Hàn Quốc, trong tình cảnh rắn mất đầu, bị nước Hán chiếm đoạt hai phần ba thành ấp. Trong khi đó, đại quân nước Tuân dưới sự thống suất của Trung Hành Ngô lại kiểm soát một phần ba thành ấp còn lại của Hàn Quốc, từ đó khiến Hàn Quốc bước vào giai đoạn hữu danh vô thực.

Tại "Tân Điền", Lữ Võ tiếp kiến Hàn Cần, Cơ Tương cùng một nhóm tộc nhân họ Hàn. Y không làm ra chuyện giết chóc con cháu, mà thay vào đó, dùng lời lẽ tử tế an ủi, sau đó cho họ tạm thời đến "Trường An" trú ngụ, chờ đợi sự sắp xếp tiếp theo.

Hàn Cần là trưởng tử của Hàn Khởi. Cơ Tương lại là trưởng tử của Hàn Vô Kỵ, được đưa lên vị trí gia chủ họ Cơ. Điều này được xem như một hình thức nhận con kế tự và được công nhận, khiến y trở thành người đứng đầu tiểu tông. Tất nhiên, vùng đất "Cơ" từ rất sớm đã thuộc về Lữ Võ. Sau này, khi đại tông họ Hàn ra đời, tiểu tông họ Cơ vẫn được giữ lại, nhưng đất phong thì không còn là "Cơ" nữa.

Trong vòng một năm trước, vốn chỉ là cuộc đại chiến giữa nước Sở và nước Phạm. Sau đó, các bên kích động lẫn nhau khiến quy mô chiến sự mở rộng thêm một bước, dẫn đến việc các bên phản bội rồi lại tự công phạt nhau, vô vàn sự việc đã xảy ra khiến người trong thiên hạ hoa mắt chóng mặt.

Trong số đó, việc Hàn Quốc phản bội nước Hán trong mắt các chư hầu vừa bất ngờ lại vừa hợp lý. Họ băn khoăn là Hàn Khởi đã không có sự chuẩn bị vạn toàn mà dám phản bội nước Hán, khiến chỉ trong chưa đầy bốn tháng, hai phần ba thành ấp đã bị quân Hán chiếm đoạt.

Việc Hàn Khởi bội ước quả thực không phải là chuyện khó hiểu. Nước Hán không khai chiến với Hàn Quốc, nhưng lại tiếp tục thâu tóm thành ấp của Hàn Quốc, khiến non sông địa thế của Hàn Quốc hoàn toàn mở toang trước mắt nước Hán. Nước Hán sao có thể không khiến Hàn Quốc có cảm giác bị đe dọa như kim châm sau lưng? Trong mắt các chư hầu, việc nước Hán và Hàn Quốc kết minh rồi lại phản bội nhau chẳng khác nào chó cắn chó, ai chết cũng là đáng đời. Điều họ quan tâm nhất là Trung Hành Ngô, mặc dù kêu gọi cứu viện Hàn Quốc, nhưng thực chất lại là làm chuyện bẩn thỉu mưu đoạt thành ấp của Hàn Quốc. Họ cho rằng Trung Hành Ngô làm vậy quá hèn hạ vô sỉ, xứng đáng bị coi là chư hầu công địch.

Thành thật mà nói, hành động như vậy của Trung Hành Ngô thực sự gây ra mối nguy hại rất lớn. Sau khi sự việc xảy ra như vậy, sau này bất kỳ ai kết minh với ai cũng sẽ cẩn thận đề phòng lẫn nhau. Phạm vi thế lực không thể tùy tiện cho phép quân đội của bên thứ hai đi qua nữa, và việc kêu gọi viện binh cũng trở thành chuyện cần suy tính kỹ lưỡng mới dám thực hiện.

Nếu nói hành động của Trung Hành Ngô mang lại "đóng góp" gì, thì có lẽ chính là khiến các chư hầu có khái niệm rõ ràng hơn về phạm vi thế lực, chắc chắn không thể thiếu việc quan trọng là vạch rõ đâu là đất đai của mình, đâu là của người, cắm mốc biên giới đại loại thế.

Lữ Võ tại "Tân Điền" cũng tiếp kiến Trung Hành Ngô, nhưng từ chối lời mời của y về việc gặp mặt tại bờ sông Thiếu Thủy. Bước tiến ra đông của nước Hán bị đánh phá, rất nhiều chuyện cần Lữ Võ tiến hành điều chỉnh tức thì, nào có thời gian rảnh rỗi đi theo Trung Hành Ngô giả vờ diễn kịch?

Lần này chiếm đoạt hai phần ba thành ấp của Hàn Quốc, phải nói rằng đó là hậu quả của trò "đánh tráo" mà họ Hàn đã chơi. Điều này khiến cho những công tộc không thuộc họ Hàn khi chống cự quân Hán xâm lược cũng không tận tâm tận lực, thậm chí rất nhiều quý tộc Hàn Quốc không kịp chờ quân Hán kéo đến chân thành đã vội cử người đi đầu hàng trước. Việc họ Hàn thế chân dòng Khúc Ốc vốn đã không danh chính ngôn thuận. Chưa kể, Hàn Quốc không thể hiện được bất kỳ tư chất bá chủ nào, ngược lại, vừa mới lập quốc đã lộ rõ thế yếu.

Nước Tấn mới diệt vong được bao nhiêu năm? Đừng nói là thế hệ trước, ngay cả thế hệ mới sinh cũng vô cùng hoài niệm vinh quang từng là một bá chủ. Trong nhận thức của họ, họ Tử nhà Hán cũng là một phần của nước Tấn. Họ Hàn không thể mang lại cho họ niềm kiêu hãnh của một quốc gia bá chủ cùng các phúc lợi tương ứng. Đến nương tựa họ Tử nhà Hán cũng chẳng phải hành vi phản bội gì, chẳng qua chỉ là đổi một người lãnh đạo mà thôi. Loại tâm lý đó không chỉ có ở quý tộc Hàn Quốc, mà thực ra, các quý tộc không thuộc dòng chính của nước Hán, nước Phạm, nước Tuân đều có suy nghĩ tương tự. Cho nên, xét từ một góc độ nào đó, những quý tộc Hàn Quốc ấy dứt khoát nhanh chóng đầu hàng. Sau khi đầu hàng, họ cũng không xem mình là người ngoài, điều này lập tức mở ra một cánh cửa mới trong suy nghĩ của Lữ Võ. Nói cho cùng, thế hệ trước vẫn chưa chết hết, đây chưa phải là giai đoạn mà các họ Hán, Phạm, Tuân và Hàn mỗi bên đã trị vì quốc gia hơn trăm năm. Thế hệ mới sinh trưởng trong hoàn cảnh quốc gia khác biệt, đã quên rằng trăm năm trước tất cả đều từng là người Tấn; mà cho dù không quên thì thực ra cũng chẳng ý nghĩa gì.

"Ai mạnh thì người đó được lòng dân thôi?" Lữ Võ vừa tiếp kiến xong các quý tộc Hàn Quốc đầu hàng, có cái nhìn rõ ràng hơn.

Lữ Võ hiện đang ở đâu? Ban đầu, y thống lĩnh quân ở "Hổ Lao", sau đó đến "Tân Điền" để xử lý một số việc cần thiết, rồi lại một lần nữa trở về "Hổ Lao". "Tân Điền", đô thành cũ của nước Tấn, có ý nghĩa chính trị rất quan trọng đối với những người cố cựu. Sau khi họ Hàn thế chân dòng Khúc Ốc, đã tước đoạt đất phong của Tấn Công, đồng thời nuôi dưỡng và kiểm soát Cơ Bưu ở "Tân Điền". Lữ Võ ở "Tân Điền" đã gặp Cơ Bưu, một lần nữa trả lại đất "Giáng" làm đất phong cho Cơ Bưu. Điều này cũng xem như xứng đáng với những gì y đã trải qua khi từng là thần tử của nước Tấn.

Một cử động nhỏ như vậy lại có ảnh hưởng rất lớn. Đầu tiên là những quý tộc hoài niệm vinh quang nước Tấn, họ cảm thấy Lữ Võ là người hoài niệm tình xưa. Chưa kể, các chư hầu cho rằng Lữ Võ ít nhất vẫn còn nguyện ý tuân thủ lễ tiết. Và sau đó, họ Hàn càng trở nên giống loạn thần tặc tử. Tất nhiên, điều này không phải là không có mầm họa, ví dụ như có thể sẽ khiến một số quý tộc đầu óc không tỉnh táo nảy sinh ý định "phục hưng". Tuy nhiên, so với mầm họa thì Lữ Võ cảm thấy lợi nhiều hơn hại.

Sau khi tin tức Lữ Võ một lần nữa đến "Hổ Lao" truyền ra, Hàn Khởi, người đang dẫn quân đóng gần "Vinh Trạch", đã cử người đến xin diện kiến. Lữ Võ không tiếp kiến sứ giả của Hàn Khởi, chỉ sai Lương Hưng ra mặt tiếp chuyện. "Hàn vương nguyện ý cắt đất cầu hòa, lại muốn mời quân vương ta kết minh cùng nhau thảo phạt nước Tuân." Lương Hưng nói những lời này với vẻ mặt trông rất kỳ lạ.

Quân Hán đã kiểm soát các thành ấp đó, dân bản địa không hề có ý kháng cự sự cai trị của nước Hán. Điều này đủ để chứng minh nước Hán cai trị những thành ấp đó không gặp phải khó khăn lớn nào. Giờ đây, Hàn Khởi muốn dùng việc chịu thua để đòi lại một số thành ấp, rồi lại dùng cách cắt đất để cầu nước Hán giúp Hàn Quốc báo thù nước Tuân ư? Dường như Hàn Khởi đã mất trí, nhưng thực tế lại không phải vậy. Hàn Khởi đang vận dụng quy tắc Xuân Thu, tức là đầu hàng để mất một nửa, và khiến Hàn Quốc trở thành nước phụ thuộc của nước Hán. "Trước tiên cứ để Hàn vương tuyên bố hịch văn chinh phạt nước Tuân đã." Lữ Võ cuối cùng mới miễn cưỡng đồng ý việc đầu hàng mất một nửa.

Lương Hưng đáp lời, rồi nói tiếp: "Phạm hầu sai sứ thần đến hỏi, khi nào vương thượng sẽ rút quân?" Hiện tại quân Hán đang kiểm soát "Hổ Lao", tức là chia cắt nước Phạm làm đôi. Thực tế là nước Hán chưa tấn công các thành ấp phía bắc Hổ Lao của nước Phạm. Mặc dù vậy, quân Hán đã chiếm đóng các thành ấp như "Nguyên", "Đài Cốc"... vốn trước đây nước Phạm tặng cho Hàn Quốc. Điều này khiến cương vực nước Hán trực tiếp mở rộng đến bên cạnh đất "Ấm". Rút quân? Lữ Võ vì sao lại một lần nữa trở lại "Hổ Lao"? Ngoài quân Hàn và quân Trịnh đóng ở phía nam "Hổ Lao", vị trí của "Hổ Lao" cũng quyết định rằng việc điều quân về phía đông có thể đe dọa nước Tuân.

Cho nên, Lữ Võ đã huy động lực lượng để chiếm hai phần ba thành ấp của Hàn Quốc. Hiện tại, ba "Sư" cùng ba nghìn kỵ binh đang đóng gần "Hoàng Phụ", hai "Sư" đóng ở "Chiết Đạo", và một "Quân" cùng hai "Sư" với ba vạn kỵ binh còn lại đều đang ở "Hổ Lao". Đó không phải là toàn bộ binh lực mà Lữ Võ có thể huy động. Các khu vực mới chiếm đều có quân đồn trú ở những nơi yếu đạo, đồng thời ba khu vực Nhung còn có hai "Sư" và năm nghìn kỵ binh. Nếu cần thiết, Lữ Võ thực ra cũng có thể chiêu mộ các quý tộc vừa từ Hàn Quốc chuyển sang nước Hán, ước chừng có thể tuyển mộ thêm được khoảng hai "Sư". Liệu ba "Quân", một "Sư" cùng ba vạn tám nghìn kỵ binh này, chưa kể ba "Sư" đang chinh phạt "Hán Trung", có phải là giới hạn binh lực mà Lữ Võ có thể huy động không? Chắc chắn không phải. Nước Hán thi hành chế độ mới, đó là một loại chủ nghĩa quân sự hóa hơn cả nước Tấn trước đây. Miễn là không bận lòng đến cuộc sống mưu sinh, với dân số khoảng năm triệu, nước Hán hoàn toàn có thể huy động được bảy tám trăm nghìn đại quân. Nếu đợt này có thể thôn tính hai phần ba thành ấp từ Hàn Quốc, nước Hán sẽ có thể tăng thêm khoảng bốn trăm nghìn nhân khẩu. Như vậy tổng dân số nước Hán sẽ đạt gần năm triệu rưỡi.

Lữ Võ nói: "Nếu cần hội minh, Hàn vương, Tuân vương, Phạm hầu, Tống Công, Trịnh hầu, tất cả đều có thể đến đây." Hiện tại thực sự không phải thời cơ tốt để nước Hán ào ạt tiến ra phía đông. Đừng thấy một lần thôn tính nhiều thành ấp như vậy, trên thực tế, điều đó đã làm xáo trộn nhiều kế hoạch của Lữ Võ. Đầu tiên, kênh đào còn khoảng một phần ba chưa xây xong. Duy trì mức độ đầu tư nhân lực vật lực hiện có, thế nào cũng phải mất thêm hai năm nữa để hoàn thành. Chưa kể, nước Hán còn đang xây đường sạn đạo, khai thông "Thiên Trì Đầm Nước", hơn nữa sau khi chiếm "Hán Trung" thì đang mưu tính Ba Thục. Mặc dù nói hai tuyến tác chiến là điều tối kỵ của binh gia, nhưng thực chất còn tùy thuộc vào cách thức tác chiến ở hai tuyến đó. Phía Ba Thục dù có căng hết sức cũng chỉ có thể cầm chân không quá một "Quân" binh lực của nước Hán. Mấu chốt là sẽ khiến thời gian chiếm Ba Thục bị kéo dài đáng kể, hoặc có khả năng xảy ra thất bại do sự chú ý của tầng lớp cao cấp nước Hán không tập trung vào đó. "Ta cần thời gian..." Lữ Võ nhận thức rất tỉnh táo về điều này.

Hàn Quốc có phải đã hữu danh vô thực không? Nước Hán cũng chưa tuyên bố diệt Hàn Quốc. Tiếp đó, nước Hán hiện giờ có đủ năng lực để chiếm các thành ấp phía bắc "Hổ Lao" của nước Phạm, nhưng vẫn chưa có động thái nào. Lữ Võ quá rõ việc mở rộng cương vực là thế nào, không phải cứ nhanh chóng bành trướng lãnh thổ trong thời gian ngắn là tốt. Điều quan trọng là liệu có thể tiêu hóa hiệu quả và biến nó thành của mình hay không. "Trịnh mất đất này..." Lữ Võ nhìn về phía Lương Hưng, nói tiếp: "Phạm, Hàn đều có thể chiếm cứ." Việc trả lại thành ấp cho Hàn Khởi là điều không thể. Hàn Khởi còn muốn có quốc gia của mình, sao không cùng nước Phạm và nước Trịnh chen chúc chút xem sao? Tử Sản ỷ vào đại quân hùng mạnh của mình. Hậu cần cung ứng thì dựa vào nước Sở. Một khi mất đi sự chống đỡ của Lương Mạt nước Sở, đại quân sẽ tan rã ngay lập tức. Nước Phạm giờ đây nửa sống nửa chết, không có thực lực để bảo đảm cương vực của mình không thay đổi. Họ cần thời gian để chỉnh hợp nội bộ lực lượng, đã bị thiệt thòi thì phải chịu. Tất nhiên, đó là những tính toán của riêng Lữ Võ, liệu có thành công hay không thì rất khó nói. Lương Hưng cảm thấy mình dù có tài ăn nói đến mấy, Trung Hành Ngô, Hàn Khởi, Phạm Ưởng, Tử Sản, Tử Tái cũng đâu phải kẻ ngu? Lữ Võ nói: "Chỉ là qua loa thôi, không cần quá quan trọng, trì hoãn được thì tốt hơn." Trong thời gian ngắn, gió mây biến đổi. Lữ Võ không tin chỉ có một mình mình là không kịp trở tay, trên thực tế, đầu óc của các chư hầu bị cuốn vào cuộc chiến chắc chắn còn rối bời hơn nhiều. Lữ Võ suy nghĩ một chút, nói: "Ngươi còn cần đi lại các nước, nhưng hãy đặc biệt chú trọng nước Tề." Tung Hoành Thuật theo một hệ thống bài bản vẫn chưa xuất hiện, nhưng công việc mà Lương Hưng làm trước đây thực chất đã có chút bóng dáng của nó. Có những việc không thể chi phối theo ý chí cá nhân. Lữ Võ chỉ nghĩ đến việc kéo dài thời gian, thật không ngờ Phạm Ưởng lại dẫn Hàn Khởi vào "Hổ Lao", đến trước mặt mình. Không đến mức kẻ thù gặp mặt đỏ mắt, chẳng qua là nhất thời tương đối im lặng mà thôi. Hàn Khởi cũng thật gan lớn, dám vào "Hổ Lao" để gặp Lữ Võ. Trước khi Hàn Khởi vào "Hổ Lao", Lữ Võ đã biết trước, nên ít nhiều cũng có sự chuẩn bị tâm lý. "Ngồi đi." Lữ Võ sẽ tính toán thế nào? Tiêu diệt Hàn Khởi tự mình đưa đến cửa sao? Phạm Ưởng ngồi xuống, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, liếc nhìn Hàn Khởi rồi lại nhìn Lữ Võ, nói: "Chưa kịp bẩm báo trước, xin thúc phụ thứ tội." Lữ Võ không để ý Phạm Ưởng, nhìn thẳng Hàn Khởi hỏi: "Vì sao phản ta?" À, phải rồi, là quân Hán tấn công quân Hàn trước, rồi tiện thể đánh luôn cả quân Trịnh, khiến quân Hàn và quân Trịnh không thể không liên minh để chống lại thế công của quân Hán. Nhưng mà, tình huống Hàn Khởi đang đối mặt là thực lực yếu kém hơn người, y cùng Tử Sản liên hiệp cũng là sự thật đã định. Không biện giải thì còn có thể nói chuyện, chứ một khi giải thích, có lẽ sẽ bị đuổi đi. Lữ Võ căn bản không muốn cho Hàn Khởi trả lời, nói tiếp: "Việc đã đến nước này, như lời nói thành ấp thuộc về, lại đợi Tuân vương tới đây." Ngay cả kẻ thua cuộc như Hàn Khởi còn dám đến gặp Lữ Võ, thì Trung Hành Ngô, người có vẻ giàu có hơn, chưa chắc đã dám. Trung Hành Ngô muốn gặp Lữ Võ trong một buổi hội minh, tức là cả hai bên đều mang theo binh lực đủ để tự vệ, và gặp mặt dưới sự chứng kiến của thiên hạ, chứ không phải một mình đến dự hội. Hàn Khởi nhận ra những gì mình đã ấp ủ trước đó giờ biến thành trò cười, nhất thời muốn nói lại thôi, một câu cũng không thốt nên lời. Lữ Võ nhìn về phía Phạm Ưởng, nói: "Quả nhân tạm thời quản lý 'Hổ Lao' để phòng quân Sở phục kích, và cũng để xem quân Tuân có động tĩnh gì." Về tin tức nước Sở xảy ra chuyện giết vua đoạt vị, tạm thời vẫn chưa truyền đến tai họ. Ngược lại, Trung Hành Ngô mang theo ước chừng hai "Quân" binh lực đóng gần "Ninh". Một khi tiến về phía tây bắc có thể tiến vào phạm vi thế lực của nước Hán, còn hướng tây thì áp sát "Hổ Lao". Thực ra "Ninh" là thành ấp của nước Phạm, tức là Trung Hành Ngô đã dẫn quân nhập cảnh mà không được sự đồng ý của Phạm Ưởng. Phạm Ưởng hỏi: "Thúc phụ, liệu có thể cho quân ta đi qua 'Hổ Lao' xuống phía nam không?" Cái gì thế này? Kể từ khi "Hổ Lao" rơi vào tay quân Hán, Phạm Ưởng khi nào đã sai người đến phía bắc "Hổ Lao" điều binh? Không phải nước Phạm không thể liên lạc với các quý tộc phía bắc "Hổ Lao", mà thuần túy là nước Hán chưa theo dõi được bất kỳ dấu hiệu liên kết, tập hợp nào của họ. Lữ Võ trong thời gian ngắn suy tính rất nhiều, rồi cất tiếng: "Tất nhiên không có gì là không thể." Cứ đến đi. Phạm Ưởng còn có thể tập hợp bao nhiêu binh lực chứ, dù số lượng có vượt qua một "Quân", hai "Sư" và ba vạn kỵ binh của quân Hán đang đóng ở "Hổ Lao", thì về chất lượng cũng tuyệt đối không thể sánh bằng. Đạt được mục đích thăm dò, Phạm Ưởng rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, nhìn Hàn Khởi nói: "Thúc phụ có thể ở lại nước Phạm. Quân Trịnh coi ta là địch chứ không phải bạn, không thể để lại vậy." Lữ Võ cau mày, nghĩ thầm: "Thú vị thật, mượn tay ta để dọa Hàn Khởi." Tình huống thực tế chính là như vậy. Nước Phạm trừ khi chịu trả lại thành ấp cho nước Trịnh, nếu không thì căn bản không thể có hòa bình với nước Trịnh. Cũng chính vì những rắc rối phức tạp như vậy, Lữ Võ mới cho rằng có thể kéo dài thời gian. Dù sao, họ muốn liên minh, nhưng những mâu thuẫn gay gắt đó giải quyết cách nào đây? Thực tế là không thể nào giải quyết được!

Bản văn này là thành quả của đội ngũ truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.