Quốc không thắng thì mất."

Lưu Minh cũng cười gượng, nhất thời không biết nên nói gì.

Có kẻ thảm hại hơn, ít nhiều cũng có thể tìm thấy chút an ủi trong lòng chứ?

Hàn Quốc có đường biên giới lãnh thổ dài với nước Hán, và phần lớn núi sông, địa lợi đều bị nước Hán kiểm soát. Vì thế, việc Hàn Quốc sợ hãi nước Hán đã trở thành lẽ đương nhiên.

Nếu như nước Hán chỉ có ý định xưng bá, không có quyết tâm "Tứ Tấn quy nhất", thậm chí là "Đại nhất thống", thì Hàn Quốc tất nhiên sẽ bằng lòng vui vẻ hợp tác với nước Hán. Thế nhưng, nước Hán có ý định "Đại nhất thống" hay không thì tạm thời chưa thể kết luận, nhưng ý muốn "Tứ Tấn quy nhất" thì đã quá rõ ràng.

Cứ như vậy, việc Hàn Quốc lựa chọn đoàn kết lại để nương tựa lẫn nhau với nước Tuân, nước Phạm, hoặc lựa chọn dựa hẳn vào nước Sở, tất cả đều sẽ không còn khiến người ta bất ngờ đến vậy.

Phạm Ưởng sau khi hiểu rõ thế cuộc, rất hiểu lựa chọn của Hàn Khởi, thầm nói: "Nước Hán mạnh mẽ, xây dựng các đồn bốt dọc biên giới Hàn, chiếm đoạt núi sông, địa lợi của Hàn, ý đồ diệt Hàn đã lộ rõ."

Lưu Minh chắc cũng nghĩ đến Hàn Quốc, một vài lời không thể không nói, bèn trầm thấp đáp: "Nếu Hàn có thể chống đỡ được Hán, chúng ta có thể có đường sống. Nếu Hàn mất sớm, chúng ta về với Hán cũng là đường cùng."

Phạm Ưởng dù sắc mặt khó coi, vẫn gật đầu bày tỏ sự đồng tình.

Nước Phạm sẽ thật sự mất đi quốc gia, rơi vào tay nước Sở tuyệt đối không có kết cục tốt.

Họ Phạm và họ Hán đều xuất thân từ nước Tấn. Nếu Hán thị muốn giữ chút thể diện, thì Phạm thị thuộc nước Hán có thể sẽ không được cầm quyền trong thời gian ngắn, nhưng an toàn tính mạng vẫn sẽ được đảm bảo.

Lưu Minh nói: "Bây giờ lại phải xem Tuân vương."

Phạm Ưởng ánh mắt bắt đầu có chút đờ đẫn, nghĩ thầm: "Khi nào thì kẻ lòng dạ bẩn thỉu lại có thể sống dễ chịu hơn? Thế đạo này thật sự quá bất công!"

Không trách Phạm Ưởng lại có ý nghĩ như vậy.

Người của đời trước, Sĩ Cái bi���u hiện quá lỗ mãng, trông có vẻ thiếu trí tuệ, khiến cho sau sự kiện "Tam gia phân Tấn", họ Phạm có nguy cơ trở thành gia tộc đầu tiên sụp đổ. Còn Trung Hành Ngô thì đã sớm trở thành thủ hạ của Lữ Võ, luôn miệng nhận là tiểu đệ của nước Hán, hễ có cơ hội là không chút do dự mà giúp sức cho nước Hán.

Thành thật mà nói, Phạm Ưởng ít nhiều cũng có chút oán trách người phụ thân đã khuất của mình, chơi trò quang minh chính đại làm gì, còn chọn một bá chủ lâu đời như nước Sở, khiến nước Phạm giờ đây phải sống dở chết dở.

"Nếu như phụ vương có thể âm hiểm như Tuân vương thì tốt biết bao?" Phạm Ưởng nhìn Hán quân đã tấn công vào doanh trại quân Sở, quân Tống ở khu vực của mình cũng bắt đầu tấn công quân Sở và các đồng minh xung quanh, tâm trạng ông trở nên vô cùng phức tạp.

Giờ đây, người trong thiên hạ đánh giá nước Tuân thế nào?

Chỉ cần tin tức về sự rạn nứt trong mối quan hệ giữa nước Hán, nước Tuân, Hàn Quốc và nước Phạm truyền ra, nhất định sẽ có người thông minh từ một vài đầu mối mà vạch trần bản chất của bốn quốc gia này, rồi đưa ra kết luận rằng Trung Hành Ngô là người biết co biết duỗi.

Sau này không biết sẽ có bao nhiêu người biết được tầm quan trọng của việc "biết co biết duỗi", và trở thành Trung Hành Ngô thứ hai, thứ ba, thứ tư... thậm chí vô số kể.

Nước Tuân có mong muốn đơn giản hơn, họ không nhỏ yếu như Hàn Quốc, cũng không bị tiêu hao quá mức trong các cuộc chiến tranh liên tiếp như nước Phạm. Họ chắc chắn sẽ cảm thấy mình dù không có tư cách chơi trò "Tứ Tấn quy nhất", thì làm đại ca của Hàn Quốc và nước Phạm luôn là đủ tư cách.

Một khi nước Tuân có thể trở thành đại ca dẫn đầu Hàn Quốc và nước Phạm, họ sẽ có vốn để chống lại nước Hán và nước Sở, từ đó có thể chiếm được nhiều ưu thế hơn trong cuộc chiến tranh thôn tính các chư hầu như nước Vệ, nước Lỗ, nước Tào...

Nếu nước Tuân có thể tiếp tục khuếch trương, chẳng hạn như thôn tính nước Lỗ và nước Tào cùng các chư hầu khác, thì tại sao nước Tuân lại không thể một bước trở thành bá chủ như nước Sở và nước Hán?

Một khi thế chân vạc được tạo thành, với vị trí địa lý thuận lợi, nước Tuân có thể tiếp tục thôn tính thêm nhiều quốc gia, hoàn thành việc thôn tính và thống nhất các nước Sơn Đông. Đến lúc đó, ai sẽ là người thực hiện "Đại nhất thống" vẫn còn là một ẩn số!

"Ta chưa chắc đã không thể noi theo Trung Hành Ngô đâu chứ?" Phạm Ưởng thấp giọng lẩm bẩm một câu.

Lưu Minh đang quan sát Hán quân với thế không thể cản phá đang xông vào doanh địa quân Sở, nghe được nửa câu nói đó liền ngạc nhiên nghiêng đầu nhìn Phạm Ưởng một cái, rồi tiếp tục chú ý đến diễn biến của chiến cuộc.

Thừa dịp bóng đêm phát động công kích, Hán quân đã cho kỵ binh đi đầu, gần như không gặp phải kháng cự nào mà dễ dàng đột phá vào doanh trại quân Sở.

Hán quân ở tiền tuyến không phóng hỏa lung tung, việc họ làm là xung phong hết lần này đến lần khác, chỉ cần thế công không bị cắt đứt là xông thẳng đến cùng.

Trên thực tế cũng là như vậy, với những người đã xông vào đầu tiên, thì phóng hỏa khắp nơi là để làm gì? Cắt đứt đường lui của chính mình, hay là gây phiền toái cho quân bạn sẽ tiến lên sau đó???

Lý lẽ đã rõ ràng! Thêm nữa là sự tàn khốc vô tình, một khi doanh địa b���c cháy, trong tình trạng giao chiến, ai có thời gian rảnh rỗi để khống chế đám lửa?

Ngoài ra, nếu ngay từ đầu đã phóng hỏa khắp nơi, thì cũng chỉ có thể tấn công các doanh trại vòng ngoài của địch quân. Dù thế lửa có lan rộng ra, đó là hành động ngu xuẩn tự chặt đứt đường tấn công của mình, còn cắt đứt đường lui của đội quân tấn công đợt đầu, đó là một sự thật hiển nhiên. Hơn nữa, nó còn tạo điều kiện cho phần lớn quân địch chưa bị tấn công có thể rút lui một cách nhàn nhã hơn.

Cho nên, việc phóng hỏa chủ yếu với mục đích quấy rối thì không thành vấn đề, nhưng nếu là một cuộc tấn công lớn thì tuyệt đối không thể ném lửa lung tung!

Những người phát khởi xung phong chính là kỵ binh Hán với thế thẳng tiến không lùi. Trên lưng ngựa, các kỵ sĩ đại đa số thời gian căn bản không có cơ hội sử dụng vũ khí. Họ chỉ có thể cố gắng hạ thấp thân mình, một mặt là tránh bị địch quân tấn công, mặt khác quan trọng hơn là vì tốc độ phi nước đại của chiến mã quá nhanh và quá xóc, dù có yên ngựa và bàn đạp thì việc giữ thăng bằng cũng đã khá khó khăn rồi.

Lúc ban đầu họ vẫn còn giữ được đội hình, nhưng càng lúc càng thâm nhập sâu vào doanh địa quân Sở, bị hạn chế bởi địa hình, thêm nữa trong đêm tối khó có thể phân biệt phương hướng, cơ hội để kỵ sĩ điều khiển chiến mã là rất hạn chế. Đa phần thời gian là để vật cưỡi tự do phi nước đại, dần dần không còn đội hình nào nữa.

Dưới sự tấn công của kỵ binh Hán, từng chiếc lều trại bị vó ngựa giẫm đạp. Trong doanh trại không ai còn lành lặn, có người thì thương vong dưới vó ngựa, hoặc bị chiến mã đang phi nước đại tông bay ngược.

Những quân Sở may mắn không thương vong dưới vó kỵ binh Hán, khi họ vẫn còn đang trong trạng thái chưa hoàn hồn, thì đã phải đón nhận các bộ phận Hán quân còn lại theo kịp phía sau. Kẻ nào thông minh và phản ứng nhanh một chút thì vứt vũ khí đầu hàng còn có thể sống, kẻ nào ngây ngốc đứng tại chỗ hoặc chọn chống cự thì sẽ bị Hán quân giết chết.

Về phía nước Phạm, họ cũng không có ý định gia nhập giao chiến. Việc họ có thể làm chỉ là đứng ngoài quan sát, đồng thời tìm mọi cách gia cố phòng ngự cho Tân Trịnh.

Là một trong những người đứng ngoài quan sát, Lưu Minh nghĩ đi nghĩ lại, không tìm được từ ngữ thích hợp, ngắn gọn nào để hình dung cảm xúc của mình. Thành ngữ "thôi khô lạp hủ" (phá tan như chẻ tre) không có trong từ điển của ông ta.

"Thế công của Hán quân như hổ sói, đêm nay qua đi... Quân Sở còn lại được bao nhiêu?" Phạm Ưởng lộ rõ vẻ mặt khiếp sợ.

Họ Phạm đã từng cũng muốn xây dựng kỵ binh, nhưng vì nhiều khó khăn mà đành từ bỏ.

Phạm Ưởng lại có thêm một lý do để oán trách Sĩ Cái. Ông nghĩ rằng dù có nhiều khó khăn đến thế, người cha già của mình làm sao lại không chịu vượt qua muôn vàn khó khăn để gây dựng một chi kỵ binh?

Với việc kỵ binh Hán tấn công doanh trại đêm nay, và chiến tích này lại lan truyền rộng rãi khắp thiên hạ, các nước chư hầu sẽ có nhận thức mới về giá trị tồn tại của kỵ binh. Phàm là chư hầu nào có chút điều kiện đều tuyệt đối sẽ thử xây dựng đội kỵ binh của riêng mình.

Lữ Võ, người đã không còn là một chiến tướng đơn thuần, dĩ nhiên sẽ không đích thân xông pha vào trận địa.

Quân vương không tiếc thân mình tuyệt đối không phải một quân vương đạt chuẩn. Một quân vương ưu tú phải biết nắm giữ toàn cục, điều này quan trọng hơn nhiều so với việc tự mình đi giết vài kẻ địch.

Lữ Võ bây giờ đang đợi trong đại trướng quân đội, nghe báo cáo về tình hình chiến sự, và căn cứ vào sự thay đổi của thế cục để đưa ra những điều chỉnh mới.

Đúng vậy, loại sa bàn này sớm đã được Lữ Võ nghiên cứu kỹ, và cho người chế tạo ra.

Trên chiếc sa bàn rất lớn ấy, địa thế núi sông chiến trường, sự phân bố địch ta, tất cả đều hiện ra rõ ràng như vậy.

Có sa bàn này, không những khiến thống soái chỉ cần liếc nhìn là có thể bớt đi việc hao phí tâm trí để tưởng tượng và xây dựng bố cục một cách trống rỗng, mà khi đối mặt với một số thay đổi, tuyệt đối có thể phản ứng kịp thời hơn.

"Kỵ binh đã xông vào mười một dặm?" Lữ Võ ánh mắt dừng ở nơi đóng quân của quân Sở trên sa bàn, phía trên bày một số tượng gỗ nhỏ, tượng trưng cho binh sĩ kỵ binh Hán tản mát khắp nơi, còn các tượng binh sĩ quân Sở cũng hiện ra ngổn ngang.

Lữ Võ tự mình dịch chuyển vài tượng binh sĩ, lấy các tượng binh sĩ Hán bên ngoài nơi đóng quân của quân Sở, tạo thành thế bao vây.

Dĩ nhiên, vòng ngoài có Hán quân đang đợi lệnh. Trừ khi quân Sở tự mình xông tới, nếu không thì trước khi trời sáng, họ vẫn sẽ tiếp tục đợi lệnh.

"Kỵ binh 'Âm Phản'..." Lữ Võ khẽ dịch chuyển vị trí, đi đến chỗ có thể nhìn 'Âm Phản' rõ ràng hơn.

Lực lượng 'Âm Phản' này trước đây cũng không nổi bật, nhưng sau khi chiến cuộc xuất hiện thay đổi mới, thì lực lượng Hán quân đồn trú ở đó đã trở thành một lưỡi dao găm chí mạng.

Trước mắt đang là khoảnh khắc tối tăm nhất trước bình minh, còn nhiều nhất một khắc nữa, chân trời phía đông sẽ đón bình minh ló rạng.

Lữ Võ hỏi: "Tân Trịnh có dị động gì không?"

Người đang tạm thời giữ vai trò thư ký liền tìm người xác nhận lại, đáp: "Không có gì bất thường."

Lữ Võ cảm thấy cũng đúng là như vậy.

Ngược lại không phải là quân Phạm hoàn toàn mất đi sức chiến đấu, chỉ là từ góc độ tâm lý mà suy đoán, họ bây giờ càng muốn thấy Hán quân và quân Sở đánh nhau sống chết.

Lần này Lữ Võ tấn công quân Sở một cách bất ngờ, liệu có nhân tiện thu thập luôn Tân Trịnh chăng? Câu trả lời là không, nếu không thì ông đã không sắp xếp rõ ràng thời gian rút quân khi lập kế hoạch tác chiến.

Thực ra, Lữ Võ không phải là chưa từng nghĩ đến việc dứt khoát không giao chiến với quân Sở, mà mang theo quân đội bình an trở về nước.

Chẳng qua là nếu Lữ Võ thật sự làm vậy, nước Sở kế tiếp nhất định sẽ mượn danh nghĩa giúp Tử Sản phục quốc để tiêu diệt nước Phạm, hoặc là ép nước Phạm chỉ còn lại vùng cương vực phía bắc "Hổ Lao".

Nước Sở đã thôn tính nhiều quốc gia như vậy, với bản tính hổ lang của họ, không thể nào thật sự để Tử Sản phục quốc thành công được. Nếu nước Sở lại chiếm được vùng cương vực phía Nam "Hổ Lao" thì sẽ trở nên cường đại đến mức nào?

Cho nên, Lữ Võ cho dù bị nước Phạm, Hàn Quốc và nư���c Tuân phản bội khiến ông ta chán ghét, vẫn phải nén xuống sự chán ghét này, còn phải gánh chịu cái giá thương vong cần thiết, và ra đòn thật mạnh vào nước Sở.

Lữ Võ trước đó có đủ lòng tin vào việc chiến thắng quân Sở, nhưng khi nhận được báo cáo rằng Hùng Chiêu đã dẫn theo đội quân "Tả Hữu Quảng" còn sót lại bỏ chạy trước, ông ta hơi sững sờ một chút, và về cơ bản đã biết được chiến quả của cuộc tập kích đêm nay sẽ lớn đến mức nào.

Có phải đặc biệt nhằm vào Hùng Chiêu không?

Lữ Võ tiến hành suy tính rất thận trọng, phái người đi truyền lệnh cho kỵ binh "Âm Phản", phân ra một vạn kỵ binh đặc biệt truy kích Hùng Chiêu, dặn dò rằng có thể giết thì đừng bắt làm tù binh.

"Bất kể có thể giết được Sở vương hay không, mâu thuẫn nội bộ của nước Sở bùng nổ cũng sẽ là điều tất nhiên. Nhưng nếu để Hùng Chiêu không thể quay về, liệu điều đó sẽ giúp nước Sở, hay sẽ càng làm tăng thêm sự hỗn loạn của nước Sở?" Lữ Võ trong một sớm một chiều rất khó phán đoán được.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.